捭闔的本義是開合。捭就是撥動，闔就是閉藏。鬼穀先生認為一開一合是事物發展變化的普遍規律，是掌握事物的關鍵。開合之道，也即是捭闔之術，在古代常被縱橫家作為權變的根據，被廣泛地運用到其遊說當中去。捭闔之術又與天地之道相通。天地之道就是陰陽之道，所以，捭闔之術也就是陰陽之術。捭闔陰陽的意思就是變動陰陽四時，即發揮施術者的主觀能動性去變陽為陰，變陰為陽，從而改變事物的發展方向和進程。
之一
【原文】
粵若稽古，聖人之在天地間也，為眾生之先。觀陰陽之開闔以命物，知存亡之門戶，籌策萬類之終始，達人心之理，見變化之朕焉，而守司其門戶。故聖人之在天下也，自古至今，其道一也。變化無窮，各有所歸。或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或弛或張。
【譯文】
考察過去的曆史，生存在天地之間的聖人是芸芸眾生的先導。觀察陰和陽兩類事物的開合變化以判斷事物，了解生存和死亡的關鍵，籌劃萬事萬物從開始到結束的發展過程，通達人們思想變化的規律，發現引起事物變化的征兆，從而把握事物變化的關鍵。所以聖人在人世間，從古至今，他們的行為準則是一致的。雖然事物的變化沒有止境，但是他們最終都各有自己的歸宿。或是陰或是陽，或是柔或是剛，或是開或是閉，或是鬆或是緊。
【事典】
蘇代獻計
蘇秦之弟蘇代也是一個機智的人物。一次，他聽說趙惠王要攻打燕國，覺得這對趙、燕兩國都沒有什麽好處，於是他決定勸趙惠王改變這個主意。
見到趙惠王後，蘇代先不提這件事，卻對趙惠王說他在易水河邊看到一件新鮮事：
有一隻很大的河蚌張著殼在河邊曬太陽，柔和的陽光照在它白嫩的肉上，真是舒服極了。可是，這時從河蚌的後麵偷偷地走過來一隻精瘦的柔和鷸鳥。它真是餓極了，舉起尖利的長嘴巴，向河蚌露出殼外的鮮嫩的肉一口啄去。
河蚌受到突然襲擊，急忙夾緊堅硬的外殼，把鷸鳥的長嘴牢牢地夾住了。
鷸鳥進行了一番掙紮後，毫無作用，河蚌的硬殼夾得越來越緊。鷸鳥狠狠地說：“河蚌呀河蚌，你不要這樣凶狠，如果今天不下雨，明天不下雨，你不是要幹死渴死嗎？我就等著吃你的死蚌肉了！”
河蚌的那一塊嫩肉依然在鷸鳥的嘴巴裏叼著，十分疼痛，可是它也不甘服輸，嘲笑鷸鳥說：“你要吃我的肉，我就要你的命！今天不放你。明天不放你，你也非幹死餓死不可！”
它們兩個吵個不停，誰也不肯讓步。
這時。有個漁夫遠遠看見這邊的動靜，就疾步跑了過來．伸手把它們都逮住了，放進了魚簍。這樣鷸鳥和河蚌都成了漁夫家餐桌上的美餐了，鷸和蚌再後悔也來不及了。
趙惠王聽得津津有味，很感興趣。這時蘇代趁機轉入正題說：“我聽說大王要出兵攻打燕國，但您是否清楚，燕、趙兩國國力相當，趙國在幾年之內不可能把燕國打敗，那樣勢必出現兩國長期相持的局麵。而強大的秦國一旦看見燕、趙都疲憊不堪的時候，一定會像易水邊的漁夫那樣趁機從中漁利。這時趙國又會有什麽好處呢？所以，我請求大王在發兵攻燕的這件事上要三思而行啊！”
趙惠王聽完蘇代的一席話後，終於恍然大悟，即刻懇切地說：“我們不能做鷸和蚌那樣的傻事。去讓秦國得利。出兵燕國的事以後就別再提了。”
曹衝機智救庫吏
東漢末年，丞相曹操為了穩定社會秩序，製訂了許多嚴刑苛法。屬下稍有失誤或過錯，就可能受到重罰。
有一天，一名庫吏發覺收藏在倉庫裏的曹操坐騎的馬鞍，被老鼠咬壞了一點，嚇的寢食難安，心想：“這下可完啦，丞相如若追究起來，恐怕我這小命就難保了。”
他這樣想著，就去找了一根長繩子，想把自己捆綁起來去曹操處負荊請罪，希望得到從寬處理。
路上，他碰到曹操的小兒子曹衝。
曹衝見狀，奇怪地問：“您把自己綁起來，這是要幹什麽呀？”
“由於我的工作失職，馬鞍被老鼠咬壞了。”
曹衝想了一想，連忙幫他解除了繩索，勸告道：“您不用著急，我自有辦法救你的。”
