靈蝶主城中央，高高聳立的尖頂式宮殿內部。
大門向內合攏關閉，燈火便在此時燃起，將剛要昏暗下來的空間再次照亮。
“小九，你第一次出行巡遊領地，回來後有什麽感受？”
一道慵懶女聲悄然響起，從大殿最深處的帷幕後傳出。
帷幕緩緩打開，露出一抹白皙如玉的肌膚，然後是籠罩在紗裙內的曼妙身姿。
靈蝶主母半躺在寶座上，拈起起一枚靈果放入口中慢慢咀嚼。
靈綺垂手肅立，恭敬回道，“回母親的話，女兒此行收獲頗豐，再一一對照之前閱讀本族典藏書卷，心中亦有所感悟。”
“哦？有什麽感悟，可以說來聽聽。”
靈蝶主母微微抬起眼睛，饒有興致問道。
靈綺深吸口氣，又緩緩呼出，“讀萬卷書，行萬裏路，如此方能知行合一。”
“讀萬卷書，行萬裏路，如此方能知行合一。”
靈蝶主母坐直身體，將這句話又重複一遍，宛若秋水的眼眸陡然亮起璀璨光芒。
“靈綺妹妹出去一趟，能有如此深的感悟，實屬難能可貴。”
伴隨著啪啪啪的掌聲，自暗處走出一個身材修長的雌性靈蝶。
她長得和帷幔中的主母有七八分相似，尤其是那雙眼睛，波光流轉間同樣攝人心魄，宛如一汪深不見底的幽潭，仿佛要將對視者的精神都吸入進去。
“靈綺見過大姐。”
看到來人，靈綺不由得心中一動。
她旋即躬身一禮，遮擋住了表情上的一絲變化。
若是放在以前，她或許根本不會有心裏波動產生。
更不會像現在這般，在主母麵前隱藏自己真正的想法。
但現在她不僅做了，而且感覺自己竟然做的如此自然，沒有顯露半點兒痕跡出來。
靈蝶主母隨手一指，讓大女兒在旁邊的軟凳坐下，便又將目光轉到恭謹肅立的靈綺身上。
“我剛剛聽說，你在此次出行途中結識了一位外族，是個體格強健壯碩的刀螳？”
靈綺心念轉動，斟酌著慢慢說道，“回母親的話，女兒確實從外麵帶回一個異族，準備讓他做我的護衛統領。”
“哦？”
靈蝶主母剛剛拿起一片花瓣，聞言卻又放了下來。
她沉默片刻，麵上露出疑惑表情，“你之前不是說，準備讓他成為本族的占卜師嗎，怎麽沒過多少時間，便又改變了主意？”
靈綺壓下莫名出現的焦躁情緒，心中瞬間諸般念頭閃過。
果然正如元一所說，消息雖然沒有長腿，卻總是跑得比蜈蚣還快。
他還說了，蟲言可畏，三蝶成虎。
雖然不知道虎是什麽物種，但按照元一的說法，這是一種隻生存在他遙遠家鄉的恐怖生靈，專門以各種螳螂為食，一天不吃上百個就要餓死。
現在回想起來，她真不應該和和六姐靈毓說那麽多。
就像是元一曾經提醒她的，禍從口出，病從口入，萬言萬當，不如一默。
靈綺收斂思緒，再開口時依舊是恭敬有加的語氣。
“回稟母親，女兒在入城的時候見到了六姐，聽她所言確實有些道理，所以才在前來覲見的路上改變了主意。”
靈蝶主母點點頭，將最後一枚靈果送入口中，“既然是被小六認可的戰士，在你那裏做一個近衛卻是有些屈才。
倒不如讓他加入本族戰陣，做一個衝鋒陷陣的戰士，小九你覺得如何？”
“母親，我覺得此舉有些不妥。”
“恩？”
靈蝶主母微微皺眉，“說說你的理由。”
靈綺心中念頭急轉，飛快組織著措辭，“元一雖然看上去凶惡壯碩，卻是個柔軟細膩的性格，並不是那種以殺伐見長的刀螳。
若是讓其加入到戰陣之中，怕是非但起不到應有的作用，反而會造成不好的效果。”
“如今女兒正缺少一個打理雜務的屬下，加上他之前也是做著花圃管事的工作，所以才會動了心思將他帶回主城。”
“是這樣嗎？”
靈蝶主母重新躺了回去，“如果隻是心思細膩的話，卻是不夠資格做本族的占卜師，那麽你為何會生出讓他成為占卜師的想法？”
“因為，因為女兒在和他聊天的時候，他曾經提出透過現象看本質的觀點，讓我覺得他很有智慧與思想。”
