“你們幾個準備好沒有？司祭和大帥已經等了很久了！”不怎麽耐煩的催促聲在帳外響起。
周征跟宋裕對視一眼後勾勾了唇, 陰著聲線開口，“你進來看看不就知道了？”
“吃槍藥了？”
外頭那人被言語一激，抬手就將簾子掀開了。可剛露出半個手臂, 就被一股大力拽了進來。幾個跟著宋裕他們一道來的張臣民的舊部將這人拽進來後, 踩著他的腦袋將他一腳掀翻在地上。
手起刀落。
那人嗚嗚地悶叫了一聲，很快就渾身抽搐著咽了氣。
已經日暮時分, 胡人的號角聲響徹整片濟水河流域，宋裕周征和一道而來的江臣民舊部也不再多言, 而是快速換上了胡人祭祀的服飾, 將青麵獠牙看上去甚是猙獰的鬼麵具套在了頭上。
濟水河邊。
狼煙緩緩升起, 碩大的圓形柴垛放置在人群最中央的位置，牛馬獻祭。穿著特殊服飾, 麵上畫了彩色圖騰紋樣的巫師手持巫鼓，念念有詞。
戴上了麵具的宋裕和周征一行人學著胡人的樣子垂著頭站在一邊，安安靜靜地等著黑木鐵達出來。
所幸的是，並未等待多久。
黑木鐵達不曾像其他人一般穿著特殊的祭祀服飾，而是仍舊穿著戰場上的那一身銀色盔甲，半扇玄鐵麵具擋住額頭和鼻梁, 那一雙眼睛如同鷹隼一般銳利, 下頜也是堅硬的弧度。
他邁步走上祭壇。
彎著腰對升騰起的滾滾濃煙的柴垛行了一禮，然後依著巫師的意思，也開始念些周征和宋裕都聽不懂的話。
祭祀儀式很是繁瑣。
從日暮一直到天完全昏黑。
黑木鐵達從祭壇上下來後就意味著要進行最後一步, 用敵方將領的骨頭來祭奠天神。
“他念念有詞在說什麽？”
周征光看見他嘴動，也知道到了快要見到張臣民屍骨的時候, 不禁有些心煩意亂。
宋裕神色凝重, “聽不懂, 但快了。”
周征也知道宋裕不是萬能的, 於是耐下性子，開始等。
黑木鐵達跟那巫師又說了幾句話，沒多久，人群突然四散開來，四個胡人將領抬了一個木質的擔架前來。擔架上放著的正是張臣民。
他麵容青黑，不複前幾日的白皙俊逸。兩日的暴曬讓他嘴唇皸裂，皮膚好幾處已然破潰，胡人為了羞辱周崇煥，逼他開豫州的城門，將張臣民在外吊了兩日，後來拉回軍營時也是拴在馬後拖著走的，此刻身上的衣物早已經爛成了破布，衣不蔽體，隻剩寸縷。
生前最要體麵的人，如今大片大片的肌膚**在外頭。
宋裕和周征不約而同地黯了眼神，咬緊了牙關，隻覺得大片大片的冷氣在往自己的胸腔和肺裏頭灌。
“你們兩個，過來將這人吊上去。”
幾個胡人指了指宋裕和周征。
兩人隱忍著走過去。
“往左邊挪一點。”
“對，鉤子勾住肩胛骨，吊在那兒就行。”
剛剛用來勾過豬羊，仍舊帶著血跡足有三個成年男性手掌大的鐵鉤被扔過來。宋裕和周征手指骨節都被捏得咯吱作響，彎腰去撿那鐵鉤的一瞬間，人群中突然傳來了低呼。
“失火了！”
“不好了！大帥！後方幾個軍營都著火了！”
“剛剛從天而降幾十支帶火的羽箭！還有人往咱們的糧倉扔了火藥！”
那胡人連滾帶爬地過來。
黑木鐵達神色一凜，急匆匆地帶走了一部分人，跟著巫師一起往著火的方向而去。
祭台下的張臣民舊部順勢掏出懷裏的兵器，開始了刀刀見血的廝殺。
宋裕此番來帶的都是精銳。
更兼有個會使毒的梅四雪，雖然起初他們在人數上並不占優勢，但因為梅四雪剛剛在空中撒了迷藥，而他們這一行人又早在出來前就服下了解藥，所以原先十分吃力的打鬥漸漸地變得沒那麽艱難。
