Argon 相對原子質量39.95

來源於希臘語的an（否定詞）＋ergon（工作），意思是不工作、偷懶者。

白熾燈中加入氬氣

氬氣是稀有氣體，無色無味。就像詞源所展示的，氬氣幾乎不和其他物質反應。目前唯一發現的氬的化合物是氫氟化氬。

雖然氬氣屬於稀有氣體，但其在空氣中的含量約為0.93％，是繼氮氣78％、氧氣21％後，第三多的氣體。

如果在霓虹燈的氖氣中加入一點氬氣，那麽顯示出來的顏色就不再是紅色，而是藍色或綠色。氬氣比空氣更難導熱，因此將氬氣充到兩層玻璃之間，可製成雙層隔熱玻璃窗。

在電弧焊接時，為了避免焊接部分被空氣中的氧氣氧化，氬氣被用來充當保護氣體。在給白熾燈通電時，燈絲溫度會升到很高，而燈絲表麵的鎢原子就會向外揮發。這是一種從固體直接變為氣體的升華現象。這樣一來，燈絲就會變細，容易燒斷。為了避免升華現象的出現，將氬氣充到燈裏就可提高壽命。

但是為什麽偏偏選擇氬氣呢？首先因為氬氣是稀有氣體，不易與其他物質發生反應；其次空氣中含量很多，成本低，還能抑製升華現象。原子序號更大一點的氪和氙也可以使用，它們抑製升華的效果更強，但是成本會很高。

氬與鉀40

在地球上，從古至今，一直都有天然放射性元素鉀40。鉀40釋放出射線後，會衰變成氬。現在普遍認為，空氣中之所以含有那麽多氬氣，就是這個衰變反應導致的結果。

通過測定鉀40和氬氣的量，可以推測出古代岩石的年代。這被稱作鉀氬年代測定法。

首次真正提取出的稀有氣體

英國的科學家拉姆塞（1852—1916）和瑞利（1842—1919）在1894年首次發現了稀有氣體氬。

瑞利發現空氣中分離出來的氮氣比從氮化物中分離得到的氮氣密度大。為此，他和拉姆塞一起研究空氣中是否還存在其他氣體。通過不斷地重複實驗，終於發現空氣中含有約1％的氬氣。

拉姆塞一鼓作氣，發現空氣中還含有氖氣、氪氣和氙氣。並且，他通過太陽光譜推測出氦氣的存在，並從鈾礦中分離出氦。

氬氣在空氣中含量很多，但遲遲未被發現的原因就是它不與其他元素反應，隱藏得太深了。為此，它得到了相稱的名字，意為懶惰者。