人才鑒別之法是一個很難掌握的方法，“或以貌少為不足，或以瑰姿為巨偉，或以直露為虛華，或以巧飾為真實”(劉邵《人物誌》語)。因為天下人才類別萬千，任何人又不能行行精通，即使於本行精通的人，也難免有失誤的時候。白居易是我國唐代傑出詩家，但有一個被杜牧稱為文學才能超過曹操、超過建安七子的張祜到其門下，請求推薦，白居易也未曾賞識他的才能，不予理睬。拿破侖在剝削階級統治者中可謂重視科學家的人物了，但富爾頓向他建議建造軍艦，卻被他視為騙子。可見，識別人才之不易。
用才的前提是鑒別人才。曆史上，因鑒別人才不當而造成用才錯誤者不乏其人。如元末農民起義領袖張士誠，隻懂招賢納士為當權者一大美德，但並不懂得人才尚須鑒別真偽，所以雖然養得一大批“士”，待到朱元璋軍隊到來之時，唯知“束身賣降而已”。史載：士誠“據有浙西富饒之地，好養士，凡不得誌於前元者，爭趨附之，美官豐祿，富貴赫然”，實際上養了一大批“偽人才”。
人才鑒別，主要是鑒別一個人有沒有某一方麵的才能。總的說，至今尚缺少預測性的鑒別方法，隻是某人在某方麵做出重大貢獻了，才承認其有某方麵的才能。也就是說，社會實踐是檢驗已有才能的標尺。可是，一般青少年在其成長過程中，總希望有人為自己指出一個大致的努力方向，即選準才能的生長點。這就為人才鑒別者出了一大難題。
當然，並不是任何才能都無法看到生長點的，比如麥克斯韋的父親在兒子小時候，就發現了兒子有數學才能：一天，父親往花瓶裏插上一束金菊，讓兒子作靜物寫生。兒子凝神斂氣，衝著那束金菊看了好久，終於動筆了。他一筆一筆地畫著，白紙上竟出現了一大堆幾何圖形：三角形、圓、梯形……，兒子就是用這些幾何圖形構成了他的畫麵。父親看到兒子的畫，非常高興，認為他的兒子有數學天賦，一定要在這方麵精心培養。後來，麥克斯韋果然不出父親所料，成為一個在數學上很用功，很有才華的青年。他以數學為工具，研究物理，建立了著名的電磁場基本方程。
有一些才能，不僅他人可以鑒別，個人也會有所覺察。比如，美國著名控製論專家維納，在讀書之時，就很喜歡數學，自認為有數學才能，到後來果然成為美國傑出的數學家。
在人才鑒別上，古往今來，也充滿了唯物主義與唯心主義之間的鬥爭。比如，以麵相人，以指紋相人，都曾成為一種人才鑒別的偽科學。
1政界人才的鑒別
毛澤東同誌在《中國共產黨在民族戰爭中的地位》一文中說：“必須善於識別幹部。不但要看幹部的一時一事，而且要看幹部的全部曆史和全部工作，這是識別幹部的主要方法。”在《關於領導方法的幾個問題》中，毛澤東同誌表示同意季米特洛夫所舉的幹部四條標準：
——無限忠心；
——聯係群眾；
——有獨立工作能力。
——遵守紀律。
中國古代，很多人指出，對於政治人才的鑒別，應在關鍵時刻進行考驗。白居易《放言》詩雲：
“贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍：
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時；
向使當初身便死，一生真偽複誰知。”
鮑照《代出自薊北門行》一詩雲：
“時危見臣節，世亂識忠良。”
恩格斯認為，要擔任領導職務，需要熟悉黨的鬥爭條件，掌握鬥爭方式，具備久經考驗的耿耿忠心和堅強性格，還必須自願地把自己列入戰士的行列。
列寧認為，真正的組織家是具有清醒頭腦和實際本領的人，他們既忠於社會主義事業，又能埋頭苦幹(不管別人的忙亂和喧嚷)，使蘇維埃組織下的很多人都能堅強地團結起來，同心協力地工作。隻有這種人才，經過多次考驗之後，才應該提拔起來，從擔任最簡單的任務到擔任最困難的任務，使他們能擔負領導人民進行勞動的職務，領導管理工作的職務。
斯大林認為，黨政人才的標準是：
——列寧式的明朗、確定的政治活動家，在工作中不墮落為政治上的庸人，始終勝任自己的任務；
——在戰鬥中無所畏懼，對敵人毫不留情；
——在事情開始變化、在地平線上出現某種危險的時候，毫不驚慌失措；
——能解決複雜問題，全麵確定方針，考慮事情正反兩麵。
政界人才一般地講，有如下特征：
——對事業有堅強的毅力和持之以恒的精神；