於是，曹衝去找了把小刀將自己穿的衣服戳了許多小洞洞，活像老鼠咬壞的一樣。完事後，便裝成一副憂心忡忡的樣子去見曹操，一臉苦悶地說：“父親，您看，這衣服給老鼠咬成這樣。聽說，老鼠咬壞了衣服，主人一定凶多吉少。我真有點發愁呀。”
曹操聽了不禁哈哈大笑，摸了摸兒子的頭，勸慰道：“你別聽人瞎說，絕沒那回事，這純屬是迷信，胡說八道！”
曹衝拜別父親後，去見那個庫吏，胸有成竹地說：“現在，您可以去自首了，我保您沒問題！”
庫吏還有點將信將疑，便猶猶豫豫地將自己捆綁了前去向曹操請罪。
曹操見狀，詫異地問道：“你這是幹什麽啊？”
庫吏紅著臉，結結巴巴地說：“我……我工作失職，倉庫裏的馬鞍被老鼠咬壞了一點。”
曹操哈哈大笑道：“孩子的衣服穿在身上都給老鼠咬壞了，馬鞍掛在樁子上，不是更容易被咬壞了嗎？算了，算了。”
說著，曹操讓左右替庫吏解除了繩索。
庫吏跪謝了曹操，又馬上跑到曹衝那兒，千恩萬謝了一番，感謝他的救命之恩。
當忍之時則忍
從古至今，藝術家或文人雅士的印象是感情豐富、浪漫細膩，這種人似乎與政治沾不上邊，然而中國卻出了好多位“藝術家帝王”，如陳後主、宋徽宗，最出色的當屬南唐後主李煜了。
李煜本是文人，但依靠祖輩傳下來的基業，這個南唐皇帝當得倒也逍遙快活，每天寫寫詞、賦賦歌。誰知，好景不長，宋太祖的鐵騎打破了他的好夢。宋軍數十萬雄師攻破建康。身為一國之君的李煜，此時不想辦法召集群臣采取措施，卻回後宮，去問老婆，真是讓人好氣又好笑，究竟是不是男人？實在是太沒主見，太軟弱了。
小周後倒顯得比李後主還鎮靜，她首先想到朝政機密，急命執事女官帶領眾人一起動手把朝臣們的奏章抱出去焚掉，然後又令他們把珍奇墨寶、貴重典籍和價值連城的名畫都抱出去焚毀。頓時，雍和殿前烈焰飛騰，發出劈劈啪啪的響聲，濃煙如愁雲慘霧四處飄散。六宮美人兒也忘記了宮禁嚴規，個個驚恐萬狀地跑出來，圍向小周後。此時，小周後也沒有了正宮娘娘的尊容儀態，嬌美的風體顫抖著蜷縮在宮女中間。眾人哭聲、叫喊聲混作一團。
此刻，李後主必須立即做出決定：殉國還是投降，因為宋軍的攻勢越來越猛，還有小周後和眾美人們期待的目光。正當他猶豫不決的時候，宋兵已衝到第一重宮門。這就由不得李煜了，他隻好身著白衫，頭戴紗帽，邁著沉重的腳步帶領皇族與屬下出宮遞上降表。平南將軍曹彬率部下把被俘的李煜等４０餘人押解到船上，從水路奔赴大宋國都汴京。曹彬久聞李後主是一位風流倜儻才華橫溢的詞人，如今同乘一隻船，他好奇地凝視著李煜那俊秀的容貌，果然不凡，但此刻卻現出一臉悵然若失的神色，不禁對他輕蔑地一笑：如此懦弱之君，焉有不亡國滅族之理？難為他還當了這麽多年皇上。
船艙裏的李煜閉著雙眼一語不發，內心像湧起翻江倒海的波濤：南唐建國已有四十載了。昔日南唐之主，如今淪為亡國之君……一切皆如東流水，痛定思痛，心中暗自吟誦《破陣子》：
四十年來家國，三千裏地山河。
風閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識幹戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。
最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。
吟罷，暗自感慨萬分地想：真有點後悔，不該輕信讒言，亂殺忠良！更不該在國家大事上一再優柔軟弱！
後來，宋代的大文學家蘇軾評論說：國破家亡之後，李煜應該首先想到的是自己丟掉了祖宗創下的基業，應該到宗廟前痛哭，並向百姓謝罪。但是他根本沒這麽做，而是去傾聽教坊樂手演奏《別離歌》，惋惜自己再沒機會與宮娥彩女尋歡作樂了，這樣，不亡國才怪呢？其實李煜何嚐不想國力昌盛，但是性格使然，讓他在皇帝的位子上實在是勉為其難。
