賀翎曆平治二十一年，除夕夜。
依照賀翎風俗，在除夕夜這晚，上至皇親國戚，下至黎民百姓，每個家族的成員都會聚集在輩分最高的女性家中，通宵饗宴娛樂，慶祝新舊交替。是以現在已近子時，賀翎的京城，朱雀皇城，還是燈火通明。
富貴人家飄來的濃鬱香氣，是女主人們的脂粉香膏，一陣香似一陣，望不到邊的紅牆也圈不住庭院深處的笑語歡歌，依稀傳來的鍾鼓琴瑟之聲，映著那門前的大紅紗燈，更顯得一團喜氣。
普通市井之家的香味，是拿出了最豐盛的菜肴，拿出了珍藏的酒壇。勞作了一年的百姓，一個個都在臉上擺出了滿足的笑，在今晚放下那些辛苦，舉起酒杯。觥籌相擊，行令猜拳的吆喝聲不絕於耳。
整個朱雀皇城各個坊市的爽朗的笑聲連成了一片，所有的快樂都是為來年的好日子祈福。明日新春祭天、祭祖的嚴肅氣氛，在今夜可是看不到一點兒蹤影。能夠放鬆身心盡情歡愉一夜，這是朱雀神的賞賜，人人歡天喜地。
子時剛到，不知哪個坊中的鞭炮聲劈劈啪啪率先響起，不一會，全城上下此起彼伏的鞭炮脆響就連成了歡樂的海，掩蓋了孩子們的驚叫笑鬧，摻雜著大聲喊出的祈願，讓朱雀皇城的新年掀起了第一個歡樂的浪潮。
一兩刻之後，鞭炮隻剩下稀稀拉拉角落裏幾聲悶哼，接下來皇城竟一掃熱鬧，歸於寂寞。微風一吹，地上碎落的鞭炮紅紙翻了幾個身，火藥帶出的灰色煙幕，正在漫不經心地彌散。
突然，大大小小的門紛紛開啟，身穿鮮豔華服的百姓，像彩色的泉水一般流出來了，擁擠在坊內大街小巷的中間。捏著衣角，攥著手指，絞著繡帕，握著荷包，睜著眼睛，咬著嘴唇，人人踮足翹首，望向城中央的朱雀禁宮，屏息等待著真正狂歡的序幕。
在那賀翎皇宮中央，宮牆層層包裹之中，高聳的萬翎台上，響起了一聲悠長的鍾，接下來，又是一響，緩緩敲響九下。九響鍾聲並不是全城人等待的焦點，但越是安靜肅穆，心情便越來越激動，神態也越來越興奮，各家門簷下的紅燈耀著全城人的臉龐，無一例外都是暖洋洋的。
“嗖——”悠長的哨音，讓人群一陣**：“來了，來了！”
兩個白色光球平行並列，從萬翎台下衝天而上，直直飛入煙氣彌漫的半空，沉默的刹那短暫又漫長。接著“啪”地一聲巨響，半空中怒放了一對大朵焰火。
最外層是星星般閃爍的黃色，圍成大圈，中層是綠色和紅色，拱出一個精巧的花朵形狀，最內圈是紫色光點鋪成的兩個大字：“美”，“滿”。
“美滿！是美滿！”這時人群中此起彼伏的呼喊響起，全城喧鬧歡笑，年紀小一些的孩子們，還又笑又跳。
新春焰火上麵的詞匯，是每年賀翎朝野上下給予全國百姓的祝福。美滿象征著今年的主題是家庭和睦，伴侶恩愛，尤其更偏向於後者。此時朱雀皇城上下的愛侶們，無論年長或年輕，看到這兩字都不可避免地心中一陣激**，不少已婚佳偶互相握緊對方手，相視甜蜜地笑起來了。
宮中的煙火才剛剛開始呢！
美滿二字在天上消散了，接下來一排排一簇簇衝天而起七彩的煙花排列成精巧的形狀，在皇宮上方交織成光的盛會，皇城近處的人們都聽得到接連不斷的焰火破空聲、爆炸聲。離得遠的，聽到聲音小，看到的煙花勝景卻一點也不差。
全城的人們無論是否相識，皆笑容滿麵，雙手相扣，對身邊人頻頻行禮。新年快樂，合家安穩，幸福美滿等等祝辭說了千萬遍，誰也不會覺得膩煩，笑酸了臉頰，也是心甘情願。
半個時辰之後，焰火平息，朱雀皇城的空氣中灰蒙蒙的都是霧，整個籠罩在硝煙裏，但在皇城百姓看來，這樣國泰民安的幸福，讓他們覺得這氣味簡直是比百花釀的蜜糖還要甜了。
對狂歡意猶未盡的京城百姓，再次相攜走入了各門各戶，一扇扇門扉次第關閉，落門閂的聲音淹沒在新一輪的笑鬧之中。
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賀翎的國體是女性為尊，男性從屬。
女子主導的家族，粘合力很強，一個家族就是一個群落，就連散居的小市民們，姐妹之間也不會住得太遠，平時就常有往來。
現任的賀翎皇陳半雲，並不是平輩之中的長姐。所以這些年皇室宗親並不在皇宮中除夕守歲，而是齊齊聚集在家族長姐，善王陳流霜的府邸內。
焰火盡散之後，善王府宴席的殘羹被很快撤掉，大廳中這些宗親及內眷，和平民的娛樂也沒區別，有三三兩兩吃茶聊天的，有聚集起來抹骨牌的，一片熱鬧。孩子們卻已經漸漸支撐不住，紛紛睡倒。
王府後院的一間臥室內，善王侍君白冬郎正坐在塌邊，手中抱著一個男孩，正是善王幼子、玉昌郡主陳逸飛。
