“先生,橡樹街375號到了。”車夫提醒道。“你就在這兒等著。”朝陽吩咐了句,推門下車。

此刻正是午後兩點,輝煌堡迎來了久違的晴天,略帶灼熱的陽光透過道路兩旁的樹蔭,在地上印出片片搖曳的光斑。這本算一個出來閑逛的好天氣,可街上卻看不到幾個人影——比起一周前,此時的城市似乎冷清了許多。

更遠一點的地方,還有兩名身穿城衛軍製服的騎兵在沿街巡邏。

朝陽拉低帽簷,走進375號。

這是一棟兩層小樓,也是考特.丹恩的另一處隱秘住所。從一樓的裝潢來看,它像是一個正處於歇業期的水果商鋪,牆邊還擺著空空的水果架。

他剛進門廳沒多久,朱迪便迎了上來。

“您來了。收到您的信件後,我就一直期待著……”她的表情頗為雀躍,仿佛為再一次見到偵探先生而高興,“您說有事需要幫忙,隻要我們能做到的,一定不遺餘力!”

“朱迪,是朝閣下嗎?”丹恩的聲音從內屋傳來。

朝陽注意到,這次他將自己的稱呼往上抬了不少。

“是他!”

“請他進屋裏來談吧。”

朝陽跟著朱迪來到會客廳,矮桌上已經放好了剛泡的茶水。丹恩拘謹的坐在矮桌旁,眼眶周圍有著濃濃的黑眼圈。見到朝陽進來,他還立刻站起身,微微彎腰行了一禮。

朝陽頗有些意外的掃了他一眼,印象中這名記者敢於調查連環殺人案的真相,即使命懸一線時也沒有崩潰失態,膽子絕對不算小,現在怎麽變得這麽畢恭畢敬了?

“怎麽,沒睡好?”他摘下帽子,在丹恩對麵坐下。

後者苦笑著搖搖頭,“這些天恐怕也隻有您能睡著了。您也許不明白,將城北警局連根端掉是個什麽概念,更別提一夜之間化成灰燼的大劇院了。現在隻要有人聚集的地方,話題一定是這個,連傑迪兄弟報的銷量都上漲了五成!”

“我們以為您會等風頭平息了再來,沒想到您根本不在乎城衛軍的搜查。”朱迪也附和道,“老實說,這是我來輝煌堡後見過最大的事情,之前二王子使團來訪問都沒有引起這麽大的轟動!”

“所以……寇奇真的死了?”丹恩小聲問。

“嗯,我親眼確認過這點。”朝陽點點頭。最後動用真身雖說冒了相當大的風險,但回報也極為豐厚。收獲的願力不亂用的話,足可以維持他活上半年,這比起之前九天的性命算是質的飛躍了。“盡管他不是元凶,但卻是這起案件的直接主謀,隻有他死了,才不會有人追查到你們頭上。”

朱迪的眼睛更閃亮了些。

“我就說朝閣下不建議我們連夜離城肯定是有原因的。”

“寇奇死了是一個理由,另一個理由是我擔心元凶可能身處舊大陸,逃離輝煌堡也不一定安全。”朝陽拿起茶杯抿了一口。他當然不會說,最主要的原因是如果這兩人走了,他就又得重新建立關係網了。

“謝謝您。”丹恩沉默片刻後說道,“不光是因為救了我,也為其他的那些被解救者。我曾懷疑過您,但現在看來,是我錯了。假如我也懷有願力的話,可以一並交給您……”

朝陽徑直打斷道,“願力必須建立在簽訂契約的前提下,朱迪已經支付了報酬,此事了結,不用再提了。你剛才說還有其他人獲救?”

“是,城衛軍在莊園地牢裏又發現了五名幸存者,聽說領主閣下已經下令要徹查此事。”丹恩回道,“反倒是城北警局的資助方那邊始終保持沉默,所有采訪申請都被回絕,外麵的人甚至不知道他們才是連環凶殺案的真凶。”

他說到這裏眼中有明顯的不甘之色。

朝陽不得不提醒道,“既然領主要追查,真相總會有水落石出的一天,你現在沒必要再發聲了。”否則被寇奇背後的勢力盯上得不償失。

丹恩漸漸鬆開拳頭,“您說的是。還是談正事吧,您說需要我們幫忙,請問具體是什麽事呢?”

朱迪此刻也屏住了呼吸。

朝陽沉默片刻才開口道,“我需要幾具軀體。”

“軀體?”丹恩微微一愣,“能說得更詳細些嗎……”

“啊!”倒是朱迪心直口快喊出聲來,“閣下您指的莫非是死人?”

“咳咳……可以這麽理解。”朝陽不動聲色道,心中卻同樣頗為尷尬——因為這個要求看上去實在太詭異了,簡直就跟邪教徒一樣。“必須是新鮮的,沒有腐壞的。而且有選擇的話,我希望他們的尺寸符合以下數值。”

說完他遞上一張便簽,上麵記載著十來組身高、三圍、體重等數據。

經過上一輪遊戲,朝陽發現自己的願力開銷有一大半都用在了創造軀體上,它也極大限製了進入樂園的玩家人數。解決方法很簡單,那就是使用實體軀殼來擔當載體,他隻需在平時維護時投入一點願力,損壞嚴重的直接更換即可。

然而方法簡單,實現起來卻沒那麽容易——在這人生地不熟的異界,他去哪裏找副完整新鮮的軀體來?

於是求助於當地人成了唯一的選擇。

希望他們看在自己是救命恩人的份上,不至於因為這個而翻臉。

“這個……”丹恩接過紙條,露出了極為糾結的神色。

“如果沒有辦法就算了,我不是非得讓你這麽幹。”朝陽怕他誤會,及時補充道,“至於用謀殺來換得軀體,那是更不可取的行為。”

他原以為對方會順勢作罷,沒想到記者將紙條小心翼翼折好後,抬頭看向自己,“朝閣下,我想先問您一個問題。”

“你說。”

“請問……您是不是在替某位神明行事?”丹恩的語氣無比鄭重。

朝陽愣住,但隨後很快反應過來——原來如此!這就是對方表現得一直很拘謹的原因!

他把自己當成了某位神明的代言人!

不過想想也是,一個普通的偵探可能在一夜之間摧毀城北警局的組織力量,還將局長親手斬殺嗎?

就算有這樣的人,那也絕不可能是個無名之輩。

除非他背後有更強大的勢力在支持。

記者會這麽聯想倒也合情合理。

當然……偵探不是朝陽的本體,或者說任何一個與人交談的形象都來自於他的塑造,因此從某種意義上來說真相跟丹恩猜測的頗有幾分相似,區別隻是他自己為自己行事而已。

而且讓記者誤解對自己似乎並沒有什麽壞處。

想到這裏,朝陽索性應了下來,“不錯。”