夕陽西下，天邊的雲彩被染成了絢麗的橘紅色。
楚淩終於從錦繡宮走出，她臉色蒼白，步伐略顯疲憊。
她深吸一口氣，抬頭望向漸漸暗下來的天空，眼中閃過一絲複雜的情緒。
就在這時，一個熟悉的聲音傳來：“楚妹妹，你可算出來了。”
楚淩驚訝地轉身，隻見周夢涵正站在不遠處的回廊下，臉上帶著溫和的笑容。
"周側妃？"楚淩眼中閃過一絲詫異，隨即恭敬地行禮，“不知側妃在此等候多時了？”
周夢涵上前幾步，輕輕扶起楚淩，眼中帶著關切：“我離開後心中不免有些擔憂。沒想到一等就是大半天。”
楚淩微微低頭，聲音裏帶著一絲疲憊：“多謝側妃關心。”
周夢涵輕輕歎了口氣，語氣中帶著幾分惋惜：“楚妹妹，你初入宮中，卻已經遭此磨難。這宮裏的水深著呢，你可不該就這樣輕易認輸。”
楚淩抬頭，眼中閃過一絲警惕，但很快又恢複了平靜。
她輕聲道：“側妃言重了。妾身命薄，能入宮伺候已是天大的福分。哪敢有什麽非分之想。”
周夢涵眼中閃過一絲精光，她微笑著說：“楚妹妹何必如此自謙？你聰明伶俐，又得太子殿下青睞。若是願意，我倒是可以給你指點一二。”
楚淩微微一怔，隨即低頭道：“多謝側妃好意。隻是妾身實在不敢高攀。妾身隻求能在宮中安穩度日，不敢有其他奢望。”
周夢涵眼中閃過一絲失望，但很快又恢複了溫和的笑容：“既然如此，我也不勉強你。不過，若是有什麽需要幫助的地方，隨時可以來找我。”
楚淩恭敬地行禮：“多謝側妃厚愛。”
周夢涵點點頭，轉身離去。
楚淩目送她的背影消失在回廊盡頭，眼中閃過一絲複雜的神色。
待周夢涵走遠，楚淩才緩緩鬆了口氣。
她望著漸漸暗下來的天空，輕聲自語：“這宮裏，果然是步步驚心啊。”
她整理了一下衣袖，邁著堅定的步伐向自己的院落走去。
雖然疲憊不堪，但她知道，在這險惡的宮廷中，她必須時刻保持警惕，走好每一步棋。
………
夜色漸深，裴湛正在書房批閱奏章。
燭光搖曳，映照出他俊朗的側臉。
突然，他的筆尖一頓，腦海中浮現出楚淩那張清秀的麵容。
裴湛微微皺眉，喚道：“李德福。”
"奴才在。"李德福立即從門外進來，恭敬地低頭候命。
裴湛放下手中的毛筆，淡淡地說：“去將楚淩喚來為本宮研墨。”
李德福眼中閃過一絲詫異，但很快恢複常態，應聲而去。
不多時，楚淩輕步走入書房，行禮道：“妾身參見殿下。”
裴湛抬眼看她，微微點頭：“起來吧，過來為本宮研墨。”
楚淩緩緩起身，走到案前開始研墨。
她的動作輕柔而熟練，但眉宇間隱約可見一絲疲憊。
裴湛若有所思地看著她，忽然問道：“你看起來很累，可是身體不適？”
楚淩微微一怔，隨即低頭回答：“回殿下，妾身無礙。”
就在此時，楚淩的手突然一抖，一滴墨汁滴落在桌案上。
她頓時臉色大變，慌忙跪下：“妾身該死，請殿下責罰！”
裴湛眉頭緊皺，注意到楚淩雙手微微顫抖。他沉聲問道：“怎麽回事？讓本宮看看你的手。”
楚淩猶豫片刻，緩緩伸出雙手。
裴湛輕輕握住她的手，隻見她的手掌和手腕處有明顯的紅腫。
"這是怎麽回事？"裴湛的聲音中帶著一絲怒意。
楚淩低著頭，聲音微顫：“回殿下，這是…這是太子妃娘娘罰妾身抄寫經文時留下的。”
裴湛眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即輕輕揉捏著楚淩的手腕，柔聲道：“疼嗎？”
楚淩搖搖頭，眼中卻不自覺地泛起淚光。
裴湛歎了口氣，轉身從書架上取出一個小瓷瓶，輕輕打開，一股淡淡的藥香飄散開來。
"這是消腫止痛的藥膏，讓本宮為你塗上。"裴湛說著，開始輕柔地為楚淩抹藥。
楚淩驚訝地抬頭，眼中滿是不可思議。
裴湛的動作極為輕柔，生怕弄疼了她。
"殿下…這…這怎麽敢勞煩您…"楚淩低聲說道，聲音裏帶著一絲顫抖。
裴湛淡淡一笑：“無妨。以後若有什麽委屈，盡管告訴本宮。
正當裴湛為楚淩抹藥時，外麵突然傳來李德福的聲音：“殿下，太子妃娘娘求見。”
裴湛眉頭微皺，對楚淩低聲道："你先到屏風後站著。"楚淩點頭，輕步退到屏風後。
"讓她進來。"裴湛沉聲道。
徐琳琅緩步走入，行禮道："臣妾參見殿下。"
她抬頭時，目光掃過書房，忽然看到案前的研墨用具，眼中閃過一絲疑惑。
裴湛淡淡問道：“這麽晚了，有何事？”
徐琳琅微笑道：“臣妾見殿下日理萬機，特來邀請殿下到臣妾院中休息片刻。”
裴湛不動聲色地問：“是嗎？那琳琅可知道楚淩今日在你那裏做了什麽？”
徐琳琅臉色微變，勉強笑道：“不過是讓她抄寫些經文罷了，有何不妥？”
裴湛冷笑一聲：“是嗎？那本宮倒要問問，為何楚淩的手會傷成那樣？”
話音剛落，楚淩從屏風後走出，恭敬地站在一旁。
徐琳琅見狀，臉色頓時變得蒼白。
"這…這…"徐琳琅語塞，隨即跪下道：“臣妾知錯了，求殿下恕罪。”
裴湛冷冷地看著她：“琳琅，你身為太子妃，應當以身作則。肆意懲罰小妾，不僅有損你的形象，更會影響本宮在朝中的聲譽。”
徐琳琅低頭不語，臉上滿是羞愧之色。
裴湛繼續道：“今後，若有什麽事，當與本宮商議。不得再擅自行事，明白嗎？”
"臣妾明白了。"徐琳琅聲音顫抖地回答。
徐琳琅跪在地上，眼中閃過一絲委屈和不甘。
她深吸一口氣，強忍著內心的怒意，柔聲說道："殿下教訓得是，臣妾知錯了。"
她抬起頭，眼波流轉，帶著幾分楚楚可憐的神情，“殿下操勞國事，夜已深沉，不如隨臣妾回寢宮休息吧？臣妾已備下安神湯，可助殿下安眠。”