卷十三 章四十九 垂暮
“什麽？！杜蘭德可能快要死去了？”夜翼和蘭子震驚地看著安德麗雅和凱瑟琳，不敢相信自己的耳朵。
“是羅德格特用命運之眼看到的，說是‘極道必死’，或許和杜蘭德最後殺死羅切斯特的招式有關。”凱瑟琳表現得非常冷靜，分析說，“我和爸爸在裏之路的時候，阿巴琪姐姐跟我提過，說終極奧義的‘終式’很麻煩的，如果不是先天之軀的話，強行施展到極限可能會出問題。但我沒想到問題這麽大。”
夜翼和蘭子努力冷靜下來。蘭子忽然想到了什麽，問道：“這麽說，杜蘭德是不是覺得自己的時間有限，所以才在這一年來這麽趕，想要把重要的事情做完？”
“或許……是的。”一旁的魔龍歎了口氣。
“可他為什麽不告訴我們？”
“恐怕他也不知道怎麽開口吧……那個傻瓜。”
眾人一陣沉默。
見夜翼和蘭子神情越發沉重，安德麗雅凝神說道：“好了，你們先別急著沮喪，凱瑟琳說她有個想法。”
……
……
預備學院，山頂的1級預備區。
杜蘭德氣喘籲籲地一屁股坐在地上，喘了口氣：“呼，真是累人啊，不過又做完了一件重要的事。”
這裏是預備學院山頂的一片湖水，周圍綠樹環繞。
杜蘭德在這裏做的事情很簡單：他將第二代李爾蒙斯大人留給自己的“先祖石板”，化為一塊樸質的石碑，立於湖畔。
杜蘭德拍了拍石板，歎道：“這塊石板是屬於所有戰鬥法師的。雖然想要看清楚石板上麵的圖畫與文字，真正得到‘能體式’、‘真眼式’、還有‘本我式’的難度很大，但未來總會有優秀的後輩們能做到的吧。
小妞，你和雙天前往無盡虛空決戰之前，將石板特意留下來。沒有帶走，也是希望我這麽做的吧……”
如今整個森德洛的戰鬥法師們，依然要承受一定的雙天詛咒。而修煉石碑上的三式，應該能幫助人們一定程度上解開詛咒。
但想要真正解開，恐怕需要前往上層樹世界，去尋找解法。
解法或許在上層樹世界的敵對勢力手上，又或許在第二代李爾蒙斯前去尋找的真正的“戰族石板”上。
至於羅切斯特所找到的解法——變成矮人再成為神官——這條路其實是可行的，但太過血腥，而且某種意義上舍棄了戰鬥法師的身份。所以杜蘭德毫不猶豫地予以舍棄，希望它能夠永遠埋葬在曆史的塵埃裏。
“我也不能把所有事都做完。所以，留待以後的一代代人繼續做下去吧。”
杜蘭德最後拍了拍石碑，忽然有些痛楚地捂住了胸口，喘了一會兒，才緩過勁來。
刀魂有些擔心地問：“感覺怎麽樣？”
“還行。”杜蘭德很快恢複了常態，笑了笑，颯然而去。
他來到預備學院的“斯內爾研究中心”，和夜乙聊了會兒天，又看了看斯內爾的各項研究工作。
離開學院時。刀魂問杜蘭德：“斯內爾沒問題了？”
杜蘭德嗯了一聲，似乎放下了一件心事，說：“他依然是個不穩定的因素，如果他剛才流露出了半點破綻。我今天無論如何都會殺了他。他是對矮人了解最深的一個人，如果走正確的方向那自然很好，如果走錯了，他或許比羅切斯特更加可怕。”
入夜的時候。杜蘭德獨自一人來到先祖祠堂背後的墓園裏，盤坐在漫天星光和月色之下，陪伴曾經與自己並肩作戰如今已然入土的人們。喝了些酒，就這麽安靜地坐了整整一夜，什麽都沒說。
黎明時分，杜蘭德起身。
刀魂也在杜蘭德的心裏睜開眼睛，說：“要去做最重要的那件事了。”
