吳國跟越國握手言和了，那麽，夫差是怎麽處置越王勾踐的呢？

有人說，可想而知呀，夫差一定把勾踐抓到跟前，嚴密監視，天天侮辱，消滅他任何一點點雄心壯誌的火苗，讓他永世不得翻身。江湖上也確實流傳著勾踐當俘虜的屈辱曆史，不然怎麽有臥薪嚐膽的故事呢？然而事實上，春秋時期是中國的貴族時代，當時處事風格並不那麽極端。這完全都是後人搞“榜樣的力量”時，把勾踐作為勵誌標杆，將他的故事又填了不少新料。

《史記》記載，和吳國簽訂和平條約後，勾踐就回國去了。《國語》中更說，越國的和平，全是大夫種出麵談的，勾踐都沒有露麵，一直到事情搞定，勾踐才從會稽山下來，繼續管理越國剩餘的老百姓。

沒有為夫差鞍前馬後，沒有被吳國安排當馬夫，越國隻派了範蠡和另一個大夫到吳國做人質，由於表現突出，兩年後吳國就放範蠡回國了。甚至連“臥薪嚐膽”的成語都是造假，在《史記》版本裏，沒有“臥薪”，隻有“嚐膽”。

那是勾踐回國後，看著國家在自己手裏凋敝成這樣，勾踐覺得屈辱極了，每天分裂出兩個小人對話：“苦嗎？”“苦就對了！”為了讓自己記住這種苦難的日子，勾踐讓廚房每天都要準備幾份沒有烹煮的苦膽，一隻吃飯的時候舔一舔，一隻放在座位上方，一隻放床前，時不時回味一下苦感。“臥薪”找上“嚐膽”，還是一千多年後宋代的事。曆史上不乏這種兩個典故組合而成的成語，譬如結草銜環。

至於“勾踐吃屎”的故事，出自東漢趙曄寫的一本名叫《吳越春秋》的書。這是一本糅雜了民間傳說的加工版雜史，故事內容雖然豐富驚奇，但可靠度低，不能算作史料。

勾踐真正的苦，完全不關夫差什麽事，而是他自己要發憤圖強，一雪前恥。

回國後的勾踐跟夫差一樣，每天提醒自己，“你忘了會稽山的恥辱嗎？”然後以身作則，帶領老婆孩子們親自耕種，整個越國像進入了民主共和時代，人民沒有貴賤之分，老百姓有點生病痛癢，勾踐都派醫生去看病，老百姓家裏有婚喪嫁娶，勾踐也親自去賀喜和哀悼，完全是個融入人民群眾的好領導。

然而，想要恢複和強大越國，光有這些還不夠。越國亟須恢複生產，生產就需要勞動力，於是，勾踐為越國婚假和生育事業出台了不少優惠政策。首先，老年人不能嫁娶給青壯年，結婚雙方都得年齡匹配，以保證有足夠的生育資源；其次，限定晚婚年齡。男的20歲不娶，女的17歲不嫁，父母都要蹲大牢；然後，有孕婦要生孩子的，一定要上報各部門，公家派醫生做分娩護理，為婦女保駕護航。生了男孩的，賞兩壺酒一條狗，生了女孩的，賞兩壺酒一頭豬。一個家庭裏生了三個孩子的，公家配備奶媽，生兩個孩子的，公家常年提供吃食……一時間，越國幾乎家家都有孩子降生，夜夜都能聽到他們蓬勃又代表著希望的哭聲。

在一係列優惠和積極的政策下，越國又開拓了不少生存資源，當初那批嬰兒也茁壯成長，成為了國家新一批中堅力量。越國人民緊密團結在以勾踐為中心的黨周圍，組成了強大的複仇者聯盟。越國差不多可以站上會稽山頭，大喊一聲：“我胡漢三又回來了！”現在，隻需要等時間看天意了。這一等，就是近20年。

先讓吳國在作死的邊緣繼續瘋狂試探一番吧。

吳國真的在作死嗎？打服了越國後，夫差確實決定放一放家門口的一畝三分地，開始一門心思北上中原爭霸。在夫差的帶領下，吳國武力全開，一會兒戳戳陳、蔡，一會兒欺負欺負魯、衛，閑著沒事還要跑到山東境內跟齊國一決雌雄。更讓夫差興奮的事，這一切，他都辦得挺順利。於是，他決定玩一把大的，和曾經的中原老大哥晉國爭一爭地位。算算時間，當了一百多年老大的晉國也該退位讓賢了。

吳晉在黃池召開諸侯國大會，會上雙方領導人都想當大哥，為此爭執不下，耽誤了很久。在這勾踐眼裏簡直是天賜良機。越國全軍出動，襲擊空虛的吳國，越國人民帶著壓抑了十幾年的仇恨之火，分分鍾打進吳國首都，殺死了監國的太子。夫差什麽反應？著急，但還是決定當完霸主回去再掃門前雪。

越人在吳國瘋狂報複，夫差黃池會上當上霸主，這才啟程回國。夫差早幾年賜死了多次持反對意見的伍子胥，北上爭霸的那些年，又長期動用武力，和齊國打，和晉國打，內部早就消耗得差不多了。看著滿目瘡痍的首都，夫差也沒辦法，隻好給勾踐送禮服輸，希望兩國繼續和平共處。越國內部緊急討論，都認為一口吃不了吳國，於是雙方簽訂和平的辱國條約。這一次被侮辱的，是吳國。

又過了四年，勾踐再次攻打吳國。此時的吳國就像個棉花糖，虛張聲勢地膨脹著，內裏卻是空的。雙方衝突一起，越軍三戰三捷，很快就包圍了吳國首都。又圍了三年，吳國糧草殆盡，夫差偷偷找了條小路逃到了姑蘇山。越軍繼續包圍，上演了一場和二十多年前一模一樣的劇情。夫差派人向勾踐求和，動作和之前越國的大夫種完全一致，勾踐想著“人間最大的美德是饒恕”，也想放過夫差，倆人也算扯平。

關鍵時刻，範蠡出來說：“傻了吧大王！上次老天爺把越國賞賜給吳國，吳王傻乎乎地放過，才有今天姑蘇山雪恥的事，今天老天爺把吳國賜給越國了，你想逆天行事嗎？”勾踐一聽，有道理，當即決定給夫差劃塊地，讓他當個土財主。夫差聽說後，最後一次施展春秋的君子氣度，士可殺不可辱，拔劍自刎。

糾纏了近千年的吳越，徹底終結了。

滅了吳國後，勾踐也開始北上和齊、晉爭霸，並按規矩給周天子送貢品。勢力已經弱到不能自理的周元王繼續行駛周天子表麵權威，給勾踐賜了祭祀的胙肉，並賜了“伯”的名分，讓他成了春秋最後一位擠進“五霸”天團的人。當了霸主的勾踐學習齊桓公的優良傳統，把淮上的土地還給楚國，歸還吳國侵占的宋國土地，又把泗水周圍百裏的地方送給魯國，贏得了諸侯國一片讚揚之聲。但這也是春秋這個時代最後一絲溫暖的君子道義了，隨後，就是三家分晉，曆史進入更殘酷的戰國。

《史記》原文：吳既赦越，越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嚐膽也。曰：“女忘會稽之恥邪？”身自耕作，夫人自織，食不加肉，衣不重采，折節下賢人，厚遇賓客，振貧吊死，”與百姓同其勞。