第1095章 亞丁灣
晴朗的天空，刺眼的陽光，熱帶海域，氣溫很高。
這片海域，被稱為“亞丁灣”。
亞丁灣位於印度洋西北海域的一個角落，連接著紅海與阿拉伯海，海灣的北部就是阿拉伯半島的最南端，緊挨著亞丁保護國，那裏是英國的勢力範圍，海灣的南部則是“非洲之角”的索馬裏，索馬裏的北部地區正是亞丁灣的南部邊緣，而這裏也是英國的勢力範圍。
毫無疑問，現在的亞丁灣就是英國的“池塘”，實際上，英國皇家海軍的一些軍官就將亞丁灣稱作“亞丁池塘”，控製住了亞丁池塘，就等於是控製住了紅海交通，而控製住了紅海交通，也就等於是控製住了蘇伊士運河，也就控製住了東西方的海上交通。
雖然英國現在就控製著蘇伊士運河，但是在英國政府看來，這遠遠不夠，要想真正掌握全球戰略的主動，亞丁灣也必須控製在英國手裏。
自從海軍技術的蒸汽時代到來之後，歐洲列強對於亞丁灣控製權的爭奪就變得更加激烈，隨著對非洲瓜分浪潮的掀起，英國“順理成章”的控製住了亞丁灣，而法國也緊隨其後，控製住了亞丁灣口的一小片領土，就連歐洲的後起之秀意大利也毫不客氣的分割了索馬裏東部和南部的利益，這些列強爭相控製這個地區的目的隻有一個，那就是最終控製東西方的海上交通。
越是在戰爭時期，英國政府就越是重視對亞丁灣的保護，自從中國與英國因為亞洲解放問題而開始戰爭之後，亞丁灣的海上交通就立刻成了交戰雙方都非常關注的問題，中國的遠洋攻擊型潛水艇長途跋涉，潛伏在亞丁灣和紅海海域，肆無忌憚的伏擊著任何懸掛英國國旗的船隻，為了反製中國海軍潛水艇部隊，英國皇家海軍也迅速增強了亞丁灣和紅海海域的海上力量，不僅將遠東地區的艦隊調集到亞丁灣一帶，而且也從地中海艦隊抽調精銳，進駐亞丁灣，威懾中國海軍。
現在，就在這烈日炎炎的亞丁灣海域，正航行著一支規模龐大的艦隊，所有的艦船都懸掛著英國國旗，這支艦隊就是英國皇家海軍的“亞洲艦隊”，這是一支新組建的艦隊，由英國地中海艦隊司令坎寧安海軍上將指揮，艦隊中不僅包括戰列艦和戰列巡洋艦，而且還包括兩艘航空母艦，實力不可謂不強大，而且氣勢洶洶，不可一世。
艦隊的所有艦船都刷上了戰時迷彩，成一字縱隊向著東北方向傲慢的航行著，軍艦煙囪裏噴出的滾滾黑煙遮天蔽日，遠遠望去，殺氣騰騰。
站在“光輝”號航空母艦的艦橋上，皇家海軍上將坎寧安正舉著他的那架軍用雙筒望遠鏡向北方海域眺望，自從印度洋海戰失利之後，英國海軍士氣就很成問題，雖然英國政府試圖以撤換印度洋分艦隊司令的行動來提振海軍士氣，可是目前在艦隊中還是看不到多少對勝利的信心，對此，上將先生憂心忡忡，這支亞洲艦隊其實就是由地中海艦隊和印度洋分艦隊的一部分艦船組成的，印度洋海戰失利的陰影時刻籠罩在艦隊官兵的心頭。
“上將先生，海軍部電報。”
一名副官走到坎寧安上將身後，將一封剛剛收到的來自國內的電報交給了上將先生。
看了看電報的內容，坎寧安的眉頭擰到了一起。
“為什麽與昨天的情報截然不同呢？中國艦隊到底在什麽地方？”
坎寧安自言自語，但是在副官看來，上將先生好象是在問他，於是副官立刻拿出了他的見解。
“我認為，中國艦隊現在就在索科特拉島以南海域，並且很可能就在亞丁灣南部海域遊弋。”
“是這樣麽？中校，你是有根據的分析，還是無根據的揣測呢？”
坎寧安扭過頭去，看了眼這名中校。
“是我個人的揣測。”中校有些心虛，聲音有些顫抖。
“揣測是一個陋習，尤其是對軍官而言。”
坎寧安很嚴肅的批評了一下副官不負責任的揣測，然後扭回頭去，繼續用望遠鏡向北方海域眺望，但是依舊什麽也看不見，海麵上空空****，連艘漁船都沒有。
確實非常奇怪，因為就在昨天，根據英國駐索科特拉島的駐軍報告，一支規模龐大的中國海軍艦隊從島的南部海域經過，從航向來判斷，這支中國海軍艦隊似乎是打算向索馬裏北部航行。
索科特拉島位於亞丁灣與阿拉伯海的連接處，孤懸海洋之上，距離東北部的阿拉伯半島南部海岸的直線距離四百公裏，距離西南部“非洲之角”索馬裏的直線距離隻有三百多公裏，島嶼麵積不大，不到一千平方公裏，但是地理位置卻非常重要，這座島嶼實際上充當著亞丁灣前哨的角色，自從中英開戰以來，英國陸軍就加強了島上的實力，那裏還駐有一支空軍偵察部隊，而中國艦隊的蹤跡就是由空軍偵察機發現的。