——善於把問題消滅在萌牙狀態，見解具有建設性和創造性；
——同下級相互了解，經常協調同下級之間的關係；
——以獻身於事業為最大的快樂，還要致力於管理的組織工作；
——依靠牢固的個人威信作為工作的基礎。
2軍事人才的鑒別
諸葛亮著有“將材”之論，認為將材有九類，他們的鑒別方法是：
道之以德，齊之以禮，而知其饑寒，察其勞苦，此之謂仁將；
事無苟免，不為利撓，有死之榮，無生之辱，此之謂義將；
貴而不驕，騰而不恃，賢而能下，剛而能忍，此之謂禮將；
奇變莫測，動應多端，轉禍為福，臨危製勝，此之謂智將；
進有厚賞，退有嚴刑，賞不逾時，刑不擇貴，此之謂信將；
足輕戎馬，氣蓋千夫，善固疆場，長於劍戟，此之謂步將；
登高履險，馳射如飛，進則先行，退則後殿，此之謂騎將；
氣淩三軍，誌輕強虜，怯於小戰，勇於大敵，此之謂猛將；
見賢若不及，從諫如順流，寬而能剛，勇而多計，此之謂大將。
另在《將器》篇中，諸葛亮又說：
察其奸，伺其禍，為眾所服，此十夫之將；
夙興夜寐，言詞密察，此百夫之將；
直而有慮，勇而能鬥，此千夫之將；
外貌桓桓，中情烈烈，知人勤勞，悉人饑寒，此萬夫之將；
進賢進能，日慎一日，誠信寬大，嫻於理亂，此十萬人之將；
仁愛洽於下，信義服鄰國，上知天文，中察人事，下識地理，四海之內，視如室家，此天下之將。
拿破侖認為，統帥最不可少的本質，是一個冷靜的頭腦，俾能接受各種事物的正確印象，不致本身因好或壞的消息引起迷惑。在一日中，統帥先後或同時對各種事物所取得的印象，應在其腦中按輕重分別記憶，對各個事態作公正的研討比較後，才會有正確、合理的判斷。有些人因其身心背景的特殊，隻顧及一個細節，即主觀地擬構全圖，這種人就算怎樣具有學識、智慧、勇氣和其他各種良好品質，實不宜統領軍隊或在作戰時指揮大軍。
3決策人才的鑒別
決策人才，又可稱之為“智囊”人才。在軍隊，主要領導機關人才。現代科學研究，往往需要一批決策人才，進行研究，這些人稱之為決策研究者。在政府各部門中，機關人員屬於這類性質的人才。
一般認為，決策人才應該具備以下條件：
——知識廣博；
——善於分析問題；
——具有較高的獨創性；
——有一定政策水平；
——尊重科學，尊重事實，獨立思考；
——掌握一套科學的現代研究方法；
——有較好的文字、口頭表達能力。
——敢於向權威提出挑戰；
——習慣於尋找事物的各種原因；
——精細地觀察事物；
——能從同他人的談話中發現問題；
——從事創造性工作時廢寢忘食；
——能發現問題和發現與問題相關的各種關係；
——除了日常基本生活，平時都在探究學問；
——持有好奇心；
——持有自己獨特的實驗方法和發現方法；
——有所發現時精神異常興奮；
——能預測結果，並正確地驗準這一結果；
——從不氣餒；
——經常思考事物的新答案，新結果；
——具有敏銳的觀察能力和提出問題的能力；
——在學習上有自己關心的研究課題；
——除了一種方法外，能從多方麵來探索它的可能性；
——能不斷產生新的設想，在娛樂閑暇時也能產生新的設想。
美國著名教育心理學家托拉斯，經過長期研究，提出如下一些項目，用以鑒別學生創造性的尺度：
——聽人說話、觀察事物、行動專心一致；
——口頭或文字表述時能用類比的方法；
——全神貫注地讀書和書寫；
——完成教師布置的作業後，有興奮的表現；
——說話或作文時常常使用類比和推斷；
——能較好地掌握閱讀、書寫和描繪事物的技能；
——喜歡對權威性的觀點提出疑問；
——愛尋根究底，弄清事物的來龍去脈；
——愛好細致地觀看東西；
——非常希望把自己發現的東西告訴別人；
——即便在幹擾嚴重的嘈雜環境中，仍埋頭於自己的研究。不大注意時間；
——常常能從乍看起來互不相幹的事物中找出相互間的聯係；
——即使走在街上或回到家裏，仍然喜歡反複思索課堂上學的東西；
——有較強的好奇心；
——常常自覺不自覺地運用實驗手段進行研究；
——喜歡對事物的結果進行預測，並努力去證明自己預測的準確性；
——很少有心不在焉的時候；
——常常將已知的事物和學到的理論重新進行概括總結；
——喜歡自己決定學習和研究課題；
——喜歡尋找所有的可能性，常常提出“還有別的辦法嗎?”
