賒旗店的初秋，蓬勃的綠意在漫延。縱然午後有似火的驕陽，卻給繁忙的後河碼頭增添了幾分熱烈。碼頭上的“戴盛號”過載行可以說是車水馬龍，人來人往。開業後不久，戴二閭就把生意完全交給兒子戴廣興去處理了。
戴廣興自從作了山陝會館的會首，有些省域的商人在此相對較少，則以其他商人所經營之茶樓、酒肆或大商號為其同鄉會議之地，開始時叫作“同鄉會”，如“湖北同鄉會”、“福建同鄉會”、“安徽同鄉會”、“江西船幫”等南北一十三省的商人會館。後來又改稱為“會館”，如福建會館、安徽會館、湖南會館、廣東會館等。戴廣興把這些會館都統統收納到山陝會館旗下。他成了賒旗店所有經商者的總會首。
有這些繁忙的事務，還要照顧生意，他不得不又招了幾個學相公的來幫忙。
河沿上，祁縣分號的鏢師和趟子手們，站在那兒悠閑的看河中的貨船來回行駛。
屋子裏，戴二閭、任誌和戴五昌在忙了一陣子後，抽空坐下來喝茶。
在老家祁縣，分號有一趟送往漢口的鏢，正好途經賒旗店，戴二閭就和鏢局的車隊一起到了賒旗店。商量好的，等戴五昌他們從漢口回來，他再和他們一起回祁縣。
戴五昌他們今天上午才從漢口回到賒旗店。
戴廣興過來向戴五昌詢問家中的情況。他有好幾年沒有回老家了。不知道弟弟廣成，妹妹戴秀他們現在怎麽樣了。
一提起戴秀，戴五昌興奮起來。他說：“咱秀兒妹不愧為咱戴家的傳人啊！為咱們戴家拳增光添彩不少。”
戴廣興饒有興趣地問：“咋回事？快說說。”
事情是這樣的，幾年前，戴秀出閨到閆漫村作閆家的媳婦。花燭之夜，一夥強悍的盜賊，聽說戴秀嫁奩特別豐厚，她父親不但在河南賒旗店開過鏢局，而且在祁縣還有分號，這樣的有錢人家，陪送的嫁妝能少得了嗎？於是，他們就在戴秀的花燭之夜，趁人不備，偷偷摸到閆家，欲行盜竊。可是，家人們及時發現了盜賊的行蹤。閆家人和盜賊們交手開打，竟然不是盜賊們的對手。如果打不過盜賊，那些嫁妝隻有被他們搶走。正在閆家人叫天天不應，叫地地不靈之時，戴秀脫去新婦之裝，緊身上衣一穿，說是遲那時快，一下子衝入戰陣，從一個盜賊手中力奪一把大刀，運用她習得的“戴家拳”功夫，如砍瓜切菜一般，刀劈盜賊頭目仝占奎。眾盜賊一看，頭目已經死了，頓時作鳥獸散。從此，閆漫村人徹底了解了戴秀的厲害，更讓他們知道了“戴家拳”的具大威力。“戴秀刀劈花燭夜”簡直成了當地人一個神奇的傳說。
戴五昌正說得動勁，一匹快馬倏然而至，從馬上跳下一個滿麵塵土的漢子，他連馬也顧不得拴，就一頭紮進“戴盛號”過載行。一看到戴家的人，先深深施了一禮，然後問：“請問諸公，這裏可是戴盛號過載行？”
由於事發突然，戴廣興、戴五昌、戴二閭他們幾個有點麵麵相覷，不知怎樣回答才合適。
還是戴二閭比較有經驗，他穩定心神，輕捋長髯，反問道：“這裏正是戴盛號過載行，不知客官有何要事？”
那人說：“我乃昌隆鏢局的鏢頭，賤姓佟名諱寶田，我同俺鏢局左大鏢頭一起保一趟人鏢，卻不防在山東平陰縣被一夥響馬所困，急需廣盛鏢局的英雄們相助，剛才我到鏢局門口，見大門緊閉，問路人，才知道貴局現開過載行，所以才冒昧闖入。現有書信在此。”
戴二閭接過佟寶田呈上的書信，仔細閱讀。
同是開鏢局的，戴二閭最了解昌隆鏢局的大鏢頭左昌德。
他是山西文水縣孝子鎮渠村人，因在家排行老二，剛出道是以拳把出名的，人們就稱他為“左二把”。年輕時，隨父在京城謀生。當時，玉永鏢局總鏢頭張德茂一次在北京城外偶遇左昌德，那時，左昌德正在練拳腳。他看左昌德這個小夥子長得精練，拳把式打得又好。通過交談，他發現左昌德人品也不錯，於是，打算把自己一身的武藝傳授給他以繼後世。
左昌德把張德茂的想法回去跟他父親一說，他父親當然很是高興，便鄭重其事地到玉永鏢局拜訪張德茂，正式登門拜師學藝。
張德茂把一身的能耐幾乎全傳給了左昌德，這其中最重要的就是綿掌。綿掌也叫連環綿掌，手法以掌為主，運轉舒展如綿，動作連而不斷，掌法運行成環，借對方的勁力反擊，故名綿掌。
左昌德也沒辜負張老前輩的一片苦心，早晚苦練綿掌，一練就是八年，武功已到爐火純青的程度。他26歲的時候，經張德茂介紹到蘇州開設玉永鏢局分號，第二年，經過恩師許可，自立門戶，改名為昌隆鏢局。
幾年前，左昌德奉浙江巡撫之命往北京押送一批貢品，其中最為貴重的要數“蘇繡七禽圖”了。一路上非常安全，因此皇帝十分賞識他，當即賜他黃馬褂一件，外加一麵小黃旗。這麵黃旗可不簡單啊！黃色隻能是皇家專用，他那個黃馬褂就相當於免死牌。左昌德在出鏢的時候，總是把黃鏢旗插在鏢車上，還有誰膽大到敢打皇帝的主意？