第四十一章 惡鄰居
愛麗絲的“媽媽”也沒能逃脫。雖然有那麽一刻，她認為自己已經接近成功了。
丟下愛麗絲後，女刺客弓著身體狂奔躲避身後射來的子彈，然後她飛躍躲到一棵粗壯的鬆樹後麵。而追過去的特警們則再也沒有找到這個女刺客的蹤跡。
她潛行了！
特警隊長克裏斯看到頭頂上盤旋的幾架直升機，向裏麵的飛行員打了個手勢。
“尖嘯之蛇”的王牌飛行員兼隊長瓦爾基裏通過無線電給其他幾架直升機上的飛行員們下令道：“用磷光彈，小夥子們！”
接著瓦爾基裏拉動操縱杆，直升機向前做出一個超速的俯衝。這是他的成名絕技，他將這個機動動作冠上了自己的名字——瓦爾基裏俯衝！
然後他大概判斷了一個方位，向下方投擲了一顆掛載的磷光彈。炸彈中的磷光粉將會讓所有的隱形者無所遁形。
其他幾個飛行員們也丟下磷光彈，讓它能夠完全覆蓋這一區域。
果然，就在不遠處，一個鬼鬼祟祟的模糊身影身上正在朝著警察們包圍最薄弱的那個方向潛行過去，不過這個刺客此時身上沾滿了磷光粉，這讓她的潛行就如同黑夜中的螢火蟲那樣顯眼。
值得慶幸的是因為最先趕來的瓦爾基裏與他的隊員們掛載的是訓練彈，所以這些炸彈沒有燃燒起來。不然的話這個女刺客現在絕對會痛不欲生。
薑維漢發出追擊命令還不到二十分鍾，這兩個刺客就被帶到了他的麵前。
女刺客麵臨抓捕的時候還企圖反抗，所以她看起來有些狼狽，臉上帶著明顯的淤青，手腳也被捆縛得嚴嚴實實。
接著天使炙心像是隨手丟一個布娃娃一樣，將她抓獲的愛麗絲隨手扔到地板上。薑維漢注意到這個投毒刺殺的執行者全身被一些金色的光線纏繞著，這看起來是一個法術的效果。它同樣起到了捆綁的作用。
薑維漢支著下巴，眼神掃過這對“母女”：“說點什麽吧，比如誰派你們來的？”仔細打量之下，他才發覺，這對刺客中的小愛麗絲並不是一個四五歲的小女孩，而是一個訓練有素的侏儒刺客——這樣的外表確實很具有欺騙性。
女刺客冷漠地回答：“你最好在你死之前殺了我，我的鬼魂或許會告訴你答案。”
侏儒女刺客同樣尖銳惡毒地詛咒道：“沒錯，你就算抓到了我們又如何？你中的毒無人能解。你看不到明天的太陽了！”
“除非明天是陰天。”薑維漢笑著，他攤開雙手，“很遺憾，我正好有個屬下能解你們下的毒，更巧的是你們剛走的時候他就帶著解藥來了。你們不信？沒關係，我現在暫時還不準備要你們的命。我向你們保證我能看到明天的太陽——隻要明天它會出現。”
“那又如何，就算我們失敗了，也會有更強的刺客來要你的命！今後你將一直在恐懼中等待死亡降臨的那一刻！”女刺客被抓住後，她就準備立刻自殺，可抓住她的克裏斯是一位特警精英，他第一時間就下了女刺客的下巴，然後取出了她藏在牙齒中的毒囊，並用一種特殊的手法讓她失去了力氣。現在如果沒人扶著的話，她連走路都不穩當。
另一個侏儒刺客也沒好到哪兒去，甚至更慘，她現在除了說話和呼吸外什麽都不能幹。
“你覺得這樣恐嚇一下就能達到你們下毒都沒有達到的目的嗎？”薑維漢好笑地看著他們，“我知道你們的來曆。別這麽快露出不屑的眼神，你們肯定以為我是詐你們的吧？那還真是不幸，我知道你們來自……”他故意頓了頓，“拉文霍德莊園。我說的沒錯吧？刺客聯盟，暗殺者的老家，我都差點忘了，我的敦霍爾德附近有個惡鄰居呢！”
當薑維漢提到“拉文霍德”這個詞語的時候，這兩個之前還在惡毒詛咒他的女刺客臉上立刻爬滿了恐懼。她們懷疑地看著彼此，都以為是對方泄露了消息。她們深知死並不可怕，可要是違背了組織的規則，那麽她們將麵臨比死更可怕的懲罰！
薑維漢當著兩個刺客的麵下命令道：“瓦爾基裏隊長，我命令你們的直升機大隊向我們東北方向的群山進行地毯式的搜索。目標是一個隱藏在其中的大型莊園。我要讓這些卑鄙的刺客感受一下——瓦羅蘭之怒！”
這兩個刺客聽到他連拉文霍德莊園的大概位置都說了出來，頓時驚恐得癱倒在地。以至於她們被拖走前都沒有聽清楚這個她們的刺殺目標後麵說了什麽。
已經趕回來的拉克絲問：“指揮官，你打算怎麽對付這個——刺客組織？作戰計劃是什麽？”
薑維漢理所當然地回答道：“找到它然後消滅它！”
“……還真是簡單直接。”
