一
離開許家後，好長一段路，我都沒說話。
我們是從潞城南門進來的，此時從東門出去。戍衛的兵士自然不認得我倆，看過符節便讓我們走了。
這城讓我覺得可怖，一刻都不想多留，盡管渾身累得緊，我還是走得飛快。
出城走了約莫兩裏，九枝拍拍我肩膀。
“娘子，在想什麽？”他張張嘴，問。
“我在想……”我遲疑一下，“我爹和私塾裏的先生說得對，這人世間，果然凶險。”
九枝想想，拿過我的手寫字：“那娘子後悔下山嗎？”
“不知道啊……”我歎口氣，“我原本以為要防著的，是那些妖鬼，沒料到，人仿佛更可怕。”
說完我側臉看他。“我沒說你，你別把自己代進去。”
九枝笑著搖頭，意思是知道我沒有說他。
俄而我又碰一下他衣袖。“九枝，你說，男孩子，真的比女孩子要好嗎？”
九枝愣了一下，似乎不知怎麽回答。
也是，他一個妖，不懂這些。
不過再想一想，我爹爹說過，男孩子可做的事，女孩子一樣可做，看來男女孩之間，當是無異的，也許……隻是有些人自己偏頗了吧。
想到這裏，心裏總算好受了些，也就才想起來，潞城是遠離了，可還沒有之後的方向呢。
我記得《聖朝通軼》那本書上說，潞城往東是宣陽，是比潞城更大的地方，眼下反正也走上向東的路了，就和九枝商量，不如順路去宣陽看看。
算了算盤纏，應該是夠的，但要出宣陽可能就不夠了。誰想這下山接的第一趟差事，就這麽淒苦，別說許如白已沒什麽錢財，就算給我，我肯定也不稀罕收。
下山時我還想著，快快賺大錢，過上富足日子，看來賺錢真不是那麽輕易的……
而且天氣漸漸冷了，不便再在荒郊野嶺露宿，也不知今日能否途徑個村落，讓我和九枝借宿一下。
九枝目力比我好，我教他注意著些，要看似有人煙的地方，就喊我一聲。
許是運氣不錯，還未走到天黑，九枝突然停住，嗅了嗅。
他指指大路一端，示意我那邊有人家。
……大哥你是狗嗎？
我拉著他往那邊走，遠遠地果然看見一縷炊煙起來。
再走近些，發現是個極小的村子，攏共也看不到幾戶。離我們最近的一家有些破舊，籬笆牆稀稀落落。正是做飯的時候，走到院門前就隱約聞到一絲香氣。
九枝在我旁邊咽了下口水。
院門很矮，不到我胸口高，我探頭進去，正巧幾步外，屋門開了，一位頭發花白的老婦端著一隻碗走了出來。
“大娘！”我盡量和聲細語地喊她。
“誰呀？”大娘尋聲看過來，“姑娘，你找誰？”
“我誰也不找，”平生第一次借宿，我有些不好意思，“大娘我是從方鎮來的，到宣陽去，快入夜了，想在您家借宿一晚，可以嗎？”
我都做好了被拒絕的準備，大娘卻立時答應了。
“快快，快進來。”她顫悠悠走過來，為我和九枝打開院門，“哎呀，你是誰家的女娃娃，這麽俊俏，你爹娘怎麽忍心讓你出這麽遠的門？”
何止，我爹還忍心讓我抓妖怪呢。
“我有伴的，這是我哥。”我臨時又給九枝編了個身份。
九枝也學機靈了，非常坦然地挺起了胸脯。
“像，長得像。”大娘可能眼神不好，笑嗬嗬地應著，把我們往屋裏帶，“大娘家簡陋些，你倆不嫌棄，湊合一晚倒還夠。”
她說著，伸手推開門，我先看見一個女童蹲在地上，約莫六七歲的模樣。
“這是我孫女，”大娘喊這女童，“顏兒，給姐姐問個好。”
小女孩看我一眼，拘謹起來，往牆角縮了縮，沒說話。
“這孩子平日裏少見生人，一陣就好了，”大娘又指指屋角的一條長凳。“你們兩個娃娃先坐一坐，我去雞窩拾兩個蛋，就回來。”
也不知是她全無戒心，還是我和九枝實在不像壞人，大娘對我倆毫不防備，掩上屋門便出去了，把我們和她孫女就這樣留在屋裏。
我打量了一下這屋。屋內雖然昏暗，但能看出來幹淨齊整，而且看家裏用度，似乎隻有一奶一孫二人居住。
孩子爹娘呢？我扭頭看看那個叫“顏兒”的孩子，她躲得遠了一點，埋頭在地上不知玩著什麽。
我湊過去瞅瞅，她手裏是個木製的陀螺，我小時候也有過的，但她這個壞掉了，轉不起來。
“這個壞了呀。”我輕聲說。
顏兒抬頭打量一下我。“姐姐會修麽？”她怯生生道。
我自是不會，但我知道某人肯定會。
我拿起陀螺，直接遞給九枝。“你看看？”
九枝仔細端詳一陣。他臉上掛著笑，將陀螺握入手中，用衣袖攏住，片刻，再張開手，陀螺已經完好如初。
顏兒喜出望外，也不認生了，接過陀螺，開開心心地去一旁玩耍。
“你怎麽做到的？”我小聲問九枝。
“新做的。”九枝無聲地回答。他張開另一隻手，那壞掉的陀螺還在他手裏。
“用什麽做的？”我又問。
九枝沒回答，而是伸開十指，手心變戲法一樣生出一截木頭，很是驕傲地為我展示。
我看得嘖嘖稱奇。“對了，在許家你也是這樣，我忘了問，你是突然學會的嗎？”
九枝憋了半天，也沒憋出一個解釋。我自己想，可能這原本就是他的能耐，隻是剛化成人形，不習慣，這一路走下來，這能耐慢慢醒了。
他忽然又拉過我的手。“娘子，我厲害嗎？”他寫。
