當你還是個孩子的時候，在戶外玩的時間有多久？我說的玩，是指自己或和朋友做遊戲，不論是到處跑還是摔一跤，都隻是享受純粹的樂趣。我猜你每周都要玩上好幾個小時吧。我在嬰兒潮時期 出生，在利物浦市中心長大，小時候經常和兄弟姐妹們抓住一切機會出門玩耍。我們就像貓一樣，隻有餓了才回家吃東西。街道上、後巷裏和附近的公園內，到處都有我們和鄰居的孩子們玩耍的身影。
我們追逐奔跑，捉迷藏，玩各式球類遊戲，還會根據漫畫或周六白天看的電影改編一些即興冒險的遊戲。我們的父母小時候是這麽玩的，我們父母的父母也是如此。自古以來，孩子們就喜歡沉浸在戶外活動中，不知疲倦為何物。在這個過程中，他們的身心得到了滋養，想象力和交往能力也得到了提升。現在卻不是這樣了。現在的孩子們玩耍的時間比以前少得多，其後果是無法估量的。
《遊戲力》一書生動地論證了玩耍對孩子來說是如何至關重要的。玩耍給孩子們帶來的趣味性並非無關緊要，孩子的成長也離不開玩耍。有益的運動類遊戲是孩子們了解自己和周圍世界的主要方式。這有益於他們身心的健康發展，還能培養今後所需的複合型個人素養和社會技能。體能遊戲應當成為每個孩子日常生活中不可或缺的部分。正如這本書所述，對許多孩子來說，現實情況恰恰相反：由於種種原因，在世界的許多地方，孩子們從小就被係統地剝奪了玩耍的需求和權利。
我是從自己接受的教育及豐富的經曆中了解到這一點的。我目前是DiG（Dirt is Good，汙垢很寶貴）的主席和資深顧問。這是一項由聯合利華資助的國際倡議，旨在為兒童提供更多的玩耍機會。這項倡議源於一個越發令人擔憂的現象，即當代兒童的生活越來越不平衡，有益的玩樂活動正逐漸被其他需求和限製所排擠。2015年，該倡議委托開展了一項關於家長對玩耍態度的國際調查。這項調查涵蓋了10個國家（巴西、中國、印度、印度尼西亞、葡萄牙、南非、土耳其、英國、美國和越南）的12000多個家庭。調查表明，全球範圍內的孩童戶外活動的時間都比前幾代人少得多。
近三分之二的父母表示，他們的孩子在外麵玩的機會，比他們自己小時候的要少。超過一半的孩子每天在戶外玩耍的時間不到一小時。玩耍越來越局限於室內，而非戶外。大約十分之一的孩子從來不出去玩。順便說一下，重刑囚犯每天都享有至少一小時的戶外放鬆和鍛煉。顯然，世界各地的許多孩子待在室內的時間比服刑人員還多。這並不是說孩子們根本不玩，隻是他們玩的方式不同。正如你將在接下來的章節中看到的，這些年，孩子們的戶外玩耍大多是在成年人的組織和監督下進行的。在室內，他們大部分時間都在玩電子遊戲。這會造成怎樣的後果呢？哪些是更有益的玩耍呢？
當DiG向家長提出這個問題時，回答中出現頻率很高的詞是“真正的玩耍”。當我們問他們這是什麽意思時，他們表示“能引發孩子興趣，讓孩子身心投入，無拘無束享受其中”“發自內心感到愉悅”“能讓孩子釋放天性”以及“鼓勵孩子們保持天生的好奇心”。那什麽是“真正的玩耍”呢？為什麽它如此重要呢？
“真正的玩耍”不是什麽特定的活動，而是一種可自行選擇玩什麽以及如何玩的狀態，如堆沙、戲水、畫畫、跳繩、攀爬、追逐、角色扮演、雜耍和捉迷藏等。它包括所有的感官和肢體活動。它們有一些共同特征：
自發、自我激勵的：真正的遊戲是自由選擇的。如果孩子們被迫玩耍，他們可能根本無法進入玩耍的狀態。
有創造性的：孩子們會假想、扭曲現實，以適應他們的興趣和想象力。
積極的：真正的玩耍能讓孩子們身心都參與進來。
適應的規則：玩耍的規則以孩子為本，包括如何開始和結束，以及可接受的行為。
薩爾伯格和多伊爾引用過大量研究，證實了真正的玩耍能帶給孩子一個快樂的童年，也是孩子成長的基石。真正的玩耍對兒童身體的健康發展也是不可或缺的。成長中的孩子需要充足的體育活動、良好的營養和一個安全的環境來激發他們探索自己的潛能。兒童的大腦具有很強的可塑性，真正的玩耍能推動兒童的認知發展。通過玩耍，孩子們能發掘他們天生的好奇心和創造力。真正的玩耍在加強現有神經活動的同時，還有助於在大腦中形成新的神經連接。真正的玩耍有助於兒童的情感發展。通過玩耍，孩子們能探索自己的個人情感和思維，並了解他人的感受和想法。真實的玩耍對兒童的社交能力有著至關重要的作用。通過玩耍，孩子將學會給予和接受，以及如何與他人相處以達成共同的目標，並且能夠培養團隊合作、溝通和解決問題的能力。
