三百多年前，在非洲的毛裏求斯島上生活著一種奇特的大鳥，這種鳥翅膀短小，不會飛翔，也不善於奔跑。它長有一張奇特的大嘴，沒有天敵，也不怕人類。最初發現這種鳥的西班牙殖民者管它叫渡渡鳥。但是渡渡鳥在被人類發現後，很快就從毛裏求斯島上消失了，地球上再也見不到這種鳥。
對於渡渡鳥的消失，世人一直爭論不休。很長一段時間裏，人們普遍認為是人類的到來使渡渡鳥消失了。人類貪圖渡渡鳥香噴噴的肉，對其進行大量的捕食，而隨著人類來到毛裏求斯島上的豬、貓、狗等動物，對渡渡鳥的卵和幼仔也進行了大量破壞和獵殺。最終，對人類毫無防備的渡渡鳥從
_毛裏求斯島上逐漸消失了。
不過，後來在毛裏求斯島上發現的一處動物墓葬，使渡渡鳥的消失蒙上了一層神秘色彩。研究者發現：早在人類來到毛裏求斯島之前，渡渡鳥就曾遭遇過一次毀滅性的屠殺c讓人們困惑的是，是什麽屠殺了渡渡鳥?要知道，渡渡鳥在毛裏求斯島上是沒有天敵的。難道在西班牙殖民者之前，有過其他人類，或者更先進的文明來到過毛裏求斯?人們無法獲得答案。但是，在渡渡鳥的墓葬中，人們還發現了海龜等其他動物的屍體以及許多已經滅絕的植物標本。據此，研究者推測：毛裏求斯島可能發生過大規模的自然災難。比如，海嘯、龍卷風、地震等，是這些接二連三的自然災難使渡渡鳥和那些動植物大規模死亡。不過這隻是人們的推測，事實還有待進一步探索。
但是，不管以前發生了什麽，的確是人類的捕殺使毛裏求斯島上最後的幾隻渡渡鳥也消失了，人類對渡渡鳥的消失負有不可推卸的責任。