幾乎是同時，她們都被槍聲驚醒了起來。
“槍聲！”夢華低聲說。
“槍聲！”姥姥也在低聲回答。
她們說話的聲音很低，而穿衣服和舉步的聲音卻仿佛顯得特別刺耳，特別洪亮。她們很快地都聚攏到了屋子的中間，在佛堂麵前，拖著鞋，還用顫抖的手指結著腋下的紐子。
夢華今天是應當早起的，她必須在八點鍾以前到學校去參加那每星期一次的朝會，她必須以極其痛苦的心情去聽石川或犬養的講話。“日支親善”，“東亞新秩序”，…………終歸是這麽一套。她早晨一醒來便想起了這些，這些都是籠罩著人們心靈的魔影，她想到這些，便覺得這一天的生趣都沒有了，其實豈止一天！她在學校裏就竭力避免遇到這些魔鬼，然而每禮拜一早晨卻是不能不見到他們，而且還要聽他們的胡說白道。可是，今天，今天，哪裏來的槍聲？
“這難道真是----”
她一句話不曾說完，又好象忽然想了起來似地問道：
“娘，桓弟呢？昨天晚上不是沒有走？”
正在這樣問著的時候，桓弟急急忙忙地跑回來了，而後邊還緊跟著李嫂，這時候就恰巧有一顆子彈噓然一聲從他們頭上飛過去，姥姥低聲罵道：“作死啊，你這兩個鬼！”
桓弟昨天夜裏不曾回公司去，他今天早晨醒得很早，本來預備一起床就趕快回公司的，但他一聽到槍聲就跑到了前院，順便叫起了李嫂。他們兩個跑到了大門洞裏，看見大門還在緊緊地閉著，而且比平日還更多了一根頂杠，他們知道一定是毛家在作著一種意外的準備。當他們正在那門裏急得無可如何時，就聽見毛老先生在屋裏說道：
“桓弟，千萬別開門，大概是遊擊隊又來攻城了！”
他同李嫂從門縫裏向外望了一陣，什麽也望不見，又把耳朵放在門縫上向外聽了一陣，隻偶爾聽到奔跑的腳步聲。他很想探聽一個明白，但最後還是由李嫂強拉了回來。
“你聽，你聽！”夢華興奮而又膽怯的說。
在靜穆中，槍聲越來越急，也越來越近了。
“怪不得今天早晨這麽靜啊，”桓弟嗄聲說，“我早就醒來了，我心裏就覺得有點奇怪，雞也不叫，狗也不咬，靜極了，賣杏仁茶的，賣菜的，什麽叫賣聲也聽不到，連那個每天早晨來賣燒餅油條的老頭子也不曾來，仿佛整個濟南的聲息都停止了似的，我心裏正在奇怪，忽然就聽到了槍聲，那時候娘和姐姐都還不曾醒----”
他說到這裏，正要回頭看看姥姥，卻不知什麽時候姥姥已經跪到佛堂麵前不出聲地念起佛來了。他笑了笑，正要說下去，這時候忽然外邊起了一陣喧擾，呼喝聲，厲罵聲，奔跑聲，馬蹄聲，槍聲越響越緊密，而在這些混亂的聲音之中，忽然聽出一句：
“中華民族萬歲，萬萬歲！”
這聲音清楚極了，就仿佛是在他們的窗外，不，簡直就在他們耳邊，在他們心裏，他們不自覺地象觸了電一般，渾身震抖了一下。李嫂雖然並未聽懂，但她也知道是自己人來了，來殺鬼子了，她不知怎麽好，終於跪在姥姥旁邊，也默默地禱告起來。
