胡海是南方警校畢業的高材生，又當了幾年刑警，不僅擒拿格鬥技能高超，而且善於思考，破案率高。他在劉德保家的火災現場勘查中發現火勢非常凶猛，把住房鐵門都燒變形了，這說明縱火者使用了大量的易燃物品，根據自己偵破幾起縱火案的經驗，這是汽油。
胡海的判斷與葉超相認同，所以葉超派他到加油站調查購買汽油的嫌疑人時，胡海就在想，這汽油是危險品，不好存放，所以購買的時間應該是縱火案當天。自從幾年前某省發生了公交車上的縱火案件後，有關部門就規定加油站隻給車輛加油外，不準賣散裝汽油。因此作案嫌疑人必須用車輛到加油站加油，然後找個僻靜處把汽油抽出，然後再到另一個加油站加油。因此胡海推斷出犯罪嫌疑人購買汽油的時間段和購工具就到劉家村附近的幾個加油站調查，道過調看縱火案當天車輛加油情況。發現一輛五菱榮光小卡車引起了胡海的注意。這輛五菱榮光小卡車當天上午在劉家村附近的泰安路加油站加滿了93號汽油，兩個小時後又在長達路加油站加了油。
胡海覺得可疑，查詢車主是劉家村的劉丙坤。劉丙坤平時接一點小裝飾工程，這輛小卡有時可以戴一點工具和裝飾材料。搞裝修的用車不多，不可能一天要加兩次油，所以胡海推斷劉丙坤的行為可疑。
葉超安排跟蹤劉丙坤的便衣警察是個老警察，從事便衣偵探20多年了。人說便衣警察是無名英雄，很少有人知道他們的身份和事跡，但他們默默無聞地工作著。這個便衣警察一直在劉家村附近一帶打工，認識劉丙坤，葉超安排他跟蹤劉丙坤時也不用化妝。他跟蹤劉丙坤兩天，劉丙坤毫無察覺，發現了劉丙坤許多可疑之處。
便衣警察向葉超匯報說：“你們找劉丙坤談話後他很緊張，很快他到村東見劉文昌，村西劉忠。這兩人都是三十多歲的中年人。然後接了一個電話就急急忙忙趕到人民醫院，在暗處觀察劉德保。到深夜才回家，今天早上不知去向，當時我在他家附近蹲守，拂曉時分我打了一個盹兒，他就溜走了。”
葉超沒有責怪他，認為便衣警察已經盡職了。要他繼續觀察劉丙坤，有什麽情況及時報告。
劉德保的死，胡海和便衣警察匯報的情況，使葉超覺得思維比較亂，決定召集專案組成員分析案情，疏理一下頭緒。
自從“35號別墅凶殺案”爆發後，專案組日以繼夜的工作，可是收獲甚微。每當專案組有所發現時就被掐斷了。不過大家並不氣餒，盡職盡責地工作著。在案情分析會上各抒已見。
胡海說：“許多刑事案件是有聯係的，現在看來劉家村的縱火案與35號別墅凶殺案有聯係。劉德保一定掌握了劉阿富、劉丙坤等犯罪嫌疑人的犯罪事實，所以被滅門了。現在看來劉丙坤縱火滅門的犯罪嫌疑很大。雖然他失蹤了，我們要繼續偵破和抓捕他，這樣案件才能突破。”
江文說：“現在看來35號別墅凶殺案與劉家幫有很大的關係。劉家幫原來一直是小打小鬧沒有命案的，掃黑除惡行動中已被打得差不多了，現在又死灰複燃，而且又犯下了驚天大案，我看一定與外地的大黑惡勢力有聯係。”
葉超聽了大家分析，頭腦清醒多了，他認為隻有根據現有線索抓獲凶手才能突破。於是葉超派江文繼續尋找奧迪轎車的去向，提醒江文車主將轎車變色，現在有的不法修車行有接這種業務。會後葉超和胡海繼續調查劉丙坤接觸過的劉文昌和劉忠。
劉家村座落在漁港附近，許多村民曾經是下海打魚的漁民，或者經營水產品批發。劉文昌就是一家水產品批發商行的老板，因為會點武功，曾是劉家幫的一名打手，為爭搶生意，傷人服刑3年，是一個有前科的人。村民反映，劉文昌因沉迷賭博，曾一度經營困難，家庭矛盾不斷。最近突然經濟好轉，出手闊綽，還到處找地下賭場要過兩把癮。
村西麵的劉忠本是一個老實巴交的漁民，有一艘輕便型汽油動力捕魚船。本來生活過得很滋潤，但是一次偶然的機會染上了毒癮，把家裏的一點積蓄吸光了還欠了一屁股債。不過最近時來運轉，捕了幾船好魚，還清了債務，手上也闊綽起來了。
葉超調查發現兩人近來的經濟狀況都出現異常，近來漁港的批發生意不溫不火，劉文昌的批發生意一如往常。劉忠也沒有打到什麽好魚，也是近海的普通魚蝦。兩個人不可能一夜暴富，其收入來源十分可疑。但是沒有犯罪證據，隻能當做可疑人員調查。這時便衣警察跟蹤劉丙坤有了新的發現。
