暮夏與秋的臨界，總是躲不過一場潑天的雨。
但蘇州這樣清麗的小城，不到最後一刻也不會黑雲密布。它隻是把天色陰成蟹殼青，映著蒼翠的竹與樹，仿佛白宣紙上洇開了花青墨，近的深一點，遠的淺一點。
銀瓶從廊下走過，一縷子涼風繞過來，敲響了那同樣蒼青的鐵馬，迎麵吹在臉頰，像拂過來一隻涼帕子。
裴容廷一早就出門了，似乎是他們北上的軍隊裏有個張將軍來與他商議攜軍渡江的事宜。銀瓶吃了早飯，打聽來了桂娘在府上的住處，本來有心事要找她詢問，不知怎麽小廝隻是攔著，說老爺不讓她見桂娘。她隻好又挨了一陣子，借著找柳姨娘，到她房裏坐了好一會兒，才鬼鬼祟祟地溜了出來，逶迤尋到了安頓桂娘的小房子。
梢間裏桂娘也已經醒了，正半倚在窗下的涼榻上。穿著玉色的小衣，蓬著頭發，頭上搭著塊青絹汗巾，小瓜子臉慘白，長長的吊梢眼眯著，更顯出一股子疏離冷豔。
也沒人服侍她，她就自己捧著個青瓷藥盞，半天也沒吃一口，隻管渙散地往窗外瞧。
銀瓶站在竹絲簾櫳外看了半日，終於看不下去，打簾進去，輕聲道：“再不吃，藥就涼了。”
桂娘忙警惕地看了過來，看見是銀瓶，立即掙紮著要起身，嗓音沙啞地叫了一聲“徐娘”。
銀瓶皺了皺眉，疑心自己聽錯了，走上前又問道：“姐姐方才叫我什麽？”
桂娘昨兒喊得喉嚨漲破，早已不是從前嬌脆欲滴的小花旦嗓子，赧然笑了一笑，勉強道：“徐娘。”頓了一頓，又歎道，“昨兒多虧了你，可叫我怎麽謝你才好。”
銀瓶愣了一愣，在腦子裏怎麽也沒拚出這兩個字來，想要詢問，可看她開口艱難的樣子，也沒問出口，隻笑道：“姐姐怕是不知道我的名字罷。我從前在勾欄裏有個叫銀瓶的花名，我們大人也沒給我另取，姐姐也這麽叫我就是了。”她低了頭，“至於原來的姓…不瞞姐姐，我早已經不記得了。”
桂娘怔道：“不…不記得了？”
銀瓶點了點頭道：“四年前我許是生過一場病，從前的事，一概不記得了。”她忖了一忖，終於問出了此行的意圖，“對了，我今日來，除了看望，還有件事想問問姐姐。看姐姐的談吐，總像是見過我的樣子，我隻好奇，我與姐姐從前…可認得嗎？”
桂娘驚了半天才緩過神，把手緊緊握著藥盅，心裏卻像決堤了似的。她思及自己昨日的所作所為，還沒開口，眼中倒先滾下淚來，撲落落往藥盅裏掉，悔恨嗚咽道：“是我油蒙了心肝，對不住你，昨兒不問青紅皂白，竟做出那等混賬事，是我該死…”
銀瓶嚇了一跳，忙道：“姐姐這是說的什麽話！”
她見桂娘號啕起來，越哭越凶，一時沒頭沒緒，隻好紮撒著手白站著看。裴容廷原是不許她見桂娘的，她偷溜來套話本就冒著風險，見桂娘情緒不穩，便也不想久留。銀瓶把桂娘手裏的盅子接過來放到小梅花幾上，起身便要告辭，卻被她死死拽住了。
桂娘抽噎道：“別，你先不要走。我認得你，不僅認得你，你從前的事我都知道。咱們從前在天津，是在一條船被賣的，我告訴你，我都告訴你——”
銀瓶登時住了腳，震驚回望著桂娘，烏溜溜的眼睛亮起來，像是擦亮了的火苗，不可置信道：“姐姐知道我的身世？”
桂娘含淚笑了，才要說話，卻被人生生截斷了。
“銀瓶。”
