時間已經很緊迫了。男爵待不了幾天就要走了，他必須加緊利用剩餘的時間。他們發現，和這個頑固惱怒的孩子硬碰硬是沒有用的，於是，他采取了最後一招，也是最卑劣的一招：逃避。隻要能夠逃脫這個小暴君的統治，就算一兩個小時也好。
“把這幾封掛號信送到郵局去。”母親對艾德加說。他們站在大廳裏，男爵在外麵和一個馬車夫說話。
艾德加滿腹狐疑地接過那兩封信。他注意到剛才有一名服務生把一封信交給他母親。難道他們串通起來要對付他？
他猶豫了一下說：“你在哪裏等我？”
“這裏。”
“真的嗎？”
“真的。”
“你可不要跑掉!你在大廳這裏等到我回來，知道嗎？”他用一種居高臨下的態度跟母親說話，仿佛在命令她。從昨天起，發生了很大的變化。
隨後，他拿著兩封信走了。他在門口正好碰到男爵。這是兩天以來他第一次跟他說話。
“我去寄兩封信。我媽媽在大廳等我回來。你們先別走。”
男爵趕緊側過身體讓他過去。“好，好，我們會等你。”
艾德加一口氣跑到郵局。他前麵的先生問了一大堆無聊的問題，他隻好乖乖地等。最後，他終於寄了信，立刻拿著收據跑回去。趕到旅館的時候，剛好看到母親和男爵坐著馬車揚長而去。
他氣得呆住了。他氣得想彎腰撿一塊石頭向他們扔過去。他們終於甩掉他逃走了，他們竟然騙他，多卑鄙，多下流!從昨天開始，他就知道母親會撒謊。可是，他沒想到母親竟會這麽無恥，違背承諾，他心中對她僅存的信賴也徹底破滅了。當他親眼看見，他曾經信以為真的話，原來隻是些五彩繽紛的氣泡，破裂之後，消失在空中，從此以後，他再也無法理解人生了。但是，這究竟是多麽可怕的秘密呢？為什麽會把大人弄到這種地步，欺騙他，欺騙一個小孩子，像犯人似的偷偷溜掉？在他讀過的書裏，人們為了金錢、權力、王位才會殺人，才會欺騙。可是，他們為什麽要騙他呢？他們要做什麽呢？他們為什麽要躲開他？他們說了一堆謊話，到底是為了掩飾什麽呢？他絞盡腦汁拚命想。他隱隱約約覺得，這個秘密就是童年的門鎖，打開這道鎖，他就長大了，成為一個男子漢。要是能夠解開這個秘密，該有多好!然而，憤怒使得他再也無法清醒地思考。他們甩掉了他，怒火像濃煙一樣蒙蔽了他的視線。
他跑到外麵的樹林裏。在那裏，他可以躲在深深的黑暗中，不會被別人看到。在那裏，他可以放聲大哭，盡情地流淚。“撒謊的家夥，狗養的，騙子，流氓!”他一定要大聲喊出這些罵人的字眼，否則他會窒息而死。這幾天來，他像小孩子一樣地賭氣，幻想自己已經長大成人，拚命壓抑心中的狂怒、焦躁、煩惱、好奇、束手無策和被人出賣的感覺，如今，種種情緒從他的胸口泉湧而出，化為淚水。這是他童年時代最後一次哭泣，最後一次大哭大喊。他放任自己最後一次像女人一樣，痛痛快快地大哭一場。此刻，他讓自己淹沒在狂怒裏，拋棄所有的信賴、愛戴、信仰和尊嚴，拋棄他的童年。
當他回到旅館時，已經變成了另外一個人。他冷靜沉著，凡事三思而行。他先回到自己的房間，小心翼翼地把臉和眼睛洗幹淨，不讓母親和男爵看到他流眼淚，不讓他們享受那種勝利的喜悅。隨後，他決心要和他們算賬。他耐心地等著，不慌不忙。
當馬車載著兩個逃跑的人回到旅館門口時，大廳已經擠滿了人。有人在下棋，有人在看報紙，幾個女人在聊天。一個小男孩靜靜地坐在人群中，一動也不動，臉色有點蒼白、表情有點害羞。當母親和男爵從大門走進來，猛然看到他，不免有一點難為情。他們正結結巴巴地把準備好的借口說出來時，隻見他挺直著身子、神情自若地朝他們走過去，以一種挑戰的口氣說：“男爵先生，我有幾句話要跟你說。”
這下子男爵可尷尬了。當場被逮到，他感到有點驚慌失措。“好，好，等一下，等一下!”