善王當初年近不惑，育有兩位郡主，卻仍未有女嗣，這才拚著性命第三次感孕，想要生個女兒，填補空虛的善王世子之位。孕育之時困難辛苦，比起早年生育前兩兒郎時加倍難熬，可天不遂人願，逸飛仍然身為男兒。流霜卻也順從天命，並不遷怒，對小郡主百般疼惜，冬郎亦然，逸飛之飲食穿戴，都由冬郎親手打理。
此時，逸飛呼吸平穩，白嫩的小臉上微微泛著紅暈。冬郎麵上掛著溫和的笑意，輕柔地將逸飛放在床榻之中，扶著他的脖頸，將一個鯉魚形狀的軟枕墊在他腦後，拉過鬆軟的花繡錦被掖在他下巴，再看他睡得香甜，才輕手輕腳起身來，整理了一下自己的冠帶。
他走到門邊，早有等待在一旁的仕女輕輕拉開門扉，也有上來披衣的、打燈的，知道郡主已入睡，動作都安靜輕快。
冬郎眼看仕女們留燈掩門，這才一步三回頭地離了院。
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此時的宴廳之中，悅王長女、悅王儲陳雪瑤剛從宴席上撤下，正想要找一個清淨地方把壓歲錢點一點。四下一望，同桌的孩子們早已隨善王府的管事們休息去了，也沒個結伴的，她便離了花廳，信步向善王府庭院中閑逛。
雪瑤時年十周歲，過完年算虛歲十一，比起尋常人家的女孩兒自是不同，眉宇間帶著王室女兒特有的成熟，很有些架子，和她那天生愛動愛笑的母親差別極大。
此時盡管是獨處，雪瑤的嚴謹也絲毫不改，找了一個角落先整衣冠：由於年歲未長，隻是將一頭烏絲盤成雙螺，插著精致的金絲嵌瑪瑙發簪；頸中圍著白狐領子，身上穿著雪青絲緞長襖，襖上繡著花團錦簇的白梅，以一條嵌白玉的腰帶圍束，去除繁瑣吊墜，隻掛了個香包並一件翡翠孔雀墜子；襖長到脛，下露一截絳紅色絲絨的厚重百褶裙。
雪瑤理完衣裝，自覺並無不妥，便雙手抄在身前，穩穩地向善王府後院而去。
空中一層稀薄的煙幕，仍是揮散不去的硝煙。茫然行來不知路徑，忽然前方一叢翠竹縫隙中，透出一星燈光。她順著光照方向前行，穿過一拱月亮門，不由得心中暗暗稱讚。
好一個靜雅小院，梅枝遒勁，花香怡人，青翠竹林之中，隱約露出彎彎的石板路，盡頭的房間中，就是那一盞柔和的燈光。
雪瑤向亮燈的房間走去，見屋中有床，**掛著一層簾幕，才發覺這間是臥室，心中默默對主人說了叨擾，回身掩上了房門，在燈下坐了，從懷裏掏出一個個紅色的綢布小包，將裏麵的散碎銀錢倒在桌上清點。
不知誰家這等大方，有幾個包中竟然是小巧的宮製金錠，收獲實在不小。
雪瑤將銀錢數清，並在一起收好，忽然困倦襲來，隻覺眼皮酸沉，掩口打了個嗬欠，不由得望了望內室那張床榻。
那床做得極順眼，沒有華麗繁複的花樣，隻是簡單雅致的雕紋，刻的是雲中仙山、空中飛鶴，線條遒勁，絕非凡品。床邊羅帷半掩遮到枕邊，雪瑤隻看到鋪得平整的被腳。
她想道：“看來這臥室日日有人居住的。”
她心中明白，在別人床鋪上睡覺不太禮貌，想要出院門而去，卻想起自己是迷失路徑才來到這裏，驚動太多人更是失禮。
為今之計，隻能先歇下，等天亮起來了再說。
主意已定，雪瑤便輕手輕腳坐在床沿，一手撥開床幃，一手掀開錦被。
乍見被中露出了逸飛熟睡的小臉，雪瑤吃了一驚，一鬆手退開兩步。被子落下，帶出一股風來，蜷著身子的逸飛打了個寒戰，身子弓起來自己取暖，並未醒來。
雪瑤聽說過，善王生了玉昌郡主後，因有絕嗣之憂，一直希望過繼一位宗室女兒來繼承血脈。
平治十九年，京城“善、良、安、悅、福、壽、和、平”八位皇室嫡係王之中的壽王陳溯影亡故，撇下一雙幼女。長女陳芝瑤不足八歲便襲壽王之位，次女陳芷瑤四歲，被善王過繼膝下作王嗣，悉心照顧。
看此處院落不是客房，加之這帳中孩童看起來年紀比自己小上三兩歲，是玉昌郡主逸飛，還是善王儲芷瑤？
雪瑤心中猶豫，低頭去仔細看著逸飛的麵孔。
隻見逸飛身量尚小，隻穿著貼身中衣，披著發，無論外表還是衣著，都無法判斷他是男是女。但細細看來，小人兒生得格外嬌嫩，發絲蓬鬆柔軟，臉盤圓潤，雙頰粉白，雪瑤心中已有七分認定是芷瑤。
“料想幼時與芷瑤尚有一麵之緣，又是同宗同脈，便在此處同宿一宵，待明日一早向長輩稟明便是。”拿定主意，雪瑤將外套脫下，釵環卸掉，也隻穿了貼身中衣，鑽入被中。
逸飛睡夢之中剛被扇了風，正覺寒冷，卻迷迷糊糊醒不過來，恍惚中有人進被，挨在身邊，軟玉溫香，說不出地舒適，便將身子挨近了，繼續沉睡。雪瑤看他並無驚動，放下心來，也合上雙目，靜心入睡了。