冷清的兩個字，男人的聲音，從門外隨風掃進來。桂娘抬頭，正看見裴容廷站在門口，身後是灰沉沉的天色，他穿著天青的袍，挺拔筆直，仿佛青灰石板上一點突出的浮雕，周身透著生冷的凜冽。
銀瓶也忙轉過身，知道自己違抗聖旨被他捉住，一副認打認罰的樣子，小聲道：“大人回來了，我…”
“眼看就要下雨，還這麽到處亂跑。”他倒也沒發脾氣，隻是臉色影在竹簾下晦暗的光裏，讓人看不清楚。又命銀瓶道，“去茶房煎一盞雀舌來。”
裴容廷從不支使她做事，今兒是頭一遭，銀瓶心裏疑惑，卻也不得不從命，起身出去了。
天氣已經見涼，她穿著密合色灑金的夾衫，桃紅緞裙，是這清冷的屋裏唯一一點暖意，她走了，那點人氣兒也跟著走了。裴容廷走進來，更是壓低了氣氛，一雙鳳眼像是浸在寒水裏，隻肖看桂娘一眼，便讓她打了個冷顫。
“裴大人…”
“我已經和白司馬明說，贖了你一道上京。”
桂娘大驚，盯緊了裴容廷，卻又不敢說話。
裴容廷在靠牆一張太師椅上落座，手搭在烏木的扶手上閑閑敲點。天陰，光線暗了，反倒更顯他的手指瘦長，玉骨筷子一樣有冷冷的光澤。他再開口，端肅的聲音裏更多了威脅的意味：“我能救你的命，也能要你的命。若你在她跟前敢提一個字的從前，就像今日這樣。”他幽幽瞥了她一眼，“有你後悔的時候。”
這個“她”並沒有明說，但桂娘自知是說的銀瓶。
桂娘倒吸了一口涼氣，仿佛從一個冰窟裏逃出命來，轉身又跌進另一個。但她一貫伶俐，隻聽了裴容廷這一句話，心裏便明白了他的弦外之音——關於銀瓶的過去，他全部都是知道的。
這似乎為昨日山石後他奇怪的反應做了注腳，可桂娘總覺得心裏還有層窗紙沒有捅破。她一壁想著，一壁忙艱難地爬行下床，對她這新一任的主人磕頭行禮。
“大人救命之恩，奴無以為報，日後謹遵大人吩咐，再不敢對姑娘多說一個字…”
裴容廷並不接她的茬，也不看她，利落打斷道：“我給你一晚上的時間回想。明天，我要知道所有你看到的、聽到過的東西。包括昨日你說的那個什麽來尋她的人，所有細枝末節，全部複述給我。”
桂娘愣了一愣，反應過來這也許才是他肯救她一命的真正目的。
窗外的濃雲終於醞釀到了一定的程度，蒸騰著的大片鉛灰淹沒了日頭，轟隆隆劈出一道閃電，打亮了這陰沉的房間，也打得桂娘心底一片雪亮。
常年的漂泊讓她慣於步步為營。她敏銳地捏住了手裏的籌碼，立即盤算起如何為自己掙來更多安身立命的保證，臉上卻早已恭敬了神色，再次拜倒，忙不迭應了下來。還不等起身，她便聽見那竹簾窸窣，輕輕的腳步聲過後是一聲詫異的“唔？”
是銀瓶回來了。
她端著茶盤走進來，看著麵容沉靜的裴容廷和匍匐在他腳下的桂娘，一時摸不著頭腦。裴容廷見了銀瓶，眼底間終於恢複了些溫潤的流光，淡淡道：“既是你喜歡桂娘，我如今把她討了來，往後陪你一處做伴。”
銀瓶聽了，倒沒想著作不作伴，隻是歡喜桂娘終於逃出命來，仿佛另一個自己也被從魔窟裏拯救出來，忙與桂娘對視，興衝衝給她使了個眼色。
那顧盼神飛的高興勁兒，卻是對著旁人，裴容廷看了有點不自在。
他起身閑閑踱過去，扳起她的下頦好捏了捏她的臉頰，使她收回目光，與自己對望著。
