第九十一章 惡魔進化，被動進化，降階進化
“這是…”
望著眼前的奇異景象，摩裏亞蒂突然心中一動，想起了自己曾在《惡魔位麵指南》中讀過的一段文字：
“惡魔作為一個龐大而複雜的種群，雖然牢牢占據著整個惡魔位麵，其文明體係卻是極端傳統和僵化的。因為在它們的世界中，血統和天賦便是一切。絕大部分的惡魔在其一出生時，便已確定了階級等級和社會地位。而隻有少數的幸運兒才可能通過後天的進化來改變自身的處境和命運。”
“惡魔的進化一如人類職業者的晉階，不過更具偶然性和隨機性，也缺乏成係統的既成模式。因此，可以說每隻惡魔的進化過程都是一個特例。不過，有一點特性卻是共通的，那便是惡魔的進化需要外界能量的支持。而對於惡魔來說，最好的能量獲取方式則莫過於吞噬大量的新鮮血肉，這也便是惡魔如此嗜殺成性的根本原因。當然，在特殊情況下惡魔也可能利用某些特別的物質來充當自身進化的催化劑。但是這樣做的風險也很大，稱之為‘被動進化’。”
“通過進化，惡魔的身軀通常會得到重塑和再造。其過程就好像‘小雞破殼’一樣，帶有相當的戲劇性和喜感。而進化的最終結果也無非是兩種：成功或者失敗。成功者得以順利晉級為本支係中的上位者，甚至可以與更高階的一些惡魔並駕齊驅；至於失敗者，則當場死亡。沒有例外。”
顯然，此刻豎立在摩裏亞蒂身前十餘米處的血色魔球便是對於以上記述的最好詮釋。所以，摩裏亞蒂有九成把握被斬去一臂且走投無路的頭領歌革魔已踏上了“被動進化”的危險道路。而作為其催化物的，赫然便是摩裏亞蒂為引誘目標而特意煉製出來的高品質硫磺膽。
麵對陷入詭異狀態的敵人，摩裏亞蒂當即開始持咒。不一會兒，一道魔法之箭被摩裏亞蒂召喚出來。甚至為了盡可能增強法術的威力，摩裏亞蒂更是冒險開啟了火元素領域（偽），以使得魔箭中也帶上了一份額外的火係傷害。
可是當魔法之箭準確地命中魔球後，僅僅隻是刺入幾寸便再無法深入了。而隨後爆發開來的魔法能量也同樣被堅實而極富韌性的外層肉殼給全數擋了下來，甚至連魔球表麵的黑色經絡也沒有破壞掉分毫。
“進化庇護…”看著魔法之箭的光芒在魔球麵前無奈散去，摩裏亞蒂終於百分之百確認了對方的進化狀態。也隻有在進化過程中，惡魔才能獲得這種防護力驚人的“血**障”的保護。
既然已暫時無法再對敵人造成有效傷害，摩裏亞蒂便停下手來。盡管不知道那隻頭領歌革魔到底能否完成進化或者還是中途夭折，摩裏亞蒂也隻有聚精會神等在一旁。至少在自身的有益魔法狀態失效前，摩裏亞蒂並不打算隨意退卻。畢竟，能抓住拉近與遠程攻擊者的距離並展開近戰，這樣的機會摩裏亞蒂是不會輕易丟棄的。
而與此同時，遠在數百公裏外的霍根海姆，施密特與德普拉則都是一臉嚴正地站在一隻巨大的魔法沙盤前。
沙盤上方，摩裏亞蒂與惡魔魔球的影像分毫不差地顯印在兩人的麵前。而看著進入被動進化的頭領歌革魔，施密特與德普拉的麵色幾乎同時陰沉了下來。顯然對於眼前的這個變數，學院方麵事先並沒有能夠設想到。
“教務長大人，我要求立即中斷測試。出現惡魔進化這樣的非正常事件，已經超出了一級法師晉階任務的上限。”又看了眼沙盤上的魔法影像，施密特轉過身，大聲向德普拉說道。
“的確是預料之外的變化。但是，測試者目前還未放棄其任務，所以我們並不能驀然幹涉進去。否則，這便是對於摩裏亞蒂極大的不尊重。”德普拉緩緩地搖搖頭，沉聲道：“況且，彩虹牧場距離如此之遠，短時間內我們也很難趕到那裏。”
“我知道，所以在此我正式向院方提出申請，開啟‘螺旋之塔’以召喚‘菲亞季格特’。”施密特望著德普拉，堅定道。
“‘菲亞季格特’！施密特，你知道自己在說什麽嗎？你清楚開啟‘螺旋之塔’的代價嗎？”聽到這句話，德普拉一下變色道，語氣也陡然變得十分嚴厲。
