早晨，趙嚴睡到日上三竿才起床。昨天在飛來峰探洞穴，弄的他狼狽不堪。饑腸轆轆的他吃過晚飯，準備睡覺時，又被柳金蟬叫去刨根問底了一番。還好，他聰明，被他糊弄了過去。
今天趙嚴在趴在三樓窗邊，梁子喻和李伯禽陪在左右，這時周全送上來一封信，封麵上寫著“趙公子啟”。趙嚴打開看了看：啊，琴操姑娘出家了。李伯禽接過信一看，大致意思是感謝小王爺幫著贖身，她已經厭倦了人世間的生活，到玉皇山去修行了，他也有點意外，不過總比在那種聲色場所好。
趙嚴有點惋惜：這麽一個絕世佳人，從此以後就遠離俗世，青燈古卷相伴一生了。
梁子喻看他們倆麵色凝重，就說：“我聽說杭州還有一個地方，也是遊人必去之處”。
“哦，那是什麽地方？”
“前朝詩人寫過這麽一首詩：孤山寺北賈亭西，水麵初平雲腳低；幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥；亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄；最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。”
“這是什麽地方？”趙嚴眼睛一亮。
“就是錢塘江，自古文人墨客路過此處都要留下墨寶，前些年蘇公在杭州寫過一首詞，叫《觀浙江濤》——八月十八潮，壯觀天下無；鯤鵬水擊三千裏，組練長驅十萬夫；紅旗青蓋互明末，黑沙白浪相吞屠；人生會合古難必，此情此景那兩得；願君聞此添蠟燭，門外白袍如立鵠。”
“好，那我們就去看一看”趙嚴打開折扇，十分向往。
趙嚴差人向王妃稟告了一聲，又讓人把李仲連找來帶路，四個人騎馬直奔錢塘江。半個時辰後，他們就來到了江邊。水麵寬闊，波濤洶湧，貨船在水裏就像一葉扁舟，小船像一片樹葉。有弄潮兒駕著一葉扁舟，在波浪裏時隱時現。順著水麵往東看不盡去路，往西也看不到來路，水天一片。
李伯禽覺得心曠神怡，他這幾日想著葉蓁蓁不知所蹤，心裏一直堵的慌。幾個人沿著江堤往東走，在岸邊看潮的既有衣著華貴的富家公子，也有穿著白布衫的樸實書生，還有有衣衫襤褸的老叟、來回奔跑的稚子。幾個人看著江水，聊著天，不知不覺就到了下午，都覺得有點饑餓。
往東不處有街道，街道入口處有一塊大石頭，上麵有三個大字：望江鎮。幾個人牽著馬進了鎮，找了家飯館，坐下吃飯。這時外麵街上一陣**，大夥探頭望了望，就見街上有一群人吵吵嚷嚷的過去。
“夥計，今天街上有什麽新鮮事嗎？”趙嚴把夥計叫過來問道。
“您幾位是外地來的吧！今天我們鎮上出新鮮事啦，街東頭的萬花院，今天搭台演出，您說現如今這叫什麽事啊？如今那種地方都搭台唱戲招攬客人啦”夥計倒是個愛說之人。他看看左右，有低聲說：“聽說今天還要為一位美人標價，看誰出的高，誰今晚就抱得美人歸啦！”
幾個人吃完飯，趙嚴決定去瞧瞧熱鬧。街東頭果然有一家萬花院，今天門口高搭彩棚，下麵搭著兩丈多寬、四五尺高的台子，鋪著紅錦緞。上麵坐著幾位吹拉彈唱的樂師，五六位花枝招展的姑娘，在搔首弄姿。台下圍了三四百號人，在尖叫起哄。這些姑娘下去了，又上來一撥。李仲連眯著眼，笑眯眯看著，他也覺得開了眼了：姑娘大白天的出來賣弄**，還真別說，有幾個長的還真水靈。
一陣鶯歌燕舞過後，一位四十多歲的婦人扭著腰肢上來了。這位穿花裙綠衫，頭上插著珠釵、玉簪，還戴著幾朵鮮花，臉上塗抹的煞白，塗著紅腮，一看就是萬花院的鴇母。大白天看見這位這身打扮，李伯禽覺得有點反胃。