“姓宋的！”
“你把張臣民的屍骨帶回去。我去看看蔣鍈！”
實打實打了幾輪後，周征還是受了些傷，他肩膀和胸前的位置被血跡染透了，刀尖抵著地麵，艱難地站起來喘息了兩聲後，目光忍不住望向濟水河的西麵。
蔣鍈來時身上是帶著火藥的。
濟水河的西麵又有高台。
周征很難不懷疑剛剛引開黑木鐵達的火是蔣鍈放的。
“去吧。”
“我會把張大人的屍骨帶回去的。”
宋裕明白周征在想些什麽，他用半邊身子撐住張臣民的屍骨，艱難地站起來後一麵應聲，一麵繼續應付著這無眼的刀劍。
“就是那個女人！”
“抓住她！”
身上的火藥都用完了。
剛剛看守她的周征的近侍也被她忽悠去軍營繼續偷箭和火把了。
蔣鍈驚慌地從高台上跳下來，趴下去的時候膝蓋著地，疼得眼睛瞬間紅了。
“站住！”
“還想跑？”
身後的厲喝聲不斷。
蔣鍈柔嫩的手掌跟地麵上粗糲的砂石摩擦了一瞬，她渾身都是細細密密的冷汗，站在高台之上朝著黑木鐵達的軍營射箭此事實在太險，她雖一開始是抱著必死的心的，但此刻聽到身後之人追趕她的聲音，到底還是怕的。
她鬢發淩亂。
顫顫巍巍地開始跑。
後麵的人像是虎狼一般地在追著她。
她跑了沒幾步，就摔在了地上。摔了之後，又跌跌撞撞站起來繼續跑。周而複始，就在後麵的胡軍快追上她的時候，她絕望地閉了閉眼，冷汗順著小巧的鼻翼流下來，千鈞一發之際，馬蹄嘶鳴聲突然在她耳邊響起。
她猛地睜開眼。
周征的大掌已經向她伸了過來。
“蔣鍈，上來！”
周征來得匆忙，略微喘息了兩聲。他來得雖風塵仆仆，胳膊上也俱是刀傷，蒼白著臉看著很是狼狽，可在一片火光之中，他的到來對於蔣鍈而言就是神明一般的存在。
蔣鍈伸出手。
周征順勢將她拽上馬。
晚風簌簌地吹著，蔣鍈剛上馬，那一頭黑木鐵達就邁步過來了。
“弓給我。”
黑木鐵達仰頭。
“大帥，給。”
屬下遞上弓箭。
黑木鐵達眯了眯眼，將弓拉滿，抬手一記冷箭便射了出去
羽箭劃破月夜的長空，“嗖”地一聲，正中周征的後心。似是覺得一箭不夠，黑木鐵達眯著眼又補了一箭，眼見著這一箭可巧射穿了這人的左肩，黑木鐵達這才停下來。
周征吃痛悶哼兩聲，但執著馬轡的手卻沒鬆，反倒是捏得更緊了一些。
“周征，你怎麽了？”
蔣鍈不明所以地偏過頭去。
“沒事。”
周征咬牙忍了下來，冷汗簌簌地往下流，但他仍舊繼續駕著馬往前。黑木鐵達許是料定他傷重，沒有追的必要，這才沒有派人繼續跟著。周征駕著馬兒又往前行駛了很久，待到出了胡人軍營後，又拖著重傷的身體往前行進了一段路，這才體力不支，最終倒下來。
“周征？”
“周征，你怎麽樣？”
蔣鍈感覺到這人應該是受傷了，可剛剛一路逃亡，她怕他分心，所以大氣不敢出。到了安全地帶，剛想問這人幾句話，就感覺原先攬住她的手突然失了力，她還沒反應過來，就感覺背後那人身子一軟，徑直從馬上掉了下去，墜馬後，半邊身子浸在了一旁的濟水河裏。
蔣鍈連忙翻身下馬。
艱難地將失去知覺的青年從河邊挪到陸地上來。
寒風簌簌地吹著，如今已近子時，這周遭沒有火把，沒有傷藥。蔣鍈費勁全身的力氣，所能做的也僅僅是把他挪到一塊大石頭邊躺著，然後幫他把背後的箭給拔了。
