事情是這樣的：他們已經找他找很久了，而且認為他應該會到這裏來，所以也一直在屋子裏等他。他媽媽雖然非常生氣，看到滿腔怒火的孩子氣急敗壞地衝出旅館，她也嚇壞了，於是立刻派人在薩莫林到處找他。後來，有人傳來消息說，三點鍾左右曾經在火車站售票處看到這個孩子。接著，他們很快就打聽到艾德加買了一張往巴登的火車票。他媽媽接到消息之後，毫不遲疑的，立刻就搭火車隨後趕去。而她拍往巴登以及維也納他父親那裏的電報，都比她先到達目的地，兩邊的家人頓時都**起來。兩個小時以來，大家總動員，用盡各種方法尋找這個逃跑的孩子。
現在，他祖母緊緊地抱住他，沒有半點威脅的意味。在一種刻意壓抑的勝利氣氛下，他被帶到房間裏；不過，他覺得奇怪的是，祖母用嚴厲的言詞責備他時，他心裏竟然完全不在意，因為他在她的眼睛裏看到了歡笑和愛。而事實上，這種虛張聲勢裝出來的惱怒，在一瞬間就消失無蹤了。過後，祖母又淚流滿麵地擁抱他，也沒有人再提起他所犯下的過錯，而他隻感覺到自己被充滿愛意的關懷包圍著。祖母的女傭幫他把外套脫掉，替他換上一件更暖和的。祖母問他會不會餓，或是需要什麽其他的東西。他們溫柔體貼地包圍著他，不停地問東問西，直到她們發現他似乎很不自在，這才住了嘴。不過，他還是以愉悅的心情去感受這種他曾經一度藐視，現在卻異常想念的感情；他又變回孩子了。他為自己這幾天過度的自負感到慚愧，他竟然將原本幸福的生活丟棄，卻隻換得孤寂虛幻的樂趣。
隔壁房間的電話鈴響了。他聽到了母親的聲音，斷斷續續地跟對方答話：“艾德加……回來了……你快過來吧……搭下一班火車。”他覺得很訝異，母親竟然沒有對他發脾氣，沒有對著他大吼大叫，隻是用一種異樣、壓抑的眼光看他。他的心裏懊悔不已，他多希望能掙脫他祖母和姑媽們關愛的束縛，到隔壁房去找她。他想私下請求她原諒，他要謙卑地跟她說，他想重新變回一個孩子，他會乖乖聽她的話。可是，當他悄悄地站起來時，祖母發現了，有點吃驚地問他：“你要上哪兒去？”
他尷尬地站在那裏。她們現在隻要一發現他有任何動靜就很緊張。他這一次真的把她們給嚇壞了，她們很怕他又想逃跑。他不知道該怎麽做才能使她們明白，對於這次的逃跑行為，沒有人比他更後悔了。
仆人來把餐桌鋪好，幫他端來臨時準備好的晚餐。祖母就坐在旁邊看著他，她的視線連一分一秒都不曾離開過他。祖母、姑媽和女傭環繞在他的四周，他就這樣被她們圍在平靜祥和的氛圍裏，而置身在這充滿溫暖的關愛中，他的心靈感到特別的平靜。可是，母親沒有到這間房裏來，讓他覺得有些不安。如果她知道他現在是多麽的謙卑恭順，她一定會進來看他!
忽然，外麵傳來一陣嗒嗒的馬車聲，然後在房子前麵停了下來。大家頓時都**了起來，使得艾德加也開始感到不安。然後，祖母走了出去，在黑暗中隻聽到人聲鼎沸，他隨即知道是父親來了。艾德加突然有點驚恐地意識到，現在房間裏又隻剩下他一個人了，雖然隻是獨自待上短短幾分鍾，他卻感到相當不安。父親很嚴厲，是唯一讓他真正害怕的人。艾德加屏息凝聽外麵的動靜。父親似乎相當激動，他大聲地說話，聽起來好像很生氣。這中間他還聽到祖母和母親在安撫父親的聲音，很顯然的，是想要讓他平靜下來。可是，他的語氣還是很嚴厲，就跟他急促的腳步聲一樣，現在，他走進來了，越走越近，越走越近，接著，經過隔壁房間，來到了艾德加的房門口，突然，房門被打開了。
父親的身材很魁梧。當他走進來的時候，全身肌肉緊繃，顯然是真的動怒了。站在他麵前，艾德加感到自己十分渺小。
“你這小子，到底是怎麽搞的，竟然會想要逃跑？你怎麽可以這樣嚇唬你母親？”
他說話的語氣充滿了怒氣，兩隻手衝動地比畫著。這個時候，艾德加看到母親在父親身後靜悄悄地走了進來。她臉色陰沉。
艾德加沒有回答。他覺得必須為自己辯白，可是，他該如何解釋他被某個人欺騙，他們甚至還打了一架的事呢？他父親會理解嗎？
“怎麽，不會說話啦？究竟是怎麽回事？你可以跟我說說!是哪裏不對嗎？一個人會想要逃走總有個理由吧!是誰傷害你了？”
艾德加遲疑著。回想起之前發生的事，使他又產生滿腔的怒火，於是，他準備開始告狀了。這個時候，他看到母親在父親背後對他做了一個暗號，他的心頓時停止了跳動。他並不明白她想表達的意思，不過，他接著發現她正用懇切哀求的眼神看著他。然後，她輕輕地，非常輕地把手指舉到嘴唇上，暗示他什麽都不要說。
刹那間，這個孩子覺得一股暖流流遍了全身，他感到莫大的幸福。他知道她要他保守秘密，他的說辭將決定她的命運。而她信任他，這使得他整個人都快因為驕傲而沸騰起來。突然，他決定要犧牲自己，把自己的罪行誇大，向母親表明，他是多麽可靠，多麽成熟懂事。於是，他提起精神對父親說：“不，不……沒有什麽原因。媽媽她對我很好，是我自己不聽話，不守規矩，後來……後來……因為我很害怕，所以就逃跑了。”
他父親很驚訝地看著他。他什麽情況都設想過了，就是沒料到他會這麽說。他的怒氣全消了：“好吧，如果你知道錯了，那就好!我今天也不會再提這件事了。我相信，下一次你會自己好好想一想。這種事情就別再犯了。”
他站在那裏看著艾德加，他的聲音變得溫和多了：“你的臉色看起來可真蒼白。不過，我看你又長高了一些。我希望你以後別再搞這種小孩子的把戲了。你已經不再是小孩子了，應該要有判斷能力才對!”