索科特拉島傳來的情報引起了英國海軍部和英國政府的高度警惕，英國政府非常擔心，中國艦隊可能是去攻擊英占索馬裏的，而從馬來亞戰役的表現來看，中國海軍擁有一支非常出色的海軍航空兵，並且兩棲登陸能力很強，誰也不敢保證中國艦隊不是來索馬裏英屬領地進行登陸作戰的，根據空軍飛行員的報告來看，那支中國艦隊中編有一些大型登陸艦，而根據中國報紙的公開報道來分析，那種大型登陸艦代號“鯉魚”，是一種可以裝載坦克進行搶灘登陸的坦克登陸艦，它的衝灘不需要碼頭，直接衝上海岸沙灘就可以了，而索馬裏北部海岸就有許多適合衝灘登陸的沙灘。
更為要命的是，占領著索馬裏東部和南部地區的意大利越來越表現出敵視英國的立場，如果中國軍隊在索馬裏北部登陸的話，意大利肯定會樂於看到英國在索馬裏勢力的崩潰的。
雖然在一些英國海軍將領看來，中國海軍艦隊不遠萬裏趕到“非洲之角”實施一場登陸作戰，這種揣測實在是有些“想象力太過分”，但是英國首相先生卻不這麽看，或許是被中國軍隊在馬來亞戰役和緬甸戰役中的出色表現弄得疑神疑鬼起來，這位一向做事果斷的首相先生立刻做出了一個大膽的決定，命令“亞洲艦隊”改變作戰目標，以這支行蹤詭秘的中國艦隊為首要作戰對象，在亞丁灣尋機尋求一場海上決戰，阻止中國艦隊在亞丁灣一帶實施登陸。
按照坎寧安上將在馬耳他接到的原始命令，他原來的任務是率領亞洲艦隊趕往澳大利亞並與從新西蘭和南美洲趕來的英聯邦艦隊會合的，但是現在，他不得不改變了任務目標，在亞丁灣兜起了圈。
如果索科特拉島的情報是準確的話，那麽中國艦隊或許現在就應該出現在亞丁灣海域了，可是從上午開始，英國艦隊的航空母艦以及岸基航空兵都陸續派出了許多偵察機和戰鬥機前往各處海域進行偵察，但是直到現在仍然沒有發現中國艦隊的蹤影。
這種情況讓坎寧安上將非常擔心，如果中國軍方打算在亞丁灣實施登陸作戰的話，他們的目標隻可能是兩個地方，一個在亞丁灣北部的阿拉伯半島南端，另一個在亞丁灣南部的英屬索馬裏，可是現在，無論是北部還是南部，都沒有發現中國艦隊的蹤影，這支艦隊到底去了哪裏呢？
這個問題現在或許已經有了初步答案，就在剛才的那封來自英國海軍部的電報上，一個新的情況引起了坎寧安極大的擔憂，根據那封電報的內容來看，就在今天中午，英屬馬斯喀特的一支英國空軍偵察部隊在阿拉伯海東北部海域發現了一支規模龐大的中國艦隊，但是具體情況不明，因為執行偵察任務的兩架偵察機先後遭到擊落，顯然，中國海軍航空兵對於來自天空的偷窺非常警惕，這種情況與索科特拉島英軍偵察機“順利返航”形成鮮明對比。
馬斯喀特位於阿拉伯半島東南部，緊挨著阿拉伯海和波斯灣，全稱是“英屬馬斯喀特和阿曼”，由於位置關係，這裏實際上控遏著連接阿曼灣和波斯灣的霍爾木茲海峽的南部地區，英國在那裏也部署了相當強的陸軍和空軍力量，以及部分印度洋分艦隊的殘餘艦船，使馬斯喀特阿曼與鄰近的特魯西爾阿曼一起成為封鎖波斯灣海上石油通道的根據地。
中國艦隊是不是想在馬斯喀特實施登陸作戰呢？他們之所以故意在索科特拉島附近海域出現，其目的或許隻是為了虛晃一槍，從而引開坎寧安上將的亞洲艦隊？考慮到意大利的關係，中國人不可能不知道亞洲艦隊已經抵達亞丁灣的消息。
想到這裏，坎寧安上將更加著急起來，如果他的分歧是正確的，那麽或許很快就會傳來中國艦隊開始在馬斯喀特實施登陸作戰的消息，因為根據航線和航速來計算，中國艦隊將於今天下午五點之前看到馬斯喀特的海岸。
“上將先生，對於海軍部的這封電報，怎麽回電呢？”
看到坎寧安半天不說話，那名副官終於忍不住問了一句。
“請回電海軍部，我立即率領亞洲艦隊北上，如果一切順利，最遲將於明天上午抵達馬斯喀特海岸。請海軍部隨時與艦隊保持聯係，如果馬斯喀特確實遭到中國人的攻擊，我必須在第一時間知道這個消息，而且遭到攻擊的英國部隊也必須盡快估計出中國艦隊的實力。”
副官有些驚訝，不過還是很快將電報拍發出去，站在電報機旁，這名中校副官向電報官抱怨著上將先生的輕率命令，而電報官顯然也對此非常讚同，但是他們並不清楚，實際上坎寧安上將的判斷是正確的，阿拉伯海即將迎來一場激烈的海戰，而且與上次的安達曼海戰不同，這一次，交戰雙方在接觸之前就已知道了對方航空母艦的大致位置，這是一場真正的航空母艦正麵對決。