互聯網上淘金，說起來在當時又時髦又好聽，但多少淘金人後來由淘金變逃難。馬雲創立阿裏巴巴走的是B2B模式，通俗一點講，就是讓一些中小企業在互聯網上直接做交易，這種模式可以說是互聯網業裏最苦、最累的一種，即使在美國等互聯網行業最發達的國家，當時也沒有企業能做成功。半年後，馬雲得到了由高盛公司牽頭的第一筆風險投資500萬美元。但就在馬雲最困難、快堅持不住的時候，軟銀的總裁孫正義向馬雲伸出了援助之手。
馬雲從來就堅決否認自己是個聰明人，他認為阿裏巴巴走到現在絕不是因為自己比別人更聰明。有一次，馬雲在上海某酒店吃飯，一個酒吧服務生見到他後，和他滔滔不絕地說，在用支付寶時，如何在三天內通過精確複雜的計算，就可以賺到一毛二分錢。“這夠聰明了吧，”但馬雲緊接著又說，“如果他不是這麽聰明，這麽帥的小夥子也早該是酒店經理了。”
那麽不夠聰明的馬雲和阿裏巴巴憑什麽走到現在？馬雲說：“我相信很多人比我們聰明，很多人比我們努力，為什麽我們成功了，我們擁有了財富，而別人沒有？一個重要的原因是我們堅持下來了。別人都不看好互聯網，當時做搜索引擎的人有多少？做電子商務的有多少？而現在呢？”
馬雲說，他從創業之初就堅信電子商務一定會走出來。“如果說當時我就知道自己的電子商務能夠發展成今天的規模，那我肯定是在吹牛。但是，我相信它會發展，而且我一直堅持著。”馬雲認為，阿裏巴巴有今天的成功和財富就在於堅持。堅持也成為大多數成功者列出的必需的要素之一，馬雲也不例外。
馬雲認為，做一件事情要想成功，至少要有四個因素：“第一是堅信，就是‘我相信’，‘我們相信’；第二是堅持；第三，學習；第四，做正確的事和正確地做事。”也正是這四個關鍵詞，使阿裏巴巴走到現在。
在“相信自己”這一點上，馬雲對年輕人的建議是這樣說的：“人必須要有自己堅信不疑的事情，沒有堅信不疑的事情，那你不會走下去的，你開始堅信了一點點，會越做越有意思。”
馬雲堅信的是什麽呢？“堅信互聯網會影響中國、改變中國；堅信中國可以發展電子商務；也相信電子商務要發展，必須先讓網商富起來。”
當年創辦了阿裏巴巴時，正是互聯網最狂熱的一個時期。但好景不長，2000年隨著網絡經濟的破滅，互聯網企業陷入了低穀，阿裏巴巴也未能幸免，人心浮躁，人員流失，阿裏巴巴在美國的辦事處和國內一些地區的辦事機構也相繼關閉。馬雲後來回憶當時的心情：“互聯網能走多久，這些想法到底是天真還是狂話？到了最冷的冬天大家覺得這個公司不可能走下去，那時的壓力太大了。”這是一段最困難的時期，現實的浮躁、對未來的迷茫以及員工的不理解，馬雲陷入低穀。一次會議之後，馬雲在長安街上黯然走了15分鍾。馬雲說：“堅持到底就是勝利，如果所有的網絡公司都要死的話，我們希望我們是最後一個死的。”
在一次電視訪談中，馬雲有過一番這樣的講演：“做人的道理我不敢講得太多，但我自己這麽看，我覺得今天很殘酷的，明天更殘酷，後天很美好。絕大部分的人都是在明天晚上死掉的，見不到後天的太陽。所以我們這些人如果希望成功的話，你每天要非常地努力。活好今天，你才能度過明天，過了明天你才能見到後天的太陽。”
馬雲的堅持讓他以及他的團隊收獲了什麽呢？不久前在香港上市的阿裏巴巴B2B公司，總市值超過680億港元；馬雲直接持有上市公司股份的價值超過25億港元；蔡崇信、衛哲等高管都將成為千萬、乃至數億級別的超級富豪；按平均值計算，阿裏巴巴的每個員工都成了百萬富翁，有超過1000人成了實際意義上的百萬富翁……中國互聯網有史以來最大的富人幫也由此誕生。
馬雲在公司上市前，把公司300多名元老召集到一起開了個會。這些人都毫無疑問地進入了阿裏巴巴的富人俱樂部。在這個會上馬雲和這些元老一個共同的感歎就是：“大家有今天的財富，全在於堅持。有時候‘傻’堅持都比‘不’堅持好。”
在互聯網經曆寒冬的時候，很多人在逃難。就連馬雲團隊裏的一些人也產生了動搖，紛紛出去另謀出路。馬雲認為當年從他的公司裏逃難的人都是“聰明人”，隻有一批傻子堅持和他在一起。聰明人與後來的財富擦肩而過，財富青睞的是堅持到底的傻子。成功路上無止境，為了後天的太陽，傻傻的馬雲仍在堅持著，追逐著。