法師回村了。幾日不見，法師身上髒兮兮的。當他進入花婆婆院子的時候，走路的方式引起了屠赤文的主意。法師一瘸一拐進了院子，小腿部位上有已經幹掉的血跡。褲管的破洞露出裏麵被包紮的痕跡。
屠赤文愣了，找了幾日腿上有傷的人都沒找到，怎麽都想不到竟會是法師？“法師腿上的傷看著不輕哪，讓花婆婆幫忙看一看吧。”
“不礙事。”
“法師可是在林中遇見了猛獸？”屠赤文不打算輕易放過他。
“不小心摔在石頭上了。”
“法師…”屠赤文想要追問，被法師打斷：“這幾日我在林中有些收獲，屠大人可否有興趣聽一聽？”
屠赤文無奈，隻能暫且放下追問：“法師請講。”
“傳說中兩座禹王碑，大碑本法師未曾見過。這幾日與那小碑又打了幾次照麵。小碑並不是每日都會出現，而是當毒蛇聚集到一定程度的時候才會出來。說來也怪，大批毒蛇不斷向村子西邊一個密林中湧動。這小碑每次吞蛇成千上萬條，卻還是無法阻止更多蛇前來送死。那些蛇不去他處，直奔這一個地方而去，那裏似乎有什麽在吸引它們。”
法師一口氣講完，屠赤文聽後說道：“村子守護的恐怕不是這兩座碑。”
“哦？屠大人此話怎講？”
“法師，這兩座碑神並不需要供奉，守它們做什麽呢？村中人對碑神也很忌憚，並不像是有什麽法子能夠控製住碑神，本官也想不明白村民和碑神之間有什麽聯係呢？總是要有些作用才會被禹王留下來。幾千年下來不得外出吧？”
法師點點頭：“現在對花婆婆神力還無法預知，也許作為村中祭祀，可以請碑神上身也說不定。若果真如此，請碑神入京就會容易很多。”
屠赤文覺得有道理，隻是這種能力要何時才能知曉？雖然法師跟屠赤文說了近日裏他的發現，屠赤文還是不打算放過他：“法師的腿是不是在地洞中被獸夾所傷？”屠赤文這次換了直截了當的問法。
法師見他實在難纏，沒好氣說道：“是又如何？”
“法師，劉大人之死與那夜探洞之人有關。“
“屠大人就憑一個傷口，就想把本法師關起來？”
“不敢。隻是劉大人之死尚且存在諸多疑問，本官還請法師能夠協助調查清楚。”
“沒什麽可協助的。那晚本法師的確回去了，是擔心有人起了心去搶花，這才又去探洞。”
“法師可是有何發現？”
“本法師與那王虎在洞底打了一架。王虎受傷跑了，本法師去了那片草地，並不想摘花，隻想看看是否有花被摘走。誰想一踏進裏麵就踩到了獸夾。”法師竟然又牽出王虎，屠赤文心中一陣氣惱。
“法師可否伸出手來讓本官看看？”
法師伸出雙手，屠赤文見上麵果然點點綠色。法師知道屠赤文恐怕是想查看這些顏色，他也不隱瞞，對屠赤文說：“這些是本法師在查驗白花的時候碰到葉子染上的。這些顏色應該不是那些植物原先就有的，而是有人塗在上麵的。”
“法師的意思是，義父帶吾等下去洞穴以後，預料到了有人會起心盜花，所以塗了一層綠色在葉子上？”
“他能在地上布獸夾，提前塗一層綠色有何可驚訝的？村外張老伯也吃過這白花，老伯不曾提及摘花的時候葉子上有顏色。還有韋弘書，他在林子裏摘過一朵，也沒見手上沾染什麽顏色。”法師講完後，屠赤文點點頭，看來義父果真都算好了。
“法師可有與義父起過爭執？”
“我與他無冤無仇，爭執什麽？即使為了這長壽花，本法師是為皇上辦事，也不需要偷偷摸摸去偷。”法師說完，屠赤文覺得有道理。這下好了，看來那晚義父院子裏很是熱鬧。韋弘書、花櫻落、王虎、法師全跑過去了。他想起一件事，韋弘書用迷藥迷暈了眾人才跑出去的，法師怎麽會無事？
屠赤文忍不住問了法師，法師大笑道：“區區雕蟲小計而已。韋弘書的那些藥，對本法師沒什麽作用。”屠赤文找不到其他證據，也不敢再問下去，看來又要去會會王虎了。他先找來張大廚，詢問了一下王虎的狀況，張大廚如實稟告，他的確發現王虎受傷了，腿上有淤青，因為不是被獸夾夾到，所以就沒有告訴屠赤文。
“這幾日王虎那裏可有何異常？”屠赤文問道。
“並無異常。小人每日都去王虎那裏。他腿腳不靈便，吃的也簡單，小人偶爾會去給他捉條魚送了去。”
屠赤文讓張大廚在花婆婆家等著他要去會會王虎。張大廚想跟著一起去，屠赤文跟他說：“本官知道你二人情如兄弟，可是感情再好，他也會有些事不願意讓你知道。”張大廚隻好作罷，在花婆婆家等屠赤文回來。
屠赤文找到王虎的時候，他剛從後山給哥哥上墳回來。王虎幾乎每日都要去找哥哥說幾句話。他見到屠赤文站在門外等他，本能提高了警惕。屠赤文見了王虎直奔主題，他這些日厭倦了兜兜轉轉。
