遊擊隊白天隱蔽在山洞裏，飛機找不到轟炸目標，隻好把炸彈扔在沒有人煙的山溝裏。因山高溝低，樹大林深，直升機也發揮不了多大作用，反而被躲在樹縫裏的遊擊隊員用肩扛式地空導彈打下好幾架。有的突擊隊員還未下飛機，便同飛機一起爆炸了；被送上山頂的突擊隊，還未站穩腳跟，就被早就等候多時的遊擊隊包圍起來消滅了。
吳沙沙金的遊擊隊令政府軍聲名掃地，他們乘勝追擊，甚至差點活捉了政府軍北部軍區司令莫中將。泰國政府實出無奈，一麵懸賞數百萬泰幣捉拿這個神話般傳奇的紅色遊擊司令，一麵隻好再召漢人自衛隊出征剿共。
按照國防部命令，此次出征，漢人自衛隊三、五兩軍應各出500官兵，組成1000人突擊隊，再配合黑虎師四個團，一舉剿滅遊擊隊。但事實上漢人自衛隊已經沒有這樣的實力，除去老、弱、病、殘、婦、孺，兩軍一共拚湊800人，其中又增加了部分沒有打過仗的青少年。雷雨田突然有一種楊家將、嶽家軍的悲情，被政府誤解、迫害，幾代人（已三代了。作者注）被征調南征北戰，最後僅落得一個“忠烈”的名聲。“這一去，不知又會有多少我孤軍官兵血染沙場，魂斷異域啊！但願國防部從此不要再刁難，我們已經盡了最大的努力和犧牲。”雷雨田感歎道。今年他已62歲，李文煥68歲，均不便率隊出征，決定由剛剛接任參謀長的錢運周擔任前線總指揮，師長楊維綱副之，團長米增田任突擊隊長。800人在美斯樂麗所集中完畢，換上泰方的新軍裝，補充彈藥武器。婦女孩子像出殯一樣，哭嚎著相送。此一去，又不知有幾多家庭成為生離死別？經過換乘汽車和運輸機，殘軍官兵終於抵達指定集合地點彭世洛軍用機場。而泰軍主力黑虎師早已在此集結完畢。
黑虎師一律美式裝備，是一支令人生畏的國防軍。一萬人在機場排出龐大陣容，軍旗獵獵，號角震天。草坪上鋪滿了各種威力強大的山地戰武器：大口徑迫擊炮，肩扛式無後坐力炮、小型火箭筒、火焰噴射器以及輕重機槍自動火器。士兵頭戴黑色鋼盔，像釘在地上一樣紋絲不動；直升機在他們身後不停起落，攪起陣陣旋風和塵土，發出震耳欲聾的喧囂。
運輸機徐徐降落，從艙門裏亂糟糟湧出一群有老有少、扛著長短不齊武器的“戰爭難民”——漢人自衛隊員。因為天熱，有人敞著懷露出胸脯，有人幹脆赤膊；有人赤著腳，把皮鞋掛在脖子上；還有的嘴裏叼著香煙，軍裝歪歪扭扭。
錢運周集合隊伍完畢，跑步向總指揮官堅中將報告：“自衛隊官兵全體按時抵達，請將軍指示。”
堅將軍一下笑出聲來，忙用咳嗽巧妙掩飾過去了，心想就這幫難民般的家夥，怎麽會消滅盤踞帕猛山二十多年的遊擊隊呢？從眼前這種破爛相看，他們哪像身懷絕技的樣子。“錢將軍，請你的人上山之前，務必佩戴識別標誌，否則我的黑虎師會分不清誰是反叛分子。”他輕蔑地嘲弄說。
錢運周心中一陣酸楚，作為雄心勃勃、身經百戰的黃埔軍人，沒想到時至今日自己竟然淪落到這種地步。手下這支驍勇善戰的漢人部隊，經不住歲月流水的衝擊，早已蛻變得醜陋不堪，慘不忍睹了。真是落毛的鳳凰不如雞啊！可現在，他隻有默默忍受屈辱。“我隻有一個要求，既然我方擔任預備隊，你就不要管我軍在什麽地方集結。你們需要我軍時，隻要下命令，我軍就會及時到達指定位置。”堅將軍笑了笑不以為然：“在一般情況下，我隻會命令你部給我們運送彈藥和抬傷員。”
三天之後，激戰開始。殘酷的拉鋸戰在大山裏展開。
