顏鶴發打點停當之後，王小石已跟張炭談了好一輪的話，王小石見顏鶴發回來，劈麵就說：“不行，張老五不能留在這裏。”
顏鶴發一呆，道：“總要留個三五天吧，‘四大名捕’不會這麽快就放人的。”
王小石道：“我聽張五哥說了，他曾動用過道上朋友的力量，跟唐寶牛越過獄，他若再待在此地，給刑部的任勞、任怨發現了，隻怕就兩件案子一齊審理，苦頭可大著呢！”
顏鶴發苦著臉道：“這個……”
隻聽一人冷冷地道：“什麽這個那個的，這人當街偷書，像什麽話！還得要押一段時候！”說話的人年輕貌俊，整個看去，他的臉像花崗岩上雕出來的，深刻分明，但又給人一種冷峻堅忍的感覺。
他腰上一柄劍，窄、細、利而無鞘，布衣芒鞋，精悍得像一支標槍，全身沒有一分多餘贅肉，一雙眸子，熱心而冷澈。
站在他身旁的刑房書辦忙著引介：“這位就是冷四捕爺，冷爺，這位，這位就是……京城裏武林道上的名宿顏鶴發老爺子……還有這位……這位就是……喏……是……”這位刑房書辦雖有意搞好眼前幾人的關係，奈何口才實在不能算好，囁囁嚅嚅地半天卻沒能把話說完。
王小石一見到這個人，就生起了一種奇特的感覺：他必定會跟這個人交手的，而他相信在這一瞬間，這人也有這種感覺。
冷血揚起一條眉毛，“王小石？”
王小石雙肩一聳，“冷捕頭。”
冷血的大眼睛閃著光華，“聽說京城裏葫蘆巷裏的愁石齋，有一個書畫文武全才，加入‘金風細雨樓’才不過三天，便教‘六分半堂’兵敗人亡，然而又自甘淡薄，人在陋巷，守誌不移，便是閣下吧？”
王小石一笑道：“冷捕頭一個人一把劍，天下奸惡，無不聞名喪膽，我這些見不得光的小作為，算得了什麽？隻求冷爺高抬貴手，這位張兄弟也是黑白二道叫得響字號的人，但在前些時候受過了些折磨，得了風寒，待在這兒，萬一生了意外，有點不好料理，不如就瞧在‘金風細雨樓’的份上，也賞我幾分薄麵，就叫他簽保候傳吧！我可以人頭擔保，屆時他必到案，冷捕頭以為呢？”
冷血濃眉一軒，“你要我私下縱放？”
王小石聽他的語氣，亦知事無望了，也把語音一沉道：“這隻是察情定案。隻是張兄弟也沒犯著什麽大罪，按律例應可飭回待訟，我是向冷爺求個人情，行個方便而已。”
冷血冷哼道：“我可不是方便佛，你問問你的朋友，他可是向什麽人偷盜來著？”
王小石隻好忍怒道：“他事先不知是兩位捕爺，並非蓄意冒犯虎威。”
冷血依然不放鬆，“他偷的是什麽書，你可知道？”
其實王小石也亟欲知道，正想趁機借話題問個清楚，不料張炭卻光了火，“我偷的是皇帝老子那個花花公子禦書房裏的春宮圖素女經！”他可都豁了出去，“這算什麽？就判死罪不成？！”
張炭破口大罵，王小石一時可約束不住，顏鶴發急得直跺腳。
冷血森然道：“你可聽見了？”
王小石隻好低聲下氣地道：“他可是有病，神智不清，務請別見怪。”
張炭猶自憤然，在牢棚裏叫道：“我哪兒都沒病，我的耳朵倒有毛病，聽來什麽‘四大名捕’秉正俠烈，全都是吹不脹的牛皮。”
冷血冷然道：“他這些話，如果奏報上去，可不隻是殺頭的罪。”
王小石沉住氣道：“請冷大人恕罪，他隻是一時意氣。”
冷血道：“這我可做不得主。”
王小石道：“你不報上去不就得了。”