麵對著至高無上主母的質詢，靈綺深吸口氣，一邊回憶一邊慢慢解釋著。
“他說的是，萬物自有其運行規律，就比如天有四季寒暑，月有陰晴圓缺……
若能透過表象觀察到本質，便可以真正摸索、熟悉、掌握那些規律，而如果能將這一切做到極致，則可以稱之為格物致知之道。”
靈蝶主母沉默下來，將這幾句話翻來覆去琢磨良久。
直到手邊倒好的茶水涼掉，她才緩緩點了點頭，“血脈低下的刀螳一族能有此見識，倒是出乎了我的預料。
如此看來，小九你想讓他成為本族占卜師，也並非是信口開河之語。”
說到此處，她轉頭看向身旁侍立的大女兒，“靈蔭，如果按照你的建議，本族怕是就會多出一個不合格的戰士，反而因此丟棄了一個珍貴的占卜師。”
“我……”
靈蔭張了張嘴，卻是一句話都說不出來。
剛才小六交接防務提到此事，她便沒有絲毫隱瞞上報主母。
結果卻是犯了錯誤，甚至惹來母親的不豫。
“靈蔭，我需要你的解釋。”
靈蝶主母眼睛半開半閉，聲音卻悄悄冷了下來。
靈蔭刹那間汗濕衣衫，一時間不知該作何解釋。
“母親，此事或許大姐也知道的不太清楚。”
靈綺眼見隨侍主母身側的大姐吃癟，心中頓時升起莫名快意情緒。
但在稍一猶豫後，她卻是盈盈一禮，緩緩說道，“女兒入城前遇到了六姐，她看到刀螳元一便說他體型強壯，可一精銳戰士這樣的話。
隻因為兩位姐姐對元一了解不深，所以才會在心係部族發展的情況下，提出了要讓他加入戰陣的建議。”
“心係部族發展？”
靈蝶主母驀地冷笑，“隻看上一眼就能做出決斷，我看老六應該去好好檢查一下她的眼睛，到底有沒有什麽毛病。”
“還有你靈蔭，我是把你當成下一任主母培養的，以前也多次告訴過你，遇事要多看多想，不要急著定論，你看來是把我的話都當成耳旁風了吧！”
靈蔭麵色慘白，深深跪了下去，“是女兒的錯，懇請母親責罰。”
下一刻，靈綺也跟在後麵跪了下去。
“母親，大姐的初心還是好的，女兒一開始也看走了眼，隻是通過後麵的接觸，才慢慢轉變了對那隻刀螳的感觀。”
“好了，都起來吧。”
靈蝶主母微微抬手，“我明白，這就是透過表象觀察本質，小九你做的很好。
靈蔭你也要學習妹妹的優點，以後注意不要再犯類似的錯誤。”
“是，女兒曉得了。”
靈蔭起身，飛快看了靈綺一眼，目光中充滿感激之情。
從尖頂大殿出來，靈綺忽然感覺兩腿有些發軟。
但與此同時，心中卻仿佛有一團火焰燃燒。
情緒都變得有些激昂，止不住的想要高歌一場。
她忽然想起那奇怪的元一刀螳，有些好奇他現在又在做些什麽。
如果他在身邊的話，又會指點她做些什麽。
反思！
對，絕對是反思！
查漏補缺，尋找不足。
這樣才能發現問題，解決問題，讓自己獨一無二的心思變得更加細膩。
靈綺深深吸氣，又緩緩呼出，努力平複著激**的情緒。
時間一點點過去。
直到她回到屬於自己的住處，卻都沒能找到一點兒不足。
六姐靈毓本就不被母親所喜。
再經過此事之後，基本已經不可能成為下任主母的備選之一。
即便是大姐靈蔭，也在主母那裏留下了不好的印象。
但她卻還要真心誠意的謝謝自己。
這真是奇妙至極的一種感受。
一座遍布空靈花的小院中。
兩道身影相對而坐。
“靈綺小姐做的不錯。”
衛韜眯起眼睛，打量著麵前窈窕纖細的身軀，“不過還有需要注意和進一步改進的地方。”
她根本沒有在意衛韜的目光，而是從衣袖中取出一個小本子，開始準備認真記錄。
“在我看來，靈綺小姐最大的不足就在於生硬，而不是潤物細無聲的圓轉柔和。”
