早晨，太陽高高地掛在晴藍的天空中。風很大，空氣非常寒冷。鐵甲下，士兵們身上的汗急速凝凍，嗬出的熱氣，在胡須上凝結成霜。甲士們身下的戰馬，大汗淋漓。它們長途跋涉，幾乎一天沒有吃草料。馬不停蹄的急行軍，兵將們的臉都沾滿了塵土，嘴唇皸裂，皮膚呈黃黑色。但是，如果仔細打量他們，就會發現，無論是鞍墊、馬鐙，還是籠頭上的繩索，軍士們都結束得井井有條。
幹冷的冬天，讓人唇焦喉燥，寒意從腳底衝到脊背。冬風掠過，地上的幹草沙沙作響，陣陣黃塵卷起，更起蒼涼之感。
一層透明的薄霧在地上浮起，逐漸往上，慢慢遮住了太陽。天空變了顏色。東北的天空湧起一團濃重的黑雲，麵積越來越大，下垂的雲腳，垂直拖落，很似龍卷風的形狀。
這種“戰雲”，總會在打大仗的時候出現。
幾十年的征戰，我已經習慣了死亡、殺戮、征服，以及拉鋸式的往來衝殺。作為北齊的大將軍，任何重要的戰場，都少不了我斛律光。
從我父親斛律金開始，就為高家效力。當年，神武帝高歡玉璧戰敗，身患重疾，西人造謠說他已經死亡。為鼓舞士氣，他強自起身，宴請諸將。金風颯颯，正是我老父親斛律金在酒席宴上慷慨悲歌，一曲《敕勒歌》，哀感將士，聽得神武帝涕淚橫流。
《敕勒歌》，我小的時候，總聽我父親、祖父哼唱。當時，他們是用敕勒語唱。在玉璧的戰場上，我父親以鮮卑語唱出。現在，漢兒也喜歡哼唱這首歌謠，語句長短不一，少了很多原有的韻味：敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
多少年過去，我依舊思戀我青年時代成長的敕勒川。
魏朝末年，我就與父親一道，在神武帝帳下與西魏打仗。我第一次露臉，時年僅十七歲。百萬軍中，駐馬高崗，我看到有一人座下騎匹高頭駿馬，非常惹人注目。血氣上湧，我拍馬**群，直入敵陣。奔馳之間，我搭弦發箭，立射，馬上人墜地，然後，拖牽疾馳，連人帶馬一起擒回。那個人，原來正是西賊頭子宇文泰的心腹參謀、長史莫孝暉……
這些年來，東西兩邊魏國，一直爭鬥不休。後來，我們這邊，東魏變成了北齊；宇文氏在西邊篡位，西魏變成了周國。
東西雙方，戰事從未停歇過，打鬥多多。
天保三年，我跟從文宣帝高洋出塞破柔然、突厥，先驅破敵，多斬首虜，得封晉州刺史；天保七年，我率步騎五千襲破周國大將王敬俊等人，獲五百餘人，雜畜千餘頭而還；天保九年，我率眾取周國絳川、白馬、澮交、翼城等四戍，因功除朔州刺史；天保十年，我率騎一萬征討周國大將曹回公，臨陣斬之，嚇得柏穀城主薛禹生棄城奔遁，遂攻取周國的文侯鎮，立戍置柵而還；孝昭帝皇建元年，我又晉爵巨鹿郡公。也就是在那一年，我的長女得為孝昭帝太子高百年太子妃；武成帝河清二年四月，我統率步騎二萬，築勳掌城於軹關西，築長城二百裏，置十三戍；河清三年正月，周國遣大將達奚成興等人來寇逼我國平陽，我親率步騎三萬禦之，周兵畏懼，倉皇退走。我乘勝逐北，攻入周國國境，獲二千餘口而還。其年三月，得遷官司徒。四月，我又率騎北討突厥，獲馬千餘匹；是年冬天，周國遣其柱國大司馬尉遲迥、北齊公宇文憲，柱國可叱雄等，眾稱十萬，進寇洛陽。我率騎五萬馳往赴擊，雙方戰於邙山，大敗周兵。此戰之中，我親手射殺周國大將可叱雄，斬捕首虜三千餘級，因功進太尉，又封冠軍縣公。我的第二女，成為太子高緯的正妃；天統三年，我父親斛律金去世，我襲爵鹹陽王，並襲第一領民酋長，遷太傅；同年十二月，周國派兵包圍洛陽，壅絕糧道。轉年，即武平元年正月，我率步騎三萬討之。軍次定隴後，周將宇文桀、梁士彥、梁景興等人屯軍鹿盧交道，擋住我軍去路。我擐甲執銳，身先士卒，殺得周軍大潰，陣斬梁景興，斬首二千餘級，獲戰馬千匹……