……你害不害臊啊！
我正要說話，大娘回來了。
“我這隻有些粗茶淡飯，”她說，“也沒預備，你們兩個娃娃隻能委屈些了。”
“大娘不必費心，”我趕緊拿過我的包袱，“我們有吃的，不用做我們的。”
九枝看我一眼，指指肚子，意思他想吃。我狠狠踩了他一腳。吃什麽吃！
“那就好，那就好，”大娘沒看見我的動作，正待去廚房，忽又看見顏兒手中的玩物，“顏兒，你那陀螺何時好的？”
“哥哥修的。”顏兒指了指九枝。
大娘連聲向九枝道謝。“她這陀螺，還是她爹給她留下的，壞了有些時日了，我眼神不濟，想央求村裏會木工的幫做一個，那木工又正在外地做活，這下真的……也不知道怎麽謝你們才是。”
“不妨事的，”我忙說，“也不費什麽工夫。”
我看看顏兒，又問：“可她爹娘呢？”
“唉，早不在了……”大娘道，“他爹出去打仗，戰死在外頭，他娘聽說後，跟著投了河……這家裏，就剩我和顏兒兩個，如今也有一年多了。還好村裏人可憐我們，給了不少幫襯，隻是我年紀大了，還不知能帶這孩子長到幾歲……”
提及傷心事，她抹了抹淚。我心裏也一陣酸楚。
我早知這山下是亂世，人命如草芥，可親耳聽得，還是有些觸動。
“你瞧我，和你們說這些做什麽，”大娘很快緩過來，“你們再歇一會兒，我去燒火做飯。”
“我幫您吧。”我躍躍欲試。雖然我手藝不佳，做點兒簡單的還是可以。
“不用不用，”大娘按我坐下，“老婆子我做這些事還無妨。”
她一邊向廚房走一邊又說：“幸好啊，你們來得早，天還不晚，若是天黑了，可是有妖怪要來的……”
嗯？
妖怪？
我和九枝對視一眼。這回來對了。
二
“大娘，你說的是什麽妖怪？”我問她。
大娘搖搖頭。“我可不知是什麽妖怪，我也沒見過，但這妖怪近日夜夜都來村裏鬧，幾戶人家都遭了殃。”
她越說越悲憤。“原本我養了幾隻雞，好容易長大些，已經被那妖怪弄死一半了！”
對雞下手的妖怪？我看看九枝。“可能，是黃大仙。”九枝用手指比劃了幾個字。
“黃大仙？”
“就是黃鼠狼。”
原來如此。
“啊呀，他不會說話呀？”大娘才意識到九枝一直沒出過聲。
“哦，他……生下來就這樣，”我說，“都習慣了，不妨事，你說話他也都懂的。”
“可憐娃娃……”大娘立時又關心起九枝來，把自己的事都忘了。
“那……村裏人都沒見過那妖怪的模樣？”我問她。
“嗯？對對，就是沒見過，才邪門呐……”大娘好像有些害怕，“為了抓那妖怪，村裏還蹲伏過它，可夜裏不知怎的，幾個人都說突然眼裏看不見東西，頭暈得厲害，等回過神來，妖怪已經得手，走掉了。”
“更像黃大仙了。”九枝在我手上寫。
“那就任這妖怪鬧嗎？”我接著問。
“有人去宣陽那邊的道觀尋道人了，還不知幾時回來，隻盼那妖怪鬧夠了，別禍害人便是。”大娘說，“可憐我家顏兒，這孩子身體不好，又沒了爹娘，我養雞一是想為她補補身子，二是想著來年賣幾隻，換些錢送她去念念書，可不能總跟著我大字不識啊……”
“大娘您別怕，”我說，“我就是抓妖怪的，他……我哥也是。”
九枝眨眨眼，笑而不語。
“啊？”大娘愣了，俄而笑出了聲，“姑娘可別說笑，你一個女娃娃，怎麽會是抓妖怪的？這活兒不都是男人做？”
……看來不露兩手是不行了。
我捏起一道符，口念兩聲訣，手上騰地冒起火光，化作一隻金雀，直向上飛起來。
方才大娘點了盞油燈，勉強讓屋裏有些亮，如今一下滿屋燦若白晝，照得人張不開眼。
顏兒扔下陀螺，盈盈笑著去抓那金雀，但金雀轉瞬間又飛得更高，到屋頂處，我兩指一撚，它通體散開，像煙花一樣飄落，直至消失無蹤。
大娘看傻了。九枝也覺得新鮮，向我投來探詢的視線。
“我爹做出來哄我娘開心的。”我小聲對他說，“實際沒什麽用。”
“這……這……”大娘一時間張口結舌，“姑娘真隻是鎮上來的？”
“我爹傳我的，”我說，“他曾是有名的捉妖師傅。大娘放心，區區一隻妖怪，我對付得了。”
大娘好半天才緩過神。“真是看不出來……”她緊張得直搓手，“能遇到你們兩位大仙，老婆子這下積了德了。剛才是老婆子不對，說了些混賬話，我馬上去叫村裏人過來，弄些好酒好菜來招待你們——”
“不用不用，”我趕緊攔住她，“大娘告訴我雞窩在哪，我先去看看。”
“哎呀，這可怎麽行……”大娘遲疑道，“老婆子也沒什麽錢，白受姑娘的好處……”
“大娘，我不收錢的。”我對她說。
同時心裏一憾，唉，這回怕是又賺不到錢了。
雞窩在大娘家院子一角，她帶我和九枝過去。我圍著雞窩上下看了一圈，倒是沒看出什麽端倪。
“你覺得呢九枝？”我問，“能確定是黃大仙嗎？”
九枝眉頭緊鎖。“不好說。”他用口型道。
不好說不好說，要你有什麽用。
我隻好先在雞窩周圍布了幾道咒，回到屋裏，囑咐大娘帶著顏兒早早睡下，剩下的看我。