“嗯。”
杜蘭德一步跨出，悄然消失在原地。下一刻，他已來到遠古之路的時空迷宮，也就是外之路。
刀魂出現在杜蘭德身旁，然後兩個人同時出手，對準麵前的時空，打出了一拳。
時空屏障在無匹的審判之力麵前破碎，露出一條通道，杜蘭德和刀魂並肩跨步，走入通道之中，然後一路前行，直到抵達了一麵巨大的晶壁屏障。屏障上有一個彩色的補丁，那是第二代李爾蒙斯留下的。
杜蘭德和夜翼當年流落裏之路，就是從屏障那頭過來的，還多虧了第二代李爾蒙斯的特意放行。
也正是那一次，刀魂被李爾蒙斯大幅強化，也被李爾蒙斯封印了人格意誌。若非後來杜蘭德修煉了熔兵煉體，刀魂的人格可能就被永久地塵封在刀身之中了。
杜蘭德臉色肅穆，來到屏障之前，對那彩色的補丁恭敬行禮，然後說：“先祖大人，請現身吧。”
一連說了三遍，那補丁之中才發出一聲若有若無的歎息，然後補丁脫落下來，化作一個偉岸霸氣的男人——第二代李爾蒙斯。
李爾蒙斯緩緩降落下來，站在杜蘭德麵前，搖頭說：“如果可以，你我不應該在這裏見麵。”
“您猜到我的來意了？”
“嗯。”李爾蒙斯有些唏噓，“你想要重新打開裏之路吧？你的想法我能理解，當年我也曾麵對這樣的選擇，隻是最後我選擇了放棄，獨自一人前往上層世界，沒有為後人留下追隨我的道路。這條路……太難了。杜蘭德，能說說你一定要重開裏之路的理由嗎？”
杜蘭德早有準備，認真地說：“其實沒有什麽理由，我也無法確定我這樣做就是對的，但如果不開這條路，我們和上層樹世界的聯係就永遠是單向而被動的。他們可以下來，我們卻無法上去。”
李爾蒙斯顯然沒有被說服，追問道：“你有沒有考慮到這可能會驚動到上層樹世界？”
杜蘭德道：“不是還有那頭魔物嗎？”
李爾蒙斯挑了挑眉：“哦，這麽說你認為那頭魔物會是一個‘緩衝’？”
杜蘭德說：“可能是緩衝，也可能是災難，都有可能。但如果不打開這條裏之路。不讓它重新開放，讓所有人知道上層樹世界的存在，那麽我們從一開始就輸了。嚐試一下，至少有可能贏。我希望後人們知道裏之路的存在，擁有闖**或不闖**裏之路的選擇權，我希望他們知道那頭神秘魔物的強大，希望他們知道上層樹世界的存在，我希望他們即便身陷泥濘，依然能夠仰望天空。”
李爾蒙斯歎了口氣說：“你不明白那頭魔物有多強，也不明白上層樹世界有多強。”
杜蘭德沉默片刻。忽然笑了：“其實……您也是讚同我的吧，否則你不會留下那條吊橋。奇藍王、雙麵天枰、天空龍這些偉大存在，就是通過您留下的吊橋，才得以離開下層世界，前往更高的層次。”
李爾蒙斯說：“即便有我留下的吊橋，雙麵天枰抵達上層世界時，依然受了無法彌補的重傷。天空龍至今都在昏迷。奇藍王則失蹤了，連我在上層世界的本尊都找不到他在哪裏。或許，他已經死了也說不定。”
杜蘭德問：“那麽。他們後悔嗎？踏上那吊橋。”
李爾蒙斯沉默，然後嗓音轉為低沉：“你是說，哪怕會有犧牲，也要打開與上層世界溝通的渠道？”
杜蘭德點頭。認真說：“是。您和初代，為我們戰鬥法師一族提供了喘息的時間和空間，讓我們得以存續至今，讓我們可以韜光養晦。積蓄力量。您為我們提供了庇護，但庇護不應該等同於封閉。”
