卷三 章三十九 左手虛空，右手時光
“珀麗、鐵拳？”白虎低頭看著名單，疑惑道：“我當年也在牧場中呆過，從來沒聽說過這兩人啊。”
以異族的標準而言，珀麗和鐵拳都屬於年輕一輩的強者，而白虎早在幾十年前就離開牧場，以異族之身來到牧者之城，為三王效力。她不認識珀麗和鐵拳也很正常。
杜蘭德簡短解釋了一番：“珀麗是夜精靈一族的族人，除了夜精靈一族的血脈，她體內還流著月精靈的血。”
“夜精靈和月精靈的混血？”白虎眸中閃過一絲明悟：“原來如此……這個珀麗的天賦恐怕不一般吧？”
杜蘭德點頭道：“修煉天賦暫且不提，戰鬥天賦的確卓越，而且潛力很大！所以我希望，她能像你一樣，為我牧者之城效力。”
“她實力怎樣？年齡如何？”
“七級。具體多大不清楚，但應該很年輕。”杜蘭德和珀麗也不過一麵之緣，要不是種子娜塔的提醒，杜蘭德也許不會這麽重視她。
杜蘭德笑道：“我給你的這份名單中，除了鐵拳之外，其他都是七級強者，以你如今的實力和手段，想要收服應該不難。不過有兩個人，你要特別注意！一個是銅須，他是火槍矮人一族的族長，心思很重，冷酷無情，這種人有時候很好用，卻難以真正駕馭，你要隨時提防。”
停頓了一下，杜蘭德繼續道：“另一個要注意的是埃爾莎。唔……怎麽說呢，藍靈堡中有一個侍女。叫水晶，她應該是埃爾莎的女兒……”
以前杜蘭德並不清楚水晶的身世。水晶也一直沒機會當麵告訴他，有關埃爾莎和水晶的母女關係，還是水晶告訴了薇薇安，再由薇薇安跟杜蘭德提起的。
“……明白了。”白虎看著杜蘭德，眼神奇異，語氣卻一本正經：“埃爾莎是杜蘭德大人的女人的母親，沒錯吧？我會注意的。”
杜蘭德張了張嘴，本想說“水晶不是我的女人。老子可還沒睡過她呢”，但話到嘴邊，還是咽了下去。這種話，說出來也沒人信啊！
最後，就要說到鐵拳了。
“……鐵拳是銅須的兒子，不過他們父子倆關係很差，具體情況你可以去問問銅須。我就不多說了……”杜蘭德揉著眉心說：“鐵拳現在應該在牧場裏，他實力很強，應該比你突破之前還要強！”
白虎大吃一驚，她在突破前已經是八級強者中幾乎無敵的人物了，強如黑德森也不得不承認差她一籌，這個聽都沒聽說過的鐵拳。居然能有如此實力？
隻可惜杜蘭德沒再多做解釋，隻讓白虎自行安排處理。他暫時不太願意與鐵拳見麵。在牧場中，火槍矮人一族幾乎所有的老人和孩子盡皆死於杜蘭德之手，雖然那並非杜蘭德本意，卻很難跟鐵拳說清。如今杜蘭德各種俗務纏身。還要加緊融合元素心髒，以求更穩妥地突破到血脈境界。要考慮的事情太多，索性暫時不見鐵拳，火槍黑瑟也就先放在鐵拳手上了。
白虎離開會議廳時，手裏依然死死抓著那張名單，薄薄一張紙片重若千斤，壓得白虎有些喘不過氣來。
這張名單極具意義，不隻是因為上麵的八個名字都有至少七級的戰鬥力，還因為牧場中的非人異族們從此多了一個機會。
一個從牧場中脫身出來的機會！
一個不再以獵物的身份苟活的機會！
“選擇留下來，果然是對的啊……”白虎心中默默道，眼神一點點堅定起來，她將名單貼身收好，深深吸了口氣，大踏步走出了藍靈堡。
……
……
會議廳中，杜蘭德站在窗邊，靜靜看著白虎的背影大步離開，嘴角隱約浮現出一絲奇異的笑容。
片刻後，他重新走回到魔法地圖前，再次審視起來，一時間，整間會議廳中安靜得隻剩下魔法鍾擺有節奏的響聲。
接手牧者之城以來，杜蘭德一番大刀闊斧地整頓改革，已經基本建立起一套全新的體製，將一切能夠成為戰鬥力的人員凝聚起來，組建起屬於牧者之城的軍事力量，而不是像原來那樣一盤散沙。
如今，三王坐鎮城池，七車訓練軍隊。三天之內，五支新建的軍隊將出城進行第一次針對永輝騎士之域的征伐，吹響杜蘭德征戰大陸的第一聲號角。等到白虎將名單上那八名異族強者收羅帳下，再拉起一支由各個異族構成的軍團，杜蘭德就可以進一步放開手腳，將一係列計劃付諸實施。
可以說，一切都已經基本步入正軌。
杜蘭德靜靜看著眼前的魔法地圖。
地圖上，五個紅色圓圈醒目地標識出了這次的出征目標——維亞鎮、羅蘭城、半獸山脈、紅河穀、還有弦月森林。
這五個地方距離牧者之城不算很遠，以五支軍隊的速度，頂多一天便可抵達。
其中，維亞鎮傭兵雲集，羅蘭城則是大陸西北部有名的賭城，人口流動性很大，而且沒有明確的首領。兩者理論上算在永輝騎士之域的領土範圍之內，但由於位置偏遠和資源匱乏，一直以來並沒有受到嚴格的統治和管理，反倒以自治為主。
