“什麽，朝廷要招安化形大妖？！”
百戶值房裏傳出趙百戶震驚的嗓音。
“應該不會有錯。”
趙崢抖了抖手上的邸報，沉聲道：“這上麵雖沒有把話挑明，但字裏行間確有要招安化形大妖的意思——說是近些年北地亂象頻發，朝廷為安定地方，急需擴充個中好手。”
趙百戶和李德柱麵麵相覷，都覺得此事太過匪夷所思，正所謂非我族類其心必異，何況這還不隻是異族，而是直接跨越了物種！
李德柱忍不住惱道：“這豈不荒唐？！如今招安妖怪做官，往後難不成還要請邪祟坐堂？！”
趙百戶倒沒有急著開口，捋須沉吟片刻，才又追問：“賢侄莫不是在懷疑，陳大人急著出城降妖與招安一事有關？”
趙崢緩緩搖頭：“不是懷疑，而是基本上能夠確定——因為這蜘蛛精入城食人一案，本就是有人蓄意偽造栽贓！”
“什麽？！”
這下子趙百戶徹底坐不住了，霍然起身，兩手撐著公案，淩冽的目光彷如刀劍一般刺在趙崢臉上：“這可不是兒戲，你怎麽知道那案子是偽造的？！”
“小侄是頭一個趕到現場的官差！”
趙崢不閃不避，不卑不亢的道：“當時我就已經發現了蹊蹺，起初以為是有人假借妖怪之名行凶，後來聽聞死掉的是個破落戶，又傳出什麽千蛛萬魂幡的說辭，這才驚覺事情並不簡單。”
說著，他又舉起手裏的邸報：“而等看完這邸報，所有一切就都串聯起來了。”
“那你怎麽知道這邸報……”
“百戶大人！”
趙百戶還待再問，李德柱便猴急道：“既然這案子是偽造的，那咱們何不趕緊去稟明二老爺？！”
“這……”
趙百戶聞言反倒驟起了眉頭。
“怎麽？”
李德柱見狀起了誤會。瞪眼道：“大人難道還信不過崢哥兒？”
說著，又轉頭催促趙崢：“崢哥兒，那案子到底是有什麽破綻，你趕緊跟百戶大人說清楚！”
“舅舅稍安勿躁。”
趙崢安撫了他一句，蹙眉道：“關鍵是，誰敢保證二老爺就與此案無關？”
通判陳澄固然最為可疑，但同知高士奇作壁上觀，又焉知不是在故意放縱？
李德柱一愣，旋即也想通了其中的關竅，不由扼腕失聲：“是了、是了，我說二老爺如此軟蛋，隻怕那案子就是他和三老爺聯手……”
“李大鼻子！”
趙百戶連忙喝止了他：“你特娘怎敢妄議上官？還不給老子閉嘴！”
旋即轉向趙崢時，態度卻寬容了許多：“如今情況不明，若依賢侄之見，我等又該如何是好？”
如果說昨天，他還隻是認可了趙崢的潛力，現如今則是幾乎將其當做了主心骨。
趙崢肅然一禮，道：“若是族叔信得過我，不妨將此事交由小侄處置！”
不等二人追問，他又簡單解釋道：“明天一早，咱們先暗中鼓動城中士紳百姓前往府衙，小侄再在眾目睽睽之下一舉揭穿此案的真相——屆時隻要族叔和舅舅挑個頭，帶著那些被裹挾的官員群起反對，這出城降妖的事情就成不了！”
趙百戶聽的連連點頭，他在意的本就不是什麽事實真相，隻要不用出城送死就好。
李德柱卻反倒有些不放心了，一個勁兒的追問趙崢可有十足把握。
後來又建議道：“若不然，先請成德去探探高大人的口風？也或許……”
“不必！”
趙崢對他的脾性知之甚深，當即將手一擺，斬釘截鐵道：“正要叫城裏的老少爺們瞧瞧，這真定府的青年才俊除了關成德，還有個趙崢！”
