風清景明，碧空如洗，萬木萌新，百花爭妍，空氣中透著芳醇，如同嬰孩的體香。
關內道平涼郡崆峒山。
宛若沙海中透著一葉蔥蘢的綠洲，謔然矗立在蒼茫孤寂的西北大地，欣欣向榮，向陽而生，充滿生機與活力。
南台翠微峰。
紫霄宮翼然挺立峰頂，雕欄玉砌，懸山屋頂，黃瓦丹壁，飛簷鬥拱，恍如雄鷹淩空而起。
飛升殿前銅爐在陽光下熠熠生輝，檀香焚燃嫋嫋升騰。
大殿內空曠肅寂，空氣仿佛凝固，似乎可以聽到黃鸝飛鳴春澗那震撼心靈攝人心魄的叫聲。高台上，一位頸脊高聳發髻高束須眉垂肩的老道巍然端坐閉目修行，拂塵舒緩地撒落在肩頭。
“師祖，有人跳崖！”一名道童匆匆來報。
“告知扶搖子。”老道穩如磐石，麵色如初，雙目眯成一條縫。
“師叔去了，不管用。”道童輕語如風。
“何人跳崖，非得貧道出馬？”
“扶風馬氏淩虛。”道童應道。
“是她！”老道猛地瞪大眼睛，謔地從高台躍下，閃身飛出殿門，快如旋風，輕如煙塵，須臾間，便聳立山亭道口。
“舍身崖。”道童自知功力尚淺，眼見師祖行走如飛，難以跟上，急忙高呼。
老道從後門飄然而出，越過中台，直奔西台而去。
偌大一個紫霄宮徒留道童一人，氣喘如牛地緊隨，眼前似乎還晃動著師祖那衣袂飛舞的身影。
“放開我，讓我去死！”一名俊俏秀麗的年輕女子懸身於萬丈陡崖，劇烈地扭動著身體，意圖掙脫扶搖子緊抓不放的右手。
“貧道慈悲為懷普渡眾生，豈能輕言放棄。”扶搖子對著馬淩虛輕輕搖頭，雙目死死地盯著她的眼，脖頸青筋暴綻，額頭汗珠迸出，啪嗒啪嗒滴落在馬淩虛那張白淨如脂的小臉上。
“她若執意，無人能阻，各安天命，由她去吧！隻怕虧了馬折衝的一片苦心！”老道驟然而至，漠然地望著懸崖邊的一幕，聲如洪鍾，扼腕歎息道。
“啥！？師祖，你竟然讓師叔放手？”空靈子愕然，箭步而至，探身向前，躍躍欲試，急於接替扶搖子。
聽了老道的話，馬淩虛淚如泉湧，想到祖父，不再掙紮，扶搖子趁機發力，將她拉上來。
眾人長籲一口氣，蔚然歎息。
老道怫然變色，厲聲嗬斥道，“你雖是俗家弟子，但入了崆峒道觀。你祖父將你交給我們，自然是想讓你學道練劍，光大扶風馬氏門庭。入道五載，道行尚淺，但足以知深淺，豈能自尋短見，汙我道門清靜？”
馬淩虛自知理虧，低頭不語，眼簾下垂，心中卻波濤洶湧，憤懣之情難平。
“也罷，當著眾人麵，你不願講，且隨貧道來。”老道丟下話語，拂袖而去。
馬淩虛淚眼朦朧，隻好隨行。
紫霄宮淩煙閣。
老道端坐高台，目光炯然地逼視跪在地上的馬淩虛。
“說吧，道出緣由。”老道將拂塵甩向肩頭，捋了一把白須，慈眉善目地問。
馬淩虛肩頭聳動，喉嚨嗚咽，不停地用衣袖揩拭雙眼。
一盞茶功夫，她才朱唇輕啟，“家父來信，讓徒兒回休寧。”
“你是俗家弟子，入觀修行練劍五載，雖未登峰造極，但也頗有些基礎，你若有心，回到休寧繼續修道，未嚐不可。何必要香消玉殞？”老道語氣舒緩。
