窗外的景色倒是帶給佟一琮接連不斷的驚喜。
有時是一片漫漫荒漠，土黃色的沙丘好像已經存在了億萬年，單調的形態無窮無盡，讓人懷疑火車在不經意的時候停下來了。眯上眼睛，再睜開眼睛，車窗外出現大大小小的石頭，滿目寂寞荒蕪。就在人覺得視線單一得快要瘋掉的時候，遠方的翠綠劃破天際，迅速撲向眼簾，轉眼間就幻化成一片綠洲。蜿蜒的河流舒緩沉凝，隨意飄灑，依依垂柳顧盼婀娜，一大片向日葵恣意揮灑金黃。很快，大地收起全部的溫情，變得麵目猙獰，狂風翻卷噴吐漫天石塊沙礫，肆無忌憚地鞭撻著所有的山丘與河穀。接著，眼前又是一片高山牧場，雲巔之上鋪展開一幅巨大的風景畫，碧野雪鬆，山鷹白雲，一群群五彩的牛羊星星點點，和氈房上升起的嫋嫋炊煙一起，成為蔚藍間最生動的點綴。
眼前的景象，把但丁的《神曲》帶進佟一琮的腦子裏。
最初讀《神曲》，他帶著很強的目的性。他是為了那位前無古人的插圖畫家古斯塔夫·多雷，多雷創作的雕版插圖超過一萬幅，版本總數超過四千種，包括人們熟悉的《聖經》。關於他為《神曲·地獄篇》插圖還有一個故事。1854年的一天，多雷走進了法國最有名的出版商路易斯·哈徹特的辦公室。多雷告訴哈徹特，他想創作一本最佳的美術書，一種大型的文學作品插圖對開本，是為但丁的《神曲·地獄篇》而作的。到那時為止，多雷作品的每本零售價還沒有超過十五法郎，多雷建議，這本《神曲·地獄篇》插圖本的零售價可定為一百法郎。哈徹特斷然拒絕，說不可能有人願意付那麽多錢。多雷說他願意承擔全部的出版費用。哈徹特同意後，警告多雷，他至多隻印一百本，以免陷入現款難以回收的困境。多雷用七十六頁全張紙雕刻出一種最大開本的書，1861年年初刊行。兩周後，多雷收到了哈徹特發來的一封非常著名的電報：“成功！速來！我是驢！”那時，這套雕版插圖已經賣出兩百多本，遠不止預料中的一百本。這本出版於19世紀60年代早期的插圖本鞏固了多雷“法國插圖畫家第一人”的地位。
大自然的創意遠比人類的想象豐富，窗外景象遠比畫作神奇，即使《神曲》那樣的恢宏巨製仍舊無法同自然界的奇幻媲美，人們要做的隻是睜大眼睛尋覓奇跡。
蘭瑞兒也在尋覓奇跡，她的尋覓不在嘴上，在眼裏，在心裏，當她的雙腳踏上新疆土地的一瞬間，淚水盈眶，血液中流淌的感情肆意蔓延，興奮之中夾雜著恐慌，歡喜之中有些害怕，那雙本就比旁人黑亮的眼睛，不夠用似的看向能夠觸及的一切。她覺得一切都是那樣熟悉、親切，仿佛在哪裏見過，夢境裏？還是幻境裏？她不停地張望，忘記了身邊的穆明、佟一琮和穆小讓，忘記了她隻在這裏待過不到一年的時間，忘記了那時她還沒有記憶。
烏魯木齊處處都是中亞風情的寫真，每一處建築都有著濃鬱的西域色彩。
花帽子下盡情吆喝的維吾爾族商販，頭戴白帽、腳步匆匆前去禮拜的回族老人，剛剛從冰雪覆蓋的天山上走下、炎炎夏日仍身穿羊皮大衣的哈薩克牧民，紅色臉龐的蒙古族壯漢，胖墩墩、笑眯眯的塔塔爾人，手持相機對一切都充滿了好奇的老外，手捧《古蘭經》的宗教學生，搖響了薩巴依的南疆乞丐，怯生生兜售烏斯曼草的小姑娘，各種民族、各種膚色的人流融合為一條長河。