我又在她們門上畫了符，把外麵的響動同屋內隔開，免得到時候嚇到她們。
妖怪沒讓我等很久。夜剛入深，我感到有東西潛進了院裏，緊接著，一聲叫喊劃破了四周的寂靜——“啊呀疼死我了！”
它會說話？
我推開門衝出去。雞窩那邊早亮起了一道光。一條蛇形的烈焰熊熊燃燒，纏繞住中央的一個物事。
靠近了我才認出來，那是一個人。
一位女子。
當然她肯定不是常人，妖化了人形而已。
這妖怪似乎想逃，但無論她怎麽掙紮，那條火蛇都如影隨形，狠狠地灼燒著她。
“好燙好燙！這什麽玩意兒啊！”她不停地去撲打身上的火苗，抬頭也看見了我，“是你搞出來的吧？快把它收了！”
“誰讓你跑到別人家裏來！”我不甘示弱。
“我來不來關你什麽事！要你管！”她還很硬氣，但看清我的模樣，忽然怔住。
她伸出手指著我。“有靈！你是有靈吧？”
這妖怪認得我？
“你是誰？”我問。
“我是翠玉啊！”妖怪飛快地說，“你不認得我了？你小時候我還抱過你呢！”
這倒把我給說蒙了。翠玉？我認識她嗎？我小時候抱過我？我怎麽沒有一點印象？
我借著火光打量一下她。她化的是女形，但劍眉星目，英氣十足，比一般男子還要颯爽一些，隻是我真不記得見過這麽一張臉。
見我認真端詳，她眼裏泛起一絲希望。“想起來了嗎？想起來了嗎？是不是有記憶了？”
“沒有。”我板著臉說，“你去死吧！”
我口念火訣，讓她身上的火蛇燒得更猛烈。這個叫翠玉的妖怪急了：“白有靈！你爹叫李修德，你娘叫白三娘！你家住南邊的俱無山！你屁股左方有顆痣！對不對！”
……這她也知道？！
我這時才有些信了。也不知道九枝聽沒聽清，我趕緊紅著臉熄了法咒，防止她再往下說。
今日是眉月，不太亮，火蛇一熄，翠玉的臉也看不是很分明，但她顯然被燒得很狼狽。“我個老天爺，你現在厲害了啊，小有靈，”她疼得齜牙咧嘴，還是一股子怨言，“你看你把我衣服燒得！”
我還有些過意不去，但一想她純粹咎由自取，也懶得好聲好氣應付她。
“你活該，”我說，“大晚上跑別人家偷雞，燒你都是輕的。”
“這又礙著你什麽了……”翠玉低聲道，“我一個黃大仙，吃人間兩隻雞還不行了？”
真的是黃大仙。我看一眼九枝，想誇他兩句，但九枝神情有些嚴肅，他這是想什麽呢？
翠玉整整衣衫，好似不服氣地抬頭看我：“看你這正氣凜然的樣子，李修德把他那點兒本事都傳給你了？”
“不然呢？”我說，“我要是狠一點兒，你早就已經沒了。”
“吹吧你就，”翠玉好了傷疤就忘了疼，“我也就是不小心，中了你的埋伏，不然就李修德那三腳貓的功夫，能抓得住我？我跟你家很熟的，小有靈。你還在懷抱的時候，我就上過山去看過三娘。”
這一口一個“小有靈”，聽得我煩躁，不太想理她。
天實在太暗了，我虛空畫了兩道符，權當點起燈。翠玉從忙亂裏安穩下來，忽又看到我身後的九枝。
“喲，還帶了個小夥子，”她嘿嘿直笑，“怎麽，三娘又生了一個？”
“你再好好看看，”我冷哼一聲，“不是說和我家很熟嗎？”
翠玉仔細看了看。
然後撲通一聲跪下了。
“小仙無禮！剛剛得罪了！見過上仙！”她倒頭就拜。
這什麽意思啊？
“你幹什麽呢？”我問她。
翠玉沒回答，恭恭敬敬拜完，才敢站起來。
“有人給你磕頭呢，九枝。”我揶揄九枝，“你出息了。”
“你怎麽跟上仙說話的！”翠玉瞪我一眼。
“他？上仙？”我笑了，“你燒壞了吧？”
“他怎麽不是上仙？”翠玉說，“我修行一百年，才勉強化了人形，他少說兩百年的修行，比我可厲害多了。他在你家門口站了那麽多年，他的身份你還不知道？”
“知道啊，”我隨口說，“他現在是我夫君。”
想了想，又補充：“北辰星君指婚的。”
翠玉徹底不敢說話了。
“話說九枝，你不認得她嗎？”我問九枝，“她既然上過山，你應該見過的吧。”
“見過的。”九枝比劃。
“……那你剛才不說？”我想踢他。
翠玉看著我們倆一個有言一個無聲，也驚異了。“怎麽，上仙他……不會說話啊？”
“你管呢，”我說，“上仙的事是你亂問的？”
麵對著九枝，翠玉敢怒不敢言。“好吧好吧，我錯了，我就不該來。”她小聲說。
“你本就不該來，”我說，“你知道這家就一個老人一個孩子嗎？人家養雞是為了給孩子念書的。”
我簡單說了說大娘家的事，翠玉居然紅了眼眶。
“這麽可憐……”她擦擦眼角，“那我肯定不來了，以後都不來了。”
“其他人家你也別禍害了，”我說，“都挺不好過的，何況你又不是沒東西吃。”
“其他人家？”翠玉皺起眉頭，“什麽其他人家？”
她還裝傻。“你不是吃了這村裏好幾隻雞了？”我反問她。
但翠玉眉頭皺得更緊。“不是啊。”她說。
“我是第一次來這村裏。”
三
她第一次來這村裏？
那之前來的是……
我還沒想明白，突然間，我方才畫出來照亮的兩道符，自己滅掉了。