他盯著靈綺的眼睛，毫不客氣說道，“上位者擁有最終決定權，一般情況下他們的威嚴決不容許他人挑戰，正所謂一山不容二虎，除非一公和一母。
因此想要影響主母陛下的決定時，萬萬不能將自己的想法直接加諸其上，次數多了或許就會引起陛下的反感，所以正確的做法應該進行潛移默化的引導。”
“還不明白？簡單說就是可以從細微處，某些關鍵節點巧妙地點那麽一下，不落痕跡引導上位者自己去發現問題，再提出解決問題的辦法。”
“正因為是她自己想出來的，所以才更具備說服力，就算將來後悔了要算回頭帳，也很難直接將鍋扣到到你的頭上……”
小半個時辰後，衛韜呼呼揮舞著鋒銳鐮刀，做著最後的總結。
“想要用最快的時間成為下一代主母，將靈蝶一族的榮光照耀整個大地，你需要提升的地方還有很多。
而其中最重要的一點，就是要盡快收集更多的修行資源，提升自己的實力，直至站在所有姐妹的最高處。”
說到此處，他忽然壓低聲音，“若是靈綺小姐有了比陛下還要更強的實力，本族的主母必將非你莫屬！”
………………
……………………
咕咚！
衛韜吞下一盆空靈花，又緊接著端起來第二盆。
類似的盆子，幾乎擺滿了整個屋子。
這是靈綺賦予他的特權。
用來彌補思考後的腦力消耗。
吃飽喝足，衛韜振翅飛出房間，按照慣例來到屋頂，眺望遠處的高大宮殿。
那處地方，散發出極其濃鬱的靈意。
又與城內各個節點連為一體，將整個靈蝶主城完全籠罩在內。
衛韜不知道在靈蝶眼中，散布在天地間的靈意到底代表著什麽。
隻知道當他自己感知時，總有種止不住的肅殺憂傷思緒湧上心頭。
就好像整個天地都在哭泣。
哀歎生命苦短，韶華易逝。
唰！
頭頂觸角陡然繃得筆直。
衛韜屏息凝神，收斂思緒。
按照從靈綺手中得到的修行法門，開始深入感知凝聚縈繞虛空的靈意氣息。
或許是因為血脈不同的原因，在靈蝶貴族身上可以運轉自如的法門，到了他這裏卻步履維艱，就連入門都相當困難。
時間一點點過去。
直至黑夜消散，白晝到來。
他都沒有太大的進展。
不過衛韜並不著急。
所謂磨刀不誤砍柴工。
每一次的失敗，都能讓他發現不同的問題，隻要能將所有問題全部理清解決，一部基於刀螳的靈意聚集法就將被開創出新的道路。
而此時此刻，才是他真正展現自己修行天賦的時候。
“元一大人，智者剛剛吩咐下來，讓您去占卜院參加例行會議。”
一道機械僵硬的聲音在下方響起。
衛韜低頭看去，目光落在分配給自己的靈蝶侍從身上。
它們都是由蟲巢批量孵化的蟲卵，隻是初開靈智，會服從命令，簡單交流而已。
“時間過得真快，又到了占卜院例行會議的時候。”
“好吧，你現在就帶我過去。”
他點點頭，跟在了靈蝶侍從的身後。
一個上午很快過去。
衛韜手中拿著兩部厚重古籍，從房間內快步走出，耳畔仿佛還充斥著各種議論爭吵聲音。
這段時間以來，他憑借著會議上發表的獨到見解，已經成功在整個占卜院站穩了腳跟。
甚至得到幾位大占卜師的青睞。
在靈蝶族群中，占卜師屬於近乎獨立的體係。
而裏麵幾位不知道活了多少歲月的大占卜師，甚至已經跟隨過不止一任的主母。
可以說，他們就是靈蝶一族活著的曆史。
不僅親身經曆過許多大事，還掌管著靈蝶一族所有留存的典籍。
讓他能夠了解到許多有用的信息。
比如說，關於母神和神獸的傳說。
不由得讓他聯想到夢中的場景。
那個被銀色輝光籠罩的身影，以及破碎虛空墜落大地的殘缺屍體，或許便和靈蝶一族古籍中記載的母神和神獸有些關係。
又是一段時間過去。
衛韜在感知凝聚靈意上麵，終於取得了突破性進展。
兩根原本隻能算是擺設的觸角，也在此時變成有大作用的天線。
