看見爹的同時看見表舅，這讓我心裏生出一絲自信。盡管我沒作任何猜想，這仿佛就該是故事本身的紋路。
表舅是種力量，表舅也是一個謎。我從來沒權利要求表舅解釋我那些漣漪般泛起的疑問，不過，我明白，很多答案都在他幹瘦的身體裏藏著。
爹老得超過了我的想象，還好我首先瞥見的是他的背影，若先看他臉，我幾乎認不得。他嘴裏有一股我不熟悉的煙草味道，他的牙已全部黑了，壞透了，蛛網似的皺紋刻在臉上，像蒙著一層透明而深刻的網。爹在網子後麵端詳我，他喉結上的皮已經蠟一樣的了……
“兒啊！”爹渾黃的淚珠瑟瑟落下，“我不得去見你啊！”他逮住我手，砂紙樣的手掌在我腕子上摩挲，“兒啊！我是活死人呀！”
表舅沒任何攔阻我爹講故事的意思，他拉開門，對著走廊喊叫了幾聲，那個底樓住著的傭婦送來了茶水和麵餅。爹盤腿在**，表舅拖過高背椅子端坐，我蜷在躺椅頂端。
“兒啊！看見你我舒心啊！”爹讓我吃餅喝茶，“我自己作孽，怪不得別人。”
他絮絮叨叨顛來倒去講了他自己的事情。為不耽誤工夫，還是由我子代父勞來轉述吧。自從一號樓給我上了文化課，我駕牛也算是小半個講得清人事的知識分子了！
我爹一直在山裏打獵，靠山吃山，除此外毫無別的本領。我娘從無半點怨言，自己在屋頭周圍和我家祖傳的幾畝水田裏種糧種菜，拉扯我。
可我爹越來越好逸惡勞，在家的時候，他抽水煙吃臘肉，不肯下田去。有時候有人還換給他幾把大麻，抽了更受用，哼哼唧唧消磨日子。
臨到進山打獵，他倒是萬事仔細預備的。體貼家裏窮，他隻帶些幹餅鹹菜，肉食靠自己現逮現吃。往常山裏野物不少，他張網羅下絆子，總虧待不了自己嘴巴。有時候碰見山窪裏頭過來的獵手，他還要拿野物換人家好酒，一起點篝火，盡醉方休……
可歎出事那年天旱，山裏野物死得多了，就不好逮；就算落了他網羅的，也常餓得皮包骨頭，沒什麽肉油。爹在深山裏逛了一個來月，不但沒獵獲，自己也餓得發昏，缺滋養。他曆來有吃猴子肉的前科，大家不吃的，他偷偷吃。既然這番餓昏了，我爹就盯上了猴群。
千不知萬難料，就是猴子害了我爹。
我爹跟著一群野猴走，悄悄打落了其中幾隻落單的小公猴，打打牙祭。一路跟下來，竟就是回家的路。
那天下午，他遠遠在山路上看見了壯青他娘。壯青娘背了竹簍子慢慢爬，猴群在我爹前頭半裏地，滿山樹上逛**。等我爹看見領頭的猴王帶著猴群劫了壯青娘的貨，猴王竟動手把壯青娘按在水塘裏淹死，他害怕得掉頭就跑，生怕把奇禍攬自己身上……
不過，我爹記住了猴王，他想悄悄替壯青家報了這暗仇。
後麵幾次進山打獵，爹一旦跟住這群野猴，就盡力接近猴王，想用火銃幹掉它。猴王不容易接近，爹好幾次都失了手。
終於有一天，我爹在竹坡子後麵山坳坳裏看見猴群有點不同往常，若不是喝了發酵的果汁，就是病懨懨發了瘟。他輕而易舉跑到了猴王跟前，對著殺人老猴子念了幾句往生咒，一火銃打在老猴子心上，其他猴子一哄而散。
我爹還記得他摸那隻老猴王的感覺：猴子的嘴唇不知道為什麽腫得像兩隻魚鰾，身上猴毛濕濕的，好像出過通身大汗，粘手……我爹生了火，正餓，他隻割了猴子腿肉，烤得焦熟，填了肚子……他平素都會埋了吃剩的野物，這次他覺得乏力得緊，就把野猴王的屍首扔在竹林裏走了……
我爹被那些穿迷彩服的人找到的時候，已連著拉了兩天肚子，在半山湖的一個草棚裏躺倒起不來了。可怕的不是拉肚子，他的嘴唇跟猴子一般腫起來，渾身被止不住的潮汗浸濕……穿迷彩服的人中間有我表舅，正因為表舅，他撿回了一條命。他們紮另一個吃了野猴肉的山裏人身上的針沒紮他，他們把那個紮針紮死掉的人抬進了爹的棺材……爹聽了表舅的勸，甘心鑽進那些人留給猴子的籠子，跟幾隻生了病的大野猴一起坐上有篷布的卡車，離開了大山，去山外治病，再沒有回家……
