〔三國〕劉劭 著〔西涼〕劉昞 注
夫聖賢之所美，莫美乎聰明；（天以三光著其象，人以聰明劭其度。）聰明之所貴，莫貴乎知人。（聰於書計者，六藝之一術。明於人物者，官材之總司。）知人誠智，則眾材得其序，而庶績之業興矣。
聖賢是因為其美好的品德而被稱讚，而這些美好的品德莫過於智慧豐盈、才華超著；智慧豐盈、才華超著之所以十分可貴，是因為可以通過它來明辨人才，認識他們的才能。具備了這些，才能夠知人善任，使不同的人才得到合理的運用，各盡所能，從而使各項事業都可以蒸蒸日上，興旺發達。
是以，聖人著爻象，則立君子小人之辭；（君子者，小人之師。小人者，君子之資。師資相成，其來尚矣。）敘《詩》誌，則別風俗雅正之業；（九土殊風，五方異俗，是以聖人立其教不易其方，製其政不改其俗。）製《禮》、《樂》，則考六藝祗庸之德；（雖不易其方，常以詩禮為首；雖不改其俗，常以孝友為本。）躬南麵，則授俊逸輔相之材。皆所以達眾善而成天功也。（繼天成物，其任至重，故求賢舉善，常若不及。）
聖人建立了卦象爻辭，就確立了君子小人的不同標準。著述《詩三百》，則是為了區別不同地方的風俗和特點，以達到幹預王政教化事業的目的；製定禮儀音樂，便是為了考察六經上所記述的恭敬明達守恒的道德；要想稱霸帝王，成為天子，那麽就需要賞識提拔各種才幹卓越、明智尚賢、能夠輔佐君王的人才。這些都是為了充分發揮不同人才的才智和能量，以使這些人才輔佐君王成就千秋偉業。
天功既成，則並受名譽。（忠臣竭力而效能，明君得賢而高枕，上下忠愛，謗毀何從生哉。）是以，堯以克明俊德為稱，舜以登庸二八為功，湯以拔有莘之賢為名，文王以舉渭濱之叟為貴。由此論之，聖人興德，孰不勞聰明於求人，獲安逸於任使者哉！（采士飯牛，秦穆所以霸西戎，一相仲父，齊桓所以成九合。）
千秋偉業成功實現之後，君王和臣子則一起被稱讚頌揚。所以堯因為善於賞識提拔人才而受到頌揚，舜因為明舉任用“八愷”、“八元”而樹立功績，湯因為選拔賢士而聞名，周文王因為舉薦呂尚而備受讚揚。由此而論，聖賢想要興盛道德，怎麽能不發揮智慧去尋找各種人才，將國家的大業交給這些有才能的人後獲得安逸呢？
是故，仲尼不試無所援升，猶序門人以為四科；泛論眾材以辨三等；（舉德行為四科之首，敘生知為三等之上，明德行者道義之門，質誌氣者材智之根也。）又歎中庸，以殊聖人之德；（中庸之德其至矣乎，人鮮久矣，唯聖人能之也。）尚德以勸庶幾之論；（顏氏之子，其殆庶幾乎，三月不違仁，乃窺德行之門。若非誌士仁人，希邁之性，日月至焉者，豈能終之。）訓六蔽以戒偏材之失；（仁者愛物，蔽在無斷。信者露誠，蔽在無隱，此偏材之常失也。）思狂狷以通拘抗之材；（或進趨於道義，或潔己而無為，在上者兩順其所能，則拘抗並用。）疾悾悾而無信，以明為似之難保。（厚貌深情，聖人難之，聽其言而觀其所為，則似托不得逃矣。）又曰：察其所安，觀其所由，以知居止之行。（言必契始以要終，行必睹初以求卒，則中外之情粗可觀矣。）
雖然孔子屢試不中，沒有受到重用，在仕途上沒有什麽作為，但他仍然將弟子按照不同的才能分成四類；大略的把弟子眾人分為三等；孔子還崇尚中庸，以推崇聖人的德行；推崇道德，用來激勵鼓舞勤奮好學可以成才的人；指出成才道路上的弊端，用來防止成才的道路上的偏頗和失誤；思考奮進有大誌和謹慎保守的兩種人的不足之處，用來引導不同人的成才之路；嗬責言辭誠懇卻不講信義的人，告訴人們貌似規矩的人難以信義相托；又指出，觀察一個人安於什麽狀態，從事當前的事情有什麽目的，就不難知道這個人的德行品格如何。
人物之察也，如此其詳。（不詳察則官材失其序，而庶政之業荒矣。）是以敢依聖訓，誌序人物，庶以補綴遺忘；惟博識君子裁覽其義焉。
聖人觀察鑒別人才，十分詳盡複雜。所以我按照聖人的訓導和教誨寫了一些鑒別人才的文字，可以用來修補被忘記的鑒別人才的知識，希望各位學識淵博的君子賢才可以品評琢磨，明白其中的道理。