黑虎師四個團，在重型大炮和10架轟炸機的掩護下不停地轟炸掃射，部隊節節挺進，六天後打到距考牙山峰10公裏的地方。眼看勝利在望了，卻突然被遊擊隊隱藏在山洞中的機槍、五七無後坐力炮、六○迫擊炮交織成的火力網阻住，當場犧牲86人。指揮部命令飛機轟炸山峰，結果炸彈大都丟在了溝裏，沒有發揮作用。又堅持攻打了二天，泰隊還是沒有前進一步，反而又有犧牲。眼看由泰國主攻團拿下考牙山的計劃已落空，堅將軍不願部隊再增加傷亡，於是無奈地發出命令：錢運周，我命令你部向考牙山主峰攻擊前進！
錢運周答複：“自衛隊已經到達考牙山主峰，正要與遊擊隊展開激戰。請黑虎師不要放棄，繼續進攻敵人，與自衛隊前後夾擊，消滅敵人。”堅將軍聞言大怒，氣憤地說：“錢運周，你怎麽謊報軍情？我要上報國防部，按軍法處置你！”“軍中無戲言。現在我部馬上進入指定地點，請迅速支援！”錢運周道。堅將軍將信將疑，命令部隊展開火力，猛烈進攻，配合自衛隊前後夾擊敵人。
原來，身經百戰的總指揮錢運周早已料定，在關鍵時刻，泰方一定還會起用他們的，於是早就做好了戰鬥部署。黑虎師精兵強將，正麵強攻尚難奏效，自衛隊區區數百人，如何能攻破敵人工事？於是決定仍采用遊擊戰術，穿插迂回，滲透到敵人後方，突襲敵指揮所，致敵群龍無首，不戰自敗。
米增田問：“敵人一定會吸取帕當山教訓，嚴密封鎖迂回路線，我們如何才能穿插到敵人後方？”錢運周答到：“考科、考牙方圓數百裏，就是蜘蛛網也有漏洞。我以遊擊戰對付遊擊戰，讓敵人防不勝防，這樣才能出奇製勝。叢林戰是我們的特長，陣地戰是我們的缺陷；隻有棄短取長，我們才有勝利的把握，這也是我們唯一可依賴的資本了。”
錢運周將自衛隊分成三路，他與楊師長、米團長各領一路人馬，多路迂回，分頭穿插，重點攻擊目標分別為敵指揮部、軍火倉庫、輜重屯集地、後方醫院和機關駐地。根據情報，敵指揮部隱蔽在一個地名叫若洞寨子後麵的山洞裏，突擊隊務必一舉將其摧毀，擒賊先擒王，徹底動搖敵人軍心士氣。
“約定發起進攻時間為十天以後，各突擊隊務必趕到指定位置投入戰鬥，如果中途遭遇敵人盡量不要糾纏。”錢運周警告說，“如果得手，就往山下發射兩發紅色信號彈；如需炮火增援，就發兩顆綠色信號彈。與飛機聯絡，就用鏡子向空中反射陽光，指示轟炸目標。”
分手之前，錢運周又再三叮囑：“如果錯過總攻時間，或者丟失目標，就往北方靠攏。千萬要表明身份，不要與政府軍發生誤會。”
任務派定，三支隊伍各自奔向不同的方向，在茫茫暮色中如同蒸發一般，消失在林間小道上不見了。
黑虎師狂風般進攻，卻並沒有給遊擊隊造成太大損失。山區地形複雜，遊擊隊靈活機動，所以黑虎師的裝備優勢基本上被大自然的神奇力量所抵消。地麵重崖疊嶂林海茫茫，飛機像睜眼瞎一樣根本找不到目標。吳司令把指揮部隱蔽在山洞裏，自信地對同誌們說，隻要再堅持幾天，到了雨季，政府軍就得滾蛋，不然大雨就會把他們統統衝到湄公河裏去。時值四月，金三角雨季將臨，如果不能在旱季結束戰鬥，政府軍隻好無功而返，修路計劃便宣告破產。
對遊擊隊來說，政府軍像大笨熊一樣並不可怕，可怕的是像花豹一樣專搞偷襲的漢人自衛隊。吳司令吸取帕猛山遊擊隊失敗的教訓，下令對後方小路進行嚴密封鎖，敷設地雷，派出巡邏隊。村寨之間設立監視哨所，一旦發現偷襲者，定將他們全部消滅，陳屍荒野有來無回。有時候真正了解你實力的人，反倒不是你身邊的人，而是你的對手。這真是一件奇怪的事情啊！
