這本書不厚，也就五十多頁，加上朝陽跳著隻看自己感興趣的內容，幾乎一刻鍾就翻完了整本書籍。他發現格萊克書院並非一個真正意義上的書院，而是一家實力雄厚的公司。

這家公司販賣的內容，正是知識。

而他們之所以能做到這點，全靠擁有著一等奇構「萬理機」。

接待說得並不完全準確，真正的萬理機事實上隻有一個，它就坐落在舊大陸的星巍城，其大小幾乎與一棟樓房差不多。不知道是不是出於保密考慮，《紀實》一書裏並沒有它的照片，而是用手繪素描圖來展現出它的宏偉與不可思議。

它的模樣與房間裏的“機械長頸鹿”完全不同，更像是一個巨大的管風琴集合體，數以萬計的金屬管道緊緊擠靠在一起，用來對比的人差不多跟火柴棍一般。朝陽保守估計這堆大小不一的管道少說也有三十米高，非要說它跟眼前機器有啥相似的話，那也就是管道最終匯集成了一個八麵體。

至於“管風琴”下方的結構同樣很複雜，乍看起來宛如一個個巨大機櫃，隻是這些鋼鐵櫃子裏又是什麽結構，素描則完全無法表述了。

朝陽還注意到一個細節，那就是整個萬理機都被安置在一間更大的房屋中，並且四周看不到任何窗戶。由於房屋尺寸跨度驚人，他以自己那不多的建築學常識推斷，這棟容納之所很可能位於地表之下。

老者所說的本體，指的也就是這台驚人的機器。

至於其他地方的萬理機是如何與本體相連，又是如何查詢書籍結果的，《紀實》中並沒有做詳細說明。要知道這世上還沒有無線電技術，更別提超遠距離定向傳輸數據了！朝陽不知道格萊克書院是故意隱瞞，還是覺得這點壓根無需說明。

讀完全書後，他感到手臂上冒起了一片雞皮疙瘩。

盡管那一道道通天的願力已經表明了這個世界絕不尋常，但始終有種不真切的距離感。而現在，他意識到自己已經站在了超凡力量的麵前。

更關鍵的是，這份超凡力量並不是半遮琵琶、若隱若現，它對世俗的影響已經擴大到每個角落。

例如萬理機不光可以查詢書籍，還能錄入知識。《格萊克書院紀實》裏明確的記載著，任何有用的知識，都可以通過各地分端上傳，一旦被萬理機收錄，則可以得到一筆不菲的報酬。之後有誰查詢到這些知識，還會給錄入者產生額外獎勵。

這已經算是知識稅了吧！

也難怪遠在新大陸的輝煌堡，也能建造起如此富麗堂皇的酒店式書院。想想看，如果全世界的書籍都收入在萬理機中，光抽水賺到的財富恐怕都是一個天文數字了！

而且它還沒有競爭對手。

因為這世上隻有一個萬理機。

從某種意義上來說，格萊克書院已經成為了知識的壟斷企業。

那麽問題來了，這家公司是如何得到萬理機的？

答案無疑就藏在一等奇構這個古怪的名詞中。

朝陽興致大發的向萬理機發出了新的查詢。

……“您好，這邊記錄到您一共發起谘詢六次，打印書籍三次，收費總計五百一十瑟利爾。”前台的接待微笑道，“扣除押金後，您還需要支付四百一十瑟利爾。”

大意了！

朝陽一邊掏錢，一邊在心裏哀嚎。由於興致過於高昂，一時間忘記了書院的超高收費標準，結果到結算時才發現自己用掉了近一半積蓄！

他雖然可以用自己的複刻能力來逃票，但那並非上策，畢竟如此方便的“超級圖書館”來一次顯然是不夠的，他暫時還不想在這種地方招惹懷疑。

“感謝您的支持！”對方清點完錢幣後笑得胡子都翹了起來，“像您這樣熱愛知識、願意為書本花錢的人，如今已經越來越少了。這是我的名片——”他遞過來一張小卡片，“請問該如何稱呼您？”

朝陽接過來看了看，隻見上麵寫著「格萊克書院輝煌堡區經理，卡夫裏.博得」字樣。

“你是……經理？”他錯愕道。

“是的，您以為我是接待，對吧？其實兩者沒什麽區別。”老人像是看穿了一切，毫不介意說，“為那些熱愛書籍的人服務本就是我的榮幸。”

“幸會，我叫……朝。”朝陽猶豫了下，最後還是選擇了跟偵探同樣的名字。“我有個問題，打印出來的書最後都會存在學院，對吧？”

“是。”

“那先看的人不就吃虧了麽？畢竟查詢本體和打印費加起來都一百銀了，而後來者隻需要十銀就能參看。”

“確實。”他點點頭，“但這隻是金錢上的得失，先看的人先獲得了知識，更容易獲得競爭優勢。就好比像您這樣的人——”

“我？”朝陽愣了愣。

“第一次來書院便能花上五百瑟利爾的人，我一隻手都可以數得過來，而他們無不在各自的行業上大方光彩。我想……您也不會例外。”

呃……成為超級惡魔，在收集願力上大放光彩嗎？為什麽這景象想象起來有點怪異？

“至於後來者，他們雖然失了先機，卻隻用花較小的代價就能接觸新知識，這也有利於世人的進步。”博得又說道，“學院的一大宗旨就是推動世界不斷向前，而這過程中知識是不可或缺的。”

朝陽咳嗽兩聲，“既然如此，那為什麽書院不直接降價？或者幹脆售賣書籍？”

“朝先生，知識本來就存在門檻。如果學院隨便降低價格，人們不會踴躍來光顧，反倒會輕視那些花費高額代價獲取知識的人。”他笑了笑，“當然，我們也會采取許多機製，來保證更多人可以閱讀書籍，比如為各地學校教材提供編寫內容的書，格萊克書院都隻會收一折費用等等。總之，這是一個相當複雜的考量，我相信總部製定這些規矩一定有他們的道理。”

對此朝陽不置可否，不過他也清楚自己現在無論說什麽，都不可能改變書院這個龐然巨物。

乘馬車回去的路上，朝陽看到了一列穿過市區的蒸汽列車，它緩慢卻充滿力量，頭頂噴出的滾滾白煙拉得老長，宛若一條五爪雲龍。

不過這一回，這台鋼鐵機器帶給他的感覺已和之前完全不一樣了。

因為朝陽知道，它也是一種奇構。