我回到山裏，就像一隻受了傷血肉淋漓的胳膊消過毒、細細上了藥，暫時不覺得疼痛，提著的心也放下了。我娘來不及殺雞，用筍幹炒了石蛙給我下飯，我放開喉嚨吃了三碗飯，天也暖夠了，我跳進白亮的山溪裏洗了一把，連頭帶腳，上上下下，真的連褲襠裏那家夥的褶皺也洗淨了，在娘**倒頭就睡。
醒過來，已經躺了一天一夜，每根骨頭從頭酥軟到根，我懶懶地躺在老鍾的滴答聲裏，像回到了十來歲的日子，爹和娘在外頭說話，吳三妹還沒到我家呢。三個人的家，大山深處，和外麵世界毫不相幹。原來，那正是福氣的歲月！
我起來，滿山坡開遍了紅色石蒜和橘黃色金針，山裏特別的綠蟬在樹林裏“空空空”振翅，唱成一張密網。我吸著滾燙的粥，忽然想起了悠遠的事，我對我娘說：“小時候，你騙三妹說這樹上知了是窮人變的，成天喊著‘空空空’……”
娘笑了一下，手裏理著蠶繭，我正要告訴她城裏見到三妹的事，娘看我一眼，說：“吳三妹回來過，上兩天剛走。”
“啊？”我燙了舌頭，“她？回來了？剛走？去哪裏？”
娘低頭弄著蠶繭，好半天不說話，我感到心裏越來越暗，悶得透不過氣。娘說：“你把她忘了吧！娘已經給你看好一個漂亮女子啦！”
我笑了一笑，這十分可笑。我怎麽跟娘講呢？也許，她還記得吳三妹跟著老任下山，她那時都知道的吧？隻把我蒙在鼓裏。
我放下熱粥，說：“其實，三妹跟我說過，那個老任……”
娘一揮手，打斷我的話：“沒有什麽老任。那時候，她自個兒下的山，我讓臭張送她到縣城的。”
“沒有老任？”我僵在那裏，我見過老任呀，老任成天戴著墨鏡，兩隻肩膀，在大衣服裏顯得鼓鼓的；吳三妹告訴我，是老任幫她找了大城裏的公司活，可以掙到錢。
“沒有老任。”娘看我發呆，氣呼呼好像要把我什麽怪毛病治一治，“那個到山裏收貨的老任不是老任，是……是你表舅扮的！”
老任不是老任，老任是表舅扮的？
我糊塗了。
娘歎了口氣，打開衣箱子：吳三妹臨走，給我留了一封信。
“你看信就看信，男子漢大丈夫，別看出神經病！娘要靠你養老！”我娘擔心地在我頭發上揉了一把，“嘭”一聲拍在我肩頭。
我抄起信，跑出樓去。我跑到山溪，把鞋踢飛了，腳泡進冰涼溪水，渾身發了一個抖。
吳三妹的信是這麽寫的：
駕牛，你終於回家看見娘了！
不要恨我罵我，這個事體本來是天注定，我和你沒成親，好比兄妹一場，跟你在一起的每一天，我都同你親親熱熱。你記著也好，忘了也好，我是真心待你的。
娘知道我，她早知道我是一隻不肯趴窩的鳥，所以她就打發我出去找你爹，出去掙錢，反正，她知道我早就一個人跑進林子闖過狼窩子，我比你膽大，我興許能幹點事情。
你表舅是兩個人。一個是回來看老婆女兒的生意人，穿漂亮衣服；還有一個是戴黑眼鏡，鑽在一個衣服架子裏的老任，收收山貨，其實是打聽有沒山裏人發現他們在山裏悄悄做的事。我知道這個老任未必是個好人，不過，我也沒辦法，我一開始幫他辦點事，後來，後來……我是想跟著老任去闖闖山外頭的世界，我，我如今也隻是比喜歡其他人更喜歡老任一點點……如果我在老任的事情上沒同你說實話，那是因為我也不知道該怎麽同你說……