這與他生活的環境有很大的關係，李煜是在金碧輝煌、翡環翠繞、鍾鳴鼎食、詩詞歌賦的南唐深宮裏長大的，又從未衝殺疆場，長期生活在這樣的環境裏養成了李煜膽小怕事的性格。
即使在親兄弟之間相處，他也常常是表現得很懦弱、忍氣吞聲。
兄長李弘冀被皇父立為太子後，打了一次勝仗。吳越幾十名降將被帶到建康城郊。皇父有旨：不殺俘虜。可是他背著聖上，搶起寒光閃閃的鋼刀，像砍大蘿卜似的，一個個降將的頭顱骨碌碌地滾落下來。有的人頭還雙目瞪得如牛眼，嘴巴啃地，沾滿泥土。那血淋淋慘烈的場麵，令人目不忍睹，嚇得李煜多少日子，幾乎每個夜裏從夢中驚醒都不寒而栗。
忍卻也幫了李煜的忙，他以隱忍之計逃過了長兄的迫害，這可能也是迫於無奈吧？李煜怕自己遭到兄長李弘冀的迫害就自稱“鍾山隱士”；並自己動手刻了“鍾山隱士”、“鍾鋒白蓮居士”等數枚以為藏書、題畫之用的印章。終日埋頭於填詞、書法、繪畫或者同宮女們戲耍，隱居在深宮中，對朝政不聞不問。李煜迫於長兄的嫉恨，以這種辦法，還真的保全了自己的性命，江南名城南唐國都建康終於被宋軍攻陷了。宋朝大將曹彬押解被俘的南唐主李煜抵達汴京，監於明德樓下聽候發落。
翌日，獻俘儀式的最後一項議程是宋太祖對南唐亡國之君的處置。李煜跪伏在明德樓下，渾身如篩糠似的抖動，聽太監宣讀聖旨的：“皇恩浩**，封李煜為違命侯。”李煜暗想，謝天謝地，謝不殺之恩。他被俘後就懸著的一顆心總算落下來了。
可又想：“違命侯。”究竟是個什麽封號呢？他細心一揣摸，其中含有譏諷與侮辱之意。他的心頓感難受，但總算沒死，也就忍了。不忍還又能如何呢？麵對宋朝的欺淩哪一次不是忍氣吞聲，何況此次與每次不同，自己已是亡國之君。
太監讀完聖旨，又說：“聖上不殺你，並賜園林宅第一座，你還不快接旨謝恩！”李煜這才如夢初醒，連忙三拜九叩謝太祖龍恩，侍立樓下。
宋太祖駕崩，禦弟宋太宗即位後，小周後常常被召進宋宮，說是侍候皇上燕樂，一去就是很多天才能放出來。至於她進宮到底做些什麽？作為她的丈夫李後主一直不敢想象。隻是她每次從宮裏回來就把門關得緊緊的，一個人躲在屋裏悲悲切切的抽泣。有一回，李煜實在憋不住了，破門而入，俯身安慰。誰知，小周後霍地起身，滿臉是淚，可憐無助地號啕大哭。那宋太宗乃赳赳武夫，溫柔不足，粗暴有餘，隻知對她發泄摧殘，哪如她與李煜夫妻綿綿的情義。
李煜無可奈何。如今國破家亡，做了宋朝天子的階下囚，除了把哀愁、痛苦、眼淚往肚裏咽，還能說什麽？處於這般境地，要想保身，除了忍，又能做什麽呢？
在一個烏雲蔽日、細雨綿綿的天氣裏。囚禁李煜的宅第，傳出侍妾們為他祝壽的如泣如訴的歌聲。這是李煜最近蘸著血和淚鑄成的一闋《虞美人》：
春花秋月何時了，往事知多少？
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。
問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
正當小周後和黃保儀頻頻舉杯為李煜祝酒時，宋太宗的賜酒到了。可憐的李煜喝了兩杯後就中毒死了。
原來，囚禁李煜的小院，晝夜都有宋太宗設下的耳目出沒。李煜侍妾們的歌聲一傳出，就被耳目記下歌詞奏報朝廷。歪打正著，宋太宗為把小周後接進宮，一直要謀害李煜，正愁沒理由。有了這個借口，當即派人鴆殺了李煜。李煜死時隻有４２歲。
之二
【原文】
是故聖人一守司其門戶，審察其所先後，度權量能，校其伎巧短長。夫賢、不肖、智、愚、勇、怯、仁義，有差。乃可捭，乃可闔。乃可進，乃可退；乃可賤，乃可貴；無為以牧之。審定有無以其實虛，隨其嗜欲。以見其誌意，微排其所言，而捭反之，以求其實，貴得其指，闔而捭之，以求其利。或開而示之，或闔而閉之。開而示之者，同其情也；闔而捭之者，異其誠也。可與不可，審明其計謀，以原其同異。離合有守，先從其誌。