冷血望著他肩上的那一截彎刀形的劍柄，“除非你讓我試試你的劍。”
王小石道：“我這把劍隻是用來裝飾的，因怕遭行劫，自己膽小，便提一把劍來唬唬宵小之輩，怎敢在冷四爺這等劍術名家前獻醜。”
冷血待他說完，又道：“聽說你的劍，同時也是刀？”
王小石苦笑道：“我是個學刀不成學劍無功的人。”
冷血道：“拔你的劍。”
王小石詫道：“什麽？”
冷血一字一字地道：“拔你的劍或刀，咱們來上一場，你要是贏得了我，這犯人便由得你帶走。”
王小石知道小不忍大謀則亂，“我萬萬不是閣下的對手，動兵器隻是自取其辱。”
“你也不必過謙了，就算你不拔劍，我也會出手。”冷血平板的語音，有一種說不出來的冷傲，“或者這樣也可以：如果我三招不能逼你拔劍或傷你、敗你，這人你也可以保出去，如何？”
王小石心中頓時一動，口裏仍說：“我這是萬萬不敢，四爺是官差大爺，我是一介白丁，萬一冷爺指派我個不是，我豈非也惹上官司了？”
冷血決然道：“是我逼你動手，決不派你的罪，你能在我三招內不動家夥，那就算是你贏了，人可以帶走，何不試試？”
王小石心中大動。
──正要觀察一下“四大名捕”的武功。
──這也是一種“知己知彼、一探虛實”。
──冷血是“四大名捕”裏最年輕而武功又是較弱的一個，自己有此天賜良機，何不趁此稱一稱他的斤兩，至少可對其他三位名捕及諸葛先生，可以有個更平實的估量。
試一試就試一試。
冷血眼裏似有了笑意。
尖銳的笑意。
與其說是笑意，不如說那是強烈的戰誌。一種不敗的鬥誌，使其容顏發出一種幾近笑意的鋒芒。
“怎樣？”
“三招？”
“其實一招便可以了。”
“三招不夠，”王小石也笑了，道，“你還不足以令我拔劍。”
他笑笑加了一句：“三十招吧！”
他這句話一出口，連顏鶴發都替他捏了一把冷汗。
冷血看了他好一會，居然道：“你說得是，那麽，就執中兩用，七招吧！”
“你攻七劍，我不動兵器，你便釋放張炭？”王小石小心翼翼地多問一遍，“你為什麽要我動手？”
“你放心，我是試試你的武功，不會要你的命，”冷血道，“我第一眼看見你，就知道我們非一戰不可。”
他的嘴角一牽，就算作是笑，“反正如你所言：這位張兄也沒啥大不了的罪！”
王小石也有這種感動。
他們就像在一個無樊籠裏的兩隻猛獸，為求爭取生存下去，就非要拚個你死我活不可。
──就算不分死活，至少也要定高下。
“好。”王小石捋起長衫下擺，斷然道，“隻要你不反悔。”
“我說過的話一定算數。”冷血道。
“我相信你，”王小石道，“因為你是‘四大名捕’。”
“要是你敗了，或動了兵器，也得告訴我一件事。”
“什麽事？”
“你的師父到底是誰？”
冷血說到這裏時，不再看王小石。
他隻是盯著王小石的劍。
王小石忽然覺得手背有點疼。
他幾乎想要從劍柄上縮手了。
可是他強行忍住了。
──是冷血的視線，竟讓他手背有針刺的感覺？
──眼前的這個人，尚未拔劍，眼裏已發出了首道劍芒。
──拔了劍以後又怎樣？
那不是劍。
那是一種感覺，死亡的感覺！
他從來就沒有感覺到死亡如此地逼近，會逼得如此之近！
從來沒有過！
他疾閃、翻身、激射──剛剛才立定，死亡又第二度逼近！