外頭已經疏疏下起雨來了，嘩啦啦打著窗紙。裴容廷稍一使力，便將銀瓶的小鵝蛋臉捏成了個柿餅子，他彎了彎唇角，優雅的姿態掩蓋了眼底的不懷好意：“就說要下雨。既如此，你也不必急著走了，待雨停了再說罷。若中午雨還不停，你也別吃他們的東西，我打發人送午飯過來。”
與銀瓶溫言款款囑咐罷，回頭卻瞥給桂娘極淩厲的一眼，作為最後的警告，然後茶也沒吃一口，自出了房去。銀瓶看見窗紗下映著個小廝的影子，撐開傘，幾步趕去了房門口。
看這身量，可是瑞安麽？
銀瓶也不知為何會對瑞安如此注意，不過這念頭一閃而過，很快消散了。
她忙著扶起桂娘，索性把那雀舌茶讓桂娘吃了潤嗓子，又像個等著聽故事的小孩子，急切切請桂娘把她的身世講給她。可惜今非昔比，桂娘的性命都為此被要挾著，自然不肯實話實說，盡力打太極，緩緩道：“其實當年姑娘也沒對我說許多，我不過是從那虔婆的話裏話外推測，覺得姑娘應當也是從天津周圍拐來的，也許是冀州，也許是北京…”
銀瓶還想追問，可她哪裏比得上桂娘圓滑，被她三兩句搪塞住，再套不出更多有用的話。雖心有不甘，也隻得作罷了。
這一場雨越下越緊，遮天蔽日，直把個大上午下成“蕭蕭庭院黃昏雨”，下得房簷下流水，淌下來又都傾在廊下芭蕉上，滴滴答答，合著順著窗縫鑽進來的悠悠涼風，直讓人昏昏欲睡。
她果然留在桂娘房裏吃了午飯。隻銀瓶還想著自己的身世，胃口不大好。都說吃飽了犯困，她隻磨磨蹭蹭吃了兩口，撂下筷子，視線卻也漸漸模糊起來。她扶著桌子站起來，才要摸索到**去，忽然聽見身後哢嚓一聲。
她艱難地回頭，隻見是桂娘倒在了桌上，帶倒了一碗魚湯，白瓷盅子滴溜溜轉了個圈，摔在地上砸得粉碎。
銀瓶終於察覺到大事不好，慌忙叫了兩聲，然而這暴雨的衝刷把一切聲音都悶在了屋內，唯一的回應隻有那竹絲簾子被吹得飄飄搖搖，磕打著門框。她踉踉蹌蹌向門外衝了兩步，到底腳下無力，摔倒在地上。
大雨仍漱漱地下著，吹打得簷下鐵馬也鈴鈴急響起來。
那隻桌子就在眼前，魚湯的湯汁仍順著桌角淌下來，一滴，兩滴…看不清了。
意識模糊前銀瓶竟聽到了腳步聲，然而她驚喜地拚盡全力撐起了上半身，迎頭看見的，卻是個兩個穿青衣戴鬥笠的小廝，合擔著方才用來送飯的烏木大食箱。
其中一個，是瑞安。
是他！——那個近來無時無刻不在她周圍出現的小廝。他到底是什麽來頭？
銀瓶的心猛地一墜，可在此之前，她的腦袋便已經支撐不住，徹徹底底地倒伏在了地上。
她沒聽見瑞安的言語。
“幹事，除了她，那小戲子也帶走麽？”
幹事原是東廠番子統領的尊稱，那幹事已近中年，卻也是麵白無須的模樣，打鼻子裏應了一聲，冷笑道：“若不是這小賤人多嘴到姓裴的跟前嚷嚷，也不至於把自己的命都折在這裏。”
他不再看桂娘，蹲下身一把抄起銀瓶的下頦，眯著眼笑道：“哎喲，可不就是當年的徐大小姐。那姓裴的也真是有這耐性兒，這些年大海撈針，真給他撈出來了。也別怪咱們橫刀奪愛，當年徐家男人個個開刀問斬也沒逼出的秘密，也許就在這徐小姐肚子裏呢。”
瑞安遲疑道：“可她已經失了記憶，不會有假。”
那幹事陰陰笑了一聲，麵色如常，輕輕道：“那就要看她有沒有造化記得起來了。”