忽然一陣槍聲，就仿佛響在他們的房上，仿佛有人站在他們房頂上開了火。隔一條河在他們房子對麵就是城牆角。桓弟心裏想了一下，在心裏笑了一下，又仰頭向山牆的高窗看了一下，他有了主意，他想往外院去搬梯子，被夢華阻止了，他把一張吃飯用的桌子拉到窗下，又把一把椅子搬上桌子，不成，還是太矮，他又把一個方凳按在椅子上，他上去了，他把窗紙一把撕破，又把臉貼在窗上向外望去，他不說話，他的呼吸非常緊促，夢華本來是在下麵呆望著的，並且給桓弟扶著桌子，以免那桌子擺動，因為那桌子，以及那桌子上的椅子凳子，也仿佛興奮得顫抖起來了。她當然急於要知道弟弟所看見的一切。桓弟正要說一句：
“快來看，是咱們的人！”
卻被小昂昂的哭聲給打斷了。
夢華急忙用輕快的步子跑到自己屋裏，一把就把孩子抱起，孩子看了母親臉上緊張的樣子，先已不哭了。她給孩子胡亂的穿著衣服，連紐子也不扣，帶子也不結，隻用一條小被子包起孩子的身體就抱了起來。而且還把嘴湊在孩子耳朵上，仿佛對一個大人說一件秘密一樣：
“乖，別哭，別哭，遊擊隊來打鬼子了，來替寶寶打鬼子了。”
小孩子果然不哭，也不叫，好象他也意識到了當前的空氣之嚴肅，而且他特別清醒，也不再象平日一樣：每天早晨醒來了，必須在**躺一回，吃一回奶，或者兩隻小手捧著奶玩弄一會，而且還得叫一番“姥姥，爸爸，媽”，還得叫姥姥來看著，來哄著，還得揉一陣眼，打一陣嗬欠，他今天完全象個懂事的大人，他在注視，在傾聽，他望見了舅舅，他覺得奇怪。
槍聲。小孩子也聽到了槍聲，他用探尋的眼色向四周望了一陣。
“快來，快來！”
她居然抱著孩子攀上了桌子，桓弟俯下身子來拉她，並且興奮地說：
“快看，咱們的旗子！”
也不顧桌子椅子的顫抖，也不顧孩子的重量，更不顧外麵槍聲的緊張，她攀上去了，她攀住桓弟的肩膀，她的臉緊貼在窗上，可是在桓弟和她的臉中間，還給小孩的臉留了一個空間，他們三對眼睛向外注視，向高處注視。
國旗正在高高的城角上飄搖著，映著朝陽，顏色鮮明極了。“母親，母親，我很久沒有看見你了！…………”她心裏象閃電一樣這樣念了一句。她的眼淚在眼眶中充滿了，她看一看桓弟，仿佛要對他說一句什麽重要的話，可是看看他眼睛的濕潤，也就無話可說，她竭力使孩子也注視那旗，那鮮紅的旋風，而孩子也居然看見了，孩子的臉上有一瞬間的微笑。
“咱們的旗！咱們的旗！”
她正在用手向外麵指著，一低首間，那旗子就不見了，城上一片如雨的槍聲，有子彈向窗子這麵飛射，他們急忙從上邊下來。他們的耳朵裏響了一陣隆隆的聲音，仿佛大地在跳動，接著是緊密的機關槍聲，叫號聲，呼喝聲，整個的城市在混亂中，以後就漸漸地靜下來，槍聲遠了，稀疏了，偶爾還有幾聲較近的槍聲，那聲音顯得特別尖銳，孤單，仿佛隻是一種餘音，一陣暴風雨的最後持續，最後的幾個雨滴，幾個樹葉的搖動。
他們覺得很空虛，他們默默無言。姥姥和李嫂也從蒲團上起來了，她們都長長地舒了一口氣。
“不怕死的東西，抱著孩子還爬那麽高，萬一一個子彈！”
姥姥睜大了眼睛，把食指照自己女兒和兒子用力指了一下，接著，就抱過了孩子，要到裏間去給孩子穿好衣服。當姥姥將要走進內間的時候，卻又回轉頭來笑著低聲問道：
“可是把鬼子打完啦？”
他們不回答，隻是搖搖頭。