【譯文】
因此聖人要一直把握住事物變化的關鍵，審視體察事物變化的先後順序，度量一個人能否隨機應變，考查其能力大小，比較技巧上的優劣。人的賢良、不肖、智慧、愚蠢、勇敢、膽怯、仁義，都存在一定的差別。因此有的可以開啟使用，有的可以閉藏不用；有的可以舉薦，有的可以屏棄；有的可以輕視，有的可以敬重；這些都依靠無為之術來掌握。考察確定對方的才能虛實有無，要通過了解對方的興趣愛好和欲望來判斷對方的誌向，先略微排斥對方所說的話，等對方敞開後再加以反駁，這樣來求得實際的情況，可貴之處在於得到對方的真實意圖，然後用沉默來挑動對方發言，以判斷是否於己有利。或者敞開心扉讓對方予以展示，或者封閉心扉了解對方誠意。敞開心扉，是因為與對方的情意相同，封閉心扉，是因為與對方的情意相異。判斷可行與不可行就是要弄清對方的計謀，探索其中相同與不同的地方。計謀有與己一致的，也有不一致的，這要確立自己的意向並加以信守，但要先順從對方的意向。
【事典】
司馬熹的連環捭闔術
曆史上還有許多使用連環套式“陰陽捭闔”術的例子。
戰國時期，中山國王同時寵愛著兩個妃子陰姬和江姬。兩人都想爭作王後，故明裏暗裏用手段，經常爭鬥。
縱橫策士司馬熹見有利可圖，便暗中派人遊說陰姬說：“做王後的事可要重視。爭到手，一人之下，萬人之上；爭不到手，性命不保，還會禍延九族，早晚被對方收拾掉。要想勝利，最好找司馬熹出主意。”陰姬聞言，便請司馬熹獻策，並許以重金謝禮。司馬熹答應下來，便施展出連環“陰陽捭闔術”。
他先找中山王，說要外出到鄰國走走，刺探對方消息，再回來謀劃強國之策。中山王自然高興，給他備上禮物，讓他先去趙國。司馬熹見過趙王，閑談中說：“原聽說貴國出產美人，可我轉了幾天，沒見過一位超過我國那位陰姬的。”趙王一聽，來了興趣，忙問長得怎樣？司馬熹繪聲繪色地描述道：“眉清目秀，明眸皓齒，眼似秋波戲潭水，腰如楊柳舞輕風。真乃傾國傾城之貌！”趙王一聽，恨不得馬上弄到手裏，忙問司馬熹：“可不可以把她弄到這裏來？”司馬熹故意頓了一下，悄聲說：“她是我們大王的寵妃，我怎敢添言？請千萬別聲張出去是我講了這些，否則，我的腦袋就保不住了！”趙王冷笑一聲，咬了咬牙，下定了非弄到手不司的決心。
司馬熹一見目的達到，忙離開趙國跑回中山國，向國王報告：“趙幹昏庸至極，又殘暴無比，隻知道殺殺、攻攻，道德極差，沉於酒色，迷於音樂，隻知道玩女人。我已得到可靠消息，說趙王看中了陰姬，正想方設法把她搞去！”“豈有此理！”中山王一聽，勃然大怒，罵道：“竟敢到我碗裏搶食！”司馬熹故作焦急地說：“冷靜，大王！目前趙國比我們強大，我們能打得過他們嗎？趙王硬來索取，不給吧，我國就亡國。給吧，大王您就會被天下人恥笑，連自己的妃子都保護不了——”“決說怎麽辦吧！”中山王何嚐不明白形勢，也是又氣又急，便急不可耐地打斷司馬熹的話頭，向他求教。司馬熹故意頓了一下，湊進前說：“我看有一個辦法可以打消趙王的這個念頭。大王立刻把陰姬冊封為王後，讓趙王死了心。當今，還沒有哪個人敢索要別人的王後做妻子的。若有此舉動，必引起列國公憤，別國也會出兵幫助我們。”“好！就這麽辦。”中山王如釋重負地笑了笑，馬上傳令封陰姬為王後。趙王聽後，果然也死了心。陰姬對司馬熹千恩萬謝，自然給了他不少好處。
循序漸進的為臣之道
劉大夏是明朝弘治年間的人，為人正直敢言，為官清正廉明，孝宗期間任兩廣總督，因治河有功，政績卓著，就任命他為兵部尚書。因當時因政務緊急，皇帝急詔他赴京上任。但劉大夏遲遲不到任，孝宗就又幾次派人前去催喚，他才來到。進京之後，劉大夏並不立即上朝，卻托病在家休養，並屢次上疏要辭掉尚書一職。孝宗心中略感不快，覺得他是有意和自己過不去，又不知其中緣故，便宣召他入見。