“師祖有所不知。家父催婚，徒兒不想嫁人，寧願一死。”馬淩虛解釋道。
“罪過罪過！”老道緊閉雙目，喃喃而語。
良久，老道睜開雙眼，緩緩言說，“本是你的家事，貧道無權幹涉。可是，眼見你尋死覓活，自然不能袖手旁觀。發膚父母，自當遵從父命。你如此抵觸，想必定有難處。當初，你來崆峒，是你祖父從關山遣送過來的，要不，我讓空靈子送你回東京，如何？”
聽聞此言，馬淩虛豁然頓開，眼前猛然出現一道亮光，閃現無限希冀，急忙應道，“好！徒兒願聽從師祖安排。”
“回去準備下，明日清晨即刻啟程。”老道對著她揮了揮手。
“謝師祖。”馬淩虛麵露喜色，款步邁出淩煙閣。
翌日五更天，東方晨曦初顯，馬淩虛早早起床，拜別諸位師父師兄，肩挎布包，來到紫霄宮前院，麵北而跪，虔誠拜別。起身，已然花容盡失淚撒滿襟。
馬淩虛正要從山亭道口下山，忽聽身後傳來空曠縹緲之音：“淩虛，且慢！”
馬淩虛回頭循聲望去，大為驚駭。
須臾之間，原本空寂無人的庭院，竟然站了數十人。為首一人，正是師祖飛虹子。身後跟著師父飛綏子、師兄扶搖子、空靈子、棲霞子等人。
“師祖！”馬淩虛激動萬分，隻叫了一聲，便迷蒙了雙眼，哽咽了喉嚨。
“今日別離，何日重逢。道院簡陋物資匱乏，沒有好禮相送。這把寶劍，乃金仙公主所賜，轉贈於你，回到東京，但願對你有所幫助。”師祖將寶劍交到馬淩虛的手上。
馬淩虛想要拒絕，被師祖伸手製止。
飛綏子上前，交給她一把拂塵，“此乃我崆峒獨門奇兵，既可防身，也可裝飾。”
“師祖！師父！師兄們！後會有期！”馬淩虛鞠躬施禮。
“快快去吧！代貧道向折衝大人問好！”飛虹子揮手告別，目送馬淩虛和空靈子一步一回首地走下山道。
兩人俗裝，一前一後穿行於月石峽的深澗幽穀中，耳畔啾啾鳥鳴，腳步聲噠噠伴隨，一炷香功夫，便抵臨彈箏湖。
清風拂麵，吹皺一池春色，霞光萬丈，波光粼粼，湖麵仿佛灑滿金子。
解纜泛舟湖麵，順涇水東去。晨風將秀發吹起又放下，衣袂飄然若仙鼓風而飛。兩岸危崖聳立，虯然怪柏攀附。猿跳雉鳴，鷹擊長空，船頭如同一把利劍，劈開碧波萬頃，揚起煙霧迷蒙，氤氳而生。輕舟風馳電摯，直撲廣成驛碼頭。
二人棄舟上岸，拾步而上，來到驛站門前。院門竟然洞開，款步走出一位中年男子，對著馬淩虛拱手寒暄，“下官在此恭迎小姐！”
“您是……”馬淩虛蹙眉端詳片刻，試探性問道。
“關山牧監馬休。”男子自報家門後，指著身後另外一名男子介紹道，“這位是廣成驛長劉厚。”
“卑職見過小姐。”劉厚拱手道。
“兩位大人客氣了！吾非朝廷命官，怎敢受二位大人抬舉？”馬淩虛回禮道。
“吾等受折衝大人恩惠，才有今日富貴。折衝大人有吩咐，豈敢慢待？”馬休畢恭畢敬。
馬淩虛頓悟。
“折衝大人讓吾等速送小姐回東京。”馬休指著院子裏的一輛馬車對馬淩虛說，“請吧！”
“謝牧監大人恩情！我不習慣乘車，騎馬即可。”馬淩虛婉言謝絕。