4經濟人才的鑒別
首先這裏主要指的是經理一類人才的鑒別。 據美國羅德裏克·威爾金森的研究，經濟人才應該有以下特征：
——有努力工作的習慣；
——能在錯綜複雜的問題中區別主次，並能適應問題的變化；
——有高效率應付大量工作的能力，同時有獨特的見解；
——具有產生最佳效果的指揮才能；
——願意為了整體利益而放棄個人利益；
——能夠用文字、語言充分表達自己的意圖；
——能控製自己，不人雲亦雲，因而能在複雜情況下，做出正確的預見；
麥考密克公司創始人W·麥考密克是個性格豪放，帶有濃厚江湖義氣的經營者。苦心經營了許多年，公司仍然不景氣，以致陷入裁員減薪的困境。
公司總裁由C·麥考密克繼任後，一上任，即向公司全體員工宣布與前任截然不同的措施：自本月起，薪水增加10%，工作時間適當縮短。並號召大家“本公司生死存亡的重任落在諸位肩上。我希望大家同舟共濟，協力渡過難關。”原先要減薪一成，如今反而提薪一成，勞動時間還要縮短，職工們頓時聽呆了，幾乎不相信自己的耳朵。職工們轉而對新經理的做法表示由衷感謝。
從此，士氣大振，全公司上下一致，共同努力，一年內扭虧為盈。
美國管理學家哈利頓·愛默森被人們譽為“效率工程師”。他一貫認為創造財富不能單靠勞動、資本、土地，而應當設法減少單位產品的勞動和物資消耗，建立杜絕浪費和富有效率的工業體係。
愛默森在節約時間和降低成本方麵成績斐然。他創辦的愛默森電器公司曾被美國雜誌評為經營管理最有效率的五家公司之一。
“效率工程師”愛默森是如何提高經營管理效率的呢?
第一，產品和市場分散化。愛默森電器公司生產數百種電器、電子元件和有關產品。
它的多種經營和廣泛的消費者，一直被認為是該公司實力強大的原因之一。例如，機具是該公司銷售量最大的產品，但僅占該公司全部銷售額的15%，該公司的業務還包括住宅和非住宅建築、工具、工業生產線設備及其配件、工業機械和零件、通用機械和農用水利管理機械等領域。同時，該公司產品在國外市場上的銷售量約占其全部銷售量的20%左右。
產品和市場的分散化，使公司在某一種商品上所遇到的風險縮小到最小的程度。
第二，各事業部獨立決策。愛默森電器公司共設立了35個事業部，每個事業部都自行決定自己的政策，像一個獨立的公司那樣進行經營管理。
各事業部自行決策的好處是，它們能夠迅速地對市場上的變化做出反應。並根據變化了的情況用最低的成本、最高的效率來生產高質量的產品。
第三，周密的計劃和管理製度。該公司的計劃包括內部和外部兩個方麵。
這種計劃不但力求提高公司的銷售額和利潤額，而且，還促使公司的生產水平每年都有所提高。
該公司還建立了一套內部管理製度。這種管理製度能使該公司在競爭中用降低價格的辦法來增加銷售額，並同時維持良好的質量和較高的利潤率。
第四，高層管理會議。該公司的計劃從事業部開始做起，每一個事業部的經理必須為本事業部的每條生產線製訂出1年至5年的增長計劃，至於全公司各項工作的先後次序和下一年戰略，則在總公司領導人和各事業部經理參加的公司高層管理會議上決定。
每次高級管理會議都對於公司的工作進行周密的策劃和深入的討論。一旦在會議上製訂出某些產品的製造方案，該方案就成為各事業部共同遵守的準則。
第五，采用ABC預算控製製度，這種製度的最大特點是富有彈性。
該公司將經過總經理和各生產部門集體討論後製訂的利潤目標，稱作預算A；當銷售額降低10%時，為獲取同樣多的利潤所製訂的應變計劃，稱作預算B；當銷售額降低20%時，為獲取同樣多的利潤而製訂的應變計劃，稱作預算C。