在這段時間裏，艾德加隻顧看著母親。他似乎看到她的眼睛裏有一絲閃光。或者，那隻是燈光的反射？不，她的眼睛濕濕亮亮的，嘴邊還帶著一抹微笑，好像是在對他說“謝謝你”。
然後，他們送他上床睡覺，雖然留下他獨自一個人，他並沒有感到不安。他有那麽多事情，那麽多感覺要回味。這些日子以來所有的痛苦，都消失在他第一次獨自冒險的強烈衝擊之中，他覺得自己正對未來無法預期的神秘感到興奮。
窗外的樹木在黑沉沉的夜裏沙沙作響，不過，他已經不再感到害怕了。原本他對生命已經失去了耐性，可是現在，他發現生命竟是如此的多彩多姿。仿佛直到今天，他才第一次看到**裸的現實世界，不再被童年時代千百種的謊言所蒙蔽，而是以完整、超乎想象、充滿刺激的美的形象呈現出來。他從來沒有想過，在短短幾天之內，竟然能經曆如此豐富多變的苦與樂。讓他更感到高興的是，還有很多這種日子在前麵等著他，而整個充滿驚奇的人生探索之旅，也正等著他揭開帷幕。
他初次領教到現實世界的多麵化。他相信，自己第一次了解到人類真實的本性。人們彼此需要，即使表麵上看起來是相互敵對的，還有，被愛是非常甜蜜的。他沒有辦法去恨任何人或任何事物，也沒有對任何一件事感到後悔，甚至是對男爵，那個騙子，他最大的仇敵，他也對他產生了一種新的感情，因為是他為他打開了那扇通往新的感情世界的大門。
此刻，在黑暗中回想起之前的一切，他覺得非常滿足，非常愉快。這些回憶漸漸和夢中的幻境交織在一起，他就快要進入夢鄉了。是不是有人突然打開房門？是不是有人進來了？起先，他以為自己弄錯了，更何況他已經昏昏欲睡，眼皮重得睜都睜不開了。然而，他感覺到頭上有呼吸聲，一張柔軟、溫暖而親切的臉貼在他的臉上，他知道這是母親的臉，她吻了吻他，然後摸摸他的頭發。他感覺到她的親吻，還有她的淚水，並且輕柔地回應她的關愛。他把母親的動作當作是一種和解、一種感謝，感謝他的沉默。多年以後，他才真正了解到，這些無言的淚水包含著一個女人的誓言，而這個女人即將老去，從此時此刻起，她隻想屬於他，屬於她的孩子。這是她對風流韻事的棄絕，是對自身一切欲念的告別。他不知道，她也很感激他從沒有結果的豔遇中把她拯救出來。如今，借由這個擁抱，她把愛，這種既甜蜜又苦澀的重負，當作一份遺產，留給他未來的人生。當時，這個孩子並不了解這一切，可是，他覺得能夠這樣被一個人愛是一種莫大的幸福，而經由這種愛，他掌握了世界上最大的秘密。
她鬆開了手，嘴唇輕輕擦過他的臉頰，然後快步走出房間，她帶來的溫暖氣息卻殘留在他的臉上。他滿心盼望，從此以後他能夠常常被這麽柔軟的嘴唇親吻，能夠常常被人溫柔地擁抱。可是，他千辛萬苦尋覓的秘密所帶來的預兆，很快就被睡夢的陰影所籠罩。然後，過去幾個小時的所有畫麵又栩栩如生地在他的腦海中重現，他的童年之書又再次被打開。隨後，這孩子沉睡了，開始他人生更深沉的夢。