但見廳中端坐著一位嬤嬤，約莫四十上下，鬢角已見霜色，可一雙眼睛炯炯有神，銳利非常，顯是個極精明的角色。
顧蘅目光微轉，見那何嬤嬤一身靛青緞麵褙子，領口袖緣皆滾著回字紋的銀線邊，腰間束著一條鴉青汗巾子，下頭露出半截檀色褶裙。
這般裝束下，看著竟比尋常小戶人家的太太還要體麵幾分。
不過依著現在高門規矩，奶嬤嬤雖仍是奴籍，但因哺育過主子，地位堪比半個主子。
尋常丫鬟見之需行半禮，便是庶出的小姐少爺也要尊稱一聲“嬤嬤”。
所以何嬤嬤這身打扮也是按著規矩來的。
何嬤嬤正端著茶盞，忽見簾外一道修長身影邁入。
她抬眼望去，手中茶盞猛地一顫，滾燙的茶水濺在手背上竟也渾然不覺。
站在眼前的，分明就是她從小帶大的蘊璋少爺。
那眉眼，那輪廓，連微微抿起的唇角都一模一樣。
何嬤嬤隻覺得胸口發悶，耳邊嗡嗡作響。
她明明親手為蘊璋少爺擦洗更衣，看著他入殮下葬，可此刻——
“嬤嬤當心！”翡翠眼疾手快地扶住搖搖欲墜的何嬤嬤。
顧蘅見狀，快步上前，聲音刻意壓低了幾分：“嬤嬤可是身子不適？”
這聲音讓何嬤嬤如夢初醒。她這才驚覺自己竟盯著新主子看了許久，這是極為失禮的。
慌忙跪倒在地：“老奴失儀，請少爺責罰。”
顧蘅目光微動，上前一步將她扶起：“嬤嬤不必多禮。”
何氏被她一扶，心頭酸澀再難抑製，眼淚奪眶而出。
蘊璋少爺雖頑劣，待她卻極尊重。
當初她從老爺手中接過的小小一團，蘊璋少爺的臉上還掛著淚痕。
夫人從不曾主動踏足聽月軒，蘊璋少爺便在她的臂彎裏一天天長大。
從蹣跚學步到束發讀書，從奶聲奶氣喚“嬤嬤”到長身玉立的少年郎。
看著何嬤嬤情緒失控，竟然拉著主子的手就哭了起來。
翡翠輕咳一聲，何氏這才驚覺自己的失態，連忙跪下告罪。
顧蘅也急忙彎身托起，溫聲道：“無妨。”
“二爺，早膳已經擺好了，請移步用膳吧。”
朱砂來請，幾人移步小飯廳。
晴雪初霽，外頭的晨光透過雕花窗欞，落在鋪著雲錦桌布的紅木圓桌上。
一盅金絲燕窩羹擺在正中，燉得晶瑩剔透，麵上浮著兩片鮮嫩的玫瑰花瓣。
旁邊是一碟蟹粉小餃，薄如蟬翼的皮子透著內裏粉嫩的餡料，每個不過拇指大小，整整齊齊碼成蓮花狀。
青瓷小碗裏盛著熬得濃稠的雞絲粥，米粒開花，雞絲細如發絲，點綴著幾粒翠綠的蔥花。
配著四樣清爽小菜：琥珀核桃仁、醋溜藕片、醬醃嫩黃瓜和一小碟玫瑰腐乳。
最邊上是一籠水晶蝦餃，薄皮透亮，隱約可見內裏粉白的蝦仁，配著一小碟薑醋汁。
一壺剛沏好的君山銀針茶，茶湯清亮，散發著淡淡的蘭花香。
等到顧蘅落座，朱砂捧上一個青玉蓋碗上前：“老夫人特意囑咐加了這碗茯苓鴿子湯。”
隻見湯色清亮，不見半點油星，隻飄著兩粒枸杞。
何嬤嬤拿起桌上的的烏木銀筷，挺直腰背，先為顧蘅示範世家公子用膳的儀態。
她將筷子執在指間三分處，夾菜時手腕懸空，動作穩而不急。
舀湯時，勺沿始終貼著碗壁，不發出半點聲響。
“蘊璋少爺執筷時，習慣用大指和將指用力，環指抵住筷子”。
張嬤嬤邊說邊演示，“且落座時腰背挺直，但會不自覺地稍向前傾。”
顧蘅凝神細看，隨後執起自己的筷子。
第一次嚐試時，她的動作還有些生硬別扭，總覺得不好發力。
不過能整個屁股坐在凳子上，還是輕鬆不少。
不是坐著坐著就將腿並住，就是拿勺子的時候不自覺翹起蘭花指。
一時之間，手忙腳亂。
但幾次嚐試後，已能完美複現何嬤嬤示範的姿態。
何嬤嬤眼中閃過一絲欣慰，看著顧蘅正在用膳，這才繼續道。
“如今少爺在宮中給七皇子伴讀，同去的還有崔家五少爺崔懷瑾，江家的二公子江白，幾人關係尚可。”
“平日逢十休沐，一月隻得三日歸家。這次是因少爺染了風寒，怕過給皇子，才特準回府將養。”
晌午、青石地麵上，顧蘅的皂靴踏出沉悶的聲響。
何嬤嬤手持戒尺立於廊下，目光如炬。
“男子行路，講究龍行虎步。”戒尺"啪"地打在顧蘅左膝外側。
“肩要沉，背要挺，雙臂擺動不過腰。”
顧蘅抿唇，重新邁步。
這一步踏得極重，靴底與青磚相擊，發出"咚"的一聲。
她刻意將步幅拉大，足跟先著地，再緩緩壓下腳尖。
行走時肩背繃直如鬆，雙臂自然擺動，袖口生風。
“停！”何嬤嬤突然喝道，“轉身時要穩，不可如女子般輕旋。”
顧蘅定住身形，右足為軸，左足劃出半弧，穩穩轉向。
“好！”何嬤嬤難得露出笑意，“這才是世家公子行的四方步。”
寒冬臘月，顧蘅額間已沁出細汗。
這一步一履，看似簡單，卻要將她十二年的習慣生生拗過來。
戒尺破風的聲響在耳邊炸開，顧蘅的膝窩頓時火辣辣地疼。
她繃緊小腿，恍然想起南邊莊子的舊事。
生母也曾這般執尺而立，冷眼瞧她頭頂書籍練蓮步。
“你要腳尖先點地，裙裾不動，行如流水，步子不要開這麽大！”
“少爺！”何嬤嬤的厲喝將她拽回現實。
朱砂捧著傷藥候在一旁，眼見戒尺又要落下，忍不住閉眼。
看向顧蘅，挨打了還像沒事人一樣，連一聲抽氣都沒有。
“嬤嬤，讓少爺歇會兒吧。”
窗外忽起喧嘩。
翡翠匆匆進來，麵色為難“少爺，主院方才傳來消息......”她頓了頓，聲音壓低，“‘二小姐’病逝了。”
顧蘅腳步一頓。
滿室死寂中，顧蘅轉身望向銅鏡。
鏡中人玉冠束發，箭袖收腰，哪還有半分"顧二小姐"的影子？
“知道了。”她淡淡開口。