他上一次受傷是因為太子派來的刺客。
那時候她還能回家替他拿藥，還能照料他。可這一次，她根本不知道回去的路怎麽走，也不知道黑木鐵達什麽時候會改主意，萬一追上來又該怎麽做。更重要的是，他上一次受傷時是清醒的，而這一次，整個人都是昏迷的。渾身上下還在發冷，抖得厲害。
“冷麽？”
蔣鍈憂心地拿手貼貼周征的額頭。
他的額頭滾燙，可掌心卻是冰涼的。天黑成一片根本看不清前路，待到天亮還有些時辰。蔣鍈感覺這人冷得厲害，英俊的薄唇蒼白成一片，心裏也怕他就這麽死了。
蔣鍈心一橫，幹脆抱住了這個冷得發抖的人。兩人隔著薄薄的一層衣料，肌膚相貼，靠得很近，近到蔣鍈幾乎能夠感受到這人的呼吸。感覺到抱緊他後，他沒先前冷得那麽厲害了，蔣鍈一顆心才稍稍放下來一些。
月亮的光輝灑在兩人的身上，順著柔和的月光，蔣鍈低頭忍不住瞧了瞧周征。英俊蒼白的一張臉，疏朗又俊逸。飽滿的天庭，高挺的鼻梁，蔣鍈不得不承認，自己是喜歡這樣一張臉的。
當初禦宴之上。
她瞧他第一眼，便覺得他那是大雪壓瓊枝的美。
隻可惜，那時，他那一雙淡漠的眼睛裏沒有她。
想到這裏，蔣鍈也不知自己是該慶幸，還是該遺憾。她又瞧了周征一眼，覺得此刻整個姿勢於他而言可能不是很舒服，便稍稍調整了一下，把他的頭擱在自己的膝蓋上。
調整間，一個帶血的平安符剛巧從周征的袖口裏掉出來。這平安符看著有年頭了，紅色的穗子都已經脫落的差不多了，蔣鍈下意識地抬手撿起來，拿在眼前左看右看，隻隱隱瞧見上頭繡著一個字，像“青”字又好像不是。
他剛剛受了傷，血跡都沾在了這平安符上。
平安符原本就是庇佑人，讓人平安的。
蔣鍈想到這人也算是命運多舛，活得孤獨而又寂寥，她希望他平安，實打實希望他能好。所以瞧了一眼那帶血的平安符後，覺得很不吉利，皺了皺眉後，抬手將它扔進了一旁的濟水河裏。
小巧的平安符順著濟水河的水緩緩往下流。
蔣鍈覺得自己今日也是累極了，一隻手輕輕撫著身下冷得發抖失去意識的人的脊背安撫著他，另一隻手垂下來，閉目休息。
……
從京城到豫州，這一路，周芙和周妘走得並不算艱難。老皇帝還沒有反應過來，所以他們身後也並沒有追兵。
但讓周芙比較憂心的是，周妘已經好幾日不曾講話了。不僅不講話，連米水也進的極少。
張臣民的死訊剛傳來的時候，她還存著一絲他還活著的心。
可他們上路的第二日，張臣民已死的消息便傳遍了大梁各地，連鄉野老農都知曉此事。
既如此，那這消息便必然不是空穴來風。她起初不肯信，但後來也漸漸地信了這樣的消息。信了後，吃的東西也就一日比一日少了。
周芙看著憂心。
卻也不知該如何勸。
每每想起張臣民，周芙覺得自己都能立刻哭出來。可她不敢在周妘的麵前哭，所以幹脆不在她麵前提。但一個懷了身子的人吃那麽少，這完全是撐不下去的，所以周芙暗地裏讓車夫駕車駕的慢些，她好在就近的客棧讓周妘歇一歇。順便去醫館買些安胎和養氣血的藥材，將這些藥材磨成粉，偷偷放進周妘這吃上那麽一兩口的糕點裏。
“大郡主如今這個樣子，瞧著真讓人心疼。姑爺平日裏素來最舍不得大郡主，倘若在天上瞧見大郡主這個樣子，定是要難過的。”
秋菊跟了周妘多年，此番跟著他們一道來了，瞧著周妘這樣，背地裏也不知落了多少的淚。