“是的，我完全了解。但如果是為了保下摩裏亞蒂，我願意為此支付任何代價。”施密特完全無懼於高階法師爆發出的驚人氣勢，立即高聲反駁道。
“你！”看著一臉嚴肅的施密特，一時間德普拉也不知該說什麽好。但有一點是肯定的，他絕不會允許霍根海姆的王牌煉金術士去召喚“菲亞季格特”。
“教務長大人！”見對方隻是沉默不說話，焦急的施密特又大吼一聲道。
“好了，你們兩個不必再爭吵了。”忽然，施密特的身後突然傳來第三者的聲音。
而聽到這個聲音，施密特以及德普拉立即齊齊臉色一變，然後快速轉過身，向著聲音的方向躬身敬禮道：“院長大人！”
“不論是不是召喚‘菲亞季格特’，現在都已沒有了意義。你們自己看吧，惡魔進化已經完成了。”
聽見這句話，施密特臉色猛地一變，立即轉頭看向魔法沙盤，果然見到影像中惡魔魔球開始了劇烈的胎動，顯是馬上就要有新惡魔從魔球中破殼出來了。
而在現場的摩裏亞蒂，感受則要更直接得多。
混合著濃烈硫磺氣息的熱浪自魔球上張開的細孔不斷噴發出來，形成嗆人口鼻的黃色煙霧，將魔球不斷籠罩。密布其上的黑色經絡不停鼓脹、擺動、扭曲著，仿佛有過量的血液正從這些脈絡中高速通過，泵向魔球的內部核心。
突然，一團暗紅色的火焰自魔球頂端猛烈燃燒起來，並在轉眼間將整個魔球包裹。
預感到事情有變，摩裏亞蒂立即又向後退出了有二十米，但雙眼的目光卻始終沒有離開魔球分毫。
終於，在一聲巨大的爆裂聲中，整隻魔球轟然炸開。破碎肉殼和黑色血肉伴隨著強力的衝擊力直飛上有十餘米的空中後才又如汙雨一般掉落下來。而這時，一個模糊的身影出現在了原先魔球所在的位置。
透過飛濺的血肉碎片，摩裏亞蒂凝目望去，隨即臉色不由微微一變。
那是一隻差不多與摩裏亞蒂等高的赤紅惡魔，渾身覆蓋著如蛇鱗一般的紅色甲片。四肢健全而粗大，手足尖端的細長黑色指甲甚至比剃刀更加鋒利。遠遠望去，這惡魔仿佛就是一隻直立行走的巨大蜥蜴，冰冷的血眸中充滿了憤恨和殺意。
“人類，我要殺了你！”死死地盯著二十餘米開外的摩裏亞蒂，惡魔第一次以位麵通用語大吼道：“在你的逼迫下，我不得不降階進化。所以，準備好接受最痛苦的死亡洗禮吧！”
“降階進化？難怪如此…”摩裏亞蒂心中一動，隨即冷冷一笑。作為法師，摩裏亞蒂已經基本通曉了位麵通用語，所以在聽到惡魔的怒吼後當即就明白到底發生了些什麽。
原來為了躲避摩裏亞蒂的追殺，頭領歌革魔在逼不得已的情況下啟動了被動進化程序。但這樣的啟動隻是以高純度的硫磺膽為催化劑，可以說是非常勉強的。打個通俗些的比喻，頭領歌革魔在生死關頭為了求得一線生機，不得不選擇了“早產”這條路。可是其自身對於進化這一關乎生死和命運的重要轉折還未有作好充足的物質和精神準備。因此，為了盡可能撐過“被動進化”這座危機四伏的“獨木橋”，同時也是為了在進化完成後能最大限度地對摩裏亞蒂做出反擊，頭領歌革魔毅然決然地選擇了“降階進化”。
所謂“降階”，是指惡魔在某些極特殊的情況下，不得不放棄自己原有的位階而向著更低等級的惡魔種族分支去轉變。
以眼前這隻惡魔為例，在進化前屬於惡魔種族序列中的第二介級，雖然也屬於低等惡魔中的一員，但至少還不是最底層。可眼下，在它選擇了降階後，其惡魔位階便立刻下降一級，同時身體結構也由原來的歌革魔轉變成了最低等級的小惡魔。也就是說，它以犧牲自身的介級等級為代價，來為自己的被動進化提供物質和精神的寶貴資糧。
而考慮到惡魔進化的本質意義以及頭領歌革魔原先的精英資質，所以當最終被動進化完成後，誕生出的新惡魔便是摩裏亞蒂麵前的這隻“變異精英小惡魔”。其不但完全恢複了之前斷肢的傷勢，同時也由遠程類法術攻擊者轉變為了近戰型的惡魔。初步按實力估算，此惡魔應該已經達到了人類四階戰士的戰力水平。
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