劉丙坤是一個非常狡猾的人，葉超找他調查賭博的事，雖然輕描淡寫，但他感覺到警察已經對他有懷疑了。這時他隱約感覺有人在跟蹤他，心裏更害怕了。這天淩晨他對妻子說要到外省談一個裝修工程，帶上銀行卡、現金和一個用假身份證登記的手機，躱到他表哥高鵬的遠洋捕漁船上。這艘遠洋捕漁船有3000多噸，漁船上有吃有住，比躱到深山老林裏舒服多了。如果形勢緊張了，還可以利用表哥出海捕魚時偷渡到國外去。
高鵬是一個退役軍人，當過海軍，對大海有著特殊感情。靠自己的艱苦奮鬥，攢錢和貸款買了這艘遠洋漁船。經常到大洋深處捕魚。當表弟劉丙坤說要到他的船上住幾天，以為表弟想休閑幾天，很高興，給他安排了吃住。可是漸漸地覺得表弟有些不對勁，整天打聽劉村長家縱火案的事，擔心有人跟蹤他，躲在船上不敢上岸，每天鬼鬼崇崇的。特別是他竟然要求表哥帶他去遠海捕魚。這引起了高鵬的警惕，聯想起最近江灣市發生了幾起大案，表弟又是個有前科的人。如果表弟是犯罪嫌疑人，隱匿在自己的船上，自己就是會犯包庇罪。
高鵬對劉丙坤產生了懷疑後細心觀察，一天他路過生活艙，聽到劉丙坤同別人通話，說到什麽別墅案，縱火案的。聽得高鵬冷汗直冒，心想劉丙坤是個危險人物，他想報警又不能確定他是犯罪嫌疑人，如果報錯了以後親戚都沒得做了。高鵬轉念一想不能報案但可以把他趕走。於是他對劉丙坤說：“最近公安機關對漁船管理很嚴，出海捕魚要辦理《船舶所有權登記證書》和《船舶國籍證書》。我的證書要年檢了，這幾天公安機關和漁政部門要來船上檢查，你還是先回家吧，等我年檢好了你再來休息吧。”
劉丙坤聽說公安民警要上船來檢查，大驚，強裝鎮定地說：“我在這裏休息幾天了，正準備回家幹活呢，晚上我就走。”當天晚上高鵬用一隻小船把劉丙坤送上岸，劉丙坤在劉家村附近排廻了許久，最後決定等到夜深人靜才潛回家，回家了解一下情況後再決定往那逃。
淩晨一點，劉家村一片寧靜，劉丙坤悄悄向自己的家走去，不時觀看後麵有沒有人跟蹤，可是他沒有想到的是跟蹤他的人都是高手，一般常人是難以發現的。其實從登陸開始，就有兩個人盯上他了，一直尾隨其後。當劉丙坤悄悄來到自己家的後門，正用鑰匙開門時，一個黑影飛奔而來，離他幾米遠時甩出一個暗器，劉丙坤隻“哼”了一聲就倒地死了，黑影甩出暗器後看都沒劉丙坤一眼，轉身飛奔而去。緊接著又一條黑影閃到劉丙坤的麵前，檢查劉丙坤已經死了，拿出手機報了警，然後也悄然離去。
劉丙坤就這麽死了，前麵的黑影是殺手，他的任務是殺死劉丙坤，一直在尋找和跟蹤劉丙坤，當劉丙坤登陸後就發現了他，但晚上人多，不好下手，當劉丙坤潛回到家門口時，已是夜深人靜，正好行刺，用暗器殺死劉丙坤後又成功逃脫了。
至於後麵的那個黑影，就是便衣警察，他發現有人跟蹤劉丙坤，知道大事不好，急忙追上去，但還是慢了一點。見劉丙坤已死，打電話報了警，然後隱去了，他的身份不能暴露。
葉超得知劉丙坤被人暗殺在自家門口，急忙帶著法醫李忠義趕往現場，同時讓江文去保護劉文昌，胡海去保護劉忠。
葉超和李忠義趕到劉丙坤家，劉家哭得一塌糊塗，他們並不知道劉丙坤犯罪事實，以為仇家尋仇，可又找不到死亡原因，見葉超和李忠義來了，請求警察為劉丙坤報仇。李忠義見劉丙坤屍體顏色發黑，知道是中毒而亡。仔細檢查屍體，發現脖子上有一枚毒針，李忠義撥出毒針放入物證袋，以便鑒定其毒性。
江文和胡海分別飛奔劉文昌和劉忠的家，家人們都說劉文昌和劉忠相約出海捕魚去了。已經出海兩天，可能這一兩天就會回來。果然一天後劉忠的輕便汽油動力船回港了，不過是劉忠的雇工開回來的，雇工說劉忠的漁船在公海上遇到了一艘香港漁船，說是劉忠遠房親戚，順便帶劉忠和劉文昌去香港玩幾天就回來。家人們感到很奇怪，打他們的手機又是無法接通，隻有幹著急。隻有刑警知道他們畏罪潛逃了。
劉丙坤的死和劉忠及劉文昌的潛逃，專案組認為“35號別墅凶殺案”的凶手就是劉阿富、劉丙坤、劉文昌和劉忠。他們乘坐劉忠的漁船趁漲潮時，從別墅小區南麵翻牆而入，每人暗殺一人，最後盜走了RE元素樣品。他們都是劉家村的人，村長劉德保在抓賭博時發現了這個秘密，所以劉丙坤縱火殺人滅口。
但是殺手為什麽要盜走RE元素，又是誰殺死劉阿富、劉丙坤，並將劉文昌和劉忠從公海接走？這時李忠義驗屍報告出來了，劉丙坤身上所中的毒針，是東南亞原始森林裏生長的毒箭木汁浸泡過的鐵針。這就是說毒殺劉丙坤的殺手來自東南亞，“35號別墅凶殺案”是國際黑惡勢力所為，這是一個國際大案。
這時江灣市神飛集團公司又發生了科硏成果被盜的驚天大案。