簡而言之，維亞鎮和羅蘭城對於永輝騎士之域而言，根本不重要。它們隻是地圖上的兩個不起眼的小點而已。至於半獸山脈、紅河穀、還有弦月森林，這三處完全不是人類居住地，半獸山脈是頭腦簡單的半獸人和魔獸的天下，紅河穀中遍布強盜團夥，弦月森林根本罕有人至。
然而，杜蘭德偏偏選擇了這五個地方，作為第一次出征的目標。也不知道究竟看中了它們什麽。
“嗬嗬，永輝大概無論如何都想不到我會選在這個時候出擊吧？”杜蘭德盯著地圖。淡淡一笑。
他的目光落在地圖上那五根箭頭上，每一根箭頭都殷紅似血，它們分別從維亞鎮、羅蘭城、半獸山脈、紅河穀和弦月森林出發，然後劇烈收攏，看起來就像五杆尖槍，全部插向地圖上的一個點。這個點位於大陸西北部，以乳白色的馬頭作為標記。
看著這個白色馬頭標記，杜蘭德臉上浮現出無比愉快的笑容。
……
……
吃過午餐。杜蘭德照例來到演武場，開始修煉。
成為牧城之主後雖然俗務纏身，杜蘭德卻從未放下修煉，反而越發勤奮。
如今他已經站在血脈境界的大門之前，伸伸手，就能觸摸到一絲血脈的奧秘。之所以遲遲不嚐試突破，是因為他一直在融合元素心髒。
經過這些天來的努力。融合進度堪堪超過五成，也就是說，大約一半的元素心髒徹底融入到杜蘭德原本的心髒中去，成為杜蘭德身體的一部分。
“……還真是幸運啊，在這資源貧瘠的異位麵，居然都能收獲一顆珍貴的元素心髒。”杜蘭德微微一笑。
元素心髒以元素源石為原材料煉製而成。放在主位麵都是一等一的奇珍，初步融合之後，杜蘭德感到自己全身血脈隱約跳動了幾下，也不知道究竟產生了什麽樣的具體變化。
站在演武場中心，杜蘭德雙眼微闔。仔細感受著心髒的脈搏。
每一次搏動，杜蘭德都能隱約感到全身的血液隨之歡騰雀躍。看起來。元素心髒似乎給杜蘭德帶來了某些意想不到的變化，隻是目前杜蘭德還說不準具體是什麽樣的改變。他隻知道，應該是某些好的變化，這也是戰鬥法師的直覺給他的答案。
某一刻，杜蘭德忽然睜開雙眼，氣勢節節攀升，他伸手虛握，大片冰之力在掌間浮現，凝聚成一柄藍色長刀。
長刀造型不似橘焰長刀那般奇詭，反倒在簡約中透出高貴華美。構成長刀的藍冰也不晶瑩通透，而是顯得有些渾濁斑駁，好像藍色的琥珀。
——琥珀之刃。
杜蘭德的神情異常專注，甚至帶著一絲莊重，看著手中的長刀久久不語。最近這段時間，他一直在加緊練習琥珀之刃，越是深入鑽研，杜蘭德就越是感受到這一招的博大精深。
在各大主位麵之間，橘焰鬼斬的名頭很大，幾乎是火係戰鬥法師的代名詞，相比之下，冰係戰鬥法師的琥珀之刃的名氣，就要小得多。
提起冰係戰鬥法師，人們也許會聯想到絕對零度、擬龍吐息、冰棺、艾爾德斯之霜凍鎧甲……等等絕招，卻很少有人會想起琥珀之刃，原因無他，隻因為琥珀之刃實在太難了！能掌握這招並熟練運用的人太少太少，因此名氣不顯。再加上這一招並非用來攻擊，與戰鬥法師的哲學有些不符，願意去學的人就更少了。
看著手中的琥珀之刃，杜蘭德臉上浮現出回憶的神情，想起了當年在戰鬥法師學院進修時的場景。
當時，杜蘭德花費了大量時間選擇今後的主修方向，由於他身兼冰火兩種對立屬性，選擇更多，也更為困難。
火係選的是橘焰鬼斬，這點毋庸置疑，杜蘭德的導師也沒有異議。但在冰係主修方向的選擇上，杜蘭德記得自己和導師產生了巨大的爭執。按照杜蘭德的本意，他打算主修的是擬龍吐息，或是冰棺。兩者都是大規模殺傷性的冰係法術，絕對的高端、華麗、上檔次！但杜蘭德的導師卻堅持讓他選擇琥珀之刃。
杜蘭德還記得當時導師所說的理由：“……杜蘭德，你的天賦毋庸置疑，我也相信，你無論選擇擬龍吐息，還是冰棺，今後都會成為一名強大的戰鬥法師！我始終堅信這點。但是，但是！你如果選擇琥珀之刃的話，一定會走得更遠！也許會成為森德洛曆史上最偉大的戰鬥法師之一！橘焰鬼斬主攻，琥珀之刃主防，雙刀配合，相輔相成，到時候，你就是無敵的！”
當時杜蘭德很不情願，因為琥珀之刃不是用來進攻的招數，而少年時期的他無比癡迷於進攻、進攻、再進攻。
直到現在，漸漸熟悉琥珀之刃的種種特性的杜蘭德，才真正理解了當年導師的良苦用心。他伸手一抓，橘焰長刀出現在另一手中。
雙刀在手，杜蘭德一邊隨意比劃著，一邊反複喃喃著一句當年他的導師每每掛在嘴邊的話：“左手虛空，右手時光！”