月明鬆下房櫳靜，日出雲中雞犬喧。
夏侯酌舉著酒壺，近似爛泥的身影，搖晃在清冷的馳道上。
天微明，人已醉，卻知溪北溪南顯夏意。他不禁悵然失笑，酒過愁腸，壓不下帝王隻字片語的振聾發聵，抽刀斷水，撇不開部將連心的創巨痛深。
一邊是他為先皇苦心**出來的禦察軍，一邊是以夏侯心血澆築出來的精騎隊，卻因同樣的緣由，一前一後走過斷橋，跳進帝王的陷阱。
可笑他年過半百，竟似三歲孩童，貪戀著帝王遞來的糖果。刺客一案，她為他解圍的恩典，根本就是一個圈套，不僅套牢了禦察軍、精騎隊，還套住了所有參與了此案的文臣武將。
看著手中的遵王密詔，他淒然一笑，縱使萬般不甘，竟也不得不承認，夏侯嘉是對的，禦察軍必須廢黜。她這麽做，隻是給了他一個放手的理由，一個讓他說服自己的借口。
可惜，那位高高在上的女皇不知道，禦察軍廢了，他的一切也就結束了。
馳道的盡頭，立著一高一矮兩個人影。夏侯酌遠遠地望著，醉眼模糊中，竟似看到了夏侯嘉和她的貼身侍監官。他皺了皺眉頭，使勁揉了下眼睛，人影兒卻恍然消失了。
他搖搖晃晃地抬起手，指住那人影消失的地方，半響，醉笑出聲。
“嗬！老夫的禦察軍都要給你們廢了，還要派人監視我一個將死之人麽？！”
“將軍！”
身後忽而傳來一聲驚呼，夏侯酌踉踉蹌蹌地回過頭，帶著滿嘴的酒氣迎了過去。
待他看清對方的樣貌後，不由勾起了嘴角，“月逢左司酒一樽，一斟一望黯消魂！左司黯，奉裕皇後賜你的名兒是真好，好！走，就衝你這名兒，也該陪老夫去喝一盅！”
左司黯忙不迭攙住了他，四下掃了一眼，道，“將軍今日喝得夠多了，還是早些回去歇著吧。”
夏侯酌胳膊一掄甩開了他的手，“兔崽子！敢背著老夫去殺人，不敢坐下來跟老夫說說，這人是怎麽殺的麽？！”
左司黯忽而覺得心底有塊地方，像是被人拿著鏟子翻了個麵兒，本是已經埋進土裏的死結，又被掀了出來。
“將軍，你是不是在說連晉的人不該殺？”
夏侯酌被他這試探性的話語，激得打了個酒顫，腦子也清晰了大半。他忽而意識到，他已經說了不止一句不該說的話。
“連晉是禦察軍送走的，對不對？”
夏侯酌的反應，讓左司黯愈發肯定，連晉的案子本就是一個局，否則他絕不可能從天宗府的地牢裏逃走。
夏侯酌渾身一個激靈，愕然道，“你是怎麽知道的？”
左司黯腳下一個踉蹌，兩眼瞪著夏侯酌，軟軟地跪倒在地，呢喃出聲，“我果然殺錯人了......”
