愛迪生在67歲時，由於10年來專心研究鐵鎳電池，耗費很大，經濟相當拮據，實驗費用全靠工廠的收入來維持。有一天晚上，突然工廠失火，附近的幾個消防隊趕來救火也無法撲滅大火。愛迪生的兒子查裏斯很為父親擔心，他想：全部財產燒光了，父親受得住這個打擊嗎？他已經老了，不能再從頭做起了。可是當查裏斯在院子裏碰到父親時，愛迪生卻興奮地向他喊道：“你媽媽在哪裏？快去把她找來看看這大火。叫她把朋友們也都找來。這樣的大火，百年難得一見哩！”愛迪生的這種輕鬆態度使他的兒子很詫異。火勢控製住以後，愛迪生立即召集全體職工宣布：“我們要重建工廠！”
錯誤和失敗是邁向成功的階梯。任何成功都包含著失敗，每一次失敗是通向成功不可跨越的台階。錢學森指出：“正確的結果，是從大量錯誤中得出來的，沒有大量錯誤做台階，也就登不上最後正確結果的高峰。”
有誌氣、有作為的人，並不是因他們掌握了什麽走向成功的秘訣，而恰恰在於他們在失敗麵前不唉聲歎氣、不悲觀失望。成功與失敗並沒有絕對不可跨越的界限，成功是失敗的盡頭，失敗是成功的黎明。失敗的次數越多，成功的機會亦越近。成功往往是最後一分鍾來訪的客人。
你做一件事情失敗了，這意味著什麽呢？無非有三種可能：一是此路不通，你需要另外開辟一條路；二是某處故障作怪，應該想辦法解決；三是還差一兩步，需要你作更多的探索。這三種可能都會引導你走向成功。失敗有什麽可怕呢？成功與失敗，相隔隻有一步。即使你認為失敗了，隻要有“置之死地而後生”的心理態度、自信意識，還是可以反敗為勝的。有人說，過分自信也會導致失敗，但所否定的隻是“過分”，而不是自信本身。如果你不是怕丟麵子，怕別人說三道四，那麽失敗傳遞給你的信息隻是需要再探索、再努力，而不是你不行。
失敗也是對人的意誌的嚴峻考驗。不明智的人，在成功麵前就會驕傲自滿；清醒的人，在失敗麵前更能鍛煉自己的意誌。我們在逆境中的表現是我們成熟與否和氣質優劣的最好檢驗。真理在燧石的敲打下閃閃發光，失敗就是錘煉人意誌的燧石。那些獻身於人類偉大事業的創造者，在接連不斷的挫傷和失敗麵前，不但沒有被壓倒，反而變得更加堅強，表現出了堅定不移、向著既定目標前進的英勇氣概。
失敗是生活中的一個組成部分，是有所進取、求變創新和參與競爭的過程中的一個正常的組成部分。隻要你進取，就必然會有失誤；隻要你還活著，就絕不是徹底失敗！失敗有什麽可怕呢？物競天擇，優勝劣汰，在這個天平上，失敗總是倒向害怕失敗的人。強者與弱者，如果是從實力上對照比較，那麽弱者還有可能揚長避短、巧用心計戰勝強者；如果是從心理態度上區別較量，就是缺乏自信、害怕失敗的弱者必然失敗，有時甚至會被某種假象和錯覺所嚇倒。
成功者不一定具有超常的智能，也大都沒有特殊的機遇和優越的條件，更不是沒有經曆過挫折、艱難與失敗的人。相反，成功者大都是曆經坎坷、命運多磨，是能在不幸的境遇中奮起前行的人。而且也不可否認，對成功者來說，處境的艱險、失敗的打擊和對於新事物沒有經驗、把握的特點，也會相應地給他們帶來困擾、憂慮、苦惱和煩躁不安的情緒。但成功者不怕這些艱難，不會被困苦的處境壓垮。成功者最可貴的信念和本事是變壓力為動力，從荊棘中開辟新的成功之路。