大明天啟七年，公元1627年。

話說天性好玩，做木匠手工活天下一絕，卻唯獨當不好皇帝的明熹宗朱由校，在這一年由於自己劃船嬉戲落水，落下病根，久治不愈。

眼看著22歲的熹宗皇帝快不行了，而他身下又沒有子嗣，明熹宗的張皇後急了。農曆八月十一日這一天，趁著勢傾朝野的魏忠賢這一天不在，張皇後急忙問熹宗皇帝：“陛下萬一不諱，大事如何？”

平日裏嬉戲玩耍的朱由校，這會兒卻清醒起來，說，那肯定是我的弟弟、信王朱由檢了。

於是，熹宗皇帝隨即召見信王朱由檢，將帝位囑托給他，並說：

“吾弟，當為堯舜！”

這話聽著，好耳熟。

話說熹宗皇帝那位隻當了一個月皇帝就去世的短命老爹明光宗朱常洛，在七年前（1620年）將帝位囑咐給長子朱由校，也就是後來的熹宗皇帝時，也是這麽說的，可惜朱由校做了七年皇帝，卻將明帝國繼續搞得烏煙瘴氣。

臨死前，明熹宗還不忘殷殷囑咐他的弟弟、信王朱由檢說：你即位以後，要幫忙保全我的張皇後。還有魏忠賢是個大大的好人，恪盡職守、謹慎忠心，“可任大事”！

1

魏忠賢，這個名字太熟了。

是的，他就是那個在明熹宗天啟年間，在北京城裏呼風喚雨、招搖過市如同皇帝出巡的司禮秉筆太監，人稱“九千歲”，有的甚至稱為“九千九百歲”的魏廠公、魏公公的魏忠賢。

魏忠賢成為皇帝身邊的大紅人，還得從他的揮刀自宮說起。

魏忠賢是今天的河北肅寧人，年輕的時候，這哥們就是一個無賴混混，經常與一幫地痞流氓賭博。有一次賭博輸了後，魏忠賢被逼急了，一怒之下，竟然揮刀自宮，進宮當太監去了。

好生“英勇”。

魏忠賢進宮，是萬曆年間的事。進宮後，他結交了個好太監哥們叫作魏朝，但魏忠賢可不老實，轉眼就把魏朝的老相好，也就是朱由校（熹宗皇帝）的奶媽客氏給勾搭上了（對此也有人懷疑魏忠賢留了一手，哥們沒有完全淨身）。因為這個老相好的緣故，魏忠賢在熹宗皇帝朱由校登基後，開始飛黃騰達了。

經過七年的發展，到熹宗皇帝病危時，魏忠賢已然是大明帝國上下左右、人人敬畏的“九千歲”了。他手下的勢力遍布紫禁城內外，從內廷的太監到東廠、西廠和錦衣衛，再到朝廷的大臣和邊關將領，無不唯他馬首是瞻。按照當時左副都禦史楊漣的話來說就是，整個大明國內外，儼然已是“隻知有忠賢，而不知有皇上了”！

而魏忠賢身邊的爪牙，內廷宦官有王體乾等人左右擁護，外廷文臣則有兵部尚書崔呈秀等人阿諛奉承，手下有號稱“五虎”“五彪”“十狗”“十孩兒”“四十孫”等一幹人馬遍布朝廷內外，大明朝上下，儼然是這位“九千歲”在說了算。

2

正是在這種殺機重重的氛圍下，崇禎皇帝朱由檢，在誠惶誠恐中上位了。

此前有人講述，信王朱由檢是通過向“廠公”魏忠賢表忠心，謀得了魏忠賢的認可，最終順利繼位登基。

曆史不無這種可能。因為假若沒有魏忠賢的支持，或者至少是默認，朱由檢的繼位不是一件容易的事。

《明史》記載，天啟七年（1627年）八月十一日，熹宗皇帝遺詔皇位由信王朱由檢繼承。11天後的農曆八月二十二日，熹宗皇帝駕崩，朱由檢隨後即位。

但朱由檢登基後，魏忠賢很快發現，事情好像不太對路了。

剛開始，已經59歲的魏忠賢以為，這個16歲的小皇帝朱由檢不過還是個娃娃，把他拿捏遊玩於掌上顯然容易得很。

但16歲的新皇帝朱由檢，可不像他的哥哥明熹宗一樣愚鈍，這個少年，太隱忍了。

朱由檢登基後，已然感覺到了大明王朝內外的重重殺機。他不敢吃宮中的食物，因為朝廷內外包括他身邊的太監和宮女，絕大部分都是魏忠賢的手下，因此隻能偷偷吃自己藏在袖中的餅子。晚上，少年皇帝甚至命令將大殿和寢宮的蠟燭全部點亮，因為他擔心，黑暗處不知道是否藏匿著企圖刺殺他的奸賊。

在昭告天下的《即位詔》中，朱由檢說：“朕以衝人（幼齡）統承鴻業。祖功宗德，惟隻服於典章；吏治民艱，將求宜於變通。”

吏治，是他開刀相向的第一個對象，而被開刀的人，無疑就是魏忠賢。

3

雖然如此，但崇禎皇帝朱由檢一開始表現得非常隱忍。他表麵上對魏忠賢畢恭畢敬，暗地裏卻開始一步步地清除身邊的閹黨勢力。

他先是遣散了身邊一些來路不明的人員，然後新選了一些宦官入內侍奉自己。

接著，他又命令魏忠賢的閣臣黃立極辭歸鄉裏；然後又讓李朝欽等一幫魏忠賢的心腹以“乞休”的方式去職；魏忠賢感覺不妙，便試探著跟小皇帝朱由檢說，陛下，我要辭去東廠提督一職，但崇禎卻故意沒有答應，因為他覺得時機未到，還需要再等等，因此仍然極力“挽留”了“廠公”。