“左司黯！”
夏侯酌的酒徹底醒了，左司黯的心思也漸漸地清晰在他眼前。他一手帶出來的將領，最信任的人從來都是他，所以從一開始，左司黯就對避開他去捉拿連晉的任務抱了懷疑。從連晉歸案，到離開天堯城，這名都尉的視線，從來都沒有離開過能觸及一切機密要案的禦察軍。
“兔崽子，這件事你千萬給我爛在肚子裏！決不可泄露半個字，懂麽？！”
左司黯望眼漫天殘雲，曙光之中不盡陰冷之色。天堯城這般風景，留不住的，又何止他的兄長？
馳道盡頭的拐角處，腳步聲窸窣。一個疾步細碎，一個不急不緩，踏向曙光的盡頭。
“陛下，夏侯酌的醉話，您可千萬別放在心上。倒是那左司黯，敢派人盯著禦察軍，實在不懂事兒，該讓他吃點苦頭才是。”
夏侯嘉步履依舊，邊走邊道，“你看著辦吧，注意分寸。”
“陛下，您就瞧好吧！”
一座看似荒蕪的別院，漸漸突凸在眼前，青藤攀附著初夏的氣息，探在牆頭隨風搖曳。
夏侯嘉站住腳，頓了半響，終是帶著些難以相信的意味，低了頭看向身側的侍監官，“是這裏麽？”
侍監官諾諾地點了頭，回道，“芊郡主的幾名貼身侍衛來過幾次，帶的都是些女子用的物什。老奴敢肯定，郡主這些日子就住在裏麵。”
夏侯嘉望著眼前簡陋的門庭，就像看到了裏間女子滿心的失意，落敗成一片荒涼的模樣。無上的尊寵，也抵不過她帶去的心灰意冷。
夏侯嘉抬了抬手，忽而想起了本是要帶來的見麵禮，卻聽到身旁侍監官安慰似的笑道，“陛下隻管進去，給郡主的那份禮，老奴早已備妥，誤不了事兒。”
夏侯嘉點了點頭，再次抬起手準備敲門，門卻自己開了。
夏侯芊兩手搭在門沿上，暗淡無光的妝容，在夏侯嘉眼中漸漸落成了一副畫兒，就像初識她時的模樣，傷不沾血的眸子裏，幹淨得隻有純粹的恨。
“芊芊......”
夏侯嘉一聲輕喚，畫中人恍然動了下，但見她緩緩低了身，水袖滿環，伏地叩首，“觀濮郡主夏侯芊，叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“芊芊，你......”
夏侯芊漠然打斷了她的話，“不知陛下打探至此，所為何事？”
一旁的侍監官見勢，忙上前幫著夏侯嘉說了話，“陛下微服至此，隔牆有耳，還是進去說話為妥。”
夏侯芊頓了頓，終是跪著側了身，“陛下請。”
夏侯嘉深深地看了她一眼，暗中衝侍監官點了下頭，侍監官心領神會，隨後悄然離去。
映入眼瞼的景致，讓夏侯嘉不得不想到四個字，別有洞天。隻是熟諳夏侯芊的她，一眼就看出了這裏的破綻。
站在結滿紅繩的樹下，夏侯嘉抬起手，一邊挑弄著繩端的結穗，一邊輕輕地笑道，“他一個舞刀弄槍的，能把結穗打成這般模樣，真是不容易。”
夏侯芊心底猛然一窒，卻是不動聲色道，“陛下何出此言？”
夏侯嘉四下看了一眼，笑容愈發的溫和，“讓他們都出來吧，孤有些想他們了。”
夏侯芊愕然，就見夏侯嘉走向了一塊假石，語氣竟如少女般的挑弄，“還躲貓貓呢，我都看見你了！”
假石的暗角處，漸漸顯出了人影。他無措地瞟了夏侯芊一眼，便麵向夏侯嘉跪下了。
夏侯嘉一見他這模樣，不由掩麵失笑，“你說說，你就不會換個地方躲啊？從小到大，我每回去找芊芊，你都躲石頭後麵，還真當我不知道啊？”
他一聽這話，忙不迭叩首在地，“陛下英明神武，草民不敢造次。”
夏侯嘉眼中一冷，笑容不減分毫，語氣卻透了涼，“若真是不敢造次，也不會讓你們的主子動了不該動的心。”
夏侯芊大驚之下，脫口而出，“嘉嘉！”