一股黑暗蔓延開。起初我以為是我學藝不精，畫錯了符，俄而又覺得異樣，這黑暗並不尋常，仿佛是從遠處爬過來的，內裏帶著讓人不舒服的觸感，迅速便吞沒了四周所有的光亮。
我抬起頭，天頂的月亮已經看不見了。今夜無雲，月亮也不會憑空消失，唯一的可能就是，這道詭異的黑暗將這一片地帶全部籠罩了起來。
隻一個黃大仙，肯定沒這個本事，何況翠玉就站在我……
翠玉消失了。
不僅她消失了，九枝也消失了，我四下環顧，除了厚重的黑暗什麽都看不到。
“九枝！”我趕緊喊。這要是把他弄丟了可還行？
一隻手忽然握住了我的手。是九枝的觸感。我一下沒那麽害怕了。
“娘子，看不見了？”九枝在我手上寫。
“嗯，你看得見？”
九枝沒回答。不知道他做了什麽，從他手上流過來一陣清冽的感覺，漸漸地，我居然恢複了一些視力。
“是妖，”九枝悄無聲息地告訴我，“它布了邪氣。”
“知道是什麽妖嗎？”我問。
九枝搖頭。我想起來他剛才嚴肅的神情，看來他想到了真正作亂的並非翠玉，但具體是什麽，還認不出來。
我再想問兩句，冷不丁聽到翠玉的聲音。“哎，你們倆在哪兒呢？怎麽沒人理我啊？”
我才反應過來，這黑暗不隻吞掉了光，還吞掉了聲響，要不是九枝替我打開一點感官，任憑翠玉喊破喉嚨我也是聽不到的。
“這裏。”我伸手過去，同她十指相扣。
“哎呀你怎麽隨便拉人的手……”翠玉看清是我，居然臉紅了。
……現在是說這些的時候嗎？？
我把她手甩開，不過九枝的靈氣已經傳了過去，她也能視能聽了。
“這是咋了？”翠玉眨眨眼。她竟有些發抖。“怎麽有點兒喘不上氣……我就偷隻雞，上天不會要責罰我吧？”
我顧不上同她廢話。“翠玉，我問你，你是打哪裏來的？”
“打哪裏……哦，南邊的山上。”翠玉答。
“你可知道那裏還有什麽妖怪？”
“你別老妖怪妖怪的，叫小仙好吧？”翠玉撇撇嘴，“那邊……那邊也沒什麽了啊，就有兩三個我的小姐妹，還有些不成器的白仙灰仙什麽的。”
白仙是刺蝟，灰仙是老鼠，這我倒知道。
“沒有別的了？”
“別的……我是沒親眼見了，但這陣子山上是挺怪的，好像有什麽在地裏藏著，不少生靈都給嚇走了，不然我也不至於跑到村子裏來偷雞吃。”
地裏藏著？
我看一眼九枝。九枝鎖著眉頭不說話。
“咱們快走吧，”翠玉拉我，“這妖怪不對勁。”
走怕是走不掉了，也不該走。且不說這村裏還有許多人，單隻為了屋裏的一老一小，我也斷不能拋下她們。
但來的究竟是個什麽？
我苦苦思索。夜裏才來的東西……村子被害掉的雞……蹲伏它的村人都會頭暈……
心裏猛一激靈。“九枝，你在大娘家雞窩裏，是不是一隻公雞也沒看見？”
九枝又搖搖頭。
“那，能下瘴毒、懼怕公雞、夜行、藏於土下，”我又問他，“這幾個表象，你能想到什麽妖怪？”
九枝略一思索，眉頭展開。“是百足。”他在半空裏寫。
“上仙寫了個什麽？”翠玉問。
“他說是百足，”我說，“也就是蜈蚣變的妖怪。”
“蜈蚣？”翠玉睜大眼睛，“怎麽可能？區區一隻蜈蚣，諒它怎麽修行，也沒這個本事吧？”
“如果……不是一般的蜈蚣呢？”我問。
翠玉還沒想通，我已從腳下感到劇震，村子四下裏都響起細密而巨大的響動，如滔天洪水，將這個小村落包裹起來。
“它不會要吃人吧……”翠玉打了個哆嗦。
不管吃不吃人，聽這動靜，來者不善，而且身形小不了。
我定定心神，拔腿就往外走。
“哎小有靈你做什麽！”翠玉在我背後喊，“你不會要去跟它鬥吧？鬥不過的！我可不去啊我告訴你。”
“你愛去不去！”
我緊張得手心滿是汗水。這回可跟潞城許家那次不一樣，無首雖然邪詭，終究不是大惡，我也知道怎麽應付，但這百足的妖氣極烈，怕是我敵不來的。
正想著，一扭頭翠玉又跟了上來。
“你又肯來了？”我戲弄她。
“我、我是擔心你！”翠玉強辭，“好歹和你家關係不錯，總不能看你一個人送死去吧？”
我鄙夷一聲。
不消多遠，已是村外，這時我終於看到百足的模樣，或者說是一部分。它已看不出蜈蚣的樣子，周身都是烏黑的煙塵紐結而成，正繞著村子奔走，形貌龐大，身子比我還粗。
我等三人甫一接近，它似乎察覺到，停止了行動。
緊接著，正對著我們的一截身子鼓起，幾道淩厲的妖風直撲過來。
九枝又一次衝在了我前麵。他雙手一揮，在我麵前樹起一張藤織的網。幾乎同時，我也捏起法訣，喚出一蓬火燒向那妖怪。
蟲多畏火，我本以為對它也該有用，不想火燒過去，轉瞬便被煙塵吞食了。
沒等我再想別的法子，那煙塵又蠕動起來，竟盤旋著抬上了半空，漸漸化出一顆巨大的蜈蚣頭顱，赤色的眼睛在高處望著我。
我被它看得一陣惡寒。
它看來是打定主意，要先收拾掉我們，滾滾煙塵向我們席卷。我再扔了幾道符出去，都是閃個光就沒了。翠玉也幫不上忙，隻顧著抱頭大叫。隻有九枝長袖飛舞，勉強能擋它一擋。
