戴廣興前腳剛到“戴盛號”過載行，厘金局的道台老爺徐文升後腳可跟上來了。戴廣興的屁股還沒有沾著椅子，聽到外邊有人向道台老爺問好的聲音。他急趨而出，和徐文升撞個對麵。
戴廣興笑著說：“我說今天早上喜鵲一直在門口叫個不停呢，原來有貴人來到啊！徐大人一向可好？”
徐文升一邊往屋走，一邊說：“戴會首，你是跟我藏貓虎兒還是咋著啊？我到山陝廟，道長金得機說你回家了。我這就趕緊上廣盛鏢局去，到那一問，說你上過載行來了。這一回可算找著你了。”
戴廣興客套地說：“徐大人一到，頓使蓬蓽生輝，寒舍增光。”
徐文升回應道：“我是無事不登三寶殿啊！”
說著話，他們到會客室坐定。老媽子袁姐兒沏上茶後，扭著她那肥臀走了出去。
徐文升端起茶沒喝，聞了聞，說：“這是啥茶呀？顏色好，味道清香，不錯！”
戴廣興說：“徐大人品嚐一口，看能不能說出來是啥茶。”
徐文升端起茶來品了一口，說：“它不是龍井，比龍井有厚味；不是毛尖，比毛尖多了點甘醇；不是碧羅春，也不是普洱，比碧羅春稍微香，比普洱有些淡。”徐文升說著，又飲了一口，回味了一陣子，終究說不出是什麽茶。他隻好說：“這個，還得向戴會首請教一二。”
戴廣興說：“這是鄉下親戚捎來的槐米茶呀！家父在霸王山有兩個換貼弟兄，前不久，他們上店街來，捎來了一大包子。我祖父在饒良認有幹親戚，他們也捎來了一些。起初，我並沒有在意。後來一喝，就是不一樣。”
聽完戴廣興的介紹，徐文升有點虛張聲勢地“唉”了一聲。
戴廣興順杆爬旗地問：“徐大人還能有什麽解決不了的事情嗎？不妨說出來讓學生聽聽。”
徐文升正色道：“戴會首不會不知道撚匪的事情吧？天下大亂，天下大亂啊！南方，洪秀全的太平天國仍然在鬧騰。曾國藩曾大人帶領的湘軍總是沒有什麽進展。戰亂不停，朝庭不得不加大厘金的數額。真是一波未平，一波又起。近來，淮北一帶又開始鬧起了撚子軍。聽說，如今賒旗店附近也有人蠢蠢欲動，組織撚子，試圖對抗朝庭。誰來平息他們？還不得由朝庭出兵嗎？朝庭出兵，誰來供養？他們一個個都瞄準了厘金。為此，咱們賒旗店從今天開始，厘金項目再增加兩種。所以，我特地找戴會首來商議此事。”
當徐文升說話的時候，一隻不太大的蒼蠅落到他的袖口處。戴廣興一邊聽徐文升說話，一邊盯住那隻蒼蠅。它在最短的距離爬了幾圈。這讓戴廣興想到了徐文升這個人，他不也像一隻蒼蠅一樣嗎？盯著什麽東西後，就不想離開了。說什麽增加了厘金項目，才來找他戴廣興商議的啊！這分明是想堵他的嘴，這些官員們哪！戴廣興不敢明確表示出來，隻是敷衍地笑著。
徐文升看戴廣興默不作聲，便問：“難道戴會首還有不同的想法嗎？不妨說出來咱共同分享。”
戴廣興字斟句酌地說：“徐大人說的極是，隻所以大清國能海清河晏，完全是朝庭的洪福。至於那些犯上作亂的什麽太平天國呀，什麽撚匪呀，終究是會被朝庭平叛的。不過，就說賒旗店附近的撚匪作亂吧，朝庭大軍未到，先收厘金課稅，恐怕眾商戶還拐不過這個彎來。是不是有點早些？”
徐文升說：“戴會首怎麽放著明白裝糊塗呢？我隻所以登門拜訪，就是因為隻有你才能安撫眾商戶的心情。也就是說，通過你，這兩種課稅才算名正言順。”
戴廣興知道，徐文升這樣作，賒旗店眾商戶隻能把怨言歸到他戴廣興身上。而厘金局卻作了個甩手掌櫃。目前，他既要保護眾商戶的利益，又不能讓徐文升丟了麵子，這可怎麽辦呢？
從外邊傳來老媽子袁姐兒的聲音：“喲，索大人來了！”
話音剛落，武衙把總索化耀武揚威地掀簾而入，戴廣興連忙起身相迎。索化一看見徐文升在場，那不可一世的威風馬上就收斂了一半子。再怎麽說，自己在徐文升麵前也隻是個小官。徐文升這號人誰敢得罪呀？在索化眼裏，徐文升就是賒旗店的土皇上。幾個人寒喧了幾句，索化還是硬著頭皮入了座。
未到“戴盛號”過載行之前，索化想了一肚子話，這時候，一句也說不上來了。
徐文升一句話打破了尷尬，他說：“索大人到此有何貴幹啊？”
索化支支吾吾地說：“唉，撚匪的事鬧的啊！”
徐文升半譏諷半認真地說：“怎麽，索大人要組織兵勇去平撚匪嗎？”
索化無奈何地說：“可不是！”
徐文升和戴廣興異口同聲地說：“那好啊！”
“好啥呀！”索化雙手一攤，說：“誰不知道咱賒旗店武衙是個清水衙門啊？當今撚匪作亂，正是武衙一展雄風的時候。就是平不了撚匪，起碼也能震攝震攝。可是，我招募兵勇，得有錢啊！我又不會屙金尿銀，上哪兒弄錢啊？這不，來找戴會首想想辦法，我也是為著咱賒旗店的黎民百姓啊！咱不是吃著皇王俸祿哩嘛！”
戴廣興一語雙關地說：“我這不是正和徐大人在想著辦法的嗎？”戴廣興心裏卻說，啥招募兵勇啊，你這是趁火打劫。還不是和徐文升一樣的心腸？
索化驚疑地問：“戴會首和徐大人已經知道我招募兵勇的事情了？我可沒對任何人說過啊！”
徐文升答非所問地說：“說來說去，你就想讓你的武衙增加一些兵勇，不就是人的事嗎？偌大一個賒旗店還招募不到幾十個兵勇？這真是天大的笑話。這事兒，戴會首就能作到。戴會首真的要組織起來呀，並不會比武衙差到哪兒去。”