可是，艾德加故意提高了嗓門，讓周圍的人都聽得到：“不行，我現在就要告訴你。你的行為卑鄙無恥。你騙了我。您明明知道我媽媽在等我，可是你……”
“艾德加!”他母親大喊。所有人的眼睛都在看她。她朝著他衝過去。
孩子發現她似乎想用叫喊的聲音讓別人聽不到他講的話，於是，他突然用最大的聲音繼續說：“我要當著所有人的麵再說一遍，你無恥，你撒謊。下流，卑鄙。”
男爵站在那裏，臉色蒼白，大家都目不轉睛地看著，有幾個人在偷笑。
母親一手抓住這個孩子。孩子激動得全身發抖。“馬上回你的房間，否則我可要當著大家的麵揍你了。”她激動得聲音都嘶啞了。
艾德加又冷靜下來了。他很後悔自己剛才太激動了。他對自己很懊惱，他本來打算以一種冷靜的態度向男爵挑戰，可惜，在最後一刹那，他的怒火蒙蔽了他的意誌。他安安靜靜、不慌不忙地轉身走向樓梯。
“男爵先生，請原諒他的粗魯無禮，我想你是知道的，這孩子本來就喜怒無常。”她被周圍的人們那種幸災樂禍的目光看得有點不知所措，說起話來還是結結巴巴。
對她來說，世界上沒有比醜聞更可怕的了，她知道現在必須保持鎮定。她沒有立刻逃之夭夭，而是先到門房那裏問有沒有信件，還問了些無關緊要的事，然後走上樓去，仿佛什麽事也沒有發生過。但是，等她上樓之後，現場揚起一陣令人惱怒的竊竊私語和低沉的笑聲，像船行過水之後船尾揚起的浪花。
一路上她放慢了腳步。每次遇到嚴重的情況她總是驚慌失措，她本來就很怕麵對這種衝突。她知道自己犯了錯，因此，她害怕孩子看她的眼神，害怕那種前所未有的奇特的眼神，那種使她無力慌亂的眼神。因為恐懼，她決心用溫柔的態度麵對他。因為她知道，如果發生麵對麵的衝突，現在這個孩子可是占上風。
她輕輕推開房門。艾德加坐在那兒，看起來冷淡而鎮靜。他抬起頭來，看著她的眼睛，毫無懼色，也沒有半點好奇的樣子。他看起來胸有成竹。
“艾德加，”一開始，她盡可能以母親慈祥的口吻說，“你到底在想什麽？你真是丟盡了我的臉，你還是個孩子，對大人說話怎麽可以這麽沒禮貌呢!你趕快去跟男爵道歉。”
艾德加看著窗外，嘴裏說：“不。”好像是對著外麵的樹木講話。
他的堅持開始令她感到詫異。
“艾德加，你怎麽啦？你真的和以前完全不一樣了？我完全認不出你來了，你以前是一個聰明、守規矩的好孩子，什麽事情都可以和你講道理。你怎麽突然變成這樣，好像被魔鬼附身似的。男爵有對你這樣嗎？你原先不是很喜歡他嗎？他也一直都很喜歡你呀。”
“是啊!那是因為他想認識你。”
這句話讓她聽了很尷尬。“胡說!你到底在想什麽？你怎麽會這樣想呢？”
這個時候，孩子發火了。
“他是個騙子，他不老實。他所做的每一件事情，都是在算計別人，手段陰險。他對我好，還答應送我一條狗，隻是為了想認識你。我不知道他答應過你什麽，他為什麽要對你這麽好，不過，媽媽，他也想要從你身上得到什麽，一定是這樣的，否則他不會這樣殷勤。他是個壞人。他說謊。你隻要看他一眼就夠了，他看起來永遠都是那麽虛偽。噢，我恨他，這個滿嘴謊言、卑鄙的家夥，這個流氓……”
“艾德加，你怎麽可以這樣說話。”她很尷尬，不知道該怎麽回答才好。她心裏明白，這孩子是對的。
“沒錯，他是個流氓，你想說服我去向他道歉，我辦不到。你自己也必須看清楚。他為什麽怕我？為什麽要避開我？因為他心裏明白，我看透了他，我知道他是什麽樣的人，這個流氓!”