“這話在我麵前說說就行了，不要在阿姐麵前提了。”周芙拿著藥杵。一麵在客棧的房間裏磨藥，一麵歎氣。
秋菊“嗯”了一聲，見周芙這幾日都在磨藥材，不免又多了句嘴，“小郡主，擱奴婢看，這兩日一定要請大夫來替大郡主診治診治。這幾日，白日裏看大郡主，她是好好的，隻是身子虛了些，但她夜裏頭時常一身虛汗到半夜，昨夜身子底下還淌了血。”
秋菊提起這事兒，心就突突地跳。
昨夜周妘疾言厲色讓她不許把這事兒告訴周芙，可她畢竟服侍周妘這麽多年了，自然一切都是真心為著周妘好的。倘若當真不開口，心裏麵又怎麽過意得去。
周芙臉色變了。
兩人正說話間，周妘撫著越發笨重的肚子，緩緩走了過來。她這兩日瘦了不少，原先飽滿的麵頰這兩日有些凹陷，一雙柔夷也不似先前那般白皙潤澤。
“阿姐…”
周芙起身，示意秋菊退下去。
周妘隨意綰了個婦人的發髻便出門了，此刻瞧見周芙，第一句話便是，“芙兒，若你與宋裕也在一道數十年，他死了，你會怎麽做？”
周芙聽周妘這麽說，略微怔了怔。她會怎麽做呢？如若上一世宋裕被車刑曝市的時候她知道，那她會怎麽做呢？
是陪著他一起去死？
還是一個人孤獨地活下去。
無論是哪一種選擇，都太過殘忍。
“我不知道，但我知道的是，他如果死在我前麵，一定是希望我好好地活下去。“周芙輕聲說。
周妘點點頭，似哭非笑地念了一遍這句“好好地活下去”。
好好活下去？
同她成婚那麽多載，她視作此生唯一的倚仗的人就這麽先走了，她還怎麽好好活下去。
在漫長的想念中熬過剩下來漫長的一生麽？周妘覺得絕望，她搖搖欲墜地站起來，揮手拒絕了周芙的攙扶，失魂落魄地往自己的房間走去。
周芙不放心，又在她背後跟了兩步。直到看見她走進房間，這才安下心來。可一扭頭，餘光剛好瞥見樓下，那一抹濃鬱的紫色倩影瞬間吸引了她的目光。
隻見那紫衣女子頭戴翟冠，妝容明豔。翟冠之上的東珠碩大而又吸睛，一瞧便知是皇室中人。
梁容？
她怎麽會在這裏？
周芙狐疑地停住腳步，目光盯住梁容，適逢梁容抬頭往上看，兩人四目相對，周芙從梁容那一雙美眸裏看到了滔天的恨意。
“郡主，好久不見。”
梁容朱唇動了動，對著周芙的方向燦然一笑。
先太子的死跟周征和宋裕脫不了關係。
周芙皺了皺眉，知道這是仇家上門了。
這若是她一個人在這客棧，仇家上門也就上門了。可眼下姐姐也在，她還懷著孩子。
周芙出於本能想著要護著周妘，所以從客房走下來，想坦率地問問梁容到底想做什麽。
“太子妃此番來是想為太子找個說法？”周芙直言不諱。
梁容聞言笑了，“如今東宮易主，太子的位置早就由萬歲爺最喜歡的那個兒子坐了。郡主如今還稱我為太子妃，豈不是故意折煞我？”
“不曾，是你多想了。”
“是麽？”梁容挑挑眉，“我與太子夫婦二人在深宮待的素來艱難，多想也是正常的。可郡主殿下，您隻因瞧見了在樓下喝茶的我，便過來問我是不是想找太子討個說法，難道你就沒有多想麽，永安郡主？”
梁容這一張嘴在世家子弟中一直都很出挑。
周芙卻無心同她打嘴仗，“那太子妃來難道不是為了替太子討說法麽？”
“是，當然是。”
梁容突然揚聲，冷笑道，“周征是你的兄長，宋裕是你的心上人，永安郡主，你的至親和至愛對待太子可是一點都沒心慈手軟啊。”