賒旗店的冬天，是陰霾堆積的寒冷季節。早幾天，剛下過一場大雪。整個賒鎮並沒有在晶瑩的世界中變得明朗起來。灰色的建築，烏黑的樹木，以及城外那蕭索的田野，都讓人心中有一種壓抑。

這正是道光十年（1830年）的冬月。

昔日賓客盈門的廣盛鏢局，如今卻變得門前冷落車馬稀。院子中的殘雪還一塊一塊的。那些露出鋪地磚的地方，一大群麻雀“嘰嘰喳喳”叫著在爭搶著覓食。

鏢局的大門緊緊地關著，前廳靜得出奇。

二進院的門口裏邊，站立著一個頭戴破草帽的雪人。它左肩上背著一杆斷了把的紅纓槍。似乎要到遠方去參戰，也好像剛從戰場回來的勇士。由於融化的緣故，它的雙眼已經深陷進去。鼻子也成了一塊髒兮兮的雪疙瘩。

院子裏邊，那棵葉子已經落光的杏樹上，突兀的枝椏裏，蹲著一支仿佛不懷好意的烏鴉。良久，它猛然間像想起了什麽，“啊”地叫了一聲，向遠處飛去。

李政身背包裹，第一個從門裏走出來。隨後跟著出來的是戴二閭、曲玉嬌、還有他們的幾個兒女，大兒子戴廣興，二兒子戴廣成，大女兒戴秀，小女兒戴蘭。

戴二閭對兒子戴廣興說：“替您李師爺背著包。”

戴廣興走到李政身邊，伸出手說：“師爺，我背著吧！”

李政說：“算了吧，還是我自己背吧！”

十三歲的戴蘭問：“師爺，你啥時候還回來呀？”

李政轉過身體，苦笑著說：“等我想您大家夥兒的時候吧！”

一行人說著話，不知不覺間已經走出了廣盛鏢局的大門。冬日的街道上冷冷清清的，偶爾有一兩個人路過，也是冷得縮著脖子，抱著臂膀。

自從道光三年（1823年），山西平遙商人首創“日升昌”、“蔚盛長”等票號。商業重鎮賒店隨即相繼開設了“蔚盛長”等七八家票號分號。票號開出的銀票可匯兌全國各地，解決了商人貿易攜帶現銀不安全的顧慮，鏢局業務隨之銳減。

“票號”是中國第一家專營存款、放款、匯兌業務的私人金融機構，開了中國銀行業之先河。由於這個行業適應社會的需要，發展很迅速。沒多少年工夫，日升昌的分號就發展到35處之多，遍布全國商埠重鎮，以匯通天下聞名。

廣盛鏢局一下子從巔峰走向了低穀，歇業已經快八個月了。鏢局的業務越來越少，已經養不住那麽多的人了。於是，很多鏢頭、鏢師紛紛辭別鏢局，另謀生路去了。趟子手們不用說，也一個一個地離開了鏢局。兩個月前，牛希賢和戴二閭商量又商量，想回老家去。最後，在戴二閭的提議下，他去了山西祁縣的分號。當時，李政也想跟著牛希賢一起上山西，但總想著自己有了年紀，作啥事也沒信心了。好多事都是力不從心，想到作不到。再一個，他考慮到人都一個個走了，怕二閭心中承受不住。所以，一直到現在，他才提出要回家。

走到福壽街口，再往前就是山陝廟了。

李政停下腳步，轉向送行的人們，說：“天也冷，都回吧！送君千裏，終有一別。不要再往前送了。”

二閭緊緊拉住李政的手，說：“師傅，這些年來你沒少幫我的大忙。押鏢，送鏢，精研拳法。哪一步，哪一條都少不了你。如今你一走，真格是天涯路遠，相見時難啊！”

戴廣興、戴秀兄妹幾個異口同聲地說：“師爺，再住幾天再走吧！”

李政的淚止不住淌下來。他抬頭望著陰沉的天空，咬咬牙，對二閭說：“二閭，後會有期！”

二閭無力地放開手，去捂自己的眼睛，他也流淚了。

曲玉嬌也在一邊暗暗垂淚。

李政越走越遠。

戴家人返回鏢局時，戴廣興卻獨自離開人群，一個人向山陝廟走去。

二閭嚴肅地問：“興兒，你整啥去哩？”

戴廣興頭也不回地說：“不整啥！”

曲玉嬌生氣地說：“娃兒，您爹不是喊你哩？”

二閭威嚴地說：“回去！”

曲玉嬌走到戴廣興身邊，低聲說：“娃兒，你都二十好幾了，得聽話兒啊，別光惹大人心裏不得勁。”

曲玉嬌陪著戴廣興，他極不情願地往家走。戴二閭在前邊，剪背著雙手，不住地長籲短歎。

一到家，進入到二進院，戴廣興往他自己住的屋子走，戴二閭又叫著了他：“興兒，你過來！”

戴廣成、戴秀、戴蘭要跟著進屋，戴二閭手一揮，說：“你們練功去吧！”

戴廣興譏笑道：“啥年月了，練功還有啥用？”

屋子裏，炭火仍在燃燒著，整個屋子裏都是暖烘烘的。剛才給李政溫的黃酒還在冒著熱氣。戴二閭往茶幾邊的暖椅上一坐下去，就用氣憤的目光盯著兒子。

戴廣興太了解自己的父親了，一旦倔脾氣一上來，那可不好惹。裝模作樣也得裝出順從父親的樣子來。他垂手侍立在父親身邊，等待父親的問話。

不等戴二閭問話，曲玉嬌首先問道：“娃兒，你見天往山陝廟跑，究竟是去治啥哩呀？”

戴廣興默不作聲，曲玉嬌接著說：“你沒看看，娃兒，咱這鏢局也歇業了，就這樣光停住也不是個事啊？得想個生意作作呀?人怕一身無事，扯天遊手好閑，那會成個啥樣子？”

戴廣興辯解道：“我那都是正事兒！”

“和一夥子不三不四的人吃吃喝喝那是正事？”戴二閭氣不打一處來，他數落著：“你不說，你認為我就不知道嗎？你年紀輕輕的，還想當整個賒旗店商家的會首？別被別人捧迷了，自己不知道自己姓啥了！幹點實際的吧，我看，過載行這個生意就不錯！現在正是機會。”

曲玉嬌把半碗冒著熱氣的黃酒遞給戴二閭，他用手輕輕一擋，曲玉嬌收回黃酒，放在茶幾上。凝神望著戴二閭。

戴二閭正襟危坐，更顯示出一個家長的威嚴，他說：“今天你任何地方也不要去，老老實實地呆在家裏，好好的想想咋開這個過載行，一定要走在別人前邊。”