這樣下去不是辦法。我一邊祭起鎮邪的印，堪堪護住九枝，一邊飛速想著。
等等啊，它連幾隻公雞都怕，還要把公雞殺光了才敢現形，那要是有隻更大的鳥……
這不就有法子了嗎！
四
這法子我爹書裏寫得詳細，我卻是第一次用。
其實我也盼著不需要用它，因為用到它的時候，大概就是實在無法可想的時候了。
不過這法子需要點時間，我隻好讓九枝先頂一頂，自己稍稍後退，尋了塊空地，用生墨筆在地上畫了張圖，然後依著圖畫的走形，慢慢踏起步法。
“你幹嘛呢？”翠玉縮成一團問我，“什麽時候了還跳舞？！”
我無心二用，步法越踩越快，踩到汗珠從額角流下來。
隨著我的步法，地上的沙塵卷了起來，一股罡風急速躥上去，風停處，半空裏現出一絲火光，暗暗鼓動，我步子踩得更急，最後連踏幾下，穩穩站住。
“成了！”我喊，“九枝快退開！”
話音剛落，那火光立時熾如烈日，一隻赤色的公雞旋空而起，周身冒著熊熊炎火，懸在高處，威嚴地俯視著我。
它神威十足，壓得翠玉連人形都保持不住，直變成了一隻油光水滑的黃鼠狼。
“方才睡著，喚我何事？”大公雞不耐煩地問。
“小女子別無他法，叨擾火君，多有得罪！”我先賠了個禮。
“別廢話，”大公雞倒是一點兒都不客氣，“要讓我幹什麽？”
我指指前麵的百足。“你看它！”
大公雞掃了百足一眼，咂巴一下嘴。
“真麻煩。”它長唳一聲，飛撲過去，和百足鬥在一處。
這時我突然覺得雙腿酸軟，膝蓋一彎差點兒跪在地上。九枝和百足打得灰頭土臉，剛喘口氣，還是連忙過來扶我，我擺擺手示意不用。
“你這喚來的是誰？”我旁邊那隻黃鼠狼，不對，翠玉，顫聲問我，“怎麽這麽駭人？”
“酉星仙君，天上火府的神將。”我一邊大口喘著氣，一邊緊盯著眼前頭一神一妖的惡戰。
我自恃年輕，身體受得住，施術前也沒當回事，如今才意識到我爹在書上寫的“此法慎用”不是嚇唬人的，用一次渾身像散架了一樣。
但我還是失算了。
我原以為蜈蚣懼怕公雞，大蜈蚣自然就該怕大公雞，仙君一來，那百足就該低頭伏誅，沒料到這妖怪如此凶悍，居然和仙君打得不分上下。
甚至……還漸漸占了上風。
更要命的是，仙君駕臨時，**走了籠罩村子的妖氣，沒了妖氣作祟，村人都醒了，一個個都跑出來，戰戰兢兢地看這地動山搖的惡戰。
我聽得身後一聲驚呼，一回頭大娘也站在她家門口。
“回去！都回去！”我用盡力氣大喊，“不要出來！”
晚了。百足忽分作幾節，濃濃煙塵四下彌漫，沒多時就將全村裹入其中。我剛感到喉嚨裏嗆得厲害，也被黑煙纏起，手腳難動分毫。
“九枝！翠玉！”我尋找著身邊二人，哪還看得見，隻能聽到翠玉的尖叫聲。
仙君也似乎被黑煙淹沒了。我努力辨識著遠處忽有忽無的火光，煙塵又纏上胸腹，越來越吸不上氣。
難道……要這樣死掉了？
可我還沒賺到錢啊……
恍惚間，裹挾周身的煙塵忽而一鬆，接著是背部一陣刺痛。反應過來才發現黑煙退卻了，我仰麵朝天跌在了地上。
……死是這種感覺嗎？怎麽和我想像得不太一樣……
聽見翠玉喊我，我才意識到我還沒死。百足的妖氣似乎收斂了許多，一口氣喘上來，我也漸漸看清，周圍不知何時多了幾個身著道袍、一身正氣的人。
這些道人站成錯落有序的樣子，雙手結印，施開了一道強大的咒術，把百足牢牢困在其中。仙君得了助力，精神抖擻，幾下撲擊，徹底將百足製住。
“各人站好位子，莫要輕動！”有道人喊道，“其餘人護住村人！”
“這邊有受傷的！”又有兩個道人衝我和九枝跑來，翠玉看情勢，一溜煙躲進了我懷裏。
一位道人看見我，愣了愣。“你是……”
他回頭畢恭畢敬喊了一聲：“元卿上人！”
不遠處，一個高挑的道人離了位子，緩步走近我身前。
這人器宇不凡，一看就是有不俗的道行，卻生得清秀，倒比我大不了幾歲。“玄師？女的？”他皺皺眉頭，聲音比一般男子要細一些，“哪裏來的？”
“俱、俱無山。”我老老實實回答。
“俱無山？”他略一思索，“你師承是誰？”
“我爹……”我說，又想到這算什麽答話，“他叫李修德。”
“李修德……”看來這位上人並不認識。我爹又騙我，他不是說他小有聲名嗎？
上人又看看我。“你懷裏是什麽？”
“啊……是、是我養的小寵！”我糊弄他，“下山後撿的……”
他目光如炬，我恍悟應當騙不過他，但他卻沒戳穿我。
“仙君是你喚來的？”他又問。
“是……”
他眯起眼，俄而點點頭。“有功夫。”
言畢他不再理會我，轉身對一旁的道人說：“把他們帶回村裏，別教他們礙事。”
“還有這位……”他盯了盯九枝，“小兄弟。”
這人話裏有話，我假裝沒聽出來，隻是心裏有些不忿。
誰礙事了？我也幫了大忙好吧！
我剛反應過來，他們該是宣陽城外道觀修行的，村人請到了他們，恰好趕上。
他們救了我一命，我也不好說什麽，攙起九枝，又把翠玉往懷中收了收。