駕牛，現在，我和你已經分開了，我雖然一閉上眼睛還能夠清清楚楚看見你，但是我和你已經分開了，以後怕也不會見麵。你不要擔心我，我和老任在一起，不會吃虧。你看到信的時候，我和老任應該都在外國了，他告訴我，已經有了在外國開一家養老院的錢，我們會在自己開的養老院裏，該怎麽過日子就怎麽過以後的日子……
駕牛，親哥哥，你和爹娘好好過，再娶上一個好媳婦。
我怕把要給你的錢全給你，萬一有啥閃失，所以，我把另外一筆錢給了你娘，夠你用好一陣子；老任也給了你娘一筆錢，指定是給你娶老婆養孩子的。對於我們給的錢，你不要嫌棄，這是你自己掙的錢，不是我們的施舍。記得你給我的那個竹子的筆筒嗎，那是老任苦苦找了很久的。他把我安排在外國人公司裏，也是叫我幫他找同樣的東西。竹筒裏麵放著別人存著的證據，有了這些證據，他才掙到了大錢……
駕牛，回想過去的日子，我心裏有一座大山，你在山坳裏飛奔，這就是我和你的緣分。緣分盡了，以後，你我就都不要去回憶過去了……祝願你的下半輩子開開心心、子孫滿堂吧！
三妹
我看完信，醍醐灌頂，這一下子才從山裏人變成了半個城裏人，我一下子明白了這段長長的日子中，我在金鶴那個院子裏扮演的角色。
表舅的身影模糊起來，在我的腦殼裏搖晃：他帶著我走進金鶴，在竹林裏一個石凳子上坐下，卷起府綢衣袖，教訓我學習做個像樣的仆從；他帶我走進黃院長的辦公室，和那個可憐的老太婆一起看我舉起水桶喝桶裝水，他倆哈哈大笑；他帶著我走遍一號樓、二號樓、三號樓和四號樓，叫我觀察和窺視那些老鶴；他把生病的我送進五號樓，又讓我趴在五號樓牆壁上，看見遮掩著的秘密；他裝得病病歪歪，讓我見了我爹，又在金鶴當起小當家的，調解金鶴一切隱秘的事情。他既讓我從一個什麽都不明白的山裏人學明白了山外頭的人事，又巧妙地把事情從自己肩上卸下來，放到我肩頭……要不是半路裏殺出一個過強，也許他今天就實現了他計劃的每一個部分：把金鶴交給了我，讓我給黃院長當總管，天下太太平平；他自己呢，神不知鬼不覺，同吳三妹一起飛到爪哇國去……
還有一件偶然一想就驚出一身冷汗的事：那幾個夜裏，我在獨眼唐窗外看見一閃而過的黑影、五號樓樓頂暗夜出現的腳印，那是誰？也是表舅？他也會飛簷走壁？
一年半以後，我已和娘說的那個漂亮女子成了親，我老婆很會操持家事。
留下老婆，我帶娘離開大山，坐火車去金鶴外頭那個大房子裏和我爹團聚。爹還住在那兒，表舅臨走，把房子留給了他。爹和娘見了麵，就像兩隻分散了一輩子不啼鳴的鳥，一相逢，哭哭笑笑停不下來……
我沒正大光明回去金鶴，我還是施展了我飛簷走壁的絕技，趁夜色去拜訪了幾個故人，因為算不上是朋友，我就不以禮相見了。我賽過一個暗影，出現在他們越變越老的夢境。
我忍不住第一個去的地方還是一號樓。不知道為什麽，回到山裏什麽都好，什麽都不想念，單單就饞一號樓的苦熱水，這個東西山裏真的沒有。不但想念苦熱水，我還渴望重溫莉莉老太和樂老頭給我上的文化課。山裏的天悠長晴朗，我找到一些明代的話本小說，靠在大柳杉樹幹上，一回回地讀……