“王虎，本官問你，那日義父死前，你可曾去找過他？”
王虎不做聲。屠赤文急了：“法師都告訴本官了。你還想瞞什麽？本官苦口婆心勸你不要再惹事，若是真有委屈本官自會幫你查清，你怎麽就是不聽呢？”
“大人，王虎，王虎那日感慨太多，隻想去問他個明白。”
“你跟本官說，那日到底發生了什麽？一句都不要隱瞞，本官已經對你失望至極了！”屠赤文說著，甩了一把袖子。王虎把門打開，讓屠赤文進門坐，自己這才把那日發生的事情一五一十說了出來。
那日王虎得知劉升晚上找他去家裏議事，原本以為劉升是要找他麻煩，誰知去了之後發現自己竟然也是這蛇穀村秘密的分享者之一。他回家後越想心裏越憋屈。自從劉升把他們母子拋棄後，王虎就把自己當成了孤兒。如今劉升又把秘密告訴他，讓王虎心中升起一絲對親情的期盼。他想找劉升問清楚，此舉是何用意。
劉升似乎早知道王虎要去找他，王虎一進院子，劉升就喊出了王虎的名字，讓他進去談話。劉升沒有點油燈，那夜月色明亮，屋子裏倒也不黑。王虎質問劉升當年為何拋棄他們母子，劉升竟然哭了出來：“虎啊，爹爹對不起你。當年回來之後，原本是想安排你們母子進府的。可是身在京城，為父有很多事身不由己。皇上好容易對為父做俘虜的事情不再追究，若是此時爆出為父與你額吉成親，又帶回來兩個帶有部落血統的孩子，不僅僅是為父的前途，你們母子性命恐怕都難保。為父沒有辦法隻能做長遠打算。父母老矣，想過兒孫滿堂的日子，為父為了盡孝，隻能答應母親安排的親事。父母為我擔心多年，母親相思成疾，你說為父如何忍心再拒絕他們？”
“哼，你隻是放不下京中富貴日子罷了，休要扯什麽孝道。”王虎明顯不信他。
“你額吉一日來府中找我，她說她要走，離開京城。你額吉知道你們兄弟二人跟著我生活會有前途，衣食無憂，她要一個人走，想回去家鄉，讓為父好好照顧你們。”
“額吉回去了家鄉？”
“不知道。部落已經沒了，那片草原今非昔比一切變了模樣，為父給她一些錢，讓她找個地方好好生活下去，那些錢足夠她生活之用。你額吉收下錢，把你們兄弟放在劉府門口，自己走了，從此以後再無音信。”劉升說到此處，又流了些眼淚：“為父心中一直覺得愧對你們，不敢麵對你和王寶，為父對不住你們，讓你們受苦了。”
“那你今日讓我來究竟有何意？莫不是又想利用我？”
“王虎，為父把這個秘密告知你和芊兒，就是不想你們錯過這次飛黃騰達的機會。你們跟著屠大人進京，他是為父義子，相當於你們半個親兄弟，定會在皇上麵前為你們保舉。”劉升說得十分誠懇，讓王虎心中軟了下來。他想到騎在父親肩上逛街的場景，想到父親為自己買過的麵人，王虎信了劉升的話。
這時王虎聽見院子裏有動靜，他出門一看，見一個人影進了書房。王虎追過去，跟著那人下了洞。此人腳步極快，王虎跟到洞底的時候，法師不見了蹤影。王虎點燃火把，朝那片白花慢慢走去，突然法師從暗處跳了出來，一腳掃在王虎腿上。王虎被一腳踢倒。站起來後跟法師打了起來。王虎自幼在劉升的侍衛營中長大，身上有些武藝，可是自知自己絕對不是法師對手。他趁法師不注意趕緊跑了，此時長壽花不重要，他更關心劉升。
王虎找到劉升，劉升卻讓他走。劉升說：“你放心，法師傷不了為父，為父對他還有用。”王虎走出院子，躲在外麵牆角。過了一會兒法師上來了，他聽見劉升和法師在院子裏打了起來。王虎本想再回去院子幫劉升，此時聽見法師問了劉升一句：“王寶是你殺的吧？”再聽劉升聲音響起：“你怎麽知道這麽多。”
二人再無談話，院子裏一陣打架的聲音，王虎聽見劉升悶聲發出：“啊！”的一聲，院子裏安靜了。王虎心急，不小心弄響了院門，這時就見法師從圍牆跳了出來。王虎躲在暗處，法師沒有找到他就離開了。王虎回到院子裏，見劉升胸口受傷，把他扶進屋裏。劉升說自己無礙，讓王虎走。王虎原本還想問問哥哥死因，見劉升閉眼正在運氣。他知道即使問了，劉升恐怕也不會跟他講實話，於是就離開了，想等來日再問個明白。
屠赤文聽了，覺得王虎沒有騙他，前後說起來倒也合理。王虎腿傷應該是法師所為，劉升身上的傷應該也是來自法師。法師說王虎想偷花，他應該是不知道王虎是聽見院子裏有動靜才從劉升屋子裏出來的。法師隻知道後麵有人跟他下了洞，就把王虎當成了盜花賊。
王虎見屠赤文不說話，以為他不信自己所說：“大人，小人絕無半句虛言。”
屠赤文點點頭：“本官信你。”