人流中，最炫目的是維吾爾族女人，上了年紀的女人穿著大紅、翠綠、杏黃等富有濃鬱民族色彩的連衣裙，用“牙勒克”頭巾包住頭。年輕女人裝扮得休閑時尚，隻剩一襲華麗的民族頭巾，代表她們依然是西域的風景。偶爾會看到有人用白巾或黑巾橫圍護嘴，僅露出一雙會說話的眼睛，看上去充滿神秘感。
人們看蘭瑞兒的眼光親切自然，在他們看來，她就是這塊土地的孩子。
按照地址、照片，他們終於打聽到了那位叫買爾瓦依提汗的女人，知情的年長女人捏著照片，連連歎息，告訴他們：“不要找了，她已經不在了，好多年了。”她抬頭仔細看了看蘭瑞兒，補充了一句：“你的眉眼和她真像。”年長女人的眼神深邃幽遠，仿佛穿過時光的隧道，重新回到了那段舊時光。
蘭瑞兒不說話，哀傷地看著年長女人，眼神裏的乞求讓待在一旁的佟一琮不忍再看。年長女人避開那雙眼，嘴裏一直念著叫他們回去。蘭瑞兒跪了下去，求那位老人將她媽媽的事情告訴她。
年長女人長歎道：“孩子，知道了又能怎麽樣呢？誰是對，誰又是錯呢？一切都是真主的安排。”
在蘭瑞兒的不斷哀求下，謎底終究還是解開了，塵封多年的故事漸漸浮出水麵。
當年，青春美麗的買爾瓦依提汗和一個漢族醫生相愛了，買爾瓦依提汗的爸媽不同意，買爾瓦依提汗的爺爺奶奶、姑姑伯伯街坊鄰居都不同意，可他們還是堅持在一起，買爾瓦依提汗斷絕了和家人的來往，醫生卻出了意外。買爾瓦依提汗把女兒交給了醫生的朋友，便追隨醫生去了天國。
世上誰是最親的人？自然是自己的爹娘。可不幸的是，蘭瑞兒不但沒了養父母，也沒了親生的爹媽。蘭瑞兒像是在聽著別人的故事，與她毫不相關的故事，她的神情平靜得像一汪深水，讓所有人不安。
穆小讓望向她的眼神裏的敵意漸漸消退，開始有了憐惜，主動握住了她的手，輕輕捏了捏。
穆明也轉變了態度，不再支使蘭瑞兒，反而有些慌亂，仿佛找不到親人的是他自己一樣。
佟一琮主動提出改變去玉石市場的計劃，到傳說中的二道橋去轉轉。
大家的目的都是一個，讓蘭瑞兒開心點兒。
蘭瑞兒對大家笑笑，那笑容看上去有些淒涼。她說：“能來看看已經很好了。盡人事，聽天命吧！”說完，她的眼睛望向天空，眼神清澈而凜冽。
佟一琮心裏一沉，上了年紀、飽經風霜的人才說得出這樣的話，太年輕的人說出這樣薄涼的話，一定是因為經曆過太多的苦難，心裏藏著太多的悲歡離合。經曆的事情多了，會讓人變得成熟圓滑，但成熟何嚐不是一種悲哀，越簡單越快樂，這樣的道理，佟一琮懂，他相信，蘭瑞兒一定也懂。
當一個人變得複雜之後，還能像過去那樣簡單嗎？
佟一琮又看向穆明，穆明呆呆地看著蘭瑞兒，專注深情。穆明這樣的眼神是他從來沒有見到過的，專注得一絲不苟，全情投入，心無旁騖。現在佟一琮知道，誰能真正降住穆明了。
或許每個人在一生中都會喜歡或者愛上一些人，但喜歡或愛，總是有深有淺，有濃有淡。終其一生隻存一人的情感或許存在，但畢竟稀有。而在心底紮根的隻有一人，那人或許不在眼裏，不在嘴邊，不在身邊，卻深深地紮在心裏。是命裏的劫，是命裏的緣。誰都說不清楚是對是錯，重要的是，能在一起的時候，彼此珍惜，便足夠了。