馬休牽過兩匹馬，交給馬淩虛和空靈子，給了她一張過所和關山武解狀，還有一包碎銀，直直地望著她，催促道，“此行山高路遠，小姐路上小心！”
“牧監大人，我哥怎麽沒來？”馬淩虛忍不住問道。
“哦！他去了隴右。”馬休敷衍道。
“謝過牧監大人，告辭！”馬淩虛將劍背在身後，飛身上馬，左手執轡，右手猛抽馬身。棗紅馬發出一聲長鳴，四蹄騰空，如同飛矢離弦，向著東南方向的鳳翔郡疾馳而去。
“師妹，到鳳翔，停留一日吧，我想見識一下關中的富庶華貴。”空靈子說。
“聾還是傻？”馬淩虛嗔怪道，“你沒有聽到牧監大人的話？”
“聽到了。離開廣成驛，就是你我的天地，他怎能知曉咱倆的行蹤？”空靈子笑道。
“別忘了，人家怎麽知曉我們下山的。”馬淩虛目視前方，策馬疾馳，不動聲色地說。
“哦，也是！”空靈子抓了抓腦門，傻笑道，“準是師祖和師父出賣了我們。”
“我祖父出麵，他們有的選嗎？”馬淩虛白了他一眼，催促道，“快走，不要耽誤行程，天黑前，我們必須趕到鳳翔郡。”
“好嘞！”空靈子猛地一抽馬背，追了上來。
時近午時，豔陽高懸於東南天際，俯瞰著驛道上疾馳的兩人，連續趕路兩個時辰，馬行關山東麓雷音山，人困馬乏，空靈子再次提出要歇息喝水。
馬淩虛勒住韁繩，在溪邊等候，突然轉身，縱馬沿千河上溯，一頭紮進關山腹地。山勢料峭，怪石嶙峋，峽穀寬穀首尾相連，溪流深潭如珠絲穿。
“師妹，走錯了！”空靈子在後麵緊追不舍，急的大呼，“我們應該沿千河南下而不是西上！”
“走你的路，少管閑事兒！”馬淩虛嗬斥道。
日上中天，終於穿過最後一道峽穀，越上一塊平川，眼前豁然開朗，展現出大片起伏和緩的塬坪，綠草如茵，林木稀疏，駿馬成群，時而仰望藍天，時而低頭吃草，仿佛來到了塞外，好一幅舒緩恬靜的草原風光。
“師妹，這就是關山軍馬場吧，這麽大！”空靈子忍不住驚歎。
馬淩虛沒有吱聲，繼續縱馬前行，在轅門外下馬，徒步進入牙賬。
“虛兒，你不是去了鳳翔，怎麽……”馬休大為驚訝，從坐塌上彈起。
“我哥哩？”馬淩虛沒做解釋，衝進牙賬深處，四處找尋。
“我不是告訴你了，你哥沒在這兒，他被哥將軍派去隴右刺探軍情。”馬休有些不快。
“見不到我哥，我就不走了！”馬淩虛徑直坐到案榻上，將雙腿高高地翹到案幾上，耍起了死皮賴。
“哎呀！姑奶奶，你這是何意？”馬休雙手一攤，額頭直冒汗，“我沒有騙你，你在軍馬場也找過了，你哥真的走了！”
“那你就收留我唄！”馬淩虛嬉皮笑臉地說。
“小姐，這可萬萬使不得呀！折衝大人說了，讓小的即刻遣送你回東京，你要是賴在這裏不走，豈不是讓小的為難嘛！”馬休大驚失色道，“你也知道，關山是皇家軍馬場，少有女眷逗留，前些年，李牧監收留你，已經是看在折衝大人的顏麵上破例了！你就不要再為難小的了！”
“那行！我走！我走還不行嗎？”馬淩虛很生氣，猛地站起，怒衝衝出了牙賬，縱身上馬，一個俯衝，直抵千河官道。
越關山，依千河而下，直抵鳳翔郡城。