從內到外，崇禎皇帝開始層層抽絲剝繭，一點點地清除魏忠賢的勢力。

崇禎皇帝有條不紊，步步推進，也使得朝中一些投靠魏忠賢的牆頭草們發生了分化。

眼看新皇帝可能要整頓朝政，新任的南京通政使楊所修，以及吏科都給事中陳爾翼揣度著小皇帝的意思，於是上疏彈劾魏忠賢的老部下、兵部尚書崔呈秀，說他以往幹了許多例如迫害東林黨人的壞事，但崇禎暫時將奏折壓了下來。

不久，原來跟隨魏忠賢卻沒有受到重用的雲南道禦史楊維垣也連連上書，斥責崔呈秀“內諛廠臣，外擅朝政，貪**橫虐”，由此掀開了一場朝臣攻擊魏忠賢勢力的輿論風暴。

崇禎的策略是，他自己看似不動，暗地裏卻鼓勵那些反對魏忠賢的朝臣們，以及利用魏忠賢原來的心腹們，來發起一場討伐魏忠賢罪孽的群眾運動。

發動群眾鬥群眾，僅僅隻有16歲的崇禎皇帝對此卻諳熟於胸。

而那些多年來被魏忠賢一夥壓製迫害的東林黨人和民眾們，也紛紛爆發了。大量的奏疏如雪片般紛紛進呈，其中貢生錢嘉徵更是上疏曆數魏忠賢有“並帝”“蔑後”“弄兵”“朘民脂膏”等十大罪。

崇禎讀了心裏為之震動，隨即召來魏忠賢，讓侍者一條條讀給魏忠賢聽，並且每讀一句，就大聲斥問魏忠賢說：“這是在說什麽？”弄得魏忠賢隻能跪在地上不停磕頭，不知如何辯解。

4

魏忠賢心裏大懼。

原本，他就是個不識字、沒文化的街頭混混，中年被逼無奈自宮當太監，沒想著因為勾搭上了熹宗皇帝的奶媽，才開始飛黃騰達，權力來得太快，他心裏並沒有多大的準備。對皇權，他始終還是有著畏懼心理的。這一番崇禎皇帝的步步奪權、緊逼，使得魏忠賢不由得手足無措，不知如何是好。

於是，魏忠賢緊急找到崇禎皇帝身邊的老太監徐應元，請求他代為向崇禎求情，並假裝要告罪辭職。沒想到的是，崇禎卻順水推舟，批準了魏忠賢辭職，並迅速任命自己的手下控製了東廠、錦衣衛以及京城中的巡防等要職，並將兵部尚書崔呈秀等魏忠賢的黨羽逮捕下獄，罷免屬於閹黨勢力的工部尚書吳淳夫等人的官職，由此迅速掌握了朝中大權。

天啟七年（1627年，朱由檢到1628年才改年號為崇禎），農曆十一月初一日，僅僅登基才兩個來月的崇禎皇帝下發詔書稱：

“朕覽諸臣屢列逆惡魏忠賢罪狀，俱已洞悉……忠賢不報國酬遇，專逞私植黨，盜弄國柄，擅作威福，難以枚舉……本當寸磔（淩遲處死），念梓宮（熹宗皇帝靈柩）在殯，姑置鳳陽……家產，籍沒入宮。其冒濫宗戚（黨羽），俱煙瘴永戍（貶戍）。”

至此，魏忠賢也被嚇破了膽。眼看這位16歲的小皇帝雷厲風行，三個月間便將實權步步掌握，而自己的黨羽則被貶的貶、被抓的抓，魏忠賢心生畏懼，於是乖乖地帶著幾百個隨從，趕緊照著小皇帝的指示，朝著安徽鳳陽的明帝國祖陵開拔前進了。

但崇禎並未饒過他。隨後朱由檢又下令，讓錦衣衛前往追擊魏忠賢，並準備將他逮捕回京繼續問罪，得知消息的魏忠賢知道難逃一死，於是在走到河北阜城時，和同夥一起在旅店中喝酒痛飲到半夜四更，然後上吊自殺了。

至此，呼風喚雨達七年之久的“九千歲”魏忠賢，在短短三個月間，便宣告身敗覆滅。

5

但崇禎不依不饒，下令將魏忠賢的屍體肢解，並將他的人頭懸掛在河間府示眾；隨後又命令將魏忠賢的姘頭客氏處死，而在抄客氏的家時，崇禎還無意獲知，原來魏忠賢還偷偷在宮中養了八名已經懷孕的宮女（不知道怎麽懷孕的），意圖效仿原來呂不韋的故事，將他們包裝成熹宗皇帝的所謂私生子，以圖謀逆。

誅殺魏忠賢後，崇禎又以迅雷不及掩耳之勢，繼續清剿閹黨勢力，並啟用被貶黜的正直的東林黨人。

而短短的3個月時間，這位年僅16歲的皇帝，便以雷厲風行的手段，重新控製了大明王朝的最高權力。

帝國一度曙光重現。

然而崇禎，終究還是沒能挽救已經爛到根底的大明帝國，17年後的1644年，這位終年僅有33歲的大明末代皇帝，在北京煤山上吊自殺，臨死前，他在自己的衣襟上留下了這樣的遺言：

“朕死，無麵目見祖宗，自去冠冕，以發覆麵。任賊分裂，無傷百姓一人。”

而那位16歲就登基，雷厲鏟除閹黨的少年皇帝，也最終，留在了大明帝國的餘暉裏。