一見到劉大夏，孝宗就責備他說：朕授你兵部一職，是對卿的信任，你為何拖延不來上任？”劉大夏叩首道：“臣年已老邁，且疾病纏身，恐實難當此重任。”孝宗見他緊皺雙眉不說話，知道他肯定有未盡之言，就鼓勵他繼續說下去。劉大夏說：“臣以為如今天下，已是民窮財盡，稍有不慎，就會造成社稷危難，甚至天下大亂。何況兵部職掌國家要權，倘有半點疏忽，就會突發難以預料之事，將不堪設想。故老臣思慮再三，恐力不勝任，所以遲遲未敢赴任，隻是想讓陛下再選擇合適的人選，承擔此重任。”
孝宗聽後，覺得他言過其實，便不解地問：“自高祖皇帝開國以來，征斂有常製，賦稅有常，民生有保障，且連年以來風調雨順，國泰民安，從未聞民窮財盡之事，卿今日何故出此危言？”劉大夏見皇帝詢問實情，正好趁此機會陳述自己在外看到的實際情形，隻有引起皇帝的充分重視，才能進一步革除征收稅製上的弊端，也才能推行兵製改革。他就直言不諱地說：“陛下居深宮之中，耳聞多是阿諛逢迎之辭，對民間的實情恐難了解。陛下以為征收有常，其實並無常製。臣在兩廣任職多年，所見所聞，頗有領略，從廣西征取鐸木，廣東征取香藥，每年僅此兩項就耗費數以萬計，其他更可想而知了。”
孝宗並沒有覺得這有什麽太過分的地方，又問：“如今兵士境況如何？士氣怎樣？”劉大夏說：“士兵的生活與百姓一樣窮乏，士氣也普遍低落。”孝宗還對此迷惑不解，他奇怪地問：“兵士駐紮有日糧餉，出征有月糧餉．怎麽還至於窮苦？”大夏回答說：“您是按時按量給士兵分發了糧餉，但將帥侵吞克扣，數目達一半之多，哪得不窮！”孝宗這才恍然大悟，不覺歎息道：“朕在位十幾年了，尚不知天下軍民貧困至此，真是枉為萬民之主啊！”於是，立即下詔禁止各地過分的供獻，同時整飭軍紀，嚴懲了有關的長官，煞住了長官私扣糧餉的惡劣風氣。
劉大夏見皇帝已經了解了事情，為自己上任以後的改革創造了條件，才走馬上任，接過兵部尚書的大印。從此，孝宗皇帝更加親信劉大夏了，隻要遇到難以決斷的事，必召他前來詢問，常常言聽計從。
過了一年，遇到京師大旱，劉大夏借機再次上疏孝宗，稱兵政的弊端還沒有完全革除，乞求退休還鄉。明孝宗知道他又有什麽新的花樣，當然不準，讓他詳細開列所應革除的弊端。於是，劉大夏把兵政十害逐條列出呈上，孝宗看完奏疏，覺得切中要害，便讚許地采納了。
孝宗越來越器重劉大夏，經常單獨召見他，把他當作了知己朋友，經常像一對老朋友一樣地與他促膝而談。一次，孝宗誠心誠意地問劉大夏：“天下什麽時候才能太平？朕又怎樣做才能如古代帝王一樣呢？”劉大夏也誠懇地回答說：“想學習古代的帝王並不是太難，要注意的問題是，求治不宜過急，過急了就必然造成一定的混亂。凡任用官員和施行政事，可以召見內閣官員及執政大臣當麵商議，與他們誠心誠意地交換意見，聽取各方麵的情況介紹後，再去施行新的政策和法令也不遲。這樣，不僅能集思廣益，也可以贏得眾人之心，求得順理以達到天下太平。”
孝宗聽完了覺得受益匪淺，在劉大夏的輔佐下，孝宗雖然沒有成為古代傳說中的什麽聖明的帝王，也還算是一個不太壞的皇帝。
找個榜樣讓人學
秦王召見魏相信安君，信安君不想去秦國，蘇代替他遊說秦王說：“我聽說過：忠心的人不一定都是聰明人，而聰明人未必都忠誠。現在我希望向大王陳述我淺陋的看法，可又擔心大王的臣下會認為我不忠於大王，因而招致殺身之禍，希望大王能明察我的用心。