此外，愛默森電器公司避免建造通用電器公司那種巨大的工廠，該公司建造的工廠很少超過600人。該公司認為，職工人數過多不利於降低成本；職工人數較少可使一個工廠富有彈性。
關於企業領導者、企業家的特征，美國企業界提出以下十點。
合作精神：能贏得人們的合作，願與其他人一起工作，對人不是壓服，而是說服。
決策才能：依據事實而非依據想象進行決策，具有高瞻遠矚的能力。
組織能力：能發揮部屬的才能，善於組織人力、物力和財力。
精於授權：能大權獨攬，小權分散，抓住大事，把小事分給部屬。
善於應變：權宜通達，機動進取，不抱殘守缺，不墨守成規。
勇於負責：對上級、下級、產品用戶及整個社會抱有高度責任心。
敢於求新：對新事物、新環境、新觀念有敏銳的感受能力。
敢擔風險：對企業發展中不景氣的風險敢於承擔，有改變企業麵貌、創造新局麵的雄心和信心。
尊重他人：重視和采納他人意見，不武斷狂妄。
品德超人：品德為社會人士、企業職工所景仰。
此外，日本企業界對企業家的特征要求，有以下十項品德、十項能力：
十項品德是：使命感，責任感，
信賴性，積極性，
忠誠老實，進取心，
忍耐性，公平，
熱情，勇氣。
十項能力是：思維決定能力，規劃能力，
判斷能力，創造能力，
洞察能力，勸說能力，
對人理解能力，解決問題能力，
培養下級能力，調動積極性能力。
5文學人才的鑒別
杜勃羅留勃夫認為，文學人才應該是一個感受力比較敏銳的人，一個有藝術家氣質的人。當他由周圍的現實世界，看到某一事物的最初事實時，他就會發生強烈的感動。他雖然還沒有能夠在理論上解釋這種事實的思考力，可是他卻看見了，這裏有一種值得注意的特別的東西，他就熱心而好奇地注視著這個事實，把它攝取到自己的心靈中來，……而最後，終於創造了典型。
1981年9月在《英國社會科學》雜誌載文介紹一項對1835—1940年間諾貝爾科學獎與文學獎獲得者的調查統計，發現與科學獎獲得者相比，文學獎獲得者生活道路比較曲折，其中30%以上的人，早年至少失去雙親中的一個，或經受父親的破產與貧困。經常出身於傳統的動亂或下降的非學術、非專業職業的家庭背景。雖然這項統計被認為是嚐試性的，有待於進一步用更具有廣泛意義的實例證明，但是起碼說明這樣一個問題：文學人才一般需要有比較豐富的生活積累，這是創造的前提。
1967年，美國加州大學帕克萊校區人格測量研究所的巴倫(Barron)對67位職業作家和10位學習寫作的學生進行測驗，麵談，觀察。他的工作是在研究所進行的，考察對象必須在所內居住三天。結果發現以下十二項特征，前五項是創造性較強的作家所具備的特征：
——表現有高度的智能；
——真誠地推崇智慧與認知活動；
——尊重自己的獨立與自主；
——非常靈敏，可以巧妙地將觀念表達出來；
——作品豐富，可以將事情完成；
——對哲學問題很感興趣：例如，宗教與生命的意義等；
——自我期望很高；
——具有各方麵的興趣；
——具有超俗的思想過程，並有異常的思考與聯合觀念的能力；
——是一個非常有趣而引人注意的人物；
——與人交往直率而坦白；
——行為合乎倫理與個人的標準。
6表演人才的鑒別
歌德對藝術表演人才的鑒別有過專門論述。歌德認為，如果一個年輕人從來沒上過台，那麽，首先可以察看他的個人風度，看他有沒有悅人或吸引人的地方，特別看他有沒有控製自己的能力。因為控製力對演員來說是重要的。在旁人麵前不能顯示出自己做得恰到好處，一般來說，就不具備表演才能。歌德認為演員這個職業要求一個人不斷地否定自己，不斷地在旁人的麵具下深入體驗著和生活著。
如果這個人已經是個演員，並初有聲望，歌德認為，可以讓他表演，看他能否與其他演員合拍，他的表演作風是否擾亂整體，看他能否彌補缺陷。