表舅一直抽著煙卷兒，眯著眼，聽爹給我講故事。直到爹收住嗓子，滿屋子嗆人煙霧，他才站起來打開門窗，提起窗戶下的花殼子熱水瓶倒水喝。
表舅不把滾燙的玻璃杯放下，而是倒著手，拿住了喝燙茶。他威風八麵地坐在靠椅上，高過我們父子倆。表舅說：“這是天數。猴子是你爹吃的，沒人逼他。在山裏拿猴子試藥是掙大錢的事，是黃院長老公覓來的項目，他雇了我帶路，進大山。”
表舅看看我，又看看我那老得不成樣子的爹：“還好藥後來試成了，救下你爹的命。出山的時候，誰也不知道他還活得成活不成！這事是一個秘密，所以，你爹隻好屈就在這裏……這是我使盡了渾身能耐可以做到的了……”
爹從床榻那一堆和他的命同樣爛糊糟糟的被褥裏抬起頭，對我說：“駕牛，是命，是命！你舅不欠我們什麽，沒他，我早死了爛了，沒人找得著屍身。他本可以遠走高飛，你知道他是遠走高飛的料，為了我這累贅，他給人家立了誓，隻好窩在這裏，替人家管家護院哪……”
我沒恨表舅，我什麽也不恨，我隻是暈得像吃錯山蘑菇，頭又痛，眼又睜不開：命這個東西太折騰人，叫我無話可說。
還是表舅接我爹話頭：“駕牛是個聰明人，這是你家福氣。我帶駕牛下山，本是想仔細看看他。現在很好，料是塊好料，就看自己造化了！駕牛，待你認認爹，歇口氣，我把金鶴那攤子事情慢慢講明白給你！”
表舅把我和爹留下說話，自己跑開了。我跟爹說了說娘，也說了說吳三妹。我說娘托了三妹出來找他，娘看了那陌生的屍首，知道不是爹。
爹歎口氣：“我怕是難啦。那些人要不是礙著你表舅，早容不得我活口。我發過誓不能回山。”
表舅帶我去另一個房間住下，那個仆婦又弄來半隻熟鵝給我當夜宵。
半夜表舅敲開我門：“駕牛，你來得好，我等你等得都不耐煩了。你不傻，有啥問題你趁著今夜就問吧。別錯認我有能耐，我的能耐也就這麽著了。我指望你能耐，你有能耐，也許這輩子我們還能回山裏去，親親戚戚的，過自由自在的日子！”
“舅，你是誰？”我半點不浪費時間，脫口而出。
“好小子！”他讚一句，“表舅家比你家有錢些，很早送我下山學生意。我沒你聰明，很多年都隻是弄弄草藥，後來在城裏賣絲綢。長話短說，黃院長來買絲綢送外國人，為了我肯給她賒賬，她就多給我生意做。這女人天生愛貪便宜，她不是沒錢，她隻是喜歡多占人一點好處。你可以記著。
“後來她老公也認識了我。當時他還沒老態龍鍾，正是幹事利落的年紀。他走遍了全世界，見過大世麵的。他問我哪裏可以過過打獵的癮，我自然就帶他進了幾次山。每次，他都付我一大筆導遊費。
“駕牛，你足夠聰明，不必細說，打獵不是他的目的，他在尋找可以試藥的野生猴群。那才是掙大錢的買賣。其實，我還是低估了他的盤算，他的盤算沒邊的哪！接下來，就發生了你爹的巧事。本來，黃院長的老公不是個拖泥帶水的，你爹已病得要死，他隻不過幫著來個痛快的。我認出你爹，求他手下留情，他算是給了我一個大情麵。
“你問舅舅我是誰，這很好，說明你看事情不光單看一個人一個點。表舅是個小角色，自從你爹到了金鶴，黃院長和她老公要我收了絲綢生意，幫他們去管養老院。你明白我推脫不了的，這是救你爹的代價。
“我管了金鶴這些年，其實我隻是個大跑腿的。黃院長夫妻為啥開金鶴這養老院？你也許不明白，我可是看清楚了。那醫院，才是黃院長天天上班來盯著的東西哪！
“我就是這麽個老家夥了。我有個盼頭：哪天老天爺許我回山去，和老婆孩子過幾年安穩日子。山外頭的世界，我老婆我孩子還是不要出來認識的好！”
我咂摸表舅的話，心裏又亮堂些。我再問：“表舅，院裏到底誰是你的人呀？”
表舅咧嘴笑了，臉上亮了一亮：“駕牛，你越問，我越覺得你有出息。我別的沒有，人緣還有一些。這麽說吧，你認為是我的人的那些人，肯定都是我的人。你拿不準的，你現在可以問我！”