佟一琮在穆明的眼裏第一次看到了珍惜，對一個女人的珍惜，對蘭瑞兒的珍惜。隻是，這樣的一份感情，來的時間不對。所以注定了結束。
同樣的情感，不同的人。
穆小讓的眼裏隻有佟一琮，她珍惜和他在一起的每一分鍾，如果不是為了他，她不會來新疆。看到他神思飄忽的樣子，她心疼，她拉住了佟一琮的手，悄聲說：“別想了，去二道橋吧！”
某種程度上說，二道橋是烏魯木齊的標誌和象征，這片古老的街區是烏魯木齊最著名的維吾爾族聚居區，是所有旅客來烏魯木齊必到的地方。
這裏，無疑是中亞風情的一個縮影，一座集合了色彩、聲音和氣味的博物館。一條狹長的街道從南到北串聯起不多的幾棟高樓、大片平房土屋、造型各異的清真寺和幽深的小巷。二道橋廣場那尊騎毛驢的阿凡提銅像永遠陪著來來往往的人們，店鋪林立，店名都十分好聽，綠島快餐廳、拉赫曼蜂蜜店、阿米娜樂器店、玫瑰花宴會廳、木卡姆音樂廳……更有不計其數的無名店鋪和攤點。幾塊饢、一牛肚黃油、幾塊秤砣似的土製肥皂、幾小把烏斯曼草、一小堆莫合煙，都被經營得有聲有色、有滋有味。幹果商將葡萄幹、巴旦木、核桃、酸梅、杏脯排列成美麗的圖案。地毯商將店鋪變成了波斯王國的宮殿，奢華考究。烤肉師傅將全羊烤得金黃噴香。即使是一盤再普通不過的涼皮涼粉，也要用西紅柿和青椒襯托。讓人覺得，這不僅是商業，更是一種藝術欣賞，一種美的享受。
蘭瑞兒臉上的笑容多了起來。她的笑容解開了穆明擰在一起的眉毛，穆明的注意力也轉移到了吃上，眼睛看到美食就放光發亮。
穆小讓不客氣，直言：“我哥就是一枚大吃貨。”
穆明不介意，哈哈一樂，說：“民以食為天，美食，我所欲也！”
新疆的飲食主要以肉為主，真是合他的口味，他常說自己是無肉不歡。其實他的話裏還有另一層意思，懂得的人不用說就明白，不懂的人單純著也好。這一刻，他的眼前到處都是烤羊肉串，從烤全羊到拉條子，從酸奶子到手抓飯，再加上大盤雞、饢、奶茶……每一樣都讓他垂涎欲滴。
四個人邊走邊吃，享受著特色美味帶來的愉悅。
蘭瑞兒的興趣在水果，全疆各地的水果都集中在烏魯木齊，葡萄、哈密瓜、石榴、巴旦杏、無花果、蟠桃、庫爾勒香梨、伊犁蘋果以及各種各樣的水果幹兒。她特別會照顧別人，無論買了哪一樣，都會先遞給身邊的三個人品嚐。
穆小讓的孩子氣重，維吾爾族花帽、手工刺繡、金銀首飾、地毯、木雕、錫伯族煙袋、皮靴、艾德萊斯綢、英吉沙小刀，她都要湊上去瞧一瞧，看一看，喜歡的自然是立刻買下。維吾爾族的女孩子從小用來畫眉的奧斯曼草汁，更是被她瘋狂購買。
二道街上也有玉石，佟一琮看了，認為那裏的玉器稱不上精品，他覺得不過癮。就像已經進了珍寶庫，卻隻瞧著了一小點兒，大部分都藏著掖著，讓人看不著吃不著，心裏癢癢的。
穆小讓的眼裏心裏全是他，他的笑、他的皺眉、他的開心、他的念想，她全看得出來，她說：“新疆的和田玉名氣最大，咱們來了不能白來，還是得去玉石市場長長見識。”