如果一個人外貌舉止可以，那麽可以讓他朗誦，來測驗他的發音器官的強度和廣度，以及他在心靈方麵的能力。用詩人雄偉的章節。來測驗他能不能感覺到偉大的東西，並將它表達出來；用熱情奔放乃至粗獷的東西來測驗他的氣力；用明白易懂、風神雋永、諷刺性的俏皮東西來測試他是否有足夠的精神來運用自如；用描寫令人傷心和痛苦的章節，來測驗他有沒有表達**的能力。
如果以上這些表演能使人滿意，歌德認為就有希望把該人訓練成一個重要演員。
在藝術表演人才中，有歌唱人才。美國最傑出的歌唱家大衛·比斯法姆(1857—1921)認為，對於歌唱人才來說，下列十個特征是具有重要意義的：
——天生才能(嗓音)；
——全麵教育與文化；
——良好的音樂訓練；
——準確而合理的嗓音訓練；
——熟悉音樂傳統；
——能夠解除精神負擔；
——健康狀況良好；
——個人的吸引力——這是最必不可少的因素之一；
——有崇高的理想，一刻也不讓平庸的成就或以假亂真的方法成為目標。
7藝術人才的鑒別
歌德曾認為自己具有繪畫才能，直到40歲的時候，才認識到自己沒有造形藝術方麵的才能，自己在這方麵的誌向是錯誤的。當他對愛克曼談到這個問題的時候，愛克曼問：“一個人怎樣才能知道自己在造形藝術方麵有真正的才能?”歌德作了如下回答。
“真正的才能對形象、關係和顏色要有天生的敏感，不要多少指導，很快就會處理得妥帖，對物體形狀要特別敏感，還要有一種動力或自然傾向，能通過光照把物體形狀畫得仿佛伸手可摸那樣活靈活現，縱使在練習間歇期間，畫藝仍在下意識裏進展和增長。”這裏，歌德的觀點帶有唯心論的傾向，但是“對物體形狀要特別敏感”，“畫藝仍在下意識裏進展和增長”，有一定道理。他講的如下道理是對的：“隻有在他感到歡喜或苦痛的時候，人才認識到自己；人也隻有通過歡喜和苦痛，才學會什麽應追求和什麽應避免。”
關於富有創造性美術人才的特征，有以下幾點：
——有高度的自主性與獨立性，不肯雷同；
——有旺盛的求知欲，刻苦的鑽研精神；
——有強烈的好奇心，對事物運轉的原理與原因勤於探索；
——知識麵廣，善於觀察，一般有較強的記憶力，唯獨對日常瑣事不經心；
——工作中講求條理性、準確性與嚴格性；
——有豐富的想象力與直覺能力，喜好抽象思維，對智力活動與遊戲有廣泛興趣；
——富有幽默感，多數愛好文藝；
——麵對疑難情況，能輕鬆自若，能擺脫一切外來幹擾，全神貫注於感興趣的某個問題。
8語言人才的鑒別
語言才能通常指的是外語才能。國外有人提出以下八條測驗題，通過回答這些問題，可以評出得分，總分為7—12分者有很大的語言才能；總分得3—6分者，隻有一般才能。這八道測驗題是：
——如果你常和講方言的人，或者語調特殊的人打交道，你是否察覺，過了些時候，你開始學他說話了?如果是這樣，說明你聽覺記憶力好，得2分。
——看一眼某外語單詞，你能根據記憶把它寫出來嗎?如寫出了，說明你視覺記憶力強，得1分。
——你學過甲種外語，沒學過乙種外語，你能根據甲種外語的知識，認出一些乙種外語的單詞嗎?如能認出，得1分。
——當你聽到外語時，對那些莫名其妙的發音，你感到有意思呢，還是感到渾身起雞皮疙瘩呢，如果感到有意思，得1分。
——到了說外語的人堆裏，你怎麽辦?是一言不發還是盡量表達自己的思想感情?哪怕用手勢?如果有主動精神，得2分。
——你能很快說出形容詞與副詞的差別嗎?說對了，得1分。
——你會唱外國歌曲，或背誦一首外國詩歌呢?能這樣做，得2分。
——當你懂一點外語之後，你願看原文電影呢?還是喜歡看翻譯過的?如喜歡看原文的，得1分。
