收拾完周邊，夫差開始了征服世界之旅。先是敲打陳國，讓陳國臣服，順便把周圍的楚國嚇得瑟瑟發抖，畢竟，當年吳王闔廬在位時，可是曾經帶大軍把楚國首都郢都都占了；然後報複蔡國當初有眼無珠跟著楚國混，把蔡國也收入囊中；接著，吳國又把最具中原代表的魯國收得服服帖帖。至於其他的什麽邾國、郯國等小國家，更是對強勢崛起的吳國俯首帖耳。

為什麽夫差這一路都這麽順利？真是占據了絕對的人和優勢。

此時，中原原先的帶頭大哥仿佛紛紛讓路，把舞台騰出來給夫差表演。先是楚國，楚昭王本來還想拚一下，在吳國攻打陳國的時候派兵救援，結果身體不好，死在了軍隊裏，楚國隻好退出，去給大王搞治喪委員會去了；然後是晉國，晉國國君的權力早下滑到主要管事的卿大夫手裏了，也就是著名的晉國六卿，而巧的是，晉國六卿在爭權奪利的過程中互咬起來了，本來的小弟們見大哥家亂了，喜上眉梢，紛紛擦亮眼睛，找準六卿裏偏弱的勢力幫忙，希望晉國亂得越久越好。最終，晉國最強的兩家中行氏和範氏還是被趕了出國，晉國內部這會兒也沒多大力氣再爭霸主。

所有人讓步，正好凸顯了吳國東征西討的霸氣，在夫差的帶領下，吳國此時此刻儼然一幅誰與爭鋒的趨勢。人送外號“**哥”。

夫差翻開世界地圖，瞄到了跟吳國隔海相望的齊國，這個曾經的春秋霸主，現在淪為二流國家的齊國。現在，是時候收服它，為當霸主做努力了。

恰好，齊國這會兒正亂著呢，前不久有中興趨勢的齊景公去世了，齊國大臣們為立誰當國君鬧了很大矛盾。而且，齊國的局麵和晉國很像，國君沒實權，地盤也被卿大夫兼並嚴重，大夫之間又互相不服氣，經常打群架。亂成了一鍋粥。

吳國夫差馬上通知魯國出兵，一起去揍齊國。

為什麽通知魯國？首先，齊魯兩國就像吳國和越國，經常打架，兩國是感情複雜的世仇；其次，去年魯國剛投靠吳國，就跟吳國一起去圍過齊國，結果遇到齊悼公被殺，吳國按“禮不發喪”撤了，但吳國走後，齊國就不是那麽好說話了，第二年就派人去攻打了魯國，雖然沒討到什麽好處，不過魯國也嚇得抖了好久。

現在，到魯國複仇的時候了。有**哥夫差帶頭，魯國氣勢也強了不少。雙方交戰三天，吳、魯聯軍就在艾陵打敗了齊軍，而且收獲頗豐，齊國的上卿國書、前任國君的孫子公孫夏、大夫閭丘明、陳家的陳書、東郭書等齊國數一數二的大人物都被抓去當了囚犯。另外還繳獲了齊國的革車八百輛，甲士的腦袋三千個，可謂大獲全勝。

這一戰以地名命名叫“艾陵之戰”，值得一提的是，史書裏對這場戰役的發生時間比較有矛盾，《史記》的《吳太伯世家》記載為吳王夫差7年（前489年），《左傳》和《史記·越王勾踐世家》分別記載是魯哀公十一年（前484年），中間相差了五年。春秋曆史，年代更近的《左傳》準確率更高，這一年應該是夫差當上吳王的第十二年。

中原國家裏，發展到春秋末期，除了晉國，也就齊、鄭兩國還有點戰鬥力，如今齊國也成了手下敗將，夫差的聲威瞬間衝上巔峰。