“我們來自千林堡……所以能為我們介紹一下,樂園教的光輝曆史嗎?”朝陽斟酌了下開口道。
“當然,你們來裏麵坐坐?”對方做了個請的手勢。
樓房裏的陳設很簡單,一樓基本就像個小教堂,有許多排座位和一個講台,講台背後掛著一副巨畫,畫中人正是電閃雷鳴的“女神”。
看到畫的瞬間,艾洛蒂又發出了一聲嗚咽。
而朝陽注意到,接待的小姑娘頭上亦有一根細線,說明她也是樂園教的忠實追隨者。
“我叫埃米,”對方請三人坐下後,隨手遞上一本小冊子,“不知你們是否見過真正的神明?”
朝陽下意識看了可可茉奇一眼,結果發現她也在看自己……
“沒有。”他果斷道。
“我猜也是這樣。”埃米點點頭,“舊大陸曆史中出現過近百位神明,可絕大多數人隻能聽聞,一生都無法見著一麵,更別提獲得賜福了。樂園教卻不是這樣,它的誕生源於神明的親手救贖,發展於神明的平易近人……它的曆史不長,到今天隻有十五年,可偉大的樂園之主卻從沒遠離過我們一步。她平等的關愛著每一名信徒,直到今天,我們也能隨時傾聽到她的神諭,甚至和神明大人共進晚餐。能成為樂園教的一份子,絕對是我們的榮幸。”
“啊?”
“直到今天?”
“她?”
朝陽、艾洛蒂和可可茉奇三人臉上頓時流露出了三種截然不同的表情。
埃米微微皺眉,雖然她很樂於見到那些外地人震驚的模樣,可震驚之餘卻不能失去禮節,特別是在討論如此神聖嚴肅的話題時。
如果換成神機教和豐饒女神教派的話,祭司恐怕已經把他們趕出大門了。
不過偉大的樂園之主是有史以來最仁善的神明,所以這點小錯誤就寬恕他們吧。
埃米咳嗽兩聲,“有什麽問題嗎?”
“呃,不……你繼續說。”
“這一切的源頭,皆可以追溯至十五年前的一場戰爭……”埃米開始滔滔不絕的講述那場偉大的“獨立之戰”,漁民軍隊、燃素公司、以及被邪神蠱惑的凡裏克.漁斯。故事的大致走向和他們經曆的版本差不多,隻是細節存在些許偏差……比如作為核心指揮者的巴裏夫版朝陽,自然不會出現在故事裏,而漁民軍更是搖身一變,戰後直接成為了樂園教護衛軍。至於雙方矛盾爆發的關鍵誘因——地下遺跡與新能源,則完全沒被提及。
“這場戰爭以漁民們攻入公司大樓、活抓邪惡的海波曼總督而告終。由於他直接或間接害死了近三千衛城居民,所以被神明親自處斬,而公司的所有資金則全部充公,被用來建設我們的新衛城。那些該死的黑幫份子和走私犯也沒能逃脫罪責,不是逃了就是死了,事實證明,沒有他們維持秩序,這個世界依舊照常運轉,甚至轉得更好。”埃米說到這裏雙手合十,由衷的說道,“感謝神明,正是因為她的救贖和指引,大家才能過上今天這般幸福日子。”
三人麵麵相覷。
“所以現在管理這座城市的是……”
“當然是樂園教!”小姑娘擲地有聲道。
朝陽緊接著問道,“那教派又是誰在管理?”
“大神官恩葵閣下、護衛軍指揮波特蘭閣下,以及聖女嘉雅大人……目前由這三位共同管理。”
好家夥……前二個都是耳熟能詳的名字,唯獨第三人是個新角色。「我怎麽覺得……人家運營的樂園教比我們整得更加有聲有色?」艾洛蒂斜眼瞟了朝陽一眼。
「怎麽會,輝煌堡我隻是沒經營而已,千林堡不就像模像樣了麽。」
“怎麽樣,各位已經了解得差不多了吧。要不要考慮加入樂園教,成為吾主的追隨者?”埃米露出笑容,“神明大人會庇護你們的。”
“怎麽加入?”
“嗯……需要填寫一份申請,並繳納十枚瑟利爾的入教費用,之後每年都要再交一次。”對方流暢的回答道,“別覺得十枚很多,許多貴族想進還進不了呢。當然了……不繳納也有別的方法入教,比如比樂園教的事業做出過重大貢獻者,可以被邀請入教……”
“等下,這費用也太高了吧!”朝陽忍不住打斷道,天使跟魔法女神可能對俗世的物價沒有概念,但他算是白手起家的,對錢的事情相當敏感。十枚銀幣,大抵相當於普通人一年的收入,何況還要每年都交!
他絕不允許樂園教成為某些人斂財的工具。
“是很高,但樂園教的信徒收入更高啊。”埃米不以為然道,“教會每月都會發放基礎工資,不管你從事什麽工作都有,光這個一年就有十二枚銀幣了。加上工作的額外工資,負擔這筆錢完全不在話下!”
艾洛蒂不免覺得有些奇怪,“收這麽多然後發更多,這有什麽意義嗎?難道有些人隻入教,但不從事任何工作?”
“沒錯,特別是那些家底豐厚的大戶人家,入教隻是為了求一份保障罷了,畢竟覲見神明大人的機會可不多得。”談起這群人時,小姑娘明顯露出了不悅的神情,“不過我得承認,這些人為教派的發展做出了資金上的貢獻,你們應該不會是這樣的人吧?”
朝陽也不打算繼續繞下去了,“我想見見那位樂園之主,請問該怎麽做?”
“誒?神明大人不是你想見就能見的。雖然她露麵的次數非常多,但是……”
「答應他。」
朝陽順著那道願力絲線,直接將話語聲傳入了她的腦海中。
埃米當即愣在原地,嘴巴張得老大!
剛才是怎麽回事!?樂園之主在對她說話?那聲音盡管像從很遠的地方飄來,朦朧且神聖,但卻像是男聲呀?
「不要揣測神明。」
聲音再一次出現,讓埃米當場打了個激靈。
是了,她隻是遠遠見過神明的身姿,卻沒有親自聆聽過她的聖諭,誰規定了樂園之主就一定存在男女之別?她是這個世界上最不可思議的存在,自然無法用人間的常理去度量之。
是的,我如您所願。
小姑娘深吸一口氣,單手按胸向朝陽行禮,“請在這兒等待,我這就幫你們去聯係。”
等她離開,艾洛蒂才一臉迷糊的問道,“怎麽十五年沒見,這裏又多出了一位樂園之主?那些漁民成為城市的管理者還能理解,可神明這種東西,也能隨便偽裝的嗎?”
朝陽搖搖頭,“未必就是偽裝的。”
“啥?”
他看向在一旁打哈欠的可可茉奇,“也許這位神明,也是我們的老朋友。”