穆明故意逗她，就像沒聽見似的，毫不理會，繼續盯著美食。
蘭瑞兒輕輕拉了下穆明的衣袖，對著穆小讓的方向輕輕努嘴。
穆明會心一笑，幾個人的前進方向便保持了高度一致。
事實上，走在新疆首府烏魯木齊市的大街上，幾乎到處都能看到玉石店。有人戲稱，烏魯木齊的玉石店和飯店一樣多。
從事玉石貿易起步資金不大，十幾萬就能開個不錯的店，實在沒錢投入，萬八千塊租個櫃台也能賣玉，估計也有人像他在上海一樣，做著玉石二道販子，混點兒零花錢。還有一個原因，一小部分企業家完成原始積累，手裏有餘錢，知道玉石珠寶行業利潤大，就把錢投入玉石市場。表麵看，玉石市場大繁榮了，隻是這樣一來，競爭手段自然五花八門，各種各樣的問題也會層出不窮。最大的問題莫過於以次充好、以假亂真。
佟一琮到玉石市場主要為了長見識，關於和田玉的資料，他看了不少，在上海，和田玉他也見識了不少，但怎麽選到貨真價實的和田玉，他還處在紙上談兵的階段。理論多，實踐少，是他的短板，選玉就得多看多上手，理論要與實踐相結合才能完美統一。現在有了這樣的機會，他興奮到了極點，鑽進一家又一家的玉石店，不看裝修，不看擺設，甚至連店主店員他都不會多瞧一眼，他的眼睛裏除了玉石什麽都沒有。看不夠的玉件，看不夠的原石，入眼全是美，品不過來的美，看人家的玉料，看人家的工藝，看人家的創意……
選和田玉有獨特的門道，先是看玉料，籽料、山料不是行家難免看走眼。辨認造型紋飾，結構、章法、繁簡、疏密的處理都得統一和諧。還有重要的一項是看皮色，鑒籽玉。行內有句話：“籽料去了皮，神仙認不得。”有些優質的山料和俄羅斯料同籽料相似，被一些商人充數以高價出售，實際價格卻相差數倍。
吸引力法則起了作用，腦子裏念著好事兒，好事兒就來；擔心什麽壞事兒，壞事兒就到。
事兒不是落在佟一琮幾個人身上，而是落在一位操著一口南方普通話的“書生”身上，地點是在佟一琮幾人隨意進入的一家玉器店。
用“書生”這個詞形容這個人絕對貼切，他的樣子很容易讓人想起《倩女幽魂》裏張國榮演的寧采臣，溫文爾雅，清新灑脫，老實較真兒。一頭黑發剃得緊貼著頭皮，另外加了一副黑框眼鏡，眼鏡後的眼睛裏透著超乎尋常的智慧和精明，倒是那張厚嘴唇不太和諧地顯現著“吃四方”的福氣。
“書生”和戴著花帽子的老板正對著一件和田玉石商量得熱火朝天。一個是新疆普通話，一個是南方普通話，聽在耳朵裏，像是兩個外國人用中國話在交流，別扭，又有些好玩兒。
佟一琮湊近瞧了瞧，和田玉山料，工是新工，亭亭玉立白玉瓶，纏枝蓮花，瓶上的兩條玉鏈，兩隻耳環，很是靈動，創意特別，學了古玉，又增添了新意。美中不足是細節上不夠精致。按照佟一琮的判斷，這件玉件屬於上品，雕刻師應該是個極聰慧的人，既模仿了別人的作品，又有自己的創新，假以時日，勤磨苦練，即便做不出極品，做出精品也是水到渠成的事兒。經營這樣的玉件，說明這店還算上檔次。
令人吃驚的是老板的話：“我這是正宗的羊脂玉。”