她手中沉香木佛珠輕輕一轉，眼底精光隱現。
既當了這顧家的定海神針，孩子們思慮不周處，少不得要她這把老骨頭來描補。
橫豎半截身子入土的人，有些醃臢事，原就該替兒孫們擔著。
這樣想著，幾人移步花廳。
留下崔氏在飯廳備膳。
老夫人沉聲開口：“蘊璋去時未及弱冠，尚未取字。”
她目光看向規規矩矩立在旁邊的顧蘅，“既如此，怕你不慣，平日裏家中還是喚蘅兒罷，待及冠禮上，再用這蘅字作表字。”
顧昀聞言頷首：“母親思慮周全。”
老夫人微微頷首：“既然定了，蘅哥兒身邊也該張羅起來。”
接收到老夫人的示意，玉媽媽朝外頭走去，領著兩個女子進來。
“青黛、朱砂，你們日後跟著二少爺。”
兩名身著靛青比甲的丫鬟上前行禮。
看見顧蘅女兒身也未見好奇，眼神沉穩，顯是精心**過的。
“至於外院，得安排幾個小子跟著。”顧昀沉吟片刻：“鬆墨、鬆煙、鬆泉、鬆石，你們四個還是去聽月軒候著。”
四名小廝齊聲應是，見過主子後便去了前院。
玉媽媽帶著丫鬟們開始擺膳，青黛與朱砂一左一右侍立。
素手執素巾，為顧蘅拂去氅衣上沾染的雪水。
動作輕緩如蝶棲花枝，連衣料上最細微的褶皺都撫得平整。
另有小丫鬟跪捧鎏金纏枝蓮紋盆，水溫不燙不涼，恰是能融開凍僵指節又不傷肌膚的溫熱。
另一側，顧蘊之亦由兩名大丫鬟伺候著。
老夫人身後則立著翡翠、琉璃兩位一等丫鬟。
一個執銀唾壺，一個捧雲紋帕，連呼吸聲都控製得幾不可聞。
膳桌上，老夫人端坐主位，顧昀居左首尊位，顧蘅次之。
顧蘊之與獨坐一方。
象牙箸碰觸甜白釉碗沿，發出珠玉相擊般的輕響。
崔氏執銀匙為老夫人布菜，滿室隻聞更漏滴答，偶有丫鬟裙裾摩擦的窸窣聲。
膳畢，眾人移步偏廳。
老夫人手中佛珠輕轉，沉聲道：“七日後便是蘅丫頭發喪的日子。當初接她回府，本就是說病重難治，如今不治而亡也在情理之中。”
她眼風掃過眾人，“隻是蘊璋那孩子從前結交甚廣，屆時前來吊唁認識他的人怕是不會少。”
她目光落在顧蘅身上：“今個兒回府，你也舟車勞累了，明天我就讓蘊璋的奶嬤嬤跟著你。你們雖是一胎雙生，但到底男女有別，從今日起，你的言行舉止須得改得一絲不差。”
“孫兒知道了。”
偏廳一時陷入寂靜，崔氏身邊的宋嬤嬤並不知道裏麵在討論什麽。
隻記得主子的吩咐，帶著人進來上些茶點。
顧蘅一看見她眼神陡然銳利，顧蘊之好整以暇地睨著她的動作。
“二姑娘一路辛苦，這杏仁茶最是養人。”
顧蘅垂眸，茶香中混著一絲若有似無的苦味。
是毒？
她指尖微頓，忽地不慎碰翻茶盞。
瓷盞落地，碎成幾瓣，茶湯濺濕了趙嬤嬤的裙角。
“哎呀，是孫女手笨，祖母見諒。”
顧蘅慌忙起身，卻在看清地上東西時踉蹌一下。
著急地扶住老夫人的手臂，“祖母當心，這茶裏……竟有粉末！”
眾人循聲望去，灑落的茶漬旁，果然沾著些微白色細末。
宋嬤嬤大驚失色：這？怎麽可能還有粉末？
顧昀麵色驟然陰沉：“去叫趙府醫來！”