然而，第1天，狡猾的漢人自衛隊卻沒有任何消息，第2天依然。一連過了七八天，漢人自衛隊就像人間蒸發了一樣，蹤跡全無。隻有政府軍官兵依然憨勇，而又毫無所獲。這時已是四月末，雨季將要來臨，印度洋上空滾動的濕雨雲團已隱隱可見，隆隆的雷聲從遙遠的地平線傳來。這時黑虎師突然加強攻勢，吳司令斷定敵人是在雨季來臨前做最後的努力，於是將預備隊主力投入最吃緊的正麵前線，又將少量預備隊支援側翼陣地，這樣，後方隻剩下很少警衛部隊。為防不測，他把機關、醫院和指揮部人員組織起來，編成臨時戰鬥大隊，防備後方。
第10天，吳司令擔心的事情終於發生了。
這天早上軍火庫突然遭到飛機準確轟炸，引起一連串爆炸和大火。這在以往曆史上是絕對不可能的，吳司令非常清楚政府軍的能力；而且軍火庫本來藏在一座隱蔽的山坳中，樹木參天，飛機從天上經過很難發現目標。然而，緊接著醫院也遭到轟炸，炸彈準確落下來，許多不及轉移的傷員被大火活活燒死。這次，吳司令終於醒悟了，原來黑虎師大舉進攻是一個圈套，是為了轉移遊擊隊注意力，掩護一個卑鄙的陰謀。他明白這個可怕的敵人已經來到跟前，埋伏在他的身邊，正在等待時機，一口吃掉他們。這時崗哨向他報告，有人看見對麵山上有鏡子反光給飛機指示目標。
吳司令的可怕預感得到了證實，不久敵人果然露麵了。卑鄙的偷襲者像水蛭一樣成群結隊從流水的清溝裏鑽出來，從懸崖絕壁上溜下來，從石縫裏鑽出來。總之，從一切他們都難以想象的地方突然冒出來，向他們開火，遊擊隊當場死傷無數。吳司令一麵命令頑強抵抗，一麵下令前線回援。不料增援隊伍中途與另一股偷襲之敵遭遇，雙方發生激戰，攪成一團。
偷襲的漢人突擊隊是楊維綱所部，截擊遊擊隊援軍的是錢運周所部，米增田所部不知去向。遊擊隊寸土必守，進行了頑強抵抗。經過三天浴血奮戰，突擊隊已戰死100多人，才前進到營寨。吳司令敷設的地雷給突擊隊造成了頗大的傷害，這些地雷是從越南帶過來的，塑料雷，專炸人腿。人沒有了腿自然就打不成仗，也就消除了戰鬥力。殘軍士兵很多人都被越南塑料地雷炸斷了腿。
雙方處於膠著狀態。副總指揮、師長楊維綱打紅了眼，脫去上衣，打起赤膊，帶頭衝鋒。他手提卡賓槍，槍管打得發紅，一直站在最危險的地方，也一直衝向最危險的碉堡。見師長衝在最前麵，自衛隊員大受鼓舞，越打越猛。到了晚上，黑虎師乘遊擊隊後方起火攻上考牙山主峰，取得決定性勝利。
考牙山之役共打死遊擊隊員350人，俘虜206人，餘者逃過國境。但遊擊隊司令吳沙沙金逃脫。自衛隊方麵，戰死260人，幾乎折盡精銳，突擊隊長米增田部失蹤。
為根除遊擊隊禍患，總部總指揮堅中將派出搜索部隊抓捕吳沙沙金。同時，錢運周也派出自衛隊員找尋米增田下落。
第二天，自衛隊員找到米增田，發現其肩部中彈，渾身是血，所部突擊隊員僅剩十餘名，且多已帶傷。於是同回自衛隊指揮部。米增田向總指揮錢運周講述了自己的經曆後，錢運周大吃一驚，繼而陷入深深的焦慮之中。殘軍的不幸命運開始了！
原來米團長率領突擊隊在山裏迷了路，暈頭轉向之際，遭遇了敵人，所部被擊潰，自己也中彈幾乎陣亡。然而誰也想不到，他們的敵人竟不是遊擊隊，而是泰國正規軍黑虎師團！
遊擊隊在自衛隊和黑虎師聯合絞殺下大勢已去，吳沙沙金司令仰天長歎，不得已下令分頭向老撾境內突圍。人是革命的資源，留得青山在，不怕沒柴燒。保留星星之火，定有燎原之日。
