“沒錯，相逢即是有緣，我也曾聽說你悟性很高，雖然沒有正兒八經地念過學堂，但是能夠像普通讀書人一樣念書寫字，那便算是入了科舉考試的門了，我願意給你這樣的寒門弟子一個敲門磚，費用也不會收得太高，就按你爺爺上次說的，給個幾百兩銀子也就夠了，你也不必太感謝我，畢竟，你我有緣嘛。”陳秀才搖了搖折扇，有些傲慢地說道。
村民們露出了一臉鄙夷的表情，心中暗想，果然是無事不登三寶殿，他們今天來宋家三房還真是來打秋風的！
“多謝爺爺和陳秀才的好意，明之心中甚為感激，”宋明之話鋒一轉，麵帶微笑，“不過不必了，我已經從別的秀才那裏拿到了名額。”
“這不可能！”宋老爺子斬釘截鐵地說道，“你都沒有正兒八經地上過學堂，哪個秀才老爺會給你一個名額？”
村民們也不相信宋明之的話，認為他純粹是不想出這幾百兩銀子去當這個冤大頭，所以才拿出了這麽一個借口。
在這十裏八鄉當中，除了貪財的陳秀才，還有哪個秀才會把名額給一個沒有上過學堂的宋明之呢？
宋老爺子和陳秀才依舊不肯死心，輪流上前勸說了一番，可是宋明之的態度很堅決，就是不肯掏那幾百兩銀子，並且堅持自己已經拿到了那個名額，不需要再求到陳秀才麵前了。
宋老爺子見他說的那般信誓旦旦，到最後也有幾分相信了。
“那你是不是把錢給了外人？是不是還花了多於陳秀才這裏幾倍的錢？”宋老爺子板起了一張臉，“我們可是你的至親之人，難道你寧願把錢送給一個外人，也不願意順從你親人的意願嗎？你不孝！”
宋老爺子根本不顧及祖孫情誼，一個大帽子就扣了下來，這個帽子倘若坐實了，宋明之一輩子都會被人戳脊梁骨！
“爺爺誤會了，”宋明之態度從容，“我不僅沒有多花幾倍的錢，而且還沒有為這個名額花一文錢。”
他這一番話，頓時讓全村炸開了鍋。
“這牛皮可真是吹破了天，他有什麽本事不花一文錢弄到名額啊？”
“就是，若他真能如此，我就戳瞎自己的雙眼！”
“這種不走心的理由，簡直是對他家老爺子和陳秀才的一種侮辱！”
……
果然，陳秀才和宋老爺子一聽這話，隻覺深受其辱。
“就憑你，也敢大言不慚地說出這種話？要是你能不拿一文錢，就從別的秀才那裏要到一個名額，我倒給你幾百兩銀子！”陳秀才輕蔑地說道。
就在這時，一輛馬車停在了宋家三房門口，有人從馬車上下來，搖著折扇笑著說道：“此言差矣，前輩，宋明之才華橫溢，倒確實是從我家先生那裏得到了一個名額呢，而且，沒有花一文錢！”
“這不可能！”陳秀才堅決不信。
“此事千真萬確，”說話的是那位張公子，“不信你問問我的同窗們，那天他們可都見證了此事！又或者你還可以問問我家先生，我先生對宋明之大為讚賞，倒是叫我等同窗好生羨慕呢！”
張公子當然是不懷好意，現在對宋明之這般推崇，就是為了行捧殺之計。
隻有現在在眾人麵前將宋明之抬得越高，一會兒他們與宋明之比文的時候，宋明之輸給了他們就會摔得越慘。
哼，昨日裏搶了他們的風頭，今日他們也要給他一個狠狠的教訓！
“你家先生是誰？我一定要找他問個清楚！”陳秀才咬牙切齒地問道。
“王家灣王秀才是也。”張公子朝他拱了拱手。
陳秀才一聽這話，臉色頓時黑了，王秀才的學識在這十裏八鄉首屈一指，他哪敢去王秀才麵前質問？
這不是自取其辱嗎？
“好好好，算你有本事！”陳秀才地指著宋明之說道，“你以後最好別求我！”
說罷，陳秀才拂袖而去。
村民們紛紛跟著起哄，在陳秀才身後大喊了起來：“陳秀才，倒貼給宋明之的幾百兩銀子呢？”
陳秀才的背影愈發顯得狼狽了。
宋老爺子連忙追了上去，還想留陳秀才在家裏吃個中飯，順便談一談宋千鍾的事情，可追上去迎來的卻是陳秀才一頓劈頭蓋臉的訓斥，陳秀才告訴他，宋千鍾的事情是休想了！
宋老爺子一聽這話，氣得差點暈過去，心裏對宋明之這個孫子更是恨得要死！
那兩人走遠之後，村民們議論的風向又轉變了。
之前村民們都笑宋明之給出的理由太荒謬，現在他們則一個個當起了事後諸葛亮，都說早十年前就看出了宋明之的慧根，他就是個讀書的料，以後莫說是當上秀才了，便是考上舉人也不在話下！