八道題做完並打完分之後，將分數加起來，你就可以知道你有沒有外語能力了。做為鑒別者，可令被鑒別人自己答完八個題目，然後報告結果，分數評判方法由你掌握，由此可知有沒有語言才能。
9自然科學人才的鑒別
美國J·希夫勒認為以下十點是一個人具有自然科學研究本能的特征：
——如果需要的話，能夠日以繼夜地、年複一年地獨立工作；
——勇於承擔責任；
——有勇氣——在關鍵時刻能堅持不懈；
——能夠和別人合作——能理解別人是如何工作的；
——有好奇心——特別是對於人類和自然界的各種問題有好奇心；
——愛好實驗並力求準確；
——獨立性——願意探索自己特有的研究途徑；
——不但對自己的工作能做過細的考慮，而且有全局觀點；
——在為一項科學項目奮鬥時，有滿足於這項工作的責任感，即使暫時得不到什麽榮譽、讚揚或經濟報酬，也是如此；
——富有想象力——這也是偉大的作家、藝術家、音樂家都應具備的特質。
周昌忠在其編著的《創造心理學》一書中介紹了美國著名工程師約卡普總結的鑒別工程技術人才的經驗方法，共有八條：
第一、詢問選才對象，是否自己認為自己具備創造才能。一般人在這個問題上采取非常慎重的態度。
第二、了解選才對象獲得發明權、撰寫有獨創性科學論文的數量，綜述文章與日常實驗報告不計在內。
第三、如果選才對象剛剛走上工作崗位，還沒有自己的著作，那麽應盡量弄清他思維的獨立性能達到多大程度。可以讓他回憶在當學生的時候，哪些實驗給他留下了深刻的印象，使他感到奇異和優美。根據他的談話，通常可以判斷他究竟是喜歡啃難題，還是寧肯駕輕就熟，從事容易掌握的工作。應注意：一個有才幹的人，總是愛好談論事情的棘手和不明白的地方，而才智平庸的人卻不是這樣，他一味侈談那些確定無疑的東西。
第四、必須考核其運用想象的能力。有才幹的工程技術人才，在思維過程中，廣泛運用視覺形象和表象。形象總是包含著許多細節，它們有助於回憶，使繁重的零件組合工作變得容易些。
第五、下一步是摸清選才對象的個性傾向。有人喜歡體力活動，像體育活動；有人愛好感情活動，像音樂。在技術上有潛在才幹的人，會從藝術中得到樂趣，因此，後一種性格有益於從事技術工作。
第六、在個別談話中，也應當請一些同專業本身有關的問題。有的人喜歡引經據典，每個意見都引證權威人士的言論，但不大表達他自己的見解和判斷。這種人可能智商很高，卻不大可能培養出良好的創造才能。
第七、給選才對象出一個具體問題。比如對學物理的人，可以提這樣的問題：一顆子彈從步槍槍膛中飛出，求它最初5米距離的飛行速度(解題的精確度要求達到千分之一)。
第八、介紹一個很有創造才能的合作者同選才對象認識，讓他通過與之討論專業問題，提出鑒定性意見。
10高智力學生的鑒別
在學校裏，都是要因材施教；在家庭裏，家長要根據孩子的才能進行指導或定向培養，因此，鑒別他們的智能高低是必要的。
日本國立教育研究所第三部第一研究室主任澀穀憲一對學生進行了研究，提出如下一些鑒別注意事項：
教師往往將聰明的、學習拔尖的兒童當作優秀兒童，但實際上由於種種原因，有些優秀兒童不能成為優等生。學業不佳的兒童，盡管他們能力優異，但功課可能不好。
智力優秀的兒童的基本條件不是學力，而應是以智力優秀性為中心的心理發展。優秀兒童一般可分兩類，一類為智力全麵優異的兒童，另一類為在音樂、美術等特殊領域有優異特技的兒童，一般來說，他們具有以下特征：
——急躁——易於發怒或急於完成一件工作；
——渴望勝過別人的願望；
——豐富多彩的語言；
——能講富有想象力的故事；
——別人談話時經常插嘴；
——坦率地說出對成人的看法；
——具有成熟的幽默感(雙關語、聯想等)；