遊擊隊非常熟悉地形，打不贏就跑，化整為零，鑽進山溝森林，過了國境線就等於回到了老家，政府軍退去後東山再起。吳司令手下還剩十幾個人，他們一口氣衝進森林裏，把追兵扔得老遠。然而這位紅色司令似乎運氣不大好，正當他們暗自慶幸的時候，突然斜刺裏衝出一支隊伍來，把他們團團圍住生擒活捉。
抓住吳司令的正是漢人突擊隊長米增田。米團長的隊伍在大山裏迷了路，沒有趕上襲擊遊擊隊老巢，但是獵物自己竟撞到槍口上，輕輕鬆鬆立了頭功，撿了一個最大的勝利果實。如此看來，他算得上一員福將。他抑製不住興奮之情，押著俘虜返回集合地點，決定親自把俘虜交給總部。那個遊擊司令非常頑固，幾次欲奪槍自殺，所以他讓士兵用樹枝做了一副擔架，把俘虜綁在擔架上。
然而，“禍兮，福之所依；福兮，禍之所伏”，立了頭功的米團長的悲劇命運也隨之開始了。在返回的路上，突擊隊與黑虎師搜索部隊迎麵相遇。
搜索部隊保持高度警惕，有備而來，攔住米團長要求檢查。米團長趕忙向對方指揮官表明身份說明情況。對方指揮官是個二十幾歲的少校營長，軍階職務比米團長都低，但因為是正規軍，所以言語態度很是倨傲。見突擊隊捉到遊擊隊最高長官，也就是那個被泰國政府懸賞數百萬捉拿的大名鼎鼎的遊擊隊司令，少校營長提出將俘虜交給正規軍。
米團長當時隻有三十歲，是條血性漢子，有些意氣用事，見到手的頭功被搶去，連想也沒想就斷然拒絕。他眼睛裏射出惡狠狠的凶光，生氣地嚷道：“不行！我要親自把俘虜押送到總部。”
營長下令強行搶奪俘虜，一時間雙方劍拔弩張，僵持不下。後經電台請示，總部命令少校原地待命，突擊隊下山歸隊。政府軍讓開一條路，米團長得意洋洋，押著俘虜繼續下山。然而讓他做夢也想不到的是，友軍竟從背後突然向他們開槍！
第一陣槍聲響起時，米團長肩頭中彈，至少十多個自衛隊員當場倒地斃命。自衛隊開槍還擊。黑虎師人多勢眾，迅速展開，搶占有利地形，兩架武裝直升機也趕來助戰，好像決心要把這些漢人趕盡殺絕，不留後路。由於敵眾我寡，多數自衛隊員暴屍荒野，死無葬身之地。米團長帶領少數弟兄拚死還擊，當場擊斃少校營長，逃進叢林撿了一條活命。
就此次流血事件，自衛隊總指揮錢運周向政府軍提出強烈抗議。政府軍則回答：襲擊事件係泰共所為，我方陣亡營長一名，士兵多人，希望友軍不要中了敵人奸計。繼而總指揮堅中將代表國防部正式照會自衛隊，政府軍執行正常任務肅清殘敵，所有自衛隊陣亡官兵都將受到政府撫恤。自衛隊官兵必須忠於國王，服從命令，不得縱容反叛分子挑撥。雲雲。
考科考牙一戰，自衛隊原本大獲全勝，活捉遊擊司令，指望論功行賞，落得個皆大歡喜的美滿結局。不料最後卻風雲突變樂極生悲，慘遭政府軍毒手，許多官兵不明不白命喪黃泉。殘軍元氣大傷，帶著幾百具冰冷的屍體夾著尾巴回到美斯樂，迎接他們的照例是妻兒老小淒淒慘慘的送喪場麵。
收複考牙山，讓泰國最高統帥部深受感動。當自衛隊乘運輸機返回清邁時，泰國政府舉行了盛大的歡迎會，並用大量篇幅報道了殘軍的事跡。而最高指揮官堅將軍後來平步青雲，身居內閣要職，大權在握。
科考牙之戰結束後，漢人自衛隊也就是前國民黨殘軍麵臨一場前所未有的大分裂。
這年雨季剛過，有風聲傳來，政府要追究漢人自衛隊謀反罪，因為他們在考科考牙拒不服從命令，公然打死政府軍營長和多名官兵。在軍隊，謀反是一等死罪，如果指控罪名成立，米增田等人將被送上軍事法庭，然後上絞刑架。許多人認為這是上次陰謀的延續，政府必欲置漢人自衛隊於死地而後快。