“如今大王派人去魏國代替信安君為相，以加強秦、魏兩國的邦交，我卻擔心此舉會加重秦、魏兩國之間的猜疑。如果此舉是想杜絕魏與趙國的往來，我又擔心會更進一步加強趙、魏之間的聯合。那魏王是十分寵愛信安君的呀！認為他是智能之士，所以待遇地位特別地尊崇！魏王畏懼、尊重秦國，這一點非常明確！現在，大王派到魏國去的人如若不被任用，那麽您派人去就沒有什麽意義了；如若被任用，無疑是讓魏王舍棄寵愛信用的人而任用自己畏懼的人，這會使魏王深感不安的。同時如果讓信安君丟棄萬乘強國的相位，也是難於辦到的事情。讓別國的君主處在不安的境地，讓別國的相國幹他難以辦成的事情，用這個辦法來加強兩國之間的親善關係，肯定不會維持多長時間的！所以，我擔心秦、魏兩國之間的猜疑會進一步加重嗬。
“況且魏信安君如果去職，趙國的謀臣們肯定說是因為秦國的緣故，秦國也肯定會讓他們信任的人在趙國執政。這樣趙國固然尚存，可魏國卻失去了與秦國交往抗衡的這個籌碼，趙國安全了，可魏國卻麵臨危機。那麽魏國的君主就有與秦國決一死戰的想法，民眾也會堅定保衛國家的信念，所以我擔心魏國和趙國的關係會愈發緊密。
“大王您想不想既加強與魏國的邦交，又讓趙國小心侍奉您呢？最好的辦法是讓信安君在魏國執政並尊崇他的名號。信安君如果侍奉大王，魏國就很安全，他自己也十分尊貴；如果背叛了大王，魏國就將麵臨危險，他自己也會失去權位。這樣一來，信安君侍奉大王，他既會為魏國的君主盡忠，也會看重自己的權位，同時還能竭力完善加強秦、魏兩國的邦交。趙國的執政一定會說：‘魏國的族望名聲並不比趙國高，國土也不比趙國廣大，信安君輔佐魏國以侍奉秦國，秦國對他很好，國家得以安定，自身也取得尊崇。可現在我們和秦國結怨，自己的軍隊成為挨打的靶子，國家處於被削奪的危險境地，這不是好辦法。和外國結怨，致使國君深感憂患，國家麵臨困境，這不是好事情。他們就會後悔早先和秦國結怨的過錯，希望得到有利的結局，肯定會割地給秦國用來結交和侍奉大王，這樣大王不費舉手之勞就可以取得趙國割地這麽大的利益，這是連堯、舜都夢寐以求卻不能辦到的事情呀！我希望大王能考慮考慮。”
之三
【原文】
即欲捭之貴周，即欲闔之貴密。周密之貴，微而與道相追。捭之者，料其情也。闔之者，結其誠也。皆見其權衡輕重，乃為之度數，聖人因而為之慮。其不中權衡度數，聖人因而自為之慮。故捭者，或捭而出之，或捭而納之。闔者，或闔而取之，或闔而去之。捭闔者，天地之道。捭闔者，以變動陰陽，四時開閉以化萬物縱橫。反出、反複、反忤必由此矣。
【譯文】
如果要運用開啟之術，貴在周詳完備，如果要運用閉合之術，貴在隱藏保密。周詳保密中最重要的在於微妙而與道相追隨。讓對方開啟，是為了判斷對方的實情，讓對方閉合不言，是為了結交對方的誠意。這樣做的方法，都是為了能使對方顯露實情，以權衡比較謀略的得失程度，聖人也是按照這樣的方法進行考慮的。如果是不合適的謀略，聖人也隻能自行考慮謀劃了。所謂開啟，就是或者開啟而展示使用，或者開啟而收納閉藏；所謂閉合，就是或者閉合而采納使用，或者閉合而屏棄不用。開啟和閉合，是天地之間運行的規律。開啟和閉合，也是陰氣和陽氣的變化運動，四時節令的開始和終止變化也如同開啟和閉合一樣，促進事物的發展變化。事物的離返與複歸都是由開啟與閉合的變化來實現的。
【事典】
息壤盟誓
秦武王對甘茂說：“我想使秦國的車能通到韓國的三川，與周室接壤。我死後才可永垂不朽吧？”
甘茂說：“請讓我出使魏國，聯合共同伐韓。”武王就讓向壽作為甘茂副手一同出使。
甘茂到魏國後，對向壽說：“您回去向大王報告，就說：‘魏國已經同意，但大王暫時不要進攻韓國。隻要事情能成功，功勞就全部歸您。”
向壽回國向武王匯報後，武王到息壤迎接甘茂。