——是好奇好問的；
——仔細地觀察事物；
——急於把發現的東西告訴別人；
——能在顯然不相關的觀念中找出關係；
——遇到新發現，出聲地表示興奮；
——有忘記時間的傾向。
J·P·裏思提供了具有傑出才能的學生一般具有的特征，教師可以采用下列項目來為學生評分：
知識和技能：具有基本技巧的知識和真實見聞，並能適當應用這些技巧來解決問題；
注意力集中：不易分心；能在充分的時間內對一個問題集中其注意力以求得到解決的辦法；
喜歡學校：喜歡學術性的探究及作業；
堅持性：具有迫切的心情來完成指定的工作；完成工作任務成為一個重要目標；
反應性：易受啟發；對成人的建議和問題都能積極反應；
理智的好奇心：通過自己解答問題的過程而獲得滿足，並且自己還能提出新問題。
優秀兒童不同於早熟兒童。早熟兒童由於心理或智力發展與其生活年齡相比，顯得格外突出，所以很容易使之被錯認為優秀兒童。
早熟兒童的特征是：年齡雖小卻表現出年長兒童或成年人那樣的社會行為、態度和思維表達方式。我們常常將他們稱之為“小大人”或“少年老成”。
早熟兒童出現的異常發展，原因在於：一方麵受到特異環境影響、特殊的訓練，促成了他們的發展；一方麵是由於內分泌腺異常導致異常發展。
區別兩類兒童的辦法是注意觀察：早熟兒童在比較小的時候顯示出精神行為的某一方麵有著異常迅猛的發展，但過了兒童期以後，這種異常發展反而逐漸衰退下去。而智力優秀兒童恰恰多是過了12、13歲以後加速煥發其智力優越性的。
此外，從十八世紀末開始，法國學者提出關於“白癡天才”的報告，也應引起人才鑒別者的注意。席拉等在報告中說，有一個兒童，如果用比奈智力測驗測其智商(IQ)不過50，但是他能答出1880—1950年間所有日子是星期幾，能夠心算12位數的加法；但是，不適於學校生活，弄懂的單詞似乎極少，不善邏輯推理，運算原理也不能理解。
顯然，這是一種智力極其低劣，但具有特別能力的人。
美國教育家赫伯特·蒂利博士認為，鑒別有天賦的學生不是一種難以置信的困難的事。他指出，對於小學生來說，如果有下列數種行為的一種，可能是天賦較高的兒童：
——有許多幻想；
——完全感到厭煩地坐在教室後麵；
——進行搗亂；
——提一些自我誇耀的問題；
——老師要他回答一個問題，他卻作了五個回答。
美國加利福尼亞州教育廳哲學博士JP裏思(Rice)提出，在相似的教育環境下，天才兒童多半富有好奇心，對詞義和觀念極感興趣；生性幽默；具有邏輯聯想能力；有完成獨創性研究的能力以及顯示極大的內驅力以達到目標。
美國舊金山公立學校為了鑒別有特別潛力的學生，製訂了一個行為表，作為教師推薦中學區智力超常學生的標準：
——是一個好學不倦的人；
——科學、藝術或文學方麵受過獎賞；
——對於科學或文學有濃厚的興趣；
——能非常機敏地回答問題；
——數學成績突出；
——有廣泛的興趣；
——是一個情緒非常穩定的人；
——大膽、急於做新的事情；
——能控製局麵或左右同年齡的人；
——很會經營企業；
——喜歡自己一個人工作；
——對別人的感情是敏感的，或者對周圍情境是敏感的；
——對自己有信心；
——能控製自己；
——善於觀賞藝術表演；
——用創造性的方法解決問題；
——創造性思維，善於洞察事物之間的聯係；
——麵部與姿態富於表情。
11百人百姓百脾氣