這以後，我率軍直奔宜陽①，與周國的北齊公宇文憲等人所率大軍相對十旬。
為了有效抵禦周軍的進攻堵截，我修置築統關、豐化二城，以通宜陽之路。還軍之時，周國的齊王宇文憲率精騎五萬，追躡於後。行至安鄴，我率騎兵奇襲周軍，宇文憲大潰，我軍當場生俘周國大將宇文英、越勤世良、韓延等人，斬首三百餘級。
為擊退周人進逼之勢，冬天來臨的時候，我率步騎五萬，在玉璧一帶築華穀、龍門②二城，與周國名將韋孝寬對峙。同時，我派兵進圍定陽③。
周國的齊王宇文憲聞訊，趕忙解宜陽之圍，馳救汾北，周國統帥宇文護本人也出屯同州④，與之呼應相援。
趁周軍慌亂之際，我派人在汾北築十三城，拓地五百多裏。
周將韋孝寬出玉璧，向我軍發動攻擊，反為我所打敗。想當初，神武帝高歡，正是在玉璧被韋孝寬阻敗。他當時率領守軍，殺傷我們當時的東魏軍七萬多人，氣得神武帝回去後即懊惱身亡。如今，大名鼎鼎的西賊大將韋孝寬，敗於我斛律光手下，算是給地下的神武帝出了口惡氣。
周國齊王宇文憲自龍門渡河，攻拔我軍新築五城。由於分兵，我手下兵力不敵，隻能退守華穀。
還好，關鍵時刻，我們北齊的太宰段韶、蘭陵王高長恭率軍南下策應。他們二人統軍攻克柏穀城⑤，大大減緩了我的壓力。
不久，周國大將宇文憲攻拔宜陽等九城。聞訊，我馬上率步騎五萬前往營救。
周國統帥宇文護命參軍郭榮等人增援宇文憲，被我們北齊太宰段韶率軍擊破，並包圍了定陽城。段韶急攻不下之際，故意留出缺口。而蘭陵王高長恭選精兵千餘，埋伏定陽東南澗口，準備截擊夜間突圍出走的周國守將楊敷。果然，楊敷糧盡，乘夜突圍，正落入蘭陵王高長恭的伏擊圈，被殺得七零八落。
此後，我軍連捷，占領汾州和姚襄城⑥。但是，宜陽等九城，仍在周軍掌握中。
我統率大軍，準備與周軍在宜陽城下交戰，拿下這個戰略要地。
冷風吹來，地麵上的枯草，波浪似的翻滾起來，閃耀著黃色的光澤。
漆黑的烏雲。緩緩移動，從城頭上掠過。
宜陽城上一片死寂。身穿黑衣的周軍，也同黑雲一樣。他們靜立不動。周人喜歡靜默。
我們大齊軍第一批攻擊部隊衝上去。
周軍嚴陣以待，箭雨蔽天而下。嗖嗖聲過後，許多利箭穿透了鎧甲，我們齊軍的攻城部隊士兵紛紛倒地。不少人被射倒在地上，呻吟著，輾轉著。他們嘴裏吐出的鮮血和身上流出的血，染紅了大片枯草。
我的坐騎後腿驚立。幾隻巨大的弩箭射到我周圍的騎兵中間，不少馬匹被射倒，兵士紛紛滾落於地。
我拚命勒緊韁繩，口中並沒有大聲吆喝。
作為大將軍，鎮定自若，是對士兵最好的鼓勵。
我們的騎兵飛速奔向城池，閃光的馬嘴在風中呼出白色的哈氣。嘶鳴之中，上千匹戰馬，幾乎貼著地麵，風馳電掣般的直朝宜陽城狂奔。釘過掌的馬蹄，把大地踏得轟鳴著，顫抖著。我們的騎兵們邊射箭，邊奔馳，迅速衝向城牆。