“有人說施教練和表舅是一夥兒？”我有點好笑，就笑了。
表舅也是一笑：“不能那麽說。他是養老院的主顧。不過，他服帖我，不和我過不去。”
“廖老頭應該不是？”我問。
“當然。那是個退休官兒。”表舅搖搖頭。
“表舅，有個羅鍋……”我問。
表舅皺起了眉頭：“正要提醒你呐！這個羅鍋鬼我也有點疑心，到底是什麽家夥？進院來是正正常常的，有小輩送，有家庭聯係。不過，我也覺得這人古怪。這樣子的怪人以前還有，後來有的出院回家了。總之，有這麽些小鬼，在院裏鬼混……”
我點點頭，還想問呢，表舅說：“黃院長隻知道錢錢錢，在錢眼裏翻筋鬥，籠絡人心她是不擅長的。不過，我們要那些不地道的家夥也沒啥用，我們不和黃院長爭啥，隻求個太平而已。”
看得出表舅疲了，我逮住最後機會，問了一問：“表舅，醫院丟的那些孩子，到底是什麽來頭？”
表舅一驚，他站起身，打開門窗，到處張望了一番。關上門窗，他低聲說：“這件事千萬不要亂講！這些小孩，連我也不打聽，能躲多遠躲多遠。”
一夜再無話，第二天一大早，我吃了麵餅稀粥，告辭了我爹，就悄悄往金鶴院裏去。表舅昨晚累了，還在睡覺。
我心裏沒事，我根本不著急啥，我覺得怪了：我像是金鶴的局外人了，走進來，心裏就想看個熱鬧；任他發生啥事，對我，都是看戲。我有了看戲的心，眼珠子看出來的就不一樣。
才跑出去一兩天，春天就像一個賊，冷不防溜進了金鶴院子。雞籠子樓門口不起眼的一排玉蘭樹突然開了花，光禿禿的樹枝上暴出一羽羽白鴿，那是白玉蘭；白玉蘭左右綻放一排排“紫拳頭”，那是紫玉蘭……老鶴們還沒吃早飯，都是睡不著覺的早鳥，跟拖著翅膀的雞似的，在院心裏繞圈……我打量這滿地滿世界的老家夥們，難道黃院長真能從這些老肉渣渣裏榨出金子？
我看見孫得一拉開廚房滑膩膩的小門往裏探頭，忽然記起我就是要找這老滑頭。我慢慢從他身背後靠近他。廚房小門打開，王大廚耷拉著臉，往孫得一手裏塞了一副大餅油條，門“嘭”地關上了。我借著撞門聲跳到老孫頭背後，伸手輕輕巧巧奪過了他的額外早飯。
“媽拉個巴子！”老孫頭氣急敗壞轉過身，一隻油手鷹爪般來奪食。看見是我，他愣住了：“小啞巴？你搶我早飯幹啥？”
“過來。”我一歪脖子，自己猛然發現自己氣焰陡升，完全不像以前的小啞巴。老孫頭眼巴巴望著我，乖乖跟在我背後走，一直走來幾株鬆樹底下。
“孫得一。”我喊他的大名，卻不說什麽。
“嗯？”老孫頭看我的眼色有點怵了。
“黃院長丟了東西。你知道，不過你不說。”我點點頭，“現在黃院長吩咐我查查，你告訴我呢，還是不告訴我？”
“我？……”老孫頭瞪著我，下巴頦兒抖著，用勁想，腦子不夠用。
“你也不告訴我表舅。”我再點點頭，“有你的，夜裏大門落在你手裏。你厲害！”
老孫頭直跳過來，伸手捂我的嘴：“不敢瞎說！不敢瞎說！”
我沒讓他那髒手碰到我，跳開了：“要麽現在我就回黃院長話去？”
老孫頭急得圍著鬆樹幹趕我：“小啞巴，小啞巴，你等等！”
我立定了，當胸一把揪住他：“三個賊，推著板車，大搖大擺偷了黃院長東西，從院門口走出去。給了你啥好處，你裏應外合？”
“啊！啊！啊！”老孫頭急得亂叫，“哪有什麽板車？我沒看見賊！怪不得我！怪不得我！我半夜三更不睡覺幹啥？那是有人吩咐我夜裏到處看看的！”
“誰吩咐你了？”我拉近他。
他“啊、啊、啊”地亂叫，口臭亂噴，搖晃著腦袋，就是不肯說。
我湊近他耳朵：“孫得一，你聽好了，我也是要交差的。我要麽把你交給黃院長，要麽把你交給我舅……你倒是要哪一個？”
“你、你、你，小啞巴，行行好，你還是把我交給……”他吐出一個名來，我刹那間聽糊塗了。
他？
老孫頭為啥選他？他是吩咐老孫頭半夜守門放賊的那個人嗎？