天已經黑透了，我小心翼翼從一號樓背陰的一麵爬上牆，往裏頭看，正好能看見有苦熱水機的書房。乖乖不得了，施教練那夥人又住回了一號樓！不過，看上去有點奇怪，廖老頭、樂老頭和莉莉幾個混坐在施教練那夥人裏頭，一起喝苦熱水呢！
我慢慢湊近去，聽聽他們在說些啥。施教練和廖老頭又在相罵，這對冤家拆也拆不開的！
隻聽施教練說：“你個當這麽多年官兒的老賊，眼光一點沒有，怎麽跟我們草民一樣讓人耍了呢？真正螳螂捕蟬黃雀在後，咬人的狗它不叫喚！”
廖老頭端著苦熱水，一臉苦笑，他不生氣，歎口氣：“看人，是要心裏安安靜靜，才看得準的。院子裏來了您這麽一位，天天從早到晚跟我們胡鬧，我哪有心思去琢磨那個老李？”
原來他們說我表舅呢！我豎起耳朵聽聽。
施教練的男老婆擺擺手：“其實這跟我們無關，是阿黃命裏的劫數。阿黃喪盡天良拿我們賣錢，最後老天有眼，錢全讓老李拐騙了，哈哈！”
“你說那個傻乎乎的駕牛，”莉莉老太忽然提到我名字，驚得我差點從牆上往下墜，“他和老李一個外甥一個娘舅，怕也是一夥兒的吧？”
我都覺得莉莉老太說得有道理呢！廖老頭搖搖頭：“才不會！這就是一個鄉下小孩，也是讓老李玩得團團亂轉的。老李的心腹恐怕隻有一個，就是跟著老李一起失蹤的老羅鍋！”
我眼前一花，竟然看見梅姐穿著家常衣服從樓下走上來，笑嘻嘻地偎在施教練身邊。
說起老羅鍋，梅姐歎口氣：“我們幾個，都聽他的，老羅鍋子人很好……”
二號樓從來就是一片安寧，仿佛這裏住著整個金鶴最安分守己又與世無爭的一夥人，不過今夜仿佛有些嘈雜的喊叫隱隱從裏頭透出來。我越過二號樓，附上三號樓的牆壁：竟然出乎我的預料，火鍋全不見了！樓道裏幹幹淨淨，房間裏老鶴稀稀落落，不知道跑去哪裏。四號樓竟然也牌桌全無，幾乎是一個空樓！
短短一年多，難道金鶴已經維持不下去，老鶴們都離院而去了嗎？
我落到地上，忽然看見一個人晃**著身子，得意洋洋地從五號樓燈火通明的大廳走出來，是過強！
過強穿了一身和表舅一模一樣的府綢中式衣服，袖口翻卷，白白的兩截。他開開心心吹著口哨，往院子前頭走。我跟在他後麵，等他走到池塘邊，我輕縱幾下，在他肩頭一拍。
過強嚇了一跳，喔一聲轉過臉來：“駕牛？是人是鬼？”
池塘邊總是金鶴夜晚最僻靜之地，既然羅鍋鬼已經失蹤，就再也不會有人暗夜光降此地。過強喝了不少酒，恐怕不算清醒，他笑了：“叫你跟我一起幹，你要回山。現在就是來求我，我也不要你了！我過強有兩下子吧，看把這院子整得！”
我沒啥好說，就問他：“廖老頭和施教練不幹架啦，能住到一塊兒？”
“幹架？”過強咧嘴一笑，一股黃酒氣，“這兩隻老猴子能不幹架？成天幹呢！不過，不把對家往死裏恨啦，就是拌嘴皮！”
“你真行！還能管住這兩個！”我不由得佩服。
“不是我行，是股份行！”過強大力拍我肩膀，“除了你這山裏傻瓜，誰都服股份！廖老頭和施老頭都有我們過鶴會所的股份，他倆還鬥個啥？嗬嗬！和氣生財！”
“三號樓和四號樓都空空的，老家夥們回家了嗎？”我問他。
“啥？”過強跟看傻子那樣瞪著我，發出一陣狂笑，“原來你不知道！走，我帶你去看看！”
