第一卷 第三百四十一章 交鋒
永遠別恨你的敵人，那會影響你的判斷力。
——《教父》
回聲施施然推開門，瞧見自家門口鬧劇一般的景象，對著騎在銀羽渡鴉身上居高臨下審視她的第九黑暗使女微眯眼睛，張嘴吐出冷清的，幾乎沒有任何起伏的舒緩聲音，卻讓聽者莫名覺得充滿危險的威脅之聲：
“似乎…有人很希望我出現？”
回聲視線慢慢掃過所有來意不善的黑暗祭司，恭敬地對麵前的黑暗祭司們行了個挑不出錯誤的禮節：
“第四黑暗使女回聲，見過各位黑暗祭司大人。”
名義上，黑暗使女都是黑暗祭司的替補。地位該在這些正式祭司之下。可像回聲或者三殿下、九殿下那般，有序數的黑暗使女都可能是未來的大祭司，一般的黑暗祭司根本不敢得罪她們。這也就造成了地位在上的黑暗祭司們，反倒還要聽地位在下黑暗使女號令。
所以九殿下可以公然驅使大批黑暗祭司而無人反抗，所以三殿下能夠設計殺死十殿下還有黑暗祭司做幫手。
“見過四殿下——”
黑暗祭司們見回聲如此表現，心頭一哆嗦，不知不覺地就回了禮，忐忑不安地將自己騎乘的渡鴉降低些，使得回聲能夠平視甚至俯視他們。
“諸位黑暗祭司大人來此何事？我記得自己並未同時邀請如此多的‘傑出人物’一同來家中做客…咦，九殿下今日也來了？”
“別再演戲了，回聲！我們來不是跟你閑聊浪費時間的。神殿裏懷疑你和褻瀆者勾結，為那些褻瀆者提供一些玷汙我們暗精靈血統的條件。這個褻瀆者，還有她的同謀被市民舉報發現後，哪裏都不跑。就往你身後躲，可見你才是為她們撐腰的人。
身為享有神殿榮譽同時肩負黑暗祭司使命責任的黑暗使女。回聲，你就不覺得羞恥嗎？”
九殿下急了，連稱謂都省了，直接喊出回聲的名字，三言兩語就定了她的罪。恨不得直接用鏈子將回聲拴住一起帶走。
“同為黑暗使女的九殿下，您是已經有不可動搖的鐵證確定我有罪，還是僅憑猜測，就想將序數排位比您更靠前的我定在罪惡之柱上呢？”
回聲不慌不忙地回答。進退有度，可九殿下覺得，她不過是在做一些徒勞的狡辯和掙紮。
“回聲。別忘了你的身份。尊貴的黑暗使女，應該是經得起任何考驗，永遠愛護自己的身份，永遠向大地之母奉獻一切的。所以即使是些許懷疑的汙點，也不該出現在我們黑暗使女身上！”
梁小夏將這兩人對話聽了個大概。也明白是怎麽回事了。
本來一切都不關她的事，暗精靈之間的權利爭扯她沒興趣，梁小夏也不覺得九殿下僅憑著回聲和自己在書店每天淺淺的交流就真能將這位四殿下置之死地，最多不過是一方得到利益另一方損失利益罷了。
可當這些人的爭執牽扯到自己時，梁小夏就很不愉快了。菲林是她治下的子民。更是她在遺棄之地遇到的第一個樸實善良的原住民，不管自己跟前這倆長耳朵銀袍子能辯論出什麽結果。自己三人都不會被輕易放過，菲林更是會被暗精靈們處死——這超出了梁小夏能容忍的底線。
難道她真的要在暗精靈大本營來一次屠城行動嗎？
梁小夏默默盤算著勝算，發現能成功逃脫的概率不會超過一成，僅回聲的一隻黑暗左眼，就能將她的精神力逼回體內。沒有精神力就沒有她凝出的精神之弓和意念箭，僅靠著紅色電流和銘文去屠上百萬能亂飛的暗精靈，希望太過渺茫。
逃回遺棄之地也算方法，可眼前就有一個對上古精靈語研究甚深的家夥站著，保不準會被在場的暗精靈看出什麽來，最後會給遺棄之地引來更大的禍根。
梁小夏思考對策的同時，回聲也在猶豫，到底是將自己手中掌握的底牌抖出來，趁此機會給九殿下一個教訓，保住她在黑暗試煉場的利益，還是退一步讓出這塊，保住她身前的女虎人。
回聲不僅對梁小夏有好感，還欠著她一個情，可若用黑暗試煉場來還這人情，又有些過分了。
回聲左右搖擺，拿不定主意時，下意識看向梁小夏，與她精神交流幾秒，終於下定了決心。
“這位叫做赫爾莎的虎人的確是我的一位朋友，但我並不認識什麽褻瀆者，那邊的兩位，我也從未和他們見過麵，更不會主動策劃向他們提供便利。關於我所說的這一切，我都願意跟諸位黑暗祭祀大人回神殿再次澄清。”