李爾蒙斯反問：“你覺得現在的下層世界做好準備了嗎？如果還沒準備好，那麽我的種種庇護。就還是庇護，而不是封閉。”
杜蘭德想了想，說：“身在庇護之中，永遠都不會準備好。您要讓我們去看，去體會，甚至去受傷，我們才會在這個過程中準備好。現在的我們無法保證能完全保護自己，卻已經有自己承擔風險與責任的能力和覺悟了。”
這一次李爾蒙斯沉默了許久、許久，最後背轉過身去。
“先祖大人！”杜蘭德一愣，有些急了。
“少廢話。”李爾蒙斯淡淡道，“我沒說不同意吧。”
杜蘭德愣了一下，驚喜道：“您同意了？”
李爾蒙斯歎了口氣：“嗯，我同意了。梭羅當年說的對，我的力量太強，所以習慣獨自支撐起一切，而你是審判者，是懸於我和梭羅頭頂的刀，當我們的做法出現偏頗的時候，你要來提醒，來矯正。杜蘭德，你做得很好。”
李爾蒙斯的身軀漸漸散開，化作彩色的鎧甲，自行加持在杜蘭德身上。鎧甲裏傳來李爾蒙斯的聲音：“我將這部分力量全部給你，你就放手去做吧！”
杜蘭德用力點頭，然後回頭，看向刀魂。
和李爾蒙斯對話的全過程，刀魂都看在眼裏。
此時見杜蘭德看過來，刀魂聳了聳肩，露出招牌式的邪笑：“別這麽看我，也別問我是否準備好了。如果沒有足夠的覺悟，我不會跟你來到這裏。”
杜蘭德的打算，是徹底地打開裏之路，讓這條路對所有人開放，讓下層世界的人們可以再次踏上這條試煉之路，可以一步步闖**，看能不能跨越魔物的坎，跨越上層樹世界的坎，去往更高的層次。
一旦打開裏之路，那便是一個新的大時代的到來。
然而裏之路的屏障，是上層樹世界設下的，想要徹底打破談何容易？
即便以杜蘭德的實力，也不可能強行打開裏之路而沒有損傷。
刀魂淡淡地說：“杜蘭德，我和你不同，我無法接受自己失去力量的樣子，所以這一次我並不單是為了配合你，也是為了在失去力量之前，做一件轟轟烈烈的大事。那麽即便是死，我也死而無憾。”
說完，刀魂化為戰刀，落入杜蘭德的掌中。
杜蘭德身穿七彩色鎧甲，手持審判戰刀，周身無數黑洞浮現，海量元氣聚集於戰刀之上。準備爆發出最強的一擊。
當一切準備就緒，杜蘭德深吸一口氣，緩緩舉起手臂，舉起手裏的刀。
就在杜蘭德將氣勢醞釀到極點的一刻，刀魂忽然說：“等一下！”
“喂，你這樣很破壞氣氛！”杜蘭德的氣勢瞬間掉了好幾檔。李爾蒙斯所化的鎧甲也哼了一聲。
“我有兩個要求。”刀魂說。
“行，你說吧。”
“第一個要求，杜蘭德，反正這就是最後了，你能不能告訴我。當初的回爐之後，你明明贏了我，也知道了我的全部真名力量，卻沒有抹殺我的人格，這到底是為什麽？我一直以為你是恨我的。”
彩色鎧甲安靜下來，似乎李爾蒙斯也想聽聽這個問題的答案。
杜蘭德撇了撇嘴，有些鬱悶地說：“沒辦法啊，就算很恨你很恨你，但……還是無法想象沒有你的日子啊。”
刀魂顫抖了一下。沉默片刻後，說：“那麽，我提出第二個要求吧。最後，能不能叫一聲我的全名呢？”
杜蘭德一笑。叫道：“噬杜，謝謝你。”
後世之人將這一天，稱為“起始日”，也成為“啟示日”。
因為在這一天。封閉了億萬年之久的裏之路，再次開啟，出現在人們的視線裏。上層樹世界的存在，也因而被無數人所知。