甘茂到後，武王詢問其中的緣故，甘茂回答說：“宜陽是個大縣，上黨、南陽兩處的稅賦積蓄在這裏很長時間了；名義上是縣級，實際上相當於郡城。這次大王背靠幾處險要，行軍千裏去攻擊它，相當困難。我聽說張儀向西吞並了巴、蜀，往北攻占了黃河以西地區，向南奪取了上庸，各諸侯國並不認為是張儀能幹，全都歸功於先王。魏文侯派樂羊率領魏軍進攻中山，三年時間才攻克。樂羊回國後匯報自己的戰功，魏文侯向他出示了整整一箱子誣告信。樂羊大禮參拜文侯，並說：‘這件事不是我的功勞，全是主君的功績。’如今我是一個寄居的外鄉人，樗裏疾、公孫兩個人，如果懷著對韓國的偏愛向大王提出建議，大王一定會聽信。這樣一來。大王就欺騙了魏國，而我會遭到公仲明的怨恨。“從前，曾參住在費邑，費邑有個與他同名同姓的人殺了人。有人告訴曾參母親說：‘曾參殺了人。’曾參的母親說：‘我的兒子不會殺人。’和以往一樣，繼續織布。一會兒，又有人說：‘曾參殺了人。’他母親仍然繼續織布。一會，一個人又告訴她：‘曾參殺了人。’他母親害怕了，丟下織布梭，翻牆逃走了。像曾參那樣賢能的人，他母親又那樣相信他，但是聽到三個人同樣的說法，慈母也難於信任到底。
“如今，我不如曾參那樣賢能，大王對我的信任程度遠不如曾參母親對兒子的信任，懷疑我的人也不會僅僅是三個人．我擔心大王會因為我丟下織布梭呀！”武王說：“我不會聽信讒言的，可以和您盟誓。”於是，就和甘茂在息壤盟誓。到甘茂真正率軍圍攻宜陽時，戰鬥五個月還沒有攻兄。樗裏疾、公孫二人與甘茂不和，便去勸說秦武王。武王準備采納，便召見甘茂，把他們的意見告訴了他。甘茂隻回答說：“息壤之盟還在嗎？”武王恍然大悟，馬上改了主意，他調動全部軍隊，交由甘茂率領圍攻宜陽，終於攻占了宜陽城。
淳於髡亡鵠請罪
以博學著稱的淳於髡，是戰國時齊國有名的謀士，被齊威王任為大夫。他足智多謀，能言善辯，多次在出使別國時成功地維護了齊國的威望，為齊國立下大功。
有一次，齊王得到了一隻珍貴的鵠鳥，命令淳於髡將這隻鵠鳥獻給楚王，以利兩國邦交。從齊國的都城到楚國的都城，路途十分遙遠，要長途跋涉一個月，不但異常辛苦，而且鵠鳥非常嬌貴，萬一途中死了或是逃跑了可是要被治罪的。這是一樁不簡單的事情，但他還是承擔了這項任務。
誰知淳於髡剛一走出齊國都城，就不小心把鵠放跑了，他的幾個隨從都驚惶失措，以為這次一定活不成了。可是淳於髡卻沒有慌亂，他略微思考了一下，繼續提著空鳥籠往楚國去。他來到楚國都城，晉見楚王，將空鳥籠獻上後恭敬地說道：“我奉齊王之命前來獻鵠，可是途中過一條河，我看鵠口渴想要喝水，便打開籠子把它放出飲水，沒想到它卻一去不再回頭。這是我的失職，我願意以死謝罪。不過，我擔心人家說您為了一隻鳥而使一位士人自殺，害您背負不仁的惡名，所以打消了這個念頭。我又想再買一隻相似之鳥來代替，但這樣既欺騙了我國的齊王，又侮辱了您楚王，這樣做也不妥。我更想逃往他國，可是這樣雖然能保全自身，但會影響兩國的友好關係。為此，我心甘情願地前來接受任何懲罰。”
楚王聽完了他的話，對他的誠實非常感動，讚賞他有膽有識，不但沒有責難他，反而對他給以重賞。
六百裏變成六裏
齊國幫助楚國攻打秦國，占領了秦國的曲沃。此後，秦國準備伐齊，可齊、楚兩國的交情好，秦惠王很憂慮。他對張儀說：“我想討伐齊國，可齊、楚交情正好，您替我想個主意，該怎麽辦？”
張儀說：“請大王為我準備好車輛與錢財，讓我去試試吧。”
張儀南行到了楚國，他對楚懷王說：“敝國君主最喜歡的人莫過於大王，即使是我張儀，也最願意做您的臣子；敝國君主所憎惡的莫過於齊王，即使是我最討厭的也是齊王。現在齊王業已深深地得罪了敝國，敝國準備討伐齊國，可貴國卻與齊國關係甚好，所以敝國君主無法遵從大王的號令，我也就不能夠替大王服務了。大王如若能夠關閉邊塞，與齊國絕交，我會請秦王把商於方圓六百裏的土地奉獻給大王。這樣一來，齊國就肯定會被削弱；齊弱了，一定會聽任大王驅使。若在北邊削弱了齊國，西邊又對秦國有好處，還可獲得商於地區這一利益。這對楚國可是一舉三得的好計策。”