耳邊一陣鼓翼聲。仙君降服了百足，拍拍翅膀落在我前方。
“我能走了吧？”他問我。
“多謝仙君相助，”我做個揖，“你……走吧。”
我爹要是在場，估計要說我無禮，但仙君也沒在意，徑自衝上雲霄，轉瞬間不見了蹤影。
那煙塵為軀的百足已經縮成了兩人大的一團，隻能看出蜈蚣的模樣，沒了之前的凶戾，方才那場惡戰，竟如同一場夢一般。
“對了，你叫什麽？”上人回頭問我。
“我？有靈，白有靈。”我答。
“白有靈，”上人又點點頭，“在村裏休息休息，早日回山吧，小姑娘的，這玄師不好做，以後莫摻和了。”
……瞧不起誰呢！
我剛要嗆他一句，冷不丁妖風大起，那百足居然又立了起來。
“列陣！”上人麵色大變，“別叫它走了，殺了它！”
幾個道人同時踩起步法，我卻隻聽得身後一個孩童的喊聲：“別傷我娘！”
是顏兒的聲音。她不知何時跑到了家門外，她奶奶正死命拖著她。
“別傷我娘！”顏兒再喊。
這裏哪有她娘親？我心下納悶，仔細朝百足看過去，忽覺得不對，那黑煙翻滾掙紮中，仿佛有個人的影子？
“住手！”我顧不得許多，扔下九枝衝上去，“先別殺它！”
“回來！”上人剛站定身子，沒料到我的舉動，要阻攔已來不及。
他手上一遲疑，法印未能成形，百足捉到這個空隙，一扭身掙開法印，直向南邊的山裏躥去。
上人急得跺腳，但趕不上我。他不下令，其他道人也愣在原地。我不知哪來的力氣，追著百足就跑，九枝緊緊跟在我後麵。
“你做什麽！”上人高聲道。
我頭也不回。“你們別管！我帶它回來！”
五
這山比我想得崎嶇。那百足又不挑好路走，出村沒多遠就鑽進了林子，我追得磕磕絆絆，臉上也劃了不少傷口。
好在天色已亮，我緊趕慢趕，還不至於被它甩開。
一直跑出去一裏多地，百足帶著我跑上了一個荒禿禿的山頭，我起初還想怎麽整座山偏這裏如此荒涼，仔細一看原來坐落著一片墳地。
這應當就是山下村子的墳了，隻是似乎有日子沒人打理，一個個墳頭上生滿荒草。
百足竄進這片墳，也沒停下，一扭身消失在墳地邊的山坡後。
我急追上去，發現那邊居然有個簡陋的草屋。百足殘餘的妖氣就沉入在這破屋中。
“老天爺爺啊，”翠玉在我懷裏一說話，我才想起來我兜裏還揣著隻黃鼠狼，“這荒郊野嶺的，還挨著墳，誰這麽大膽子住這兒啊？
“你之前見過這屋麽？”我問她。
“沒見過，我好歹也是個小仙，沒事兒跑別人墳地幹什麽？”
小仙小仙，你這麽厲害你倒是從我懷裏出來啊。
我懶得再理她，慢慢走近草屋，先捏了鎮邪的符在手上，才推開門。
一陣塵土飄起，正對著我是一張木床，床邊背對著我，坐著一個人。
這人一時看不出男女，瘦得厲害，一件破袍子裹住全身，連頭都遮著。
我碰碰九枝。他心領神會，手指生出長長的枝條，把袍子一下掀起來。
翠玉在我懷中發出一聲驚呼。我也嚇了一跳。
那袍子下麵，赫然露出一副白骨。
受到震動，白骨孔隙裏又鑽出數不清的小蜈蚣，竟是把這屍骨當成了巢，占滿了全身。
可算是知道妖怪是打哪兒來的了。
我強忍著渾身的不適，拿生墨筆揮了一道，蜈蚣密密麻麻爬出來，爭相逃出屍骨，又爬出草屋，那白骨失了支撐，向側旁一倒，歪在木**。
這時我才敢靠近前，將手摸上白骨頭顱。
一股強大的怨念自我手心傳過來，這怨念比潞城許家那次還要凶狠許多，我一下險些沒站住。
不過我認出來了，這是位女子。看屋裏的模樣，她在生時該當是在這裏住過個把月，但不知是何時死的。
翠玉冒出頭看了一眼，又趕緊躲了回去。“別給我看這個！別給我看這個！”她喊，“這是誰啊？怎麽成這樣了？”
“是蜈蚣吃的。”我說。
“胡說，蜈蚣哪裏會吃人？”
“尋常蜈蚣不會，”我又說，“但化了妖……”
沒待我說完，屋外傳來一陣紛亂的腳步聲，我回身，剛好看到那個元卿上人帶著幾個道人杵在門口。
看到屋內情形，他們也駭住了。連上人都有些驚疑，但他沒問什麽，少頃就鎮定下來。
“先把這白骨抬出去吧。”他對兩邊人說。
幾位道人小心地把白骨抬出草屋，輕放在荒地上。這時間，有幾個村人也從山下趕了過來，其中還有那位大娘。
她原本落在最後麵，看見那副白骨，忽然像生了百分力氣，跌跌撞撞直衝向前，離我們還有幾步，又頓住了，張張嘴卻說不出話，手抖得厲害。
“這是……這是……”她喃喃道。
“大娘，”我定定神，和她說，“這人……你認識的。”
大娘撲通跪倒，淚剛湧出，口裏先哭喊出聲：“我苦命的兒媳啊！娘對不住你啊……”
“兒媳？”幾個道人愣了。
上來的村人也愣了。“王氏，你說啥，你兒媳不是早沒了？”一個鬢角發白的男子問。
大娘嚎哭著說不出話。我歎口氣，在她麵前蹲下，扶住她身子。
“大娘，你兒媳沒有投河，對不對？”
一句問話又激起周圍村人的驚異。細碎的交頭接耳聲中，大娘抹著淚，話說得斷斷續續：“我沒想到啊……我還當在這山上，她能活命……”