“哦？那麽請跟我們走吧，四殿下。”
第九黑暗使女見到回聲服軟，眼睛一亮，甚至有些喜形於色。隻要她能將回聲帶回神殿，關上大門，她保證回聲不吐出黑暗試煉場之前，休想在祭司們的彈壓下抬起頭踏出神殿大門。
平台狹小，三個黑暗祭司解下拴在腰間的長鞭或匕首，從渡鴉背上跳下朝著回聲靠攏，摩拳擦掌地準備捉拿洛基和菲林。仍然坐在渡鴉身上的黑暗祭司們則張開雙手，祭出一條條黑暗之蛇或者黑暗腐蝕球，在外圍策應監視。
變故發生得極為突然，當一名高階黑暗祭司準備伸手抓住菲林肩膀，將她捆起來時，黑暗祭司周身縈繞的充裕黑暗之力陡然消散，連幻化出的黑暗之繩都不見了。
菲林不等黑暗祭司反應過來，反身雙手迅速卡住黑暗祭司的腦袋，快速一擰，哢嚓一聲折斷了黑暗祭司的脖子。
洛基更狠，兩柄雙手劍分別從同角度刺過低階黑暗祭司的身體，左手劍削掉了一個女祭司手臂連帶大半個肩膀，右手鋒利的刃劍，連著握劍的手柄穿過另一名祭司的髖部，五指瞬間占滿了血，手臂再向後橫握劍一撤，黑暗祭司的身體頓時連著袍子被斬成兩半。
菲林又扔出幾支長矛刺死一個黑暗祭司，本想破開一個突破口，卻被後麵跟上的黑暗祭司及時補上，牢牢把握住平台前的每一片天空。
“自尋死路！”
九殿下眼看著自己的三個手下死在跟前，氣得眼皮直跳，她騎在銀羽渡鴉身上，右手向下一壓一握，一條深灰色的粗根鞭子從手心生長出來，直接對著菲林的頭頂抽過去。
淩虐之鞭，一個需要極強的元素操控力才能施展的二級黑暗法術，也是九殿下最喜愛的對戰招數。這條有顏色沒實體的鞭子能夠穿過任何肉體，直接抽擊在敵人的靈魂上，讓對方品嚐到極端的灼燒與苦痛，卻不會在身體表麵留下一絲痕跡。
菲林不清楚那是個什麽東西，伸出一根長矛去擋鞭子，卻被這根無形的鞭子從長矛中間穿過去，直接對著她的頭頂落下。
一股火辣辣的，鑽心的痛落在身上，菲林尖叫一聲倒在地上，跟著她的倒地，黑暗祭司們對著兩人扔出無數腐蝕之球，也不管會不會誤傷到同樣站在狹小平台後的四殿下。
或者她們根本就是希望四殿下回聲出手，徹底與褻瀆者脫不開關係。
回聲沒出手，隻在自己身前放了個黑暗護盾，將自身從頭到腳擋在護盾後麵，同時還照顧了梁小夏。梁小夏看起來一直在情態緊張地觀戰，雙手卻背在身後，牽出一條細細的金色銘文，融入幾人腳下的石板，時刻控製著平台範圍內的禁魔銘文。
“和你們去那什麽神殿受死，還不如任我自己飛翔！”
洛基護住痛苦得在發抖的菲林，麵對迎麵飛來的大量黑暗之球和腐蝕之球，轉身對著平台石板用力一割，切斷他們站立的地方，抱著菲林直接掉了下去。
第九黑暗使女一鞭揮出，要抽洛基身上，可他們兩個人墜落的速度太快，很快帶著半塊厚重的平台石板消失在眾人腳下深深的黑暗中。
“九殿下，還追嗎？”
黑暗祭司們騎著渡鴉來回盤旋，等待九殿下的指示。
苔暗城深不可測，隻有三大祭司知道遙遠的地底有什麽，那是屬於整個大地之母神殿的最高機密。其餘暗精靈，即使是尊貴的黑暗使女，也不可能清楚內情。但每年意外或者故意掉下去的活人活物都不在少數，沒有一個能重新現世回返，所以，落入苔暗城的黑洞，會被暗精靈們判定為直接死亡。
“算了，回來吧。”
九殿下沒抓到活的褻瀆者，小小損失一筆，可她的目標在回聲掌控的黑暗試煉場上，其餘的丟了也就丟了。
回聲被帶走了，梁小夏卻被扔下了，既然回聲一力要保那個沒什麽特別的虎人，九殿下也就不會多做為難。
遙遠的對岸平台，三殿下在四殿下回聲被帶上渡鴉之前，與回聲搖搖對望了一眼，頗有些遺憾地離開。
回聲的妥協太快，也太出乎意料了，若她能再堅持堅持弄倒九殿下，自己就可以出場，踩著九殿下的頭繼續接收黑暗試煉場了。一個本來不錯的機會，卻因為棋子不按固定安排走而從手指間溜走，三殿下細細思索一陣，不知道是哪個環節出了問題。