裏之路重開，再加上覆蓋下層世界的“百階屏障”也被杜蘭德消除，禁錮下層世界人們的兩大枷鎖，全部被杜蘭德打開。
無數人們開始前赴後繼地湧入裏之路，去探索，去揭密，去試煉。
從這一天開始，人們的終極目標變得非常明確：達到至強者，然後走到裏之路的盡頭，成為一名“超脫者”。
當杜蘭德重新打開裏之路後，第二代李爾蒙斯的分身所化的鎧甲慢慢消散。而杜蘭德手中的審判戰刀，則一寸寸地剝落下來，化為無數碎片，瀟灑地飄揚，散落到世界的各處。
最終留在杜蘭德手裏的，隻有一個小巧的刀形紫色吊墜，杜蘭德眼神柔和地看著這吊墜，將之掛在了脖頸上，然後露出如釋重負的神情。
終於，把所有該做的事都做完了。
這一刻的杜蘭德不再是實力淩駕於眾生之上的審判者，隻是一個1級的戰鬥法師而已，極道未必死，卻會讓杜蘭德無法再保留力量。他知道自己最後隻有一年的時間，保持在巔峰，所以才要在一年內把事情都做完。
刀魂也知道這點，才甘願以破碎己身為代價，幫助杜蘭德，開啟一個嶄新的時代：超脫者時代。
……
……
就這樣，一晃又很多年過去了。
從巔峰實力跌落的杜蘭德，像個普通人一樣地漸漸老去。
現在的他，每天的生活就是種種草、養養花，悠閑而愜意。小小的院子裏還有一頭魔龍在沉睡，據魔龍自己說，等到他沉睡蘇醒的一天，就是和本體雕塑完成融合的一天，到時候，魔物是什麽，魔龍自己是什麽，也就會有一個解答了吧。
每天杜蘭德都會聽家人訴說外界的大事。現如今，超脫者時代已經完全開啟，無數懷揣夢想的年輕人，以裏之路和上層世界為終極目標，努力修煉，追逐夢想。這正是杜蘭德想要看到的。
這年秋天，八十歲的杜蘭德已經是個白發蒼蒼的老人。
他躺在小院的搖椅上，輕輕拍著身旁的一個黑色的龍蛋，魔龍就沉睡在裏麵。
“所以說，魔龍、魔物、羅德格特這三個家夥到底是什麽關係，我還是不知道啊。”
“如果有可能的話，我也好想去上層樹世界看看呢。有可能嗎？好吧大概是沒可能了。凱瑟琳說她能感覺到，小妞應該已經贏了，可為什麽至今都沒回來？第二代李爾蒙斯大人在上層世界的戰鬥，進展得怎麽樣了？凱瑟琳那丫頭以後會找個什麽樣的男人嫁了啊，唉，女孩兒太強了也有難處，想找個比自己強的男人好像有點不切實際，不然我覺得那個熏其實就挺不錯的……”
杜蘭德把布滿皺紋的眼睛睜開一線，看著遠方漸漸落入地平線的夕陽，喃喃地說：“今天是怎麽了，忽然間就覺得還有好多好多的事情想知道，想參與，想經曆。
上層世界和下層世界，魔物，雙天界，戰鬥法師……還有這有趣的超脫者大時代。真是有點遺憾呢，如果我能不變回普通人，如果我能活得更久……”
杜蘭德搖搖頭，把這些念頭壓下去，然後安靜下來，默然看著遠方的夕陽，一點點、一點點地下沉。
如果能活得更久……
這個假設是不成立的。
矮人戰爭或許本是一場必敗的戰爭，杜蘭德強行扭轉了命運，所謂萬人不死，一人難活，這或許，就是真正的無冕之王吧。
當最後一縷光線消失，夜幕降臨，杜蘭德慢慢閉上了眼睛，悄然離開了這個世界。
他的眼角淌下淚水，他的嘴角帶著笑意。
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