太陽已經上來很高了，照得一院子寂寞，大門並沒有開動的聲音。外麵偶然有人大聲喊“站住！”有腳步急趨聲，於是有槍聲停止了那腳步。
這一天他們就關在家裏過了一天悶悶的日子。
早晨的天氣本來是十分晴朗的，九點以後，太陽卻不見了。天空漸漸陰暗起來，而且下起了淅淅瀝瀝的細雨。人們不但不能出街，就是連房門也懶得出，大家都顯得呆呆的，雖然心裏也許有一種什麽特殊的力量在隨時準備一個爆發，可是這是在自己家裏，沒有任何地方可以使人作為爆發的對象的。雨越下越大了，那沉默本身就成了一種壓力，叫人感到有必須把這壓力推開去的意向。李嫂是最不耐沉默的，她時時都在準備說話，可是她說什麽呢？她忽然想起來了：
“今天沒有早點，連青菜也不能去買了！”
經她這一提醒，大家這才意識到直到此刻肚子裏還都是空空的。
“什麽早點不早點？大概都餓了，就先煮點稀飯吃吧。”
李嫂仿佛得到了解放似地，急手急腳地冒著雨到廚房去了。
姥姥抱著昂昂，說著一些為小孩子所莫名其妙的閑話，小孩子隻望著窗外的雨線在出神。
“學校裏今天當然不能上課？”桓弟忽然這樣問。
“當然，明天能不能上課也難說，不過隻要街上恢複了交通，明日是非到校不可的，不然就怕有人說閑話。”
姐姐有意無意地回答著，並又繼續問道：
“你昨天不回公司就不大妙，今天又不到，明天去了可知道會有什麽問題？”
她不自覺地皺起了眉頭。
“管他媽的，幹不成也就算了，不是為了生活，誰還喜歡去給漢奸鬼子們作事？我想幹脆不如…………”
他一句話未完，姥姥已經沉下了臉孔，用生氣的眼色望著他說道：
“你可又來了，好容易托人家毛老先生給謀得這個差事，卻又這麽胡說白道！”
夢華本來還想把洪太太買麵的困難情形告訴桓弟，並且希望將來能在桓弟那方麵替洪太太設點辦法，免得她再去受那些困苦，----她昨天在洪家時本來就想把這意思說出來的，當時心裏稍稍躊躇了一下，就不曾直說，心想，回家後問問桓弟再說吧，可是此刻就連自己弟弟也不願再說了。她心裏在想著另一個問題，她想著學校裏的情形，她希望學校因今天的事變暫時關門，她以為有許多偽政府要人的女兒一定不敢再到學校了，還有幾個東洋魔鬼，也許不敢露麵了，學校裏該是一團混亂。但是她又擔心，萬一敵偽要故意表示鎮靜，一切都照常，而她也必須照常去工作，而且還必須加倍地矜持，表示自己並沒有什麽異樣，不然就會叫人懷疑什麽的。她心裏亂得很。聽到剛才弟弟和母親的話，她立刻想起來的是當毛老先生介紹她到女師教書時所說的那話：“去麽，反正是為了生活，不得已呀，隻要有辦法誰還肯去幫他們？”她想起那老人兩手向兩邊一擺的姿勢，表示出一種無可如何的苦衷，他還拿自己作為例子，說道：“你看我，我這麽大年紀的人了，也還得出來作這份醜事！不是為了生活嗎？其實假使雷先生在家，還不也是一樣得出馬？”她心裏亂了一陣，又想起應該給孟堅回信，她想在信裏罵他一頓，想再催他回來，隻是躊躇著是不是應當把教書的事情也直截了當地告訴他，而且學校的卷子還未改畢，她似乎應當趁今天把卷子改出來，又想昨天約定了今天下午要去看莊荷卿的，當然是不可能了。她看了桓弟一言不發隻是坐在椅子上仰臉看屋梁的情形，知道桓弟心裏正含了一大包的痛苦。她為了要轉換一下這空氣，於是說道：