這使他幾乎忍不住要拔劍──或者拔刀，來砍斷、截阻、粉碎這死亡的侵略！
可是王小石忍住了。
強忍。
死亡自喉嚨的右側，相差不到三分處掠過，然後又迅即兜射了回來！
死亡第三度逼近！
他一閃就閃進了牢柵裏。
牢柵當然不可能讓人隨便進出，其間格之密也不可能讓人進出，但他這麽一閃身就進去了，誰也不知道他是如何“擠”進去的！
可是死亡也跟著追了進來。
死亡第四度又找上了他。
他立即撞了出去。
鐵柵為之拗彎。
但王小石並沒有擺脫死亡。
死意仍然距離他一步之遙。
甚至已達到了不到半步之近。
他大叫一聲，霍然反身，一手抓住了死亡。
死亡是抓不住的。
他明明抓住了死。
可是死亡又同時疾收回去了。
他手裏一片潮濕，血湧了出來，滴在地上的聲音清晰可聞。
死亡又自另一角度回刺了過來。
第六度，死亡又以全勝的姿態要覆蓋他、籠罩他、吞噬他。
看來他已不得不拔刀、亮劍了。
他已沒有選擇。
隻是他還有一個沒有選擇中的選擇。
他搶攻。
他搶攻向死亡。
他攻不進死亡，死亡已經是死亡，死亡不死，死亡不亡。
隻不過死亡卻也給他逼退了。
隻不過被逼退的死亡又立即以更威皇的姿態倒卷了回來。
強大無匹唯死無他。
這樣強烈的死誌，令人頓生：人生到此、可以一死的感覺。
王小石已沒有路。
既沒有退路，也沒有活路。
除非拔劍、出刀。
隻不過一旦拔了刀，出劍，便算是輸。
張炭便要待在牢裏，任勞、任怨決不會放過他的。
死亡將臨。
死亡已逼近眉睫。
唯有出刀。
唯有拔劍。
不出刀，隻有死。
不拔劍，一定亡。
──王小石怎麽辦？
他怎麽應付？
──誰能對付死亡，戰勝死亡？
誰都不能夠應付死亡。
王小石也不能。
他不能拔劍，不能出刀。
但他能做一件事。
──什麽事？
冷血大叫一聲，刺出去的劍急回反封，當的一響，一枚飛石碎為十幾塊，箭般四射，落在丈外、欄外、檻外。
王小石沒有拔劍。
他始終未曾出刀。
他隻是發出了暗器。
暗器就在他襟裏。
──飛石。
王小石的石。
冷血憤然收劍，“很好！”拋下這兩個字，他便大步而去，再也不回頭。王小石雖然沒有拔出武器，但他發出了暗器。但是冷血並沒有爭辯。
──是他認為暗器並不是武器？
──是他覺得已試出了王小石的武功深淺？
──還是他已不想贏，抑或是為了守信？
冷血出去之後，就有個獄卒進來，恭恭敬敬地替張炭解除枷鎖。
張炭自然認得他。
──他就是大牢裏叫“豬皮蛋”的麻子獄卒，也是道上的人物。
張炭曾經在牢裏承過他的情，所以對他也很客氣恭謹。
“豬皮蛋”低聲笑道：“你來這兒，也真是來去自如的啊！”言下，似有些不勝羨慕之意。
張炭知道這次完全是因為王小石，他才有機會重見天日的。
他想上前去謝王小石的時候，才發現王小石在看自己左掌心。
他的手心盡是汗。
──冷汗？
他的右手還淌著血。
──他在看掌紋？
一個人在看掌紋問命運的時候，是自己感到對前途將來惶惑及沒有把握之際，莫非王小石的心情也是這樣？
──是不是這樣？
──為什麽會這樣？
至少現在張炭並不能理解王小石為什麽會這樣。
張炭望著顏鶴發，顏鶴發也回望張炭，他們都不知應該怎樣。
直至王小石說：“我們到瓦子巷去。”他的語音，非常凝重。