“你不想讓別人欠你人情，就能讓這位姐姐為你這般奔波了？她為了你，又是作詩、又是做菜，甚至，還同意了我哥哥的無理要求，從河上跳了下去，以顯示自己求見我父親的誠心及毅力。你要是真想得到這個五人聯保的資格，你就自己來呀！讓她出麵算什麽本事？你不就長得好看嗎？好看又不能當飯吃，我真為這位姐姐不服！”
王小姐心裏有氣，索性竹筒倒豆子一般，將心裏的話全都說了出來。
宋明之一聽這話，心裏對她更是有愧。
自從決定這輩子要走科考之路，他就已經在為將來謀劃了，近日，與他偶有聯係的陸掌櫃為他引薦了一位秀才，想讓那位秀才給他一個聯保的資格。
他今天去鎮上，為的就是這件事，希望能將此事給徹底定下來，沒想到，雲芍藥這邊為了他卻是吃了這麽多苦。
他應該告訴她的，他不該讓她為他擔心，這是他的錯。
他今天下午回來的有些晚，從小四嬸兒口中得知了這件事情之後，就急忙趕了過來，生怕雲芍藥會在王秀才家門前受辱，從此悶悶不樂。
然而萬萬沒想到，卻發生了更為嚴重的事。
還好他來了！他在心底慶幸。
若是他沒有來，是不是以後就再也見不到她了？
想到這裏，他的心中一陣恐慌，又緊張地看了一眼躺在馬車簾子處的雲芍藥，確定她還活得好好地，這才鬆了一口氣。
不一會兒，王家的下人就將宋明之要的東西都送來了，王小姐還算是比較給他麵子，讓下人也拿了一套王公子的衣服給宋明之換上。
宋明之顧不得自己換衣，先讓雲芍藥去馬車內換了衣服，又在那車內放了一個火盆，這才借了別人家的屋子將幹衣服換上。
雲芍藥換上幹衣之後，臉色已經好了許多，宋明之上了馬車，端著王家趕急煮好的薑湯喂她。
“我自己來吧。”雲芍藥有些不好意思地說道。
可是宋明之卻很堅持，舀起一勺薑湯吹到溫熱，然後送到了她的唇邊。
雲芍藥的臉頰有些微紅，低著頭默默地喝了一口。
薑湯有些辛辣，但是一口喝下去，身體卻是暖了許多。
宋明之一勺又一勺地喂著她，動作細致而又認真，那不厭其煩的態度，仿佛在做這世界上最重要的事。
一碗薑湯喂完之後，她的唇邊沾上了一些薑湯的湯汁，他伸手替她擦拭，可當他的手碰到她柔軟的唇時，像是觸電一般，心跳如鼓。
他趕緊收回了手，避開目光，竭力用平靜的語氣說道：“你在裏麵好好休息，等我為你討個公道。”
“誒，你……”雲芍藥剛想喊住他，就見他已經下了馬車。
雲芍藥隻得作罷，掀開窗簾看他朝王公子那邊走了過去。
冷風蕭蕭，他身材頎長，行走的時候衣帶當風，如同夜色中一把出鞘的刀，給人一種森冷之感。
王公子下意識地咽了一口口水，覺得自己今天好像惹到了不該惹的人，他一會兒不會被打擊報複吧？
為什麽頭皮一陣陣發麻呢？為什麽手心微微出汗呢？
他低下頭來，深深地吸了一口氣，給自己做了好一會兒的心理建設，這才抬起頭來看宋明之。
“這、這位公子……你娘子可還好？”王公子緊張地問道。
“已無大礙，”宋明之聲音淡漠，看似波瀾不驚，卻依舊令王公子覺得膽戰心驚，“不知今天下午到底發生了何事？”
他的目光明明很平靜，可王公子依然不敢與他對視，隻能錯開目光，絞盡腦汁地組織語言，試圖弱化自己的胡作非為。
宋明之聽了之後，大概清楚整件事情的來龍去脈了。
唉，他的傻姑娘真是為他付出良多，說是披荊斬棘也不為過了。
“所以，我現在有資格得到你父親的接見了？”
他的語調微微上揚，愈發令王公子覺得心慌。
“可以可以，當然可以，你跟我來吧。”王公子搓著手，連忙說道。
從王家大院後門出來的那群學生還沒有走，他們看到王公子領著宋明之走進了王家大院，又議論了起來。
“就算先生見了他又怎麽樣？他連一個見麵的機會都要靠他娘子去爭取，這樣的人，先生根本不可能看得上。就憑他也想得到這個聯保的資格？簡直就是在做夢！”
“沒錯，我已經預見到接下來的事情了，先生對他的態度一定會非常冷淡，而且還會將王公子大罵一頓。”
“咱們就等著看吧，不出一盞茶的時辰，他就會從王家大院離開！那些人可真是天真，真以為在王公子的胡作非為下脫穎而出，就能拿到一個聯保的資格了嗎？如若真是如此，那我們這些在先生手底下寒窗苦讀的學生又算什麽？他們未免太看得起自己了！”