張公子冷眼看著這一幕，心中暗想，現在之所以讓你出盡風頭，就是為了一會兒讓你聲名掃地的！
還讀書的料？
嗬嗬，我看就是個笑話的料！
“宋公子，請原諒我們今天貿然地上門打擾，實在是因為我們對宋公子的才學敬佩得很呐，所以今日才會厚著臉皮上門求教，還請宋公子原諒我等求學若渴。”張公子弓著身體拱了拱手，把姿態放得很低，當然，這麽做還是為了捧殺他。
“當不得，宋某才疏學淺，還應當向各位多求教才是。”宋明之的聲音中禮貌裏帶著疏離之意。
“在下張若水，這位是徐公子、這位是杜公子，”張公子介紹了身邊的其他兩個人，然後，又朝站在不遠處的李公子伸出了手，“這位便是與你們桃源村毗鄰的荷花村李老爺家的李公子，想必你們之前應該見過吧？”
張公子這話說得有些意味深長，因為他覺得李公子對雲芍藥的情誼，既然他能夠看得出來，那宋明之肯定也不是個傻子。
宋明之昨天讓他不痛快了，那麽他今天也必然要在宋明之的心裏紮下一根刺，不管雲芍藥和李公子之間清不清白，隻要他把這話說了，宋明之的心裏肯定不好受！
沒想到，宋明之聽完這話之後，卻是絲毫不為所動，猶如天地間那靜默的山水。
張公子不知道他是不是對妻子極為信任，所以讓他的挑撥落空了，心裏頓時有些失望。
第一仗，就這麽敗了！
“宋某見過張公子、徐公子、杜公子和李公子，”宋明之朝他們幾人拱了拱手，又看向了站在最後麵的一個人，“敢問這位公子如何稱呼呢？”
“這位公子到底是誰，你暫時不必知道，”張公子賣了個關子，“到了合適的時機，你自然會知道的。”
第一場戰役失敗了沒關係，很快他就將打起第二場戰役！
而他請來的這位公子，將會是他們最終勝利的底牌！
“既然如此，那宋某就不再多問了。”宋明之客氣地說道。
宋明之見其他幾個人在最後這人麵前都會不自覺地低下頭，仿佛對他很尊敬的樣子，對方又是一副風塵仆仆的疲憊神色，稍微思索片刻後，便猜出了對方的身份。
很顯然，這人就是從遠方遊學歸來的唐盛，也就是之前王秀才的得意門生。
“各位遠道而來，宋家蓬蓽生輝，那便請進來喝杯茶吧。”宋明之抬手示意道，禮數做得十足。
“就等著宋公子這句話了，諸位兄台，咱們這便進去吧。”張公子展開折扇搖了搖，笑著說道。
幾人走進了宋家的大門，張公子、徐公子和杜公子皺了皺眉，覺得宋家雖然在繁花的點綴下非常雅致，但是這小門小戶依然顯得很寒酸。
張公子壓下了心底的嫌棄之意，轉頭的時候又換上了一副假惺惺的笑臉：“今天天氣很好，這一柵欄的薔薇花又開得很燦爛，依我看咱們不如就都坐在院子裏吧。至於這宋家的門麽？我看也不用關了，難得來到這麽民風淳樸的地方，我想好好體會一下村裏的風情。”
這話說的實在是有些扯淡，這兩天降溫，院子裏冷風呼呼地刮，天上又是陰雲密布，哪裏見得天氣好？
張公子說這話明顯就是故意的，就是為了一會兒打臉的時候，讓全村人都看到宋明之難堪的樣子。
宋明之心裏又怎麽會不明白？
早在猜到唐盛身份的那一刻，他就知道今天這些人是來者不善，善者不來。
“還是將門關上吧，既然今日大家遠道而來，為的是以文會友，那自然是不能被門外的俗事擾了雅興。”宋明之說道。
做事留一線，日後好相見。
若是關上了門，你們自己想作死，還能給自己保留幾分尊嚴。
若是沒關上門，你們還要上門挑釁，那一會兒可真是麵子、裏子都要丟盡了。
正所謂夫榮妻貴，他行事也要考慮雲芍藥的體麵，不能一味的置之不理，任由他們登鼻子上臉。
“不，還是開著門吧，讀書人探討起學問來心無旁騖，哪裏會為這點俗事所擾？今天乃是以文會友，依我看，不如將整個桃源村裏其他的讀書人也請過來一起熱鬧熱鬧吧，這馬上就要趕考了，大家在一起多探討探討學問，說不定彼此之間還能有些進步，這對大家都是有所裨益的。”
張公子覺得宋明之之所以想要關上門，那就是為了給自己挽尊，以免自己一會兒丟人丟到全村人的麵前。
可他的目的就是如此，又怎麽會讓宋明之得逞呢？
更何況，他不僅想讓他在全村普通百姓麵前丟人，他還想讓他在全村讀書人麵前丟人呢！