就這麽著，黑夜裏，我像隻還魂的鬼怪，跟著過強走進五號樓，出現在金鶴會所無數夜遊老鶴麵前。可惜，沒人在乎臭駕牛的光臨，他們才不認識我呢！
五號樓不再是醫院！過強把五號樓徹徹底底改變了！
一樓成了各色小吃齊備的食街，順著中間窄窄的小道走，右手是排檔，香氣四溢，左手是一台台四方桌子，老鶴們吃喝不用付現鈔，全部記賬。都晚上九點半了，一桌桌還客滿，食物不多，個個把著酒杯子，歡言笑語。
二樓是雀戰之所，劈裏啪啦一聲聲，洗牌的嘩嘩聲比打雷還熱鬧。我看見孫得一蹲在椅子上，頭上頂著盛了水的煙灰缸……
最絕的是三樓，都這麽晚了，竟然在舉行“老年保健講座”，那個五號樓的楊醫生帶著幾個護士，拿著話筒講得口沫橫飛，牆壁四周堆滿了花花綠綠的保健品禮盒。不玩麻將、不吃酒吹牛的文雅老鶴全部在這裏呆呆坐著，不時舉手購買楊醫生推薦的保健禮盒……
過強帶我到三樓盡頭他的辦公室，泡上本地人喜歡的龍井茶。喝著喝著酒下去些，他恨恨說：“你舅這老賊，算計黃老板倒也算了，作孽的是把我媽甩了！聽說帶個年輕女人去了外國，終有一天我逮他回來！給我媽錢有啥用？你看她氣得都瘦成林黛玉啦！”
我呆呆不言語，聽他罵表舅，心裏麻麻的，不是個滋味。
好半天，我想換個話題：“你還留著楊醫生？”
“得留著他！”過強笑了，“他是最大的把柄、活證據！他在一天，想複辟的人就老實過一天！”
過強眯縫著眼看我：“我有時候琢磨你和你表舅是不是一夥兒的？你知不知道，楊醫生其實已經半瘋癲的，他花了半輩子工夫，偷偷把五號樓外國醫生搞的研究都從電腦裏偷下來，把東西用蠟封了，藏在我們洗澡的池塘底下，誰也沒告訴，可後來就不見了。奇怪的是，據說黃院長乖乖付贖金，除了那些小孩，就是因為敲詐她的人手裏有這東西！我想來想去，你在池塘裏撈到過東西，是不是你和你舅都是一樣不動聲色的人物呀？”
我覺得心流下淚來：我稀裏糊塗地把池塘裏撈到的東西給了吳三妹，這正是不動聲色的表舅盼著的證據，然後他訛到了大錢，帶著我的女人遠走高飛……
過強打了好幾個飽嗝，他說：“駕牛啊，既然你半夜三更地來了，想必也是難得！我再帶你去看一個人吧！”
我隨著他在清涼的夜風裏走，正是金秋，金鶴養老會所呈現一片前所未有的井然有序和平安寧定。過強誌得意滿，渾身散發出一個年輕老板的成功氣息。他“呃呃”地伸出指頭，指給我看新的建築和新的綠化，他把金鶴改造成了過鶴，過鶴充滿了金鶴沒有的朝氣，讓養老會所有了點青春氣息……
我們踏進了二號樓，我心裏一驚：原來二號樓擔負起了原先五號樓的功能，是一個看上去很時新的私人診所。護士戴著口罩在前台值班，一兩個不舒服了的老鶴正在門診讓醫生診治。
過強搖搖擺擺帶我走到二樓盡頭的一個房間，這房間如牢房一樣關閉著，還加了鐵條的防護門。過強對我搖搖頭：“對付瘋子，隻能這樣。”
他打開門上的窺視窗，讓我往裏看。裏麵燈火通明，有兩個人。
我湊上去仔細看，隻見黃院長把頭發絞了，跟個男人般留著短發，她又胖回來了，兩隻眼睛晶晶亮，在房間裏來回走，不斷地號叫：“抓住詐騙犯老李！千刀萬剮！”黃院長的老公像風幹的一段殘木，無聲無息嵌在小沙發裏，瞅著黃院長微笑……