薑維漢並不是純粹地開玩笑。他也是今天遭遇刺殺才想起自己的領地附近有著這麽一個不安分的鄰居。拉文霍德莊園幹的那些非法勾當顯然不會成為一個值得信任的盟友。誰也不想自己家後院有著一個神秘組織，天天派遣刺客來謀殺自己。今天他就已經上當了，要不是辛吉德湊巧回來，天知道他將會怎麽樣——死肯定是不會死，不過肯定得付出一定的代價。
如果沒有解藥，他能想出的解掉這種毒的辦法就隻有兩個：一個是用瓦羅蘭之心的能量兌換傳說中可以解除一切負麵狀態的神器“水銀係帶”，另一個就是使用時間魔法“回溯時間”。兩個顯然都不是什麽好選項，水銀係帶並不便宜，而使用時間魔法更是會消耗壽命。
為了消除這個隱患，他必須在對方反應過來之前消滅它，至少也要征服它！
而且還有一個重要的因素：這次暗殺的雇主是克爾蘇加德，顯然拉文霍德莊園的主人知道他們的雇主在什麽地方。打敗他們不光能消滅一個惡鄰，還能得到另一個強敵的信息，簡直是一舉兩得！
所以在薇恩與奎因回來以後，他給兩人安排的新任務就是跟尖嘯之蛇一起尋找拉文霍德莊園的位置，然後消滅它！
……
拉文霍德公爵在當天就得知了自己的兩個手下被抓的消息。不過他的眼線回報說看見目標的確吃下了雇主送來的毒/藥。也就是說，這兩個手下的犧牲還是有意義的，至少她們的行動目的已經達成了！
所以他讓接頭人向雇主回報：目標已經吃下了他提供的毒/藥。
也就是說，他已經達成了雇主要求做的事。
可第二天雇主就提出質問：他提供的毒/藥會讓人在十二小時內死亡。可現在那個目標依舊活蹦亂跳。拉文霍德的刺客欺騙了他！如果喬拉齊承認自己無能，並按照契約退回傭金並賠償十倍損失後，他可以不再追究這次欺騙行為。
十倍！
當初契約的確是這麽定的。拉文霍德心中一陣慍怒，他可不願把吃下去的好處吐出來，所以他準備派遣更好的手下去完成刺殺——他相信他的眼線不會騙他，那個領主肯定是吃了雇主給的毒/藥。而現在領主沒死，那就說明是雇主的毒/藥不給力，根本不怪他的刺客！
呸，那年輕的法師還自誇那**世上除了它的煉製者外無人能解呢！
廢物！
拉文霍德公爵心裏咒罵著。下毒隻是刺殺中的一種手段而已，現在他要用自己更擅長的方法殺死目標：暗殺！
他走出自己陰暗的小屋，向自己最好的刺客下達了這個命令：
“法拉德，我最信任的兄弟，我有個任務要交給你！”
在公爵視線看不到的地方，一直巨鷹正在莊園上空盤旋。而德瑪西亞之翼——奎因通過鷹的眼睛看到了這一切。
……
第二次戰爭結束後，聖騎士圖拉楊帶著年輕的瓦裏安·烏瑞以及當初逃難到洛丹倫的人民回到他們的故土，在聯盟各國的資助下重建了被獸人毀掉的暴風城。
現在，十多年已經過去了。當初還是個去洛丹倫時還是個孩子的瓦裏安已經長大成人，並且娶妻生子。不過這幾年發生的事卻在折磨著這位銳意進取的國王。
當年重建暴風城時，他向各位聯盟領袖們誇讚過的、主持暴風城修建的石工兄弟會首領範克裏夫卻發動民工叛亂，他心愛的妻子，暴風城王後蒂芬就在那場可恥的叛亂中被殺害，留下了尚在繈褓中的嬰兒。
而那些叛徒現在聚集在西部荒野，那片王國的土地現在幾乎完全淪陷在了叛賊的控製中。他們在範克裏夫的領導下，自稱迪菲亞兄弟會，紮根在西部荒野，還不斷向王國的其他土地滲透。
正值壯年的瓦裏安本身就是個強大的戰士，可他卻無法保護西部荒野的人民，甚至沒能保住自己的妻子。他手下軍情七處的特工們向他報告中提到，他這個國王在西部荒野幾乎完全失去了民心。那裏的人民在範克裏夫的宣傳下完全將他當成了一個暴君！
可隻有他自己知道，他有多麽熱愛他的人民。
軍情七處的特工們針對叛亂的報告上顯示著，這場叛亂竟始於一些墮落貴族們的欺上瞞下：他們從國庫裏支取了大量聯盟國家支援的財富來重建暴風城，可暗中卻克扣掉了石工兄弟會的工程款。
這些錢全都被一群蛀蟲貪墨掉了！
這最終引發了石工兄弟會的不滿，然後他們開始抗議、開始罷工，而貴族們為了掩蓋自己的貪婪，想要**這些鬧事的人。最終，局勢終於發展到了不可收拾的底地步。
瓦裏安總覺得自己這個國王當得像是一個傀儡，他的意誌總不能得到下麵的人的貫徹。他們陽奉陰違，腐化墮落，將一個好好的王國弄得烏煙瘴氣。瓦裏安恨不得將他們全都推上斷頭台去謝罪！
正當他無比煩悶時，傳令官帶來了一個來自洛丹倫王國的信使。