俗話說得好，“百人百姓百脾氣”。意思是說，人們的性格千差萬別，沒有兩個完全一樣的。但是，在進行人才鑒別的時候，我們要真正識別人才，就必須首先弄清楚不同的人到底屬於哪一種性格，因為人的氣質性格與其成才有著一定的關係。我們常聽有人這麽說：“趙丹有藝術家的氣質”，“陳景潤有科學家的性格”。一般而論，需要反應靈活迅速的工作，多血質和膽汁質氣質類型的人去做比較合適；需要精細、持久的工作，粘液質和抑鬱質氣質類型的人去做比較合適。在一些對心理氣質要求極高的工作領域，如宇航、潛水、飛行、探險，則應該進行比較嚴格的氣質選擇，以保證任務的順利完成。
再以性格為例，情緒型的人，感情豐富、細膩。這種人，如果從事文學事業，善於心理描寫，表現人物的內心世界。如果從事科研工作，善於想象，在非邏輯思維上常能勝理智型一籌。有的研究者認為，性格內向而文靜者，為文善於描摹人物內在世界，深邃含蓄，意味雋永；性格外向而粗獷者，為文長於刻劃人物語言動作，大筆勾勒，跌宕生姿。
人們進行長期的體育運動也證明，粘液質的人比較適合於在射箭、射擊、中長跑、長跑等需要精確性和耐久性的耐力的項目中發揮優勢。有人對我國不同運動項目的運動員氣質進行統計分析，發現他們之中，膽汁質的人比較適合於在足球、短跑等對抗激烈的項目中發揮優勢；而抑鬱質的人在排球、籃球、足球、短跑項目中所占百分比為零，在中長跑、長跑項目中所占百分比為3—4%。這個明顯的氣質特點，可供熱愛體育活動的青少年在選擇事業目標時參考。
我們說“百人百姓百脾氣”，而每一種性格特征又在社會實踐活動中形成其本質特點。如槍林彈雨戎馬生活鍛煉出的勇敢；飯來張口、衣來伸手優裕生活養成的懶惰；清貧家境中培育的勤勞；勝利、順利環境中滋生的驕傲。在同樣的客觀環境中，能夠形成不同的性格特點，這是因為實踐著的主體存在著立場、觀點和世界觀的差異。
據桑塔格、貝克和納爾遜對6到10歲兒童的研究報告，性格的差異，對智商有影響。好勝心強的、獨立性強的，富於語言積極性的，在困難麵前有持久攻關精神的，智商增長較快。有趣的是，據哈恩對12歲到37歲男子和女子的研究報告，女子青春期頑皮，成年時更富於女子氣者，似乎更多地增長口才。相反，青春期富於女子氣，成年時較少這種表現的，在包括數學能力在內的智力測驗中，智商有增長的優勢。他們的研究報告的一致看法是：無論男女，男性特征多者，更容易增長智商。性格一樣，“最可能增長智商的是那些(作為成人)使用應戰的機製(對問題情況的處理認真而又靈活)而不使用防衛機製(不恰當和不適應的行為方式)的人們。”
比較一致的看法是，在人的性格類型中，“順從型”是不利於向著由創造而成才的方向發展的。創造與創新需要有破除舊的樊籬、提出嶄新見解的智慧與勇氣，而順從型的人，遇到問題，喜歡用習慣性思路思考；一事當前，容易接受他人的暗示，權威定論，慣於盲目服從，眾口囂囂，往往人雲亦雲。此外，性格中的偏狹性與刻板性也是與創造成才“負相關”的。
實際上，氣質和性格很多人並不是單一的，而是兼備的或混合的。這就要善於發現自己氣度、性格的積極因素，克服消極因素，在社會實際中，不斷解剖自己，磨練自己、改造自己。著名軍事家拿破侖認為，想在一個人身上發現一個偉大將領所具有的各項品質，是很難的，“最理想的就是其機智或才能能夠與性格或勇氣相互均衡”。拿破侖舉例說：“如果一位將領的勇氣較大，他會魯莽地從事於他能力以外的事。反之，他的性格和勇氣不如他的才智時，那他又會不敢施行其計劃。”無論做什麽工作，隻有使自己的氣質、性格與才能相協調，同革命工作相適應，才能為祖國、為人民做出更大的貢獻。
識人要了解每一個人的性格，全麵了解人的性格，就能大體掌握其優點和缺點。在安排職責時，使優劣各得其所，有一能的人就服一事，有一形的人就處一位，使人人皆能盡其所長，盡其能力。領導者如能根據各人的性格特點選用之，所屬員工沒有無用之材。