“桓弟，你應當到前院毛老先生那裏去談談，也許會有什麽消息的。”
桓弟不言語。
“還是吃過稀飯以後再去吧，老先生也許還在歇著，反正早晨不會睡好。”這是姥姥的意思。
桓弟卻連稀飯也不等，猛然站了起來，象十分惱怒的樣子，跑到母親房間裏，倒在**，用被子連頭帶腦的裹了起來。
“是我害了他，”夢華心裏痛苦的想，“假使當初允許他走開就好了。”她也站了起來，無力地走向自己房間去。雖然昂昂當看見她起來時，在伸出兩手喊著媽媽，她卻連理會也不曾理會一下。
一夜雨，洗淨了昨天的痕跡。早晨的太陽照得很明亮，很新鮮。大門開了，人們的心也開了，外麵傳來種種市聲，一切如常，賣燒餅油條的老頭也按時來了，七點半，他是這一帶居民的活鍾表。他接受多少大門裏邊的不同的召喚，而說著那同樣的回答：“來了，來了。”他一手提一隻長大的籃子，沉甸甸的，一手拿一個白色折子，那折子裏充滿了阿拉伯數字，那代表買者和賣者兩方麵的信心。
“燒餅啊，油哇----條！”
這熟悉的叫賣聲走過了河邊的巷子。
桓弟已經漱洗完畢，他急於要回到公司去，可是他要先打聽一下。他跑到前院，正好看見毛老太太也在揀著油條，他微笑著說道：
“毛伯母，您早。毛老伯可已經起床？”
“他今天起得特別早，已經出去了。”
老太太回答道，並又指一指賣油條的，說：
“他說街上已經和平時一樣了呢。”
當她拿了兩對油條走回自己屋子去時，桓弟就先去把大門閉了起來，然後才回來對賣油條的老人說：
“來，來，來！”
老頭子隨他到了後院，就被幾個人包圍了起來。並且一齊低聲問道：“怎樣？你該知道一些！”他幹脆把籃子放下，任他們自己且揀且吃，並且正如他們心裏早已明白的，任他們問這樣問那樣。李嫂尤其顯得興奮，她甚至搬了一條板凳讓他坐下，可是他又如何能坐下呢，他那已經折磨過六十幾度春秋的身體還是非常壯實，他的眼睛放著既矍鑠而又和藹的光芒，他歎息著低聲說道：
“唉，難道這也是天意，是濟南的災星未滿，不然的話，為什麽咱們的隊伍竟會接不上？真可惜，叫鬼子們給了個斷腰斬蛇，首尾不相顧！”
他用惋惜的神色望望這個，又望望那個，他仿佛要把自己的嘴唇依次地接觸到每個聽他講話的人。聽話的人都默默地，卻又是緊張的，在等待報告他所知道的消息。
“天剛亮的時候，我第一趟出來就遇上了。”他先向姥姥注視了一下，當姥姥微微點頭之後，他才繼續說下去，“咱們的人是從南圩子門進來的，一進來就先把守門的鬼子砍翻了。當年的弟兄們居然還有認識我的，我一看是自己人來了，就請他們吃燒餅油條，可是這哪裏是他們吃東西的時候！他們一直到南門裏舜井大街，都是毫無阻攔的，他們很快地就擺開了陣式。那個領隊的小夥子可真英武，看樣子才不過十七八歲，他一手提刀，一手拿著盒子炮，這麽一指，那麽一指，隊伍就散開來，那麽快，又那麽整齊。聽說後邊人還多著呢，不知怎麽一來都給隔斷了。