第五百七十九章 今非昔比
借著完善的預警係統，聯盟艦隊率先發現了布拉卡達海軍艦隊的行蹤，而沒有料到聯盟艦隊還有這一手的布拉卡達艦隊一方，卻隻在雙方的第一次接觸中發現了聯盟艦隊其中的一艘預警戰艦而已。
“這是怎麽一回事？你們不會弄錯吧？敵人隻有一艘戰艦？”卡特裏克有點不太相信自己耳朵聽到的關於敵情的報告，這實在是很荒謬的一件事，“你們確定那是敵人的戰艦？而不是某艘過路的商船？”
“絕對不會錯的的，大人！”一個神怪一族的斥候軍官站在卡特裏克的麵前，有點惶恐卻又肯定的回答道，“那艘戰艦沒有桅杆和風帆，在海上，隻有那個哈蒙代爾種族聯盟的艦隊才擁有這樣古怪的戰艦，而且我們也看清楚了那艘戰艦漆在船身上的標誌和旗號，還有，他們派出了很多鷹身女妖和石像鬼想要狙擊我們，如果不是我們逃的快，說不定就被他們抓住了！至於為什麽隻有一艘敵艦，我們也弄不清楚，斥候們並沒有發現附近有其餘的敵艦活動的跡像。”
聽完斥候軍官的話，卡特裏克有點煩燥的揮了揮手：“繼續探查敵情，嚴密監視敵艦的一舉一動！有什麽情況馬上向我報告！讓斥候們把魔法信件傳送陣帶上！還有，讓斥候們盡力擴大探查的範圍！”
斥候軍官應了一聲，匆匆離開了指揮室，卡特裏克卻是坐了下來，盯著桌上一張巨大的海圖陷入了沉思之中。
他很清楚敵人不可能隻有一艘戰艦，從之前取得的情報中，聯盟艦隊出現在那條黃金航線上時，為人目擊到的戰艦足足有十幾艘，雖然這個數字並不是很嚇人，和他手上的五十多艘戰艦比起來也略顯寒酸，不過卡特裏克並沒有小看對手的意思。
對這一場關係到自己前途的戰事，新任的艦隊最高指揮官大人可是做足了功課，卡特裏克花了很多時間研究那些不朽之王提供給他的不為人知的，之前王國在海上和陳劍進行的數次戰事的情報，他發現敵人的戰術有一個特點，那就是從不進行戰艦與戰艦之間的正麵對決，比如由塞瑞納指揮的那場戰鬥中，雙方第一次交戰的整個過程裏，己方的艦隊都沒有發現對方戰艦的所在，就已經被對方給打的暈頭轉向。
他很確定這一次，聯盟軍的艦隊也會用同樣的方法來打擊自己，所以他一直都小心的很，斥候們全天候的在艦隊四周探查，飛空船也被他上升到了飛空船所能達到的極限高度之上，利用高空上寬闊的視野對艦隊周邊進行監視，整支艦隊自出發以來，就一直處於臨戰狀態。
當斥候們回報說發現敵蹤時，他還暗自高興了一會，覺得自己運氣不錯，沒想到卻原來隻是發現了敵人的一艘戰艦，空歡喜一場。
卡特裏克現在有點弄不清敵人究竟在玩什麽花樣。
敵人的艦隊究竟在什麽地方？是不是已經到了自己的附近？他們是不是已經準備發動攻擊？那艘單獨行動的敵艦又意味著什麽？
想著這些問題，卡特裏克的手指開始習慣性的在桌麵上敲打起來，發出一陣陣節奏分明的敲擊聲。
而在指揮室中，另一個人也因為斥候們的情報而陷入到了沉思當中，那就是以無盡之海帝國特使兼觀察員隨同布拉卡達艦隊一同來到海上的海盜公主卡塔琳娜。
和卡特裏克一樣，卡塔琳娜仔細研究過聯盟艦隊的戰術，她不止一次的把之前海盜們在這片海域和敵人交鋒的情報進行認真的分析，試圖找出克製對方戰術的辦法，對於聯盟艦隊總是在戰鬥結束或是大局已定之後才姍姍來遲打掃戰場的作風也是清楚，但她一時之間同樣也想不明白敵人有一艘戰艦單獨行動究竟有著什麽樣的用意。
不過這種疑惑並不妨礙卡塔琳娜意識到這到是一個捕獲敵人古怪戰艦的好機會，這讓她有點遺憾，因為現在這支艦隊並不是她的裏格納艦隊，而是布拉卡達法師王國的艦隊。
海盜公主並不想讓已經擁有了飛空船的魔法師們把陳劍的古怪戰艦給弄到手，至少在她確認布拉卡達艦隊有著絕對取勝機會之前不行，布拉卡達也是無盡之海帝國潛在的強大敵人，她可不會傻乎乎的提醒自己的敵人去做一些會讓其變得更加強大的事。
所以她選擇了沉默，隻是在臉上掛著淡淡的笑容，坐在指揮室中那張卡特裏克專門為她準備的舒適椅子上，靜觀事態的發展，幾個全副武裝的海盜士兵和魔法師護衛在她的身後，如果有危險，他們將會馬上護衛著他們的公主離開這條戰艦。