周人的防守非常嚴密，我們的士兵幾乎衝不到護城河，就被箭弩射殺或者被城上拋飛的石塊砸死。僥幸有數百兵士衝到城牆邊，由於周人在晚上用水澆灌城牆，冰厚牆滑，他們努力拚死，根本不能爬上去。蟻附登城之際，他們紛紛被周軍用巨石砸死，或者用燒熔的鐵汁燙死。
忽然，一支箭射到了我的左胳膊，很快，我就感覺到這隻胳膊不聽使喚。接著，疼痛尖銳地開始了，血沾滿了我的戰袍和鎧甲。
我依舊原地穩穩坐在馬上，臉上沒有任何表情。我的衛隊士兵全神貫注地看著攻城的部隊，沒有人注意到我受傷。
我身邊一個手執長槊的家奴哼了一聲，撲通一下，從馬上摔到了地下。他掙紮了幾下，呼呼地喘著粗氣。
這個敕勒族家奴，跟從我二十多年，躲過無數次死亡。但是，他終於沒有躲過這一關。這一次，他肯定活不成了。
他二十歲剛剛出頭的兒子跳下馬，急速扯下自己的衣服，塞在他肋骨旁的傷口上。布條浸滿了血，很快鼓脹起來。
那是一隻弩箭，巨大的三角尖頭，把他的傷口撕扯得太大了。鮮血冒著泡，不停往外湧。在寒冷的空氣中，流出的血液很快變成了黑色。他的臉，慢慢變成了青灰色。他張大嘴，大口喘氣，嘴唇痛苦地哆嗦。他的胸腔急劇起伏，呼吸急促。
從他黯淡的眼睛裏，我已經望見了死亡。
他最後抽搐了幾下，輕輕呻吟了一聲，頭一歪，死了。
他的兒子為他堵傷口的手，還冒著熱氣，血液依然往外湧出。
他的兒子抬頭望了我一眼。
我沒有任何表情，扭過臉去，依舊望著宜陽城方向。男子漢，能死於疆場，是一種榮耀。
馬蹄轟鳴，第一波攻城的騎兵敗退下來。奔逃回來的人馬，不少馬匹上是空的，騎士已經死在了城下。
一匹棗紅色的高頭大馬發瘋往回跑，衝著我飛奔直撞而來。
我挺立不動。
就在大馬馬上要撞到我的時候，我的一個衛兵從他自己的馬鞍上飛身騰空，騎上了那匹發瘋的馬，順勢騎行了一段距離，終於把它控製住。它呼哧喘著粗氣，抖著鬃毛，慢慢安靜下來。這是匹年輕的突厥馬，頭部小小的，鼻大喘疏，眼如懸鏡，頭如側磚，胸部的筋肉發達，四條細長有力的腿蹬踏得力，蹄腕骨幾乎完美無瑕。特別是馬的臀部，粗大的尾巴迎風甩動，非常有氣勢。
這麽好的一匹馬，它的主人，一定是個非常強壯的中級軍官。可惜了，周人的箭弩，已經奪去了他的性命。像一片秋天的落葉，他飄落在宜陽城下。
默默佇立了片刻，我果斷下令撤軍，決定暫時放棄對宜陽城的進攻。待到春暖花開之後，再做打算不遲。
冬陽如血。我們北齊兩三千士兵的屍體，倒在宜陽城外。血，流出後，很快凝結，變成了黑紫色。不久，那些地上流淌的血被冷風凍結起來，閃爍著奇怪的光芒。
北風嗚嗚地吹，空氣中充滿了悲傷的氣味。
周軍並不呐喊，他們靜靜地站在城頭，遠遠觀察我們的動靜。
我軍步兵匆忙地跑入陣地，從死亡士兵身上扯下甲胄，胡亂撿起一些兵器，然後歸隊撤離。
霧氣生於郊野，冬天的垂死太陽更加黯淡無光，倒是雙方士兵的鎧甲和頭盔，閃出刺目的光芒。
我軍步兵首先撤退，他們列隊整齊，沿著土路離開。陽光在兵器上麵閃耀著，戰場上未死的士兵的哀號聲和呻吟聲，清晰可聞。很快，他們的聲音就會逐漸衰弱下去。寒冷和出血很快就會結束他們的生命。
軍隊中，新入伍的士兵臉上都是刷白的顏色，恐懼表現在他們微微顫抖的嘴唇和眼睛裏。他們越佯裝鎮靜，就越會緊張。