這時候已經四門緊閉，鬼子兵一汽車一汽車地開了過來，他們就開了火。無奈咱們的人太少，當然敵不過鬼子，結果是殺的殺，逃的逃。不料那領隊的小夥子卻被捉住了，鬼子先把他的鼻子割掉，然後又用鐵絲穿透了手腕牽著走。那領隊的臉上早已血肉模糊，他卻毫不含糊，一路走著一路隻是喊道：‘我既進來了，就不想再回去，要殺要剮，老子聽你們的便！’這真是個好小子！可是咱們的老百姓也不差，那些不怕死的鋪夥，有膽量的老百姓，霎時間都把破板凳，破桌子，門板，床板，豎七橫八地堆了一大街，賣鐵壺的拿鐵壺，賣磁缸的拿磁缸，凡是認為可以擋住日本兵車的東西，都擁到街上，等鬼子的兵車來了，結果軋得這些東西滿街亂飛，還有那些被咱們弟兄們遺棄下的軍衣，軍帽，跑掉的鞋子，那樣子真亂，也真是慘極了，接接連連不斷，一條街成了一條血灑的河道，一直到東圩子門，咱們的人是從東圩子門逃跑的。”
他說到這裏停了一停，又望一望正在連口不絕地發著嘖嘖聲的姥姥，而本來是正在吃著燒餅油條的夢華和桓弟，卻隻是兩手捧了已被咬過幾口的燒餅而忘記了咬嚼。全屋子有片刻的寂靜，小昂昂還在睡著，不曾發出半點動靜。
“有一個小夥子，又疲乏，又害怕，完全傻了，東跑跑，西跑跑，好象‘鬼打牆’似的，怎樣也找不到出路。鬼子在後頭，眼看追上來，幸虧警察到底還是咱們中國人，看了那情形真是急壞了，猛然一耳光打在那小夥子的臉上，這一耳光把他打出了好幾步遠，他掙紮了一下，幾乎摔倒，他立刻清醒了，這才逃向東圩子門去。
“還有一個開饃饃鋪的，看見咱們的隊伍進來了喜歡得不知怎麽好，他把他家裏的饅頭大餅都一齊搬了出來請弟兄們吃，大家見這情形也都樂得齊來送湯送水。這事情叫鬼子們知道了，說這個開饃饃鋪的裏應外合，將他全家人都砍了，兩個小孩子活生生地劈成了幾瓣，扔到了當街。
“聽說，那個給咱們人做向導的是一個拾糞的孩子，他從千佛山的小路上把大隊領了進來，還告訴他們哪裏是駐紮鬼子的地方。後來鬼子兵將這孩子捉住了，全身脫光牽了走，有的用刺刀刺，有的用皮鞭抽，那孩子簡直成了一個血人了。鬼子問孩子姓什麽，住在什麽地方，孩子到底不肯說，隻是一路慘叫。”
他說到這裏又停了一下，他仿佛在思索一件事情，最後他仿佛才猛然憶起似地，幾乎是歡欣鼓舞地說道：
“你們可曾看見？我想你們是不會看見的，我是說咱們的旗子。咱們的旗子就插在這裏的城頭上，就在你們的對麵。那個插旗子的才真是個好小子，手腳真是快極了，城牆是那麽高，他曲溜曲溜地往上爬，趕忙插完了旗子，連翻三個跟頭就到了平地，可是他好象已經受了傷，走起來一瘸一瘸地…………”
“那麽當時你在哪裏？”
桓弟正想這麽問一句，老頭就翻開賬本，敏捷地畫了一個數字，提起籃子就往外走，他仿佛是專為了報告消息而來的。他走到門口時又回頭說道：
“現在是什麽也看不出兩樣來了，街上鋪家都開了門，你想誰還敢不開門？鬼子們還要挨戶搜查呢。”
他留下一陣沉默，幾聲歎息。一個烏鴉在房頭上哇啦哇啦地叫了一陣，又飛去了。姥姥心裏很煩，她罵道：
“死老鴰，你來這裏叫什麽叫！”