但讓卡塔琳娜有點意外的是，卡特裏克並不如她所想的那般遲鈍，沒過多久，這位年輕的指揮官就下達了他最新的命令：“讓第一分艦隊上的飛行部隊全體出擊！目標，之前發現的敵人戰艦！讓士兵們給我把這艘古怪的戰艦奪過來！讓他們小心一點，不要把敵人的戰艦破壞的太厲害了！同時全艦隊開始向發現敵人戰艦的方向全速前進，準備接收敵艦！”
這道命令被傳令兵們飛快的傳達了下去，然後布拉卡達艦隊開始**了起來，一支由大量的石像鬼和神怪混編而成的飛行部隊，從一些戰艦上騰空而起，迅速的在天空上組成了編隊，然後向著某個方向撲去，而艦隊的所有戰艦也齊齊的調整了航向，開始加速前進。
布拉卡達艦隊為了這一戰，經由卡特裏克的重編，如今已經由原先的五支艦隊被整合成了一支擁有五十三艘戰艦的大型艦隊，加上兩艘飛空船，一共是五十五艘，後來馬格努斯自己想想還是不太放心，又讓造船廠趕工，再次追加了兩艘飛空船在海軍，也就是說，現在卡特裏克手上一共有著五十七艘戰艦，其中還有四艘是布拉卡達王國中最新銳的飛空船。
為了方便指揮，五十七艘戰艦被卡特裏克以四艘飛空船為核心，又細分成了四支分艦隊，而為了適應新的戰術要求，海軍士兵的配置也進行了極大的變動，像是鐵人石人這樣隻能在接舷戰中發揮作用的肉搏部隊被卡特裏克給從海軍編製中剔除了，地精、那伽和人類士兵的數量也減少了許多，而石像鬼和神怪這樣的飛行部隊卻是被大量的增加，魔法師的數量也增加了不少。
在卡特裏克的概念中，未來的海戰，由於飛空船的出現，已經與傳統的在海上互拚魔法、弓弩和進行接舷戰的情況大不相同，擁有飛空船的布拉卡達海軍應該致力於在海上爭奪製空權，然後利用空中優勢，用飛空船載著魔法師們從空中借助布拉卡達得天獨厚的魔法優勢，以遠超敵人的魔法火力打擊敵艦，他確信這樣的戰術用來對付海上那些沒有飛空船的敵人絕對是攻無不克的——在海洋中，海船是維係所有人生命的重要存在，沒有船，誰也無法在海上生存。
而這種戰術也正是讓卡塔琳娜對布拉卡達海軍深為忌憚的重要原因，因為這種戰術對於沒有太多空中力量的裏格納海盜們來說，在短時間之內實在是無敵的存在，海盜們並沒有什麽很好的方法來應對這種戰術，至少在海盜們的空中戰艦成建製的裝備部隊以前，這種情況無法改變。
眼下為了捕獲敵人的古怪戰艦，卡特裏克一下子動用了第一分艦隊的所有飛行部隊，幾乎可以說是動用了整支艦隊四分之一的空中力量，足可見其對敵人戰艦的誌在必得。
與此同時，在離布拉卡達艦隊不遠的海麵上，那艘發現了敵人同時也被敵人發現的聯盟預警艦，也意識到了自身的危險，正在全力逃離這一海域。
這是一艘聯盟的海獅型戰艦，在第一艦隊的周邊，一共有四艘這樣的預警艦存在。
前布拉卡達海軍軍官，地精麥爾斯是這艘戰艦的艦長，同時他也是第一艦隊預警係統的負責人，全權負責第一艦隊的預警工作，屬於聯盟少校級的軍官。
現在，這位地精少校正緊張的指揮著自己的座艦按斯爾維亞的最新命令往艦隊主力的左翼運動，作為聯盟艦隊預警係統的倡議人之一，加上深知聯盟這種不用風帆的新型戰艦對敵人來說有著什麽樣的吸引力，麥爾斯當然知道自己此時已是身處險境，但他並不慌張，為了應對這樣的情況，第一艦隊早有準備。
海獅戰艦的速度很快，鐵人們已經開始全力運作，浮氣艙也已經充滿了浮氣，戰艦正在全速前進之中，以敵人風帆戰艦的龜速根本不可能追得上來，唯一讓人擔心的是敵人的飛行部隊，不過海獅戰艦自身的空中力量也不弱。
隨著位於船尾的一麵巨大艙門的打開，許多石像鬼從黑暗的船艙中魚貫而出，展翅飛上了天空，一些鷹身女妖也從甲板上起飛，其中還摻雜著數個騎著毒蠍獅的聯盟魔法師的身影，得益於聯盟先進的造船技術，海獅戰艦的裝載量雖然比不上雙體艦設計的海龍二型艦，但也相當可觀，其上搭載的戰力，更是遠超普通的風帆戰艦，加上自身配備的數量驚人的巨弩和遠程部隊，戰鬥力相當驚人，這也是聯盟敢於把海獅戰艦單艦派出擔當預警艦的原因之一。
不過就如同卡特裏克沒有想到海獅戰艦的戰鬥力如此驚人一樣，不論是聯盟第一艦隊指揮官斯爾維亞還是現在指揮著海獅戰艦的地精麥爾斯，都沒有想到布拉卡達海軍也已是今非昔比了，所以雙方甫一交手，都是被對手的強勁實力給嚇了一大跳。