夏侯嘉笑笑，揚手拍了兩下巴掌。幾名侍監在方才那名侍監官的帶領下，抬著一口棺材應聲而入。
夏侯芊怔怔地看著那口棺材在眼前落定，心口處像是被人狠狠地撕扯了一下，痛得她幾乎要窒息。她一步衝上前，瘋了一般地推開那些侍監，眼神無措得像個孩子一般，盯著棺材，又不敢打開來看。
夏侯嘉屏退左右，帶著的淡淡心痛，一步一步走到棺材麵前，在夏侯芊尚未做好心理準備之時，用力推開了棺蓋。
一股冰冷的氣息，如霧靄般從裏間溢出，裹著濃濃的草藥味兒，漸漸飄散。
隨著夏侯芊雙眼愈睜愈大，一張幹淨英挺的臉，如她祈盼的那般，清晰地躍入眼瞼。
棺材裏的男人，就像睡著了一樣，安靜地閉著眼睛，嘴角微微上揚，似乎在做著一個甜美的夢。
夏侯芊顫抖的雙手，一點一點遊弋在他麵龐的上方，始終沒有落下。多少個夢裏，她曾這樣貪婪地看著他，可每當她伸出手去，夢便會殘忍地碎掉。這一次，夢裏的他太過真實，她真希望自己永遠不會醒來。
“孤真沒有想到，你也會對男人動心。隻可惜，孤知道得太遲了。”
就像一記悶錘砸在胸口，夏侯芊腳下一個跌列，猛然抓住棺沿，心痛得無法自抑。這一切本不是夢，她的王也逼著她醒了過來。
夏侯芊瞪著棺材裏的男人，半響，大笑出聲。笑聲裏空****的絕望，牢牢地套住了夏侯嘉的心。
“芊芊，你別這樣！”
“那要我怎麽樣？！夏侯嘉！你到底要我怎麽樣？！”
夏侯芊一邊笑著，一邊撕心裂肺地咆哮著，幾乎每一聲都帶著鮮紅的淚水，聽得夏侯嘉心如刀絞，“我步步籌謀，苦心經營，所有的一切都是為了你！到頭來，我得到了什麽？！我被我最信任的人，我傾盡畢生心血侍奉的王給耍了！”
忽聞一聲脆響，夏侯芊應聲側過臉，所有的表情都凝固了。她的王，第一次動手打她，沒有一絲一毫的猶豫。
“對，孤是在耍你，因為你碰了孤的底線！你不僅想動夏侯酌，還想動南榮念淳，你有沒有想過，這會為北堯帶來多大的災難！”
夏侯芊梗著脖頸，直直地瞪著夏侯嘉。夏侯嘉為南榮念淳打她，她無話可說，但為夏侯酌，她絕對不能接受。
“孤實話告訴你，即便沒有你派出的這個刺客，孤也會替夏侯酌開脫嫌疑。因為在沒有得到西貢那邊的消息之前，孤無法確定，他究竟和刺客一案有沒有關係。你若是把他逼急了，即便是無關，也會變成有關！”
夏侯芊扯了扯嘴角，幹笑了兩聲。她已經不想知道夏侯嘉這話裏話外，有幾分真幾分假了，她也從來沒有指望過，用一個刺客扳倒夏侯酌這個在軍中一言九鼎的三朝元老。何況，這個三朝元老的背後，還有兩個稱霸一方的郡王。她隻不過是想鬆一鬆他的筋骨，動一動他的根基，一點一點削去他的軍權。
“無論夏侯酌是否參與了刺客一案，他都會把這兩件案子聯係在一起，這個黑鍋，耳奴是背定了。孤讓李杭做偽證，隻是給夏侯酌一個順水人情，讓他放棄徹查禦察軍的案子。”
夏侯芊一聲冷哼，不以為然道，“禦察軍的案子是死案，他又能查出什麽？”
“死案？！”
夏侯嘉狠狠瞪著跪在遠處的侍者，厲聲道，“成事不足敗事有餘的東西，殺人都殺不利索！那批禦察軍中有活口，你知不知道！”
夏侯芊渾身一個激靈，就聽侍者惶惑出口，“有活口？！這怎麽可能？”
“人都被精騎隊救走了，你還能指望他守住什麽秘密！”
“被精騎隊救走了？”
夏侯芊腦子裏頓時亂作了一團，不知道為什麽，她總覺得這裏麵有問題。
“虧得是被精騎隊救走了，否則孤廢禦察軍的大計就全毀了！”
夏侯嘉接下來的話，讓夏侯芊看到了一出精彩的戲，名為螳螂撲蟬黃雀在後。