周軍喊著什麽。回頭望，城牆上，周人開始處置被他們捉到的我們軍隊的俘虜。
他們強迫被俘的我軍士兵每排十人，跪在城頭上。我們的士兵雖然恐懼，但麵對城下自己軍隊的士兵和軍將，沒有一個求饒，緊緊地閉著嘴，一聲不吭。
周軍揚起大刀，逐個砍掉他們的頭顱，然後，他們把無頭的屍體一個一個推下城牆。
我心中數了數，大概有一百多士兵被斬首。
我們的步兵、騎兵在城下列陣，臨走的時候，皆仰著頭，默默注視著周人的舉動。
周軍斬決我軍俘虜後，用霹靂車⑦把那一百多血淋淋的人頭拋向我軍隊列。
人頭和石頭就是不一樣，落在地上，它們並不彈跳。滾了幾滾，就不動了。周軍的目的，是想恐嚇我軍。
涼嗖嗖的冰粒打在我的臉上。下雪了。
“立刻後撤！”我掉轉馬頭，跟隨軍隊撤離宜陽。
這座城市，我總會回來的。待我日後攻占它，絕對不會饒恕守城的兵將。對士兵在戰場上的死亡，我能保持無動於衷。但這種卑鄙的殺人恐嚇，隻會激怒我。
雪花歡快地飛舞著，慢慢給寒凝的大地披上了一層潔白的顏色。我回頭望了一眼，士兵的屍體，都似乎變成了黑色的土塊，沒有任何生氣的土塊。僅僅在一個時辰之前，他們還是活生生的好人。
雪，越來越大。紛紛飄落。恰似迷離、溫柔的薄幕，白色的霧氣，籠罩在戰場上。被馬蹄踐踏得稀爛的田野上和逐漸消失在身後的宜陽城，籠罩著一片朦朧的悲涼。
我控製住自己的怒氣，竭力使自己保持清醒，我一定要做些什麽，來鼓舞士氣。總不能這樣離去。
士兵們慢慢地行進著，一種膨脹的無聲的仇恨，即使在漆黑夜色中，我也能深刻感受到。
我率領四萬多人的大軍，放棄宜陽之後，並沒有空手回去。在路上，我指揮士兵，順手攻陷了周國在宜陽周圍設置的建安、全陽等四個戍站，並生俘了千餘周國士兵。
相比宜陽，戍站比較容易攻打。攻堅，肯定有所損失，根據手下報告，我們仍然損失了近二百士兵的性命。
望著一千多個被解除武裝的周軍戍站士兵，殺人的念頭蒸騰起來。我知道殺降不祥，卻忽然感到有必要及時打發掉他們。首先，屠殺周兵可以鼓舞士氣，消除宜陽城下眼看自己戰友被砍頭的悲痛；其次，帶著這些周人在冬天往回走，不僅要消耗大量糧食，看管他們也浪費行軍時間。
這些周人，除了軍服與我們齊軍有差別以外，長相其實和我們基本一模一樣。特別是許多年紀稍長的下級軍官，不少是講鮮卑語的。幾個年紀比我還大的老兵，看得出，他們都是純粹的鮮卑人。很可能，以前，他們有的人，曾和我父親一道在六鎮為魏朝效過力。
鴉雀無聲。
我手下的士兵和軍將都望著我，等待我發出命令。
又是一個早晨。太陽即將升起。
“結果他們，割左耳報功！”我輕聲而又清晰地下達命令。
官兵們歡呼一聲。他們直衝上前，開始殺戮手無寸鐵的已經被解除武裝的周軍士兵。特別是那些騎馬的老兵們，異常奮勇。他們飛快地從刀鞘裏抽出馬刀，砍瓜切菜一樣在俘虜隊伍裏麵來回馳騁，肆意砍掉周兵的腦袋。
不少周兵臨死前還來不及解開兜鍪，他們纖細的脖子沒有遮擋，沉重的頭顱掉在地上，頸血狂噴。
“殺！……殺！全部殺死！”老兵們在聲嘶力竭地喊。
周軍士兵中，有數十個身材高大、孔武有力的，還試圖反抗。他們迎著明晃晃的刀刃和槊尖，試圖抓住砍刺向他們的武器。結果，我們的士兵根本沒有任何憐憫之心，周軍士兵流血的手掌，或是被砍下，或是被捅穿。有的周兵，自己的手掌被釘在自己的胸前，嗷嗷喊叫著。他們再轉身想跑之際，腦袋被馬刀和長刀從後麵無情地削去，在地上亂滾。