“各位，靜一靜啊，靜一靜”老鴇笑的看不見眼，臉上的粉直往下掉。
“今天是我們萬花院的好日子，歡迎各位都來喝酒，各位客爺，剛才看到了吧!瞧，我們這的姑娘多水靈啊”老鴇衝後麵招了招手。有兩個丫鬟攙扶著一位穿著一身紅衣，頭罩紅紗巾的姑娘上了台。
“這是我們這新來的姑娘——蓮俏，她
長得比蓮花還要俏啊。”
“把蓋頭拿下來，拿下來”台下人呼喊。
“您看這身材，這腰身，絕對是我們望江鎮上最漂亮的姑娘。今天晚上是她第一次接客人，蓮俏姑娘開價一百兩銀子，誰出的最高，她就陪誰。”
“一百兩？太貴了，你得把蓋頭掀開，讓我們看看值不值？”
“瞧你們那猴急樣！好，就讓你們開開眼”老鴇把蓮俏姑娘的紅蓋頭掀開。
下麵一陣驚呼，隻見這位姑娘，柳眉杏眼，皮膚吹彈可破，櫻桃小口，即使被塗了脂粉也掩蓋不住本來的姿色。
趙嚴一開始也覺得是一位花容月貌的姑娘，後來一看眼熟：怎麽？……
李伯禽也尖叫了一聲：葉蓁蓁？
四個人定了定神：這分明是葉蓁蓁嘛，雖然被塗了胭脂腮紅，眼睛也沒神了，但是幾個人都確定這是葉蓁蓁。
李仲連和梁子喻都挺納悶：這蓁蓁姑娘，王府的丫鬟不做，跑來當萬花院？
“一百兩！”
“一百五十兩！”
……
台下人爭先恐後地舉手喊價格，台上老鴇心裏樂開了花，她都後悔底價開低了：沒想到望江鎮還真不缺有錢人啊！
趙嚴又氣又急，他分開人群擠到台上，李伯禽也把馬交給李仲連，跟著跳上了台。
“都別吵吵了，本公子出一千兩，要把她買回府”趙嚴衝著下麵喊。
“什麽，他出一千兩？”有幾個不服氣的，又咽下下去了：這普通人家一輩子都掙不到一千兩。
人群議論紛紛，紛紛搖頭散去。
“都別走啊，晚上再來啊”老鴇揮著手，心裏美滋滋：她買人花五十兩，這轉眼就賣一千兩。
“這一千兩要贖身的話，有點少”老鴇坐地起價。
“你開個價？”
“兩位公子進屋裏談”老鴇看趙嚴穿綢裹段，頭上戴的，腰上別的都是值錢貨，暗自琢磨再加多少錢為好，還不能把他嚇跑了。
李伯禽示意李仲連和梁子喻在門口等著，他和趙嚴大步走進萬花院，挑了張桌子坐下，姑娘們過來上茶，老鴇陪在旁邊。葉蓁蓁也被帶了過來，木呆呆的。
“你怎麽跑到萬花院來了？”李伯禽問道。
見葉蓁蓁半天沒反應，趙嚴怒了：老鴇，你對她做了什麽？
老鴇一臉賠笑：“您別急啊，實不相瞞，她是官府發配過來的，經過我幾日辛苦**，無奈這小丫頭就是不配合，性子還挺烈，這才給她灌了點迷魂湯，我勸您買回去先同了房，再給她潑冷水解過來。”
“你給我說清楚嘍，她到底是怎麽來的？”趙嚴怒火胸中燒，他站起來一把攥住老鴇的衣領。
“這位公子，有話好說啊，她，她確實是官府發配來的。”
趙嚴掄起巴掌扇個不停，邊上五六個護院的下人，想衝過來。被李伯禽都一一打趴在地。其他姑娘們看老鴇挨打了，都驚呼亂竄，她們也不敢過來。
“別打了，別打了，我說，我說，她是被人販子拐賣來的！”
“什麽人販子？”
“他們臉生，我是第一次從他們手上買人啊，以前從沒見過他們。”
“都是實話？”
“實話，實話，絕對實話，您別打了？”老鴇哀嚎求饒。
趙嚴把老鴇丟在地上，老鴇擦了擦嘴角血：哎呦，哎呦，牙都鬆動了。
“快去拿盆涼水來”趙嚴吩咐。
一個小丫鬟跑去端了盆涼水過來，把葉蓁蓁臉上的妝擦洗掉，葉蓁蓁被涼水一刺激，慢慢清醒了過來。
她看見趙嚴和李伯禽，既驚又喜，一時說不出話了。趙嚴通過葉蓁蓁的眼神，知道她已經緩過來了。
“這位姑娘是本公子的妹妹，不知被什麽歹人拐帶到此，本公子把她帶走，就不告你逼良為娼了。”