如果真正的玩耍對孩子的健康發展如此重要，那為什麽他們現在不像上一代人有那麽多時間玩耍呢？有幾個原因。其中一個原因是數字媒體的普及和電子遊戲的吸引力。在第二項調查中，DiG重點關注了孩子在家使用電子設備的時間。調查範圍涵蓋了英國、愛爾蘭、法國、西班牙和葡萄牙的4000名父母（孩子的年齡從新生兒到7歲）。四分之三的父母表示，從很小的時候起，他們的孩子就每天在屏幕前花大量的時間。到3歲時，電子屏幕已經成為孩子們玩遊戲的主要方式。該調查計算得出，到7歲時，孩子們在電子屏幕前的時間會達到2年零3個月（818天）。在這段時間中，孩子們隻有不到一半的時間是和家人、朋友一起玩遊戲或看電影，其餘時間，都是一個人與屏幕相處。
7歲時，孩子們每人花在電子屏幕上的時間通常長達1年零3個月，是他們在戶外與人玩耍時間的2.5倍多。例如：五分之四的父母表示，他們的孩子寧願坐在家裏玩電子虛擬運動遊戲，也不願意出門進行一些真正的體育運動。基於屏幕的活動並不全是壞事，也不是必須反對電子遊戲或數字文化。玩電子遊戲也可以給孩子帶來積極的影響，但正如本書中所表明的那樣，對孩子的發展而言，它們並不能與真正的玩耍所帶來的社會、情感、認知和身體方麵的好處相提並論。
真正的玩耍還麵臨著另一個阻力。顯然，許多成年人認為兒童遊戲是一項令人愉快的休閑活動，但與其他優先事項—特別是教育—相比並不重要。在過去20年左右的時間裏，教育方麵的公共政策給學校、教師和學生施加了前所未有的壓力，要求他們通過沒完沒了的標準化測驗，來證明自己的教學成果。許多家長對孩子以後麵臨的問題深感憂慮，而且這種不確定性加劇了家長和學校對結構化學習和取得好成績的強烈關注。玩耍所帶來的好處並未得到廣泛認可，因此在家庭、學校和公共政策中，真正的玩耍通常不太被重視。
為了騰出更多的學習時間，許多學校的課餘時間正在減少。越來越多的人認為，這是培養孩子在學習競爭和工作場所競爭中所需技能和理解力的最佳途徑，因此，孩子的課餘時間也受到嚴格的約束。即便有些父母認為孩子應該擁有多樣化的娛樂方式和更具創造力的戶外活動，他們也不會讓孩子改變現有的生活方式，使之成為可能。所以，玩耍就這樣從“待辦事項”中消失了。
戶外活動減少的第三個原因是恐懼。由於父母擔心孩子的安全，全球範圍內孩子的戶外活動時間都減少了。這些擔憂在很大程度上是沒有根據的，但危言聳聽的新聞總是層出不窮，恐懼隨之加劇。還有部分原因是，當孩子們在戶外玩耍時，他們經常受到成年人的過度監督。這限製了玩耍發揮其優勢，孩子們甚至根本不覺得那是真正的玩耍。
還有另一個問題。隨著城市人口的增長和農村人口的減少，沒有汽車和其他障礙物的可供玩耍的場所太少了。在許多城市地區，城市規劃者把玩耍放在次要位置，沒有為孩子們提供足夠安全的玩耍空間。DiG運動認為，與其他社會保障一樣，“玩耍不足”的問題不能被忽視，因為這實在太重要了。將多種形式的玩耍重新融入兒童的日常生活中，需要一個切實可行的行動計劃，以提高大家的認知並推動變革。這就是這本書的目的。
《遊戲力》是一本充滿**、雄辯有力的書，主張徹底改變許多父母、教育者和決策者在為兒童提供教育、健康和福祉時的優先考量。它囊括了一些優秀的實踐經驗，這些例子闡明了變革的必要性及其優越性，最後給出了有助於實現這些變革的行動清單。薩爾伯格和多伊爾的寫作簡明而清晰，融匯了當前的研究和自古以來人類智慧的積澱。相信你會被他們權威性的論點、數據和案例所說服。更重要的是，如果你在孩提時代就體會過真正的玩耍，相信你在內心深處也一定明白為什麽所有的孩子都應該馬上享有它。
肯·羅賓遜爵士