“你怎麽可以說這種話，你怎麽可以說這種話。”她的腦袋一片空白，嘴唇蒼白，結結巴巴地重複這兩句話。現在，她突然感到很害怕，她不知道怕的是男爵，還是這個孩子。
艾德加發現他的警告起了作用，於是，他決定把她拉到自己這邊來，讓自己多一個同誌，一起對付男爵。他溫柔地走向母親，抱住她。由於情緒激動，他的聲音變得有點諂媚。
“媽，”他說，“你一定也發現他存心不良。你變了很多。被他改變的人是你，不是我。他挑撥你我之間的感情，隻是為了和你單獨相處。我相信你也被他騙了。我不知道他答應給你什麽，不過，我隻知道他這個人說話不算話，你對他應該小心一點。任何人隻要欺騙過別人，就會欺騙其他的人。他是一個壞人，不值得信任。”
他的聲音帶著哽咽，無比輕柔，仿佛道出了她的心聲。她內心深處本來就隱隱感到不安，知道孩子說的都是真的，而且越想越有道理。但是，她拉不下臉承認孩子說得有道理。於是，就像大多數人一樣，她用一種蠻橫的姿態說話，使自己脫離這種不尋常的感情所造成的難堪。她挺直了身子。
“這種事情不是小孩子能懂得的，你不該插嘴。你乖一點就可以了，別的事情你不要管。”
艾德加的臉又冷漠起來了。“隨你的便，”他毫不讓步地說，“別說我沒有警告過你。”
“這麽說，你是不肯道歉了。”
“不可能。”
他們麵對麵僵在那裏。她感覺自己的威嚴快要**然無存了。
“那麽，你就一個人在樓上吃飯吧。等你肯道歉了，再來跟我們一起吃飯。我還要教你一點規矩。在得到我的允許之前，你不準離開房間一步。聽明白了嗎？”
艾德加微微一笑。這種不懷好意的微笑仿佛變成他慣有的表情了。不過，他心裏對自己很懊惱。他覺得自己太笨了，居然還想好心地警告她。她也在撒謊。
母親飛快地走出房門，不敢再看他一眼。她不敢看他那種銳利的眼神。她感覺到，他知道得太多，而且他說的話，正好是她不想麵對，也不想聽的。從此以後，每次看到這個孩子，她就會覺得很不舒服。讓她心驚膽跳的是，她發現一個內心的聲音，她的良心，離開了她的軀殼，化身為她的兒子纏繞在她周圍，警告她，嘲笑她。從前，這個孩子和她很親近，像是她身上的裝飾品、她的玩具，可親又可愛。也許有時候，她會覺得他是一種累贅，不過，他的一舉一動都跟隨著她，始終跟著她的生活步調走。如今，這是他頭一次反抗她，違背她的意誌。如今，一想到自己的孩子，她心裏就會產生類似憎恨的情緒。
她走下樓梯，感覺有點疲倦。此刻，腦海中又回響起這孩子的聲音：“你要小心他。”他的聲音一直在她的腦海中徘徊不去。下樓的時候，她經過一麵鏡子。她以質疑的眼光看著鏡中的自己，越靠越近。最後，她看到自己的嘴唇微微張開，露出淡淡的笑容，接著又變成圓形，仿佛在說一個危險的字。那個聲音一直在心中回響著，但是，她聳聳肩膀，仿佛要把身上所有無形的思緒甩掉，然後，她以明朗的眼神看看鏡子，撩起裙子，走下樓去，那種堅定的神態，就像個孤注一擲的賭徒，把身上最後一枚金幣滾到桌上，發出清脆的聲音。