一千多被俘周軍的臉上，他們被殺前驚恐的表情和小孩子一樣的呼號，令人難忘。
即使如此，依舊有大概一百多周軍跑出殺戮圈，向河邊跑去。我軍士兵開始架弩搭箭，射兔子一樣把他們當做靶子射死。
最後，有一個身材細長、長著褐紅色頭發的鮮卑人跑到了河邊。
一陣風一樣。他躲過了刀劍的砍殺，躲過了長槊的穿投，躲過了箭弩的射擊，成功地跳入河中，拚命往河中央遊去。
他的體力那樣充沛，即使身穿厚重的軍服，仍能在水中飛快地遊動。
看他即將上岸，我向護兵伸出右手。一把我專用的大弓，拿在我的手中。
搭上一隻箭，我閉上一隻眼，瞄了一下，嗖的一聲把箭射出。
不偏不倚，那隻箭正中已經爬上岸的周軍士兵的後脖子。他立時重重地摔在地上，再也不動了。
我青年時代就享有的“射雕手”的美譽，不是憑空得來的。
終於，我為士兵們找回了一些自信和安慰……
雖然宜陽未克，損失數千兵馬，但滿滿三大袋子的耳朵，足以回鄴城為軍士們報功。
鄴城越來越近了。筆直的大道，穿過稀疏的樹林，爬上崗丘起伏地帶。鄴城，就在眼前了。遠遠望去，城市的輪廓越來越清晰。
即使在冬天，風從樹梢掠過，嘩嘩響著，流水一樣。鹿角似的枝丫，發出鐵鏽色魚鱗般光澤。一隻黑色的烏鴉喳喳叫著，斜扭著尾巴，胡亂地從我近旁的大樹上飛起來。由於風大，它的身子被吹得幾乎歪斜，閃著亮鋥鋥黑森森的羽毛，射入雲端。
看到烏鴉，我心中不快。
鄴城皇宮派出飛騎，攜帶敕令，告知我即刻在城外解散軍士。
我非常不高興。皇帝年輕不懂軍事，朝內那麽多大臣，難道他們都不懂事嗎？軍士們勞累數月，父失子，兄失弟，戰場血拚，多有勳勞，朝廷應該派出大臣攜帶賞賜物品郊迎大軍，以示恩澤。
自恃勞苦功高，我沒有理會敕使，繼續率軍往鄴城進發。同時，我派人密書表奏，希望朝廷派人出來宣勞將士。
大軍行至紫陌，我的一個侄子勸說我不要再往前行。“您率領軍隊逼臨國都，很可能被朝廷猜忌！朝中正人不多，皇帝年輕，說不定有人會因此進讒言！”
此話有理，我暫時下令軍隊停止行進。
駐軍未久，就有朝廷使者急匆匆趕到。他來的時候，攜帶大批金銀、綢緞賞物，散與將士，然後讓我入朝麵君。
正布置間，吏部尚書馮子琮也親自出城，迎接我本人入京受賞。
“斛律大人，祝賀您，陛下準備給您清河郡公的封爵，要拜您為左丞相！”
馮子琮笑嗬嗬地說。
看來，我侄子的擔心，明顯是多餘。
我換乘上那匹在戰場上差點衝奔到我身上的棗紅色突厥馬，騎著它在周圍兜了幾圈。它的脊背伸縮有力，四蹄展開，飛一般的奔馳。果然是好馬！
正值融雪天氣，鄴城的城牆外麵出現了不少冰掛。樹梢上的冰淩時時掉落下來，砸在地上，發出悅耳的聲音。
各種雀鳥嘰嘰喳喳地叫了起來。我的心情，也一下子晴朗起來。
“斛律大人，您這樣的人不在朝中，讓人心裏麵空空****的。”馮子琮說。
我朝他笑了笑，沒有接他的話茬。
作為掌選的貴官，又是胡太後的妹夫，馮子琮這個人，風頭幾乎超過現在朝中的佞人和士開。
①今河南宜陽。
②今山西河津西。
③今山西吉縣。
④今陝西大荔。
⑤今河南宜陽南。
⑥今山西吉縣西北黃河東岸。
⑦與拋石機相類的戰具。