這豪氣幹雲的樣子果然正中李德柱下懷，他當即收了婆婆媽媽，拍著大腿嚷道：“好好好，這才是我李德柱的外甥！”
…………轉過天到了七月十三。
一大早陳澄便又召集闔府官員，到府衙商議出城降妖的具體事宜。
會上，高士奇照例端坐在主位上一言不發，任由陳澄喧賓奪主揮斥方遒。
以他的聰明，自然早就看出此事頗有蹊蹺，且多半和朝廷想要招安化形大妖的事情有關。
但此次招安純是首輔大人一意孤行，朝中文武幾乎全都持反對態度，甚至連一貫屍位素餐的永曆皇帝，也罕見的提出了質疑。
陳澄在這個節骨眼上，不惜拋卻性命也要做仗馬之鳴，甭管他是得了上峰授意，還是出於個人義憤，都算是順應了朝中大勢。
故此高士奇明知有問題，還是選擇了作壁上觀置身事外。
隻是沒想到，陳澄自己不顧性命倒罷了，竟還打著為國為民的旗號，生生把大半個真定府的官員都拖下了水。
高士奇的目光無聲無息的掃過堂上眾人，心道等明日一戰過後，也不知這文武官員還能剩下幾個。
就在此時，忽有衙役進來稟報，說是外麵來了無數百姓，想要知道官府準備如何應對那蜘蛛精。
為首的，不乏真定府的頭麵士紳。
陳澄聽了，不以為意道：“讓他們稍安勿躁，午時前後自會有安民告示貼出。”
說著，又開始著重強調，為了護一方百姓、守一城平安，真定府各級官員責無旁貸，此次出城降妖有進無退，敢動搖軍心者立斬不赦！
正慷慨陳詞，忽又聽外麵登聞鼓隆隆作響。
陳澄麵色一沉，喝問道：“怎麽回事？什麽人敢在此時造次？！”
方待派人前去查探究竟，就有衙役跌跌撞撞闖進來，嘶聲道：“大人、大人！外麵有人擊鼓鳴冤，說是、說是……”
“說是什麽？”
“說是要為族兄趙奎鳴冤，又說那趙奎並非妖怪所害，而是有人蓄意偽造證據栽贓嫁禍！”
這一聲喊，大堂內外頓時開了鍋仿佛。
“什麽？！”
“果真如此？！”
“我就說這案子有蹊蹺！”
兩側百戶總旗紛紛起身追問，外麵小旗們更是喧嘩一片。
陳澄麵色鐵青，起身喝道：“肅靜！公堂之上，豈容爾等聒噪！”
待到堂上為之一靜，他又拂袖道：“這是哪來的妄人，蜘蛛精入城食人一案罪證確鑿，趙奎的妻兒都沒有異議，輪的到他一個區區同族胡言亂語？”
說著，便揚聲下令：“來啊，速將此人拿……”
“大人且慢！”
這時趙百戶起身拱手道：“此人既然敢當眾擊鼓鳴冤，或許真有什麽憑證也說不定，何不召他進來問個清楚？若果真是妄人，大人再將他下獄嚴懲不遲！”
有了這個挑頭的，百戶總旗們立刻跳出來一大半，紛紛要求將那擊鼓鳴冤之人招來問詢。
到最後連四老爺，錢穀通判許知行都提出了異議。
麵對眾人群起逼宮，陳澄一時難以壓製，卻又不願意橫生枝節，壞了自己的謀劃。
正騎虎難下之際，一直未曾開口的高士奇清了清嗓子，朗聲道：“既如此，那就由本官升堂問明曲折，若果是個妄人，再交由巡檢司查辦。”
他雖不想與朝中大佬作對，但身為一府同知，真定府當下的最高長官，總不可能坐視陳澄在公堂上顛倒黑白——否則就不是明哲保身，而是在引火燒身了。
這下陳澄隻好拱手應是，沉著臉退回原位。