“你慢慢說，”我安撫她，“我想，她本該投河，但躲上的山，是麽？”
大娘又一聲悲泣。“我兒已經在北邊戰死了，”她說，“哪有她也得跟著走的理呀……顏兒又那麽小，怎麽能再沒了娘……”
“這是什麽意思？”我聽得不明不白，“夫君走了，她為何就要走？”
我抬眼看看那些村人，卻無人答我。
還是元卿上人給了我回話。“此地有個舊俗，”他說，“丈夫故去，為妻子的也要殉命，以誓……守貞。”
“隻是我沒想到，這裏還留著這道舊俗。”他板著臉道。
我心口仿若被什麽砸中了，一時提不上氣。守貞？就是為了這麽件事？
“你們瘋了吧！”翠玉也不顧被人識破的危險了，直接喊了出聲，“家裏男人死了，妻子就得跟著尋死？這是什麽道理啊！”
村人都不作聲。大娘還在一邊慟哭一邊說話，但她不說，我也大概明了事情原委。
按照這不知所謂的舊俗，顏兒的娘親本是要死的，可她舍不下孩子，大娘也不忍心，該是兩個人合計了一個法子，教這女子躲入山上，對村裏隻說她已經投了河。
顏兒娘親簡單搭了個草屋，這樣住著，想說墳地少有人來，可躲一陣子。大娘每隔幾日，就佯裝上山拾柴火，給她送些吃穿用度。
二人打算，等村裏把這事淡忘掉，大娘再找個由頭帶上顏兒，三人一起離開這村子，另尋個地方去。
可沒想到這些年，村裏青壯大都被抽丁去軍役，墳地久無人打理，早遍布毒蟲，顏兒娘親不曾防備，竟被毒蟲咬了。
毒性發作，她沒有力氣下山，又無藥可用，就這樣飽受折磨。而未到上山送東西的日子，大娘也不知她的遭遇，還當她仍舊在山上好好躲著。
臨終前，蟲毒讓顏兒娘親周身奇寒難耐，隻能用袍子裹身，縮在床角，便是為什麽我進門時，看到的她是那副姿勢。
一麵是被苦寒和劇痛輪番侵襲、孤苦伶仃地等死，一麵是對孩子的記掛，一麵是對被迫躲在山上的仇恨，幾種複雜的情感交織在一起，使她化出了極深的怨念。
這怨念被草屋四周的蜈蚣吸納，又引來更多蜈蚣，她的屍骨、魂魄終和蜈蚣化為一體，蜈蚣成了妖，她成了妖體內的一部分。
是以那百足那麽凶悍，連酉星仙君都應付不了。
仙君可降妖，卻除不掉這枉死之人的恨意。
百足試圖襲進村子，除了要對村人複仇，該也是，想最後再看孩子一眼吧……難怪顏兒說那是她娘親，孩子總是可以看出來的。
“王氏，你糊塗啊！”大娘說完來龍去脈，村人裏有個看上去念過點書的長者發話了，“祖宗傳下來的習俗，村裏代代如此，女子一死為亡夫守貞，天經地義，你怎可把她私藏起來？”
“就是，”另一個村人幫腔，“你們這麽幹，村子要遭殃呐！”
“老婆子管你們遭不遭殃！”大娘白發散亂，眼裏冒出鋒芒，“我就知道她是我孫女的娘親！她是個大活人！她憑什麽不能活著！”
我一句話也說不出，死死盯著對麵那幾個村人，仿佛在看一隻隻吃人的野獸。
隻為守貞，便可稀鬆平常地任一個女子去死，他們如何說得出？又如何做得出？
“九枝，”我拍拍土，站起身，目光看向地上放著的白骨，“你還有力氣麽？”
九枝點頭。
“那你幫我一起，把顏兒娘親葬了吧。”
言罷我又扶起大娘。“大娘，你兒子的墳是哪個？我把你兒媳同他葬在一起。”
“那怎麽行！”有村人要阻攔我，“她兒媳壞了規矩，不能埋進祖墳！”
“對！她許是就因為壞了規矩才得的報應，這惡鬼汙了風水可怎麽辦？”
“閉上嘴！”我怒喝一聲。
“這事我今天還就做定了，誰要攔我，上來試試！”
當然沒有人敢真的攔我。我冷笑兩下，和九枝一同抬起顏兒娘親的屍骨。大娘擦幹眼淚，過來一遍遍撫著她兒媳殘存的身子。
“把她葬下，大娘跟我們一起走吧。”我對大娘說。
我知道，她和顏兒在村裏很難待得住了，我們一走，村裏人怕不知怎麽欺負她們。
大娘卻搖搖頭。“大娘老了，跟不上你們兩個娃娃了……你們真有心，就帶顏兒走吧，這孩子乖巧，大娘也不求你們什麽，能給她口飯吃就行……”
“孩子隨我走吧。”元卿上人一直不發一語，此時忽然說道。
“跟你走？”我一愣。
“那孩子我方才見過，有些道根，”上人說，“我會差人將她送到宣陽城北的靈霄宮去，那是個坤道觀，道姑們都很和善，養個女孩當無大礙。”
他頓一頓，又道：“大娘也一道去吧，別和孩子分開了，若是覺得閑著無事，在齋堂裏幫著做做飯也便是了。”
沒想到短短時間，他想得如此周全。
“那就有勞上人。”我答謝他。
“你叫我元卿就好。”他對我一笑，“今後若有閑心，可到上清觀找我，不遠。”
“你不是叫我回家嗎？”我暗諷他。
上人又笑笑。“是我看錯了。”
六
幾位道長驅散了村人，幫我和九枝將顏兒娘親葬下，又煉度了顏兒娘親的亡魂，這才與我們作別。
元卿還給了我一個像牒文一樣的東西。
“這是上清觀的寶籙。”他說，“你四處行走，身上帶著它，會方便些。”
這東西我倒從未見過，但他既然這樣說，我就小心揣了。