府醫匆匆趕來，銀針探入殘茶，而後沾了一點放入口中細細分辨。
“回老夫人，此物名為'寒心散'，久服則氣血漸衰，狀似寒症而亡……”
滿堂嘩然。
崔氏猛地拍案：“大膽！誰人敢在顧府下毒？！”
顧蘅用手輕輕一指：“方才就是這嬤嬤準備的東西。”
趙嬤嬤撲通跪地，麵如土色：“老奴冤枉啊！”
顧蘅縮在老夫人身側，指尖輕顫，眼眶微紅：“趙嬤嬤……為何害我？”
“嗬，”顧蘊之看著堂下亂成一團，不住輕笑。
崔氏指尖死死掐進掌心，眼底翻湧著陰鷙的怒火，這宋嬤嬤竟連下毒這等簡單差事都辦不利索！
難怪這麽多年，那賤人和她的賤種還活得好好的！
宋嬤嬤跪在地上，冷汗浸透了裏衣。
同樣也是百思不得其解。
她分明親眼瞧著那包藥在茶湯裏化得幹幹淨淨，怎會還有粉末呢？
崔氏閉了閉眼，再睜眼時已是一片厲色：“來人！把這刁奴拖下去！給我查！是誰敢謀害主子？！”
宋嬤嬤不可置信地抬頭，卻見崔氏眼中殺意凜然，眼底意味分明。
想起還在崔家的孩子，宋嬤嬤不再掙紮。
“是老奴……老奴見不得外室女登堂入室，自作主張……”她慘笑一聲，猛地撞向廊柱！
血濺三尺，顧蘅抽氣，這老虔婆力氣這麽大呢？
老夫人撚著佛珠的手微微發抖：“崔氏，這就是你管的好家。此次喪儀便由你出麵操持，也算全了你主母的體麵，之後除了什麽必要的大事，你就在自己院子待著，不必出來了。”
“莫要再耍任何心思，顧家沒有下一個‘顧蘅’了。”
不等崔氏反應，顧昀突然開口，聲音裏透著冷漠。
崔氏心頭猛地一顫，顧昀是不是知道了什麽？
可是他的態度除了有些冷淡，並無異常！
她死死盯著顧蘅，少女的身姿在燭光下格外刺目。
目光沉靜，十二歲的年紀，心性體格大多已長成，就連眉眼間都已透出顧家特有的銳氣。
哪裏會像那個還是繈褓中，就被抱來的嬰兒好擺弄？
時隔多日崔氏終於後悔，看著顧蘊之蒼白的側臉，她心如刀絞。
她的嫡長子，她耗盡心血保住的蘊之，此刻虛弱地靠在椅背上。
而他的父親從始至終連一個關切的眼神都未曾施舍。
老夫人忽地冷笑一聲：“翡翠，你同青黛、朱砂去聽月軒伺候。一應事務，直接回我。”
這話一出，幾人都明白，這是斷了崔氏插手的可能
*
是夜，聽月軒的內室暖意融融，鎏金炭盆裏的銀骨炭燒得正旺，不見半點煙氣。
朱砂與翡翠一左一右上前。
翡翠托起顧蘅的小腿，朱砂半蹲著為她褪去錦鞋，動作行雲流水，連衣料摩擦聲都幾不可聞。
窗外的雪簌簌落下，偶爾壓斷枯枝，發出輕微的"哢嚓"聲。
朱砂試過銅盆中的水溫，才將浸了薄荷露的帕子遞給翡翠。
二人配合默契，翡翠解開發髻，將釵環卸下。
暖爐的熱氣熏得顧蘅雙頰微紅，炭火偶爾劈啪輕響，與更漏聲應和。
待顧蘅換上雲紋綾緞寢衣，二人扶她至床榻。
顧蘅由著朱砂和翡翠伺候洗漱更衣，心頭卻浮起一絲異樣。
方才就這院子陳設莫名熟悉，仿佛她曾在此生活多年一般。
就連剛剛翡翠為她篦發的力道，朱砂更衣的手法，都熟稔得令她心驚。