楚王十分高興，在朝廷上宣布說：“我取得了商於六百裏的土地。”
群臣聽到後都向楚王表示祝賀。陳軫來得遲，僅僅他不表示祝賀。楚王就問：“我不動用一兵，不傷亡一人，就取得商於之地六百裏，我自認為十分明智。大臣們都向我表示祝賀，隻有你不祝賀，是什麽緣故？”
陳軫回答說：“依我看，不但得不到商於之地，而且一定會有禍端，所以不敢隨便祝賀。”
楚正不解地問他：“為什麽？”
陳軫回答說：“那秦國之所以抬舉大王，是因為大王有齊國這一盟友。現在土地尚未得到，就先與齊國絕交，楚國就孤立了，秦國又為什麽要尊重一個孤立無援的國家呢？如果是先割地，後與齊國絕交，秦國一定不肯幹。如果先與開國絕交再去索要土地，必將上張儀的當。一旦證實被張儀欺詐，大王一定會十分悔恨。這樣一來，西邊有了秦國這一禍患，北方又與齊國絕交，秦齊兩國的軍隊肯定會打過來的。”
楚王並不聽勸告，說：“我的這件事非常穩妥，你閉住嘴巴別再說了，等著看我辦的這件事吧。”
楚王就派人去與齊國斷絕關係，第一個使者還沒有回來，他又派人去與齊國絕交。
張儀回到秦國後，秦國派人出使齊國，與齊國暗中結為聯盟。楚國派一名將軍前往秦國接收土地，可張儀回秦國口一直聲稱有病不上朝。
楚王得報後，對大臣們說：“張先生認為我還未與開國絕交嗎？”就派勇士前去辱罵齊王。
之四
【原文】
捭闔者，道之大化、說之變也。必豫審自其變化。口者，心之門戶也，心者，神之主也，誌意、喜欲、思慮、智謀，此皆由門戶出入，故關之以捭闔，製之以出入。
【譯文】
開啟和閉合是事物運行的總的原則，也是遊說變化的依據，一定要事先觀察他們的變化。口是心靈的門戶，心是靈魂的主宰，人的意誌、欲望、思維、智慧、謀略，都要通過這個門戶來表露，所以要通過開啟與閉合之術來把握和控製。
【事典】
言行如一事可成
魏武侯派吳起擔任西河的太守，西河西邊就是秦國，秦國有個城池靠近秦魏邊境。駐守這個地方的秦國士兵經常來西河騷擾邊民，西河百姓久受其害，對秦軍士兵恨之入骨。因此，吳起一來，就決心一定要將這座秦城攻下。
可是，吳起手下兵力不足，臨時征兵又很難征到。怎麽辦呢？他經過一番思考，終於想出了一個主意。
一天，吳起叫人把一根車轅子搬到北門外麵，並把它斜靠在北門的一側，旁邊貼著一張告示：“如果有人能將這根車轅子搬到南門外麵，本太守將賞給他良田二十畝，上等住宅一套。”落款處是吳起的親筆簽名，並赫然蓋著“西河太守”的大印。
消息很快傳開了，許多人圍著車轅子交頭接耳，議論紛紛。可就是沒有人動手去搬。
一直到傍晚時分，北門來了一個二十多歲的小夥子。他看了看告示，又看了看車轅子，將信將疑地問那負責監守的士兵：“這是真的嗎？”
“你沒看見太守的大印嗎？”那士兵回答。
小夥子心裏還有些狐疑，但他鼓起勇氣決定試一試。於是，他扛起車轅子，邁開大步，穿過繁華的鬧市區，一直送到南門外麵。小夥子身後跟著一大群看熱鬧的人，他們一方麵嘲笑小夥子白日做夢，想得到飛來的橫財，另一方麵也想看看事情的究竟。
負責監守的士兵看見車轅子送到了指定地點，就領著小夥子進了太守府。不一會兒，小夥子出來了，他滿心歡喜，手裏拿著太守賞給的田契和房契。看熱鬧的人見了，眼紅得不得了，後悔這麽簡單的事，當初自己為什麽就沒有試一試呢。
第二天，吳起又叫人把一石豆子放在東門之外，出告示說：“假如有人把這石豆子送到西門外麵，本太守將像昨天一樣給予獎賞。”落款處依然是吳起的親筆簽名和西河太守的大印。
這一次，人們都爭著去搬豆子了。搬運的人同樣得到了賞賜。自此以後，西河百姓人所共知，新來的太守言出必行，很守信用。您的地位才不會被動搖。”宗廟在薛城建好後，馮諼對主人說：“一切都已經準備好了，您將不會有什麽憂患了。”
此後，孟嚐君在齊國當了幾十年相國，再也沒有遭受過禍難。