“一千兩就不要了，公子您看，我花五十兩買的她……”老鴇看這兩個人都會武功，外頭好像還有兩個，也不敢阻攔。
“給她五十兩”趙嚴吩咐李伯禽，他想帶著葉蓁蓁快點離開這裏，他一刻也不想呆在這裏。
李伯禽付了錢，三個人走出了萬花院大門。李仲連和梁子喻迎了過來，看趙嚴麵色鐵青，把想問的話又都咽了回去。
趙嚴飛身上馬，回頭說：“葉蓁蓁，過來跟本公子共乘一匹馬”。
“那個，我還是坐李大公子的馬吧！”許久沒說話的葉蓁蓁，聲音有些沙啞，因為趙嚴身份尊貴，被人看到了影響不好。
趙嚴抖韁繩奔西而去，其他人也紛紛上馬，葉蓁蓁坐在李伯禽身後，四匹馬離開了望江鎮。
太陽已經西下，陽光映紅了江水，像彩綢鋪在江麵，趙嚴此時無心欣賞美景。他放慢馬速，等李伯禽他們跟了上來。
“你逃跑了，就是為了到萬花院討生活？做王府的丫鬟沒有做頭牌好？”趙嚴本想說兩句安慰的話，他知道葉蓁蓁肯定不是自願到這種地方來的，可是他卻出口沒好話。
“誰逃跑了？我是在島上被人打暈了，賣到萬花院的……”葉蓁蓁說著，眼淚止不住吧嗒吧嗒往下掉。想起這兩天的事情，葉蓁蓁就覺得是她長這麽大受的最大的委屈：那天她吃完飯出來，突然鬧肚子，和大夥分別後，就去了茅房，蹲了許久才好。等她出來準備找眾人時，不知被什麽人從後麵打了一棍子。
等葉蓁蓁再醒過來，她發現自己被捆綁的結結實實，被裝在布袋裏。想掙脫又掙脫不得，想喊吧，嘴又被堵了起來，心裏頓生絕望。她聽外麵趕車的人聊天，原來有人吩咐他們把自己沉到湖裏去，這兩個小子見葉蓁蓁長的還挺標致，就準備把她賣到萬花院去，換個好價錢。所以等她被放出來時，已經在萬花院了，這兩日在萬花院裏也是受盡了折磨……
想起這幾日的恐懼、絕望，葉蓁蓁抽泣不止。趙嚴一看，也不問了，四匹馬飛奔回了城。到仙客來客棧時，已經是晚飯時分。趙嚴也沒心情吃飯，直接回房休息去了。大家看葉蓁蓁回來了，都圍過來問長問短，李伯禽簡單說了說經過，讓大家都散了。李叢蝶、梁君竹看葉蓁蓁眼睛紅腫，不忍多問，就把葉蓁蓁拉回房休息。
李伯禽見葉蓁蓁哭的稀裏嘩啦，把自己的後背都哭濕了，覺得很心痛：這幸虧今日去了錢塘江，發現了她，否則不堪設想……
連著兩日，王妃柳金蟬帶著丫鬟婆子上街，趙嚴都沒去。小王爺不出動，大家都隻好蟄伏著。葉蓁蓁今天也走出了房門，開始端茶倒水，隻是不似往日那麽活潑。
趙嚴今日給了周全一封信，讓他給杭州知府陳知廉送去。陳知廉接到信一看，就四個大字：速來見我，大印蓋著：端瑞嗣王爺，頓時腿腳發軟，慌忙騎馬來到仙客來客棧。在周全的指引下來到一間客房前，門敞開著，趙嚴翹腿坐在那喝茶。
“進來吧，陳知府。”
陳知廉上前跪拜行禮，這次再見到趙嚴，才發覺他和端瑞王爺長得還真是挺像的，上一回怎麽沒看出來呢？要不怎麽會把他得罪了？
“起來吧，本公子最近在遊玩之時，可發現杭州的治安不太好的！”
“杭州商貿繁榮，外來人員複雜，難免有幾個刁民。哪個刁民對王爺您不敬，讓下官這就去把他抓起來。”
“有人把本公子的義妹抓起來，賣到望江鎮的萬花院去了，這是小事嗎？”趙嚴把手裏的茶杯狠狠摔在地上。
“下官知罪，下官知罪”陳知廉嚇得跪倒在地上，心裏暗罵：哪個混蛋敢把王爺的義妹賣到萬花院去，義妹雖不是郡主，至少也是個縣主啊！
“幸虧本公子及時趕到，否則你腦袋就別要啦！她是在西湖小島上被綁的，給你五日時間，你去給本公子查清楚嘍。”
“下官這就去辦，這就去辦”陳知廉退出了房間，擦擦汗，發現後背衣裳都濕了。
（本章完）