這幾個學生說話的聲音不大不小，剛好過周圍的村民們聽到。
村民們聽完之後，也深以為然地點了點頭，王秀才這些年給出的五人聯保的名額，確實是從他手底下的學生裏麵選出來的，他從未給過任何一個外人名額，看來今天也不會有這個先例。
李公子抬起頭看了一眼馬車，然後又難過地低下了頭，他已經知道先生的最後一個名額可能要留給唐盛，此時宋明之就算進了王家大院又能如何呢？
不過是自取其辱罷了！
隻是可惜了雲芍藥的一片苦心！
一想到她之後會露出失望的眼神，他就有些失魂落魄。
李公子走回到了那群學生當中，他們又對著他訓導了起來。
“李兄，你剛才做事真是太魯莽了，你知不知道，我都要被你的行為給嚇死了！你又不是不明白，要在先生這裏拿到一個名額有多不容易，你怎麽就這麽傻呢？”
“再說了，那婦人的相公明顯就遠不如你，就算你把名額讓了出去，他今年也無法高中，反而還會連累得你被人笑話，你這又是何必呢？”
“罷了罷了，你就留下來同我們一起看看吧，看他是如何被先生趕出來的，這樣一來，你也會明白，既然她能看上的男人遠不如你，那麽她也就配不上*你！”
李公子低著頭，在幾人之中顯得特別消沉，像是一棵被狂風吹彎了的樹。
王公子將宋明之領進了王家大院，帶著他朝後麵的書房走去，此時王家大門前發生的事情，經通過王家的下人告訴王秀才了。
王秀才聽說了兒子的荒唐行為之後，十分生氣，此時王夫人也在書房之中，正柔聲安慰著他。
王公子走到後麵的小花園時，對宋明之說道：“前麵就是書房了，容我先去稟報我爹一聲，再請你進去。”
宋明之頷首，一派從容，倒是不見半分局促。
王公子硬著頭皮走到書房大門前，緊張地伸手敲了敲門。
“孽子，你還有膽子過來！”王秀才怒斥道。
“爹，你就讓我進去吧，我此番前來乃是有事要說！”王公子戰戰兢兢地說道。
“那就給我滾進來，我倒要看看事已至此，你還有何說辭！”王秀才在書房裏拍了一下桌子。
王公子嚇得差點跳了起來，他站在門口咽了一口口水，又做了一個深呼吸，這才壯著膽子推門走了進去。
進門之後，他順手關上了房門，低著頭，身體僵硬地走到了王秀才麵前，小聲說道：“爹，我來了……”
“你還有臉來？你看看外麵被你搞成了什麽樣子！”王秀才將手背在身後，瞪了他一眼。
“爹，我這也是無心之失嘛。”王公子艱難地為自己辯解道。
“無心之失？我看你這是胡作非為！你今天的做法，分明就是要讓所有人看我們王家的笑話！”王秀才氣得又狠狠地拍了一下桌子，“你當初去前門的時候，你是怎麽跟我說的？說你會解決好那些事，不讓他們影響到我和我的幾個學生溫書，可如今你做到了嗎？”
“本來快做到了……”王公子硬著頭皮說道。
王秀才冷笑了一聲。
“爹，這你真不能怪我，是計劃趕不上變化……如果今天門外的那位小夫人沒有跳水，那他們都會悻悻離去，從今往後就沒有人會堵在咱們家大門口了。”王公子眨巴了一下眼睛，小聲說道。
“說到那位夫人跳水的事情，我就更生氣了，逼著一個婦道人家在大冷天往河裏跳，你還真是長本事了，爹這些年就是這麽教導你的嗎？你的仁義道德是不是都讀到狗肚子裏去了？爹這上輩子是做了什麽孽，才會有你這麽個兒子，你簡直就是來討債的！”王秀才氣得呼吸不暢。
“老爺，別生氣了，兒子不是說了嗎？他也不是故意的。”站在一旁的王夫人趕緊勸說道。
“不是故意的？我看他就是故意的！”王秀才一揮袖子拂開了王夫人的手，“你也別再勸了，他就是被你給慣的，否則也不會長歪成今天這樣！”
王公子低下了頭，總算是不敢說話了。
“你還愣著幹什麽？無話可說就給我滾出去，滾回房間抄書，什麽時候我叫停了，你才可以停下來！”王秀才嚴厲地說道。
“可是，爹，我現在不能出去……”王公子想到門外的宋明之，覺得也很有壓力。
“你還要說什麽？”王秀才皺了皺眉，有些不耐煩地說道。
“我在門外為難他們的時候，說是到最後隻要有人肯在這大冷天裏跳入河中，就足以證明他的誠意，我就讓他見我爹一麵。最後，那位小婦人做到了，如今她丈夫相公也過來了，爹是不是要見他一麵？”