再經過一番刻苦修行突擊提升，很快便來到這部法門的終點。
接下來，有了更多靈意的匯聚，三才殺鐮也開始隨之向上破限。
一口氣被他推升至破限九段，才又一次因為靈意積聚不夠，不得不暫且停了下來。
想要繼續提升，就必須有更多的資源可供取用。
除此之外，或許還需要靈蝶一族更深層次的傳承之秘，如此才能將三才殺道推升到一個嶄新境界。
到了那個時候，他應該就有了足夠底氣，可以前去探查靈蝶古籍中提到的母神涅槃之地。
在這段時日，靈綺變得越來越忙。
與之相對應的，則是她在一眾姐妹中的聲望也越來越高。
有幾次甚至被靈蝶主母叫去隨侍，並且不吝誇獎稱讚之詞。
對於靈綺的變化，所有姐妹都開心不已。
包括她們的大姐靈蔭。
唯獨有一個人並不開心。
她就是靈綺本人。
雖然她從來沒有表現出任何的情緒，就算是在衛韜麵前也是如此。
隻是在他眼中，她自以為隱藏得很好的情緒，根本就無所遁形，像是陽光下的影子一般清楚分明。
這天深夜，本該是早就休息的時候，靈綺忽然來到衛韜房間。
她接過一杯茶水，卻沒有喝上一口，隻是捧在手中默默發呆。
時間一點點過去。
直到茶水漸漸變涼。
她才忽然回過神來一樣，將杯中冷茶一飲而盡，然後抬起頭來看了一眼。
“靈綺小姐有心事。”
衛韜將兩隻茶盞續滿，又變魔術一樣在桌上擺好幾盤點心。
她沉默許久，幽幽歎了口氣，“元一，你還記不記得我們第一次見麵的情景？”
衛韜收斂笑容，露出回憶表情，“自然記得，這是屬下難以忘卻的一段記憶。”
“也是我最難以忘卻的記憶。”
靈綺麵帶微笑，語氣中卻有種說不出的感傷，“那時候，你向我提出了本我意誌，以及遠大理想這兩個思想。
而從那一刻開始，我的思想陡然受到了巨大衝擊，仿佛墜入到了滾滾流淌的河中，被推動著不停走了下去。
但是近些天來，我又一直在思考，做的事情究竟是對還是錯，所有一切到底有沒有意義。”
衛韜安靜傾聽，沉默等待。
尋找著可以開解她的切入點。
“靈毓死了。”
毫無征兆的，靈綺哭了出來。
“我也不想讓她死，但是她在巡防過程中，不經意間發現了我所做的一些事情。”
“更重要的是，她不認同我的理想，甚至對我說，她要向大姐甚至是主母那裏進行稟報。”
“然後，六姐死了，死在了我的手中，這讓我完全不能接受。”
說到此處，她幾乎泣不成聲。
“幹淨嗎？”
衛韜抿了口茶，語氣淡漠平靜。
靈綺愣了一下，想了片刻才真正明白這三個字的意思。
“很幹淨。”
她重重點了點頭。
“一切可能會牽連到你身上的線索，都已經完全斬斷了嗎？”
“都斬斷了。”
衛韜垂下眼睛，“那靈綺小姐還在糾結猶豫什麽？”
靈綺咬著下唇，似乎又回到了當初初次見麵的時候。
“我們是姐妹，同一個母親的姐妹。”
“但是，現在她卻死了，不是死在主母的手中，更不是死在敵人手中，而是被我這個妹妹殺死。”
她捂住臉，兩行淚水從指縫中流淌下來。
衛韜安靜等待，直到她徹底平靜下來。
“你覺得，自己為之奮鬥的理想偉大嗎？”
“我的理想當然是偉大的，要讓靈蝶一族的榮光照耀整個大地。”
“這就對了。”
衛韜緩緩起身，幫靈綺將涼了的茶水換掉，“靈綺小姐，你必須首先弄明白一件事情。”
“什麽事情？”
“你必須知道，任何一個偉大理想，從來都不是簡簡單單就能達成，而是必須要付出難以想象的努力，甚至是巨大的犧牲。
靈綺小姐仔細思考一下，對於光耀整個靈蝶族群這樣的大事而言，在過程中犧牲掉幾個族人，又算得了什麽呢？”
她沉默許久，將茶水一飲而盡。
抬手擦掉了臉上的淚水，“靈毓所屬的花圃已經歸到了我的名下，元一先生有沒有管理它們的想法？”