我不忍再見到顏兒，況她有元卿照料，我也放心了，便帶著九枝與翠玉，另揀了條道下山。
翠玉這個膽小怕事的，一直到離了道人們很遠，終於敢跳出我懷裏，扭身化成人形。
“老天爺爺啊，可算是了結了，”她捂著心口說，“我小仙活了這些年，還是頭一回見這麽可怕的事，這村裏人怎麽想的啊？”
“這樣的舊俗，在許多地方，怕是也還有吧。”我輕聲道。
翠玉歎了口氣，又想到什麽：“哎，你這一走，村裏人萬一跑去把顏兒爹娘的墳刨了，可怎麽辦？”
“沒事，”我說，“我在墳上下了咒印，沒人能動得了那墳，除非他想尋死。”
“謔，你年紀不大，心腸倒挺狠的嘛，小有靈。”翠玉拍拍我肩膀。
“本來沒那麽狠的。”我說。
翠玉愣了一下，感慨道：“也是，我在這山上待了這許久，也沒想到山下還有這些醃臢事，大仙，你是不是都後悔下山了？”
她問的是九枝，但九枝想了想，搖搖頭。
“你不用問他了，”我說，“他隻要跟著我，到哪裏都好的。”
九枝聞言，給我一個燦爛的笑臉。
“你一個大男人，怎麽跟個小媳婦一樣？”翠玉譏笑他。
“男人就不能如此了嗎？”我瞪她，“隻有女子才可以？”
翠玉不敢說話了。
她又隨我們走了一段，快要走出這片山林，她忽然站住。
“我不跟你們往前了啊，小有靈，”她說，“我該回去了，小姐妹們還在等我。”
“嗯，你多加小心，”我說，“那些毒蟲還在的，妖氣多少也要一段時日才會慢慢消解。”
“小仙我是誰啊，”翠玉得意一笑，“我還怕它們？”
我也笑笑。
和她剛道了別，沒走出幾步，她從背後喊我。“對了，小有靈，”她兩步跑過來，“你把手給我。”
“幹什麽？”
“別問，快點兒！”
我隻好向她伸出一隻手。她翻開我的手心，在上麵畫了一個什麽，那東西閃爍一下又滅掉，仿佛融進了我手中。
“這是喚我出來的法咒，”她說，“還是你爹教我的，以後啊，你要是遇到什麽凶險，需要小仙我的，就在心裏默念三遍我名字，不管多遠，我都立時出現。”
我一下有些感動。“翠玉……”
“打住啊，”翠玉說，“我可不是為了你，是為了你娘親，她要是知道我不管你，估計要把我活剝了。”
她這麽一說，我想起一件我一直要問但忘掉的事：“翠玉，你和我爹娘是怎麽認識的？”
“那還能怎麽認識的，你娘親年輕時可是——”
她大咧咧說出口，又猛地截住話頭。
“可是什麽？”我疑惑，“你接著說啊。”
“三娘沒和你說過？”翠玉試探道。
“說什麽？”
翠玉打了個寒戰。“那算了，既然三娘不告訴你，我就不多嘴了，你就記著，小仙我會一直看顧你，就行了。”
“還有，”她教育我，“別一天天翠玉翠玉的，翠玉是你叫的？我和你娘是結拜的姐妹，你得叫我姨！”
我當然沒叫她姨，還好她也沒再囉嗦，留下法咒之後便自顧自走了。
於是又剩下我和九枝二人，同從前一樣，接著踏上往遠處的路。
走出去一刻鍾的工夫，我才想到，唉，這一趟又沒賺到什麽錢。
大娘倒是想給我些錢答謝我，我哪裏肯收，最後隻收了些她做的吃的，留待路上吃。
仔細算算，身上就剩一點盤纏，怕是進了宣陽城，連住店的錢都不夠。
一瞬間我打家劫舍的心都快有了。
“九枝……”我正打算和九枝講講眼下的困境，一扭頭發現他突然湊我湊得極近。
我嚇一跳。“你做什麽？”
九枝示意我不要動。他靜靜靠過來，抬起手放在我臉上。
“你你你別耍流氓啊！”
九枝露出一個清爽的笑容。他指尖發出光，手拂過之處，似有一點涼意，輕點幾下，方又收回去。
他端詳一下我的臉，好像滿意了。
我忙從隨身的包裹裏拿出我娘給我的小銅鏡，照了照，才意識到他在為我治傷。追百足時我臉上被樹枝劃出的傷口，竟一個都不見了。
“你什麽時候又學了這些？”我問。
九枝一臉神秘，我猜他應該是又覺醒了新的本事。
也不知道這兩百年的大妖，身上還藏了多少能耐，不過……他什麽時候能學會說話啊……
離了山，前麵漸漸成了坦途大路，又走了一日多，總算是到了宣陽。
我又累又乏，隻想著趕快找到個能歇息的地方，可轉遍了大半座城，問了能遇見的每家客棧酒樓，果然連最便宜的住處，我都付不起一晚的錢。
最後隻好先尋了家茶鋪，要了壺普通茶水，坐著發愁。
“九枝，這樣下去，你我怕是隻能回山上了。”我悶聲說。
九枝想一想，沾一點茶水在桌上寫了四個字：元卿上人。
“你是說我們去道觀裏找元卿上人幫忙？”倒也是個辦法，可之後呢？
“唉，”我歎氣，“我還以為學一身捉妖的本事，能隨便走天下的，沒想到這麽難……”
正說著，旁桌一個男子忽然站起身。他方才就一直在打量我和九枝，我也沒在意，可他居然走了過來。“二位師傅可是捉妖的？”他急急問道。
“是啊。”我順口答。
“姑娘是道姑？”他又問。
“那倒不是，”我趕緊說，“就是……捉妖的。”
“那快請隨我來！”這人說，“我家小姐正到處尋姑娘這樣的人！”