1905年11月10日，日本在日本海海戰(對馬海戰)獲勝後，伊藤博文以特使身份來朝鮮，並於1907年迫使朝鮮簽訂第二次日韓協約，將外交大權交給日本。朝鮮成為日本的屬國。 1906年3月，伊藤博文到朝鮮，任第一任統監,統管朝鮮外交，指揮在朝鮮的日本官吏活動,製定和頒布“統監府令”。伊藤成了朝鮮的“太上皇”。1907年7月，伊藤又利用朝鮮高宗國王派使臣去海牙國際會議控訴日本侵略的事件，逼高宗退位，並強迫朝鮮簽訂新的“日韓條約”。該協定規定,朝鮮政府“有關施政之改進,應受統監之指導”;“重要行政措施,須經統監事先承認”；朝鮮高級官吏之任免，須經統監同意；必須任命統監所推薦的日本人為朝鮮官吏等等。剝奪了韓國政府內政權，並在一周之後解散了韓國軍隊。朝鮮成了不折不扣的殖民地。 但是伊藤博文本人卻是反對日韓合邦的，在1909年的閣議中他便公開表達反對立場，表示“合並是長期的問題”，這與許多參與日本對朝鮮政策參與者的想法並不同。他還裝出一副和善謙恭的麵孔。在每次演講結束之前，必不忘對在場的朝、日官員說“我現在提議，請諸君隨我三狐韓皇萬歲。”
為了永遠控製朝鮮,伊藤博文煞費苦心於1907年請日本皇太子嘉仁(後來的大正天皇)來朝鮮視察。同年,他又任朝鮮皇太子的老師,被授予“太子太師”之職。12月,陪同朝鮮皇太子來日本留學，加以精心指導，以培植俯首聽命於日本的傀儡皇帝。1909年10月，為解決日俄爭端，伊藤博文到中國東北與俄國財政總長戈果甫佐夫談判，當他乘坐的花車在10月26日9時抵達哈爾濱車站時，被朝鮮愛國誌士安重根刺殺身亡。
朝鮮太上皇高宗詔曰“太子太師伊藤博文，稟英靈之氣，具匡濟之略。挽回時運，發展文明，不憚賢勞，匪躬自任，屹然為東洋之砥柱。嚐以平和大局為主，尤惓惓於韓日關係。曾年往來我邦，扶危濟艱，專仗弘猷。頃以統監常駐闕下，隨時晉接，殫誠啟沃，旋膺太師之任。輔導我東宮，開進睿學，靡不用極。邵齡脩程，伴行巡覽，餘憊未休，繼有遼滿之行，尚冀克日利旋，長資倚毗。豈意變生不測，噩報遽至，震悼痛衋，曷有其既。故伊藤太師喪，特遣義親王堈致祭會葬，葬需令宮內府輸送，特贈諡文忠。”反對日韓合邦的伊藤博文遇刺身亡，導致主張日韓合並的一派成為日本對朝鮮政策的主導者。1910年8月22日，日本迫使朝鮮簽訂《日韓合並條約》。同年10月1日，日本